Setelah kelas hari itu, kami keluar dari Myriad Scroll Hall. Seketika, pandangan kami terbuka pada pemandangan yang luar biasa dari kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Di sana, bunga-bunga merah bermekaran di sepanjang jalan dan gang. Ada jalan-jalan lebar yang berpotongan dan deretan demi deretan menara emas.
Kawanan burung bangau roh menembus awan, dan Sungai Luo membentang hingga ke cakrawala, memantulkan matahari terbenam. Di mana pun air mengalir, orang-orang Suzhou bergerak seperti makhluk abadi, melayang anggun di udara. Para wanita bangsawan memegang sitar di lengan mereka, sementara para bangsawan, yang dihiasi pedang dan sikap anggun, menari di sepanjang air.
Di bawah terik matahari, air yang berkilauan itu berkilauan, kelopak bunga merah bertebaran deras bagai kabut, menyelubungi kemegahan kekaisaran seakan-akan itu adalah pipa yang setengah tersembunyi di balik penutupnya.
Ini adalah Suzhou, tanah air saya.
Karena bulan tampak begitu dekat di malam hari, Suzhou memiliki julukan yang cukup puitis: "Ibu Kota yang Diterangi Bulan." Orang-orang yang tinggal di sini disebut Klan Suzhou, suku yang hidup di air dan diberkati oleh Tuhan.
Seperti semua ras yang taat beragama, kami memiliki kepercayaan kami sendiri, tetapi tidak seperti ras lain, kepercayaan kami unik. Sebagian besar ras menyembah Dewa Surgawi Tertinggi, Kaisar Surgawi, yang berkuasa di antara enam alam.
Namun di Suzhou, hanya sepersepuluh penduduknya yang memuja Dewa Surgawi Tertinggi.
Dewa tertinggi kami adalah Dewa Cangying.
Cangying, juga disebut Yinzé, adalah penguasa ilahi semua air di surga dan bumi.
Menurut The Chronicles of Suzhou, Volume One: Founding of Suzhou, tertulis: “Yinzé, Dewa Purba, mendirikan Suzhou di sepanjang Sungai Luo.” Dengan kata lain, pencipta Suzhou tidak lain adalah dewa Yinzé.
Saat kami menggambarkan awal yang baru, kami sering menggunakan frasa “Yinzé Membangun Suzhou.” Ini menunjukkan bahwa air bukan hanya sumber kehidupan kami, tetapi juga inti dari semangat kami.
Sejak aku ingat, aku iri pada orang dewasa yang bisa terbang bebas di langit.
Saya ingat sebelum saya mulai belajar, saya sering berkhayal tentang suatu hari mengenakan gaun yang cemerlang dan berputar dengan anggun di antara awan-awan seperti roh bunga yang memikat. Saya membayangkan diri saya memikat para pemuda paling tampan di kota itu, meninggalkan kisah legendaris tentang seorang putri yang memesona.
Jika saya mengevaluasi pikiran-pikiran itu sekarang, saya akan menyimpulkannya dengan dua kata: sedikit bodoh. Namun, keinginan saya untuk terbang tidak berkurang sedikit pun. Sayangnya, setiap kali saya menyatakan keinginan saya untuk "terbang," orang-orang tua saya akan menanggapi dengan cara yang paling membosankan, mengingatkan saya bahwa orang-orang Suzhou pada dasarnya tidak bisa terbang. Apa yang saya lihat hanyalah seni naik ke atas air—teknik yang terlalu canggih untuk seseorang seusia saya.
Maka, aku hanya bisa menggembungkan pipiku, bertengger di lengan orang tuaku saat mereka terbang, sambil menyaksikan dengan penuh rasa iri saat perempuan lain menari di angkasa bak roh bunga.
Saat aku melangkah keluar, formasi Burung Xuan sudah tampak tinggi di atas.
Burung Xuan, dengan keempat sayapnya, bulu hitam keemasan, dan ekor seperti burung merak, adalah kebanggaan Suzhou—tunggangan yang bergengsi. Di atas burung-burung ini ada sekelompok burung cantik, gaun putih mereka seringan embun pagi. Mereka adalah para pelayan yang dikirim ibuku untuk menjemputku.
Petugas utama, anggun dan tenang, mendekat dengan langkah lembut, mengangkatku ke pangkuannya, dan menaiki Burung Xuan. Bersama-sama, kami terbang menuju Istana Pasang Ungu.
Istana Pasang Surut Ungu adalah istana kerajaan Suzhou, tempat ayah saya memerintah bersama para menterinya. Dari tempat saya berdiri, istana itu tampak seperti titik kecil di puncak gunung yang diselimuti kabut.
Dan di sinilah letak ketidakadilannya.
Ayah saya, sang raja, tidak memiliki putra dan tiga putri, dan saya adalah yang termuda. Kedua kakak perempuan saya dididik langsung di Istana Purple Tides di bawah instruksi pribadi dari para guru kerajaan, sedangkan saya diasingkan ke Myriad Scroll Hall, ribuan liga jauhnya. Meskipun dikatakan bahwa pendidikan di sana lebih ketat dan bergengsi—karena pernah diikuti oleh putra-putra raja sebelumnya—saya, sepengetahuan saya, adalah putri pertama yang dikirim ke sana.
Dalam kata-kata ayahku: “Jika aku tidak mengirimnya ke sana, dia akan tumbuh dan mendatangkan malapetaka di Ibukota Terang Bulan.”
Ketidakpercayaan seperti itu—sungguh menyedihkan.
Istana Pasang Ungu berdiri di puncak tertinggi Suzhou. Dasarnya terdiri dari tebing-tebing terjal yang menggantung di udara—begitu curamnya sehingga sumber air biasa tidak mungkin mencapai ketinggian seperti itu. Namun, Sungai Luo menentang gravitasi, mengalir deras ke atas untuk mengelilingi istana.
Namun, puncak gunung itu tidak dimahkotai oleh istana, melainkan oleh altar besar, bahkan lebih besar dari aula kerajaan.
Di atas altar berdiri sebuah patung yang terlihat dari setiap sudut kota, mengundang rasa hormat dari semua orang yang memandangnya. Sosok itu adalah seorang tetua berwajah baik dengan tubuh yang menjulang tinggi, jubahnya yang panjang berkibar seperti awan. Kehadirannya memancarkan kewibawaan yang tenang dan berwibawa. Itulah dewa kami, Yinzé. Ayah saya memberikan persembahan kepadanya setiap bulan.
Sekembalinya ke Aula Bulan Sabit di Istana Pasang Ungu, saya terkejut mendapati ayah dan ibu saya hadir. Ayah saya telah menanggalkan mahkotanya tetapi masih mengenakan jubah hitam berhias emas milik raja. Rambutnya yang panjang dan seputih bulan terurai di dadanya saat ia duduk dengan khidmat di singgasana. Ibu saya, yang mengenakan sutra terbaik Suzhou, sangat cantik, berseri-seri tak tertandingi.
Ketika aku masuk, ayahku berkata, “Wei'er, hari ini kamu mendapat seorang kakak laki-laki.”
“Apa? Seorang saudara laki-laki? Kapan kamu punya anak laki-laki?” Otakku langsung hancur begitu aku mengatakannya.
“Dia bukan anak kandung ibumu atau aku, tapi kamu harus memperlakukannya seperti saudara kandungmu sendiri,” kata ibuku sambil tersenyum lembut sambil menuntun seorang anak laki-laki keluar dari balik tirai. “Chen Zhi, kemarilah dan temui adik perempuanmu.”
Aku menatap anak lelaki itu sejenak, merasa terguncang seolah-olah langit runtuh.
“Baozi?!” seruku sambil terhuyung mundur selangkah. “Bagaimana kau bisa ada di sini? Bagaimana kau bisa menjadi saudaraku?!”
“Luo Wei!” ayahku membentak. “Perilaku yang tidak pantas! Kasar dan tidak sabaran—di mana sopan santunmu? Dan itu adalah kakak laki-lakimu! Panggil dia dengan benar sebagai 'Kakak'. Berhenti memberinya julukan yang konyol!”
Aku menjulurkan lidahku, tetapi terus menatap Fu Chen Zhi dengan tak percaya. Namun, dia tetap tenang, tersenyum sopan kepadaku. “Aku bermaksud menjelaskannya kepada putri kecil tadi, tetapi guru kita menyela.”
“Karena kalian sekarang bersaudara, ubahlah gelar kalian. Panggil dia 'kakak',” kata ayahku, dengan penuh kasih sayang.
Setelah banyak kebingungan, orang tuaku menjelaskan situasinya, dan akhirnya aku mengerti apa yang terjadi.
Seperti dugaanku, ini semua ada hubungannya dengan kakak perempuanku yang tertua.
Menurut hukum Suzhou, tahta kerajaan akan diwariskan kepada putra atau putri tertua. Di generasi kami, tanggung jawab itu jatuh ke tangan kakak perempuan tertua saya. Namun, dia adalah sosok yang berjiwa bebas, suka bepergian keliling dunia, bernyanyi, dan menari, dan tidak punya bakat dalam pemerintahan. Ayah saya, yang selalu khawatir, telah mencari ajudan yang cocok—orang yang mampu mendukungnya di saat dibutuhkan.
Bulan lalu, saat kunjungan diplomatik ke Sembilan Provinsi, ayah saya bertemu dengan seorang pendeta Tao. Pendeta Tao itu mengungkapkan bahwa ia pernah mengadopsi seorang anak laki-laki bernama Fu Chen Zhi, yang sangat cerdas dan sangat berbakat dalam belajar. Akan tetapi, meskipun sudah berusia lebih dari dua puluh tahun, ia tetap berwujud anak-anak, yang menimbulkan banyak intrik dan kontroversi di antara orang-orang di sekitarnya.
Sang raja berpikir dalam hatinya bahwa anak ini mungkin bukan manusia biasa, jadi ia meminta untuk bertemu dengannya.
Namun, setelah bertemu dengannya, ia menemukan bahwa Fu Chen Zhi benar-benar tampak seperti manusia biasa, tidak dapat berubah menjadi bentuk lain. Namun, seperti yang dijelaskan oleh Taois itu, ia cerdas tanpa menipu, tenang tanpa menjadi sombong—seperti bintang yang cemerlang di langit, kecemerlangannya dingin namun tenang, kehadirannya bermartabat dan murni.
Raja sangat menyukainya dan, tanpa ragu, mengangkatnya sebagai anak angkatnya, dan membawanya kembali ke Suzhou. Dengan melakukan hal itu, ia juga membebaskan sang Taois dari tanggung jawab yang berat.
Dilihat dari seberapa besar raja memuja Fu Chen Zhi, sulit untuk mengatakan apakah dia lebih menyukai anak laki-laki daripada anak perempuan atau apakah dia sudah bosan denganku selama bertahun-tahun. Bagaimanapun, dia sangat gembira dan segera memanggil kakak perempuan tertua dan keduaku untuk memperkenalkan mereka kepada adik angkat baru mereka.
Kakak kedua saya, yang selalu patuh dan lembut, tiba di Crescent Moon Hall tak lama kemudian. Ia tersenyum lebar dan segera akrab dengan Fu Chen Zhi, seolah-olah mereka sudah menjadi keluarga selama bertahun-tahun.
Tetapi kami terus menunggu dan menunggu, namun kakak tertua saya tidak muncul.
Setengah jam berlalu, dan ayahku, yang mulai tidak sabar, mengirim seseorang untuk mendesaknya datang. Yang mengejutkannya, utusan itu kembali bukan dengan adikku, melainkan dengan sepucuk surat tipis. Tulisan tangan pada amplop itu jelas milik kakak perempuanku. Aku melihat wajah ayah dan ibuku berubah secara bersamaan.
Sang raja segera merobek amplop itu, membaca beberapa baris, lalu menempelkan tangannya ke dahinya, memejamkan mata saat urat nadi berdenyut jelas di pelipisnya. “Heng Fang telah pergi.”
“Kiri?” Ibu saya, bingung dan sedikit cemas, bertanya, “Apa maksudmu, kiri?”
“Bulan lalu, dia pergi ke Penglai dan bertemu dengan seorang dewa pengembara di sana. Sejak dia kembali, dia selalu tidak fokus dan linglung. Sekarang, dia kawin lari dengan dewa pengembara ini.”
Saat aku melihat wajah ibuku memucat, berubah sepucat kertas nasi, aku melirik kiri dan kanan, lalu bertanya dengan serius, "Apa maksudnya 'kawin lari'?"
“Jangan ikut campur urusan orang dewasa, Nak!” bentak ayahku dengan tajam.
“…”
Komentar
Posting Komentar