Setelah dibebaskan dari penjara, tubuh Chen Kai menjadi jauh lebih kurus. Setelah menenangkan Ruo Shi, dia segera pergi bersama Yu Ji untuk mengantarnya kembali ke Laut Timur.
Setelah beberapa bulan hidup bersama, Yu Ji mulai menyukai Chen Kai. Chen Kai hanyalah seorang sarjana biasa, seseorang yang memiliki kelembutan dan kebaikan hati, namun tidak terlalu pemberani atau tanpa pamrih. Namun, justru sifat yang biasa itulah yang memberikan Yu Ji kehangatan yang berbeda.
Yu Ji menyukai bagaimana Chen Kai memasak untuknya setiap hari, meskipun sering mengomel tentang kemalasannya. Dia menyukai cara Chen Kai mengajarinya membaca dan menulis, meskipun sering frustrasi karena kebodohannya. Malam hari, ketika tubuh Yu Ji bersinar, Chen Kai akan membaca buku di sisinya, atau memainkan seruling saat Yu Ji menari. Kehidupan seperti ini membuat Yu Ji merasa telah menemukan sebuah tempat yang disebut rumah, tidak lagi ingin berenang tanpa tujuan seperti sebelumnya.
Namun, Chen Kai sudah memiliki seseorang di hatinya. Dia selalu menjaga jarak dan memperlakukan Yu Ji dengan sopan, menganggapnya sebagai saudara perempuan. Awalnya, Yu Ji merasa cukup asalkan dia bisa tetap berada di sisi Chen Kai, bahkan jika dia menikah. Namun, seiring waktu, setiap kali melihat Chen Kai bersama Ruo Shi, pemandangan itu terasa menusuk hati, membuatnya semakin sulit untuk bertahan.
Akhirnya, Yu Ji memutuskan untuk kembali ke Laut Timur. Dia berpikir, mungkin Chen Kai juga tidak tahu harus bagaimana dengannya, sehingga dengan mudah setuju untuk mengantarnya pergi.
Selama perjalanan, Chen Kai selalu memenuhi keinginan Yu Ji. Jika Yu Ji ingin berjalan-jalan tetapi merasa lelah, Chen Kai akan menggendongnya. Perjalanan yang penuh canda dan tawa ini berlangsung lebih dari tiga bulan sebelum mereka tiba di pantai Laut Timur. Sepanjang perjalanan, Yu Ji kadang merasa sangat bahagia, kadang merasa sangat sedih.
Malam sebelum perpisahan, Yu Ji menangis tersedu-sedu. “Kakak, jangan kembali. Tinggallah bersama Yu Ji, ya?”
Chen Kai merasa getir. “Aku dan Ruo Shi sudah bertunangan. Dia sedang menungguku di rumah.”
“Kalau begitu, biarkan aku menjadi istri keduamu. Aku akan menemanimu bersama Ruo Shi, bagaimana?”
“Manusia dan siluman berbeda jalan. Hidupmu masih panjang. Temukan seseorang yang bisa menemanimu seumur hidup.”
Tangisan Yu Ji semakin menjadi. “Kalau begitu, biarkan aku menari untuk Kakak untuk terakhir kalinya malam ini.”
Chen Kai memainkan serulingnya, dan Yu Ji menari di pantai dalam wujud manusia. Kadang-kadang dia melayang di atas laut, kadang melompat di udara. Di bawah sinar bulan, tubuhnya memancarkan cahaya lembut, seperti bidadari yang turun ke bumi. Pemandangan itu begitu indah hingga Chen Kai menahan napas.
Ketika irama seruling melemah, Yu Ji pergi bersama angin, menghilang di antara air dan langit. Chen Kai merasa kehilangan, hatinya seolah berlubang. Keesokan harinya, dia memulai perjalanan pulang, mengenang kebahagiaan yang mereka alami selama perjalanan, membuat perpisahan ini semakin menyakitkan.
Dua bulan kemudian, Chen Kai kembali ke rumah. Seperti yang diduga, Ruo Shi masih setia menunggunya. Sementara itu, meskipun Liu Yuanming telah menghabiskan banyak uang untuk menyuap, dia tetap dijatuhi hukuman pengasingan ke daerah terpencil.
Chen Kai dan Ruo Shi akhirnya menikah setelah melalui banyak rintangan. Pada awalnya, Chen Kai sangat bahagia. Mereka hidup dengan menjual lukisan. Meskipun hidup sederhana, mereka merasa hangat karena Ruo Shi adalah istri yang rajin dan pandai mengelola rumah tangga.
Namun, Chen Kai tidak pernah berhasil lulus ujian. Seiring bertambahnya usia, ambisinya perlahan memudar. Selain itu, mereka tidak pernah dikaruniai anak. Rumah mereka terasa sepi dan hampa, membuat Chen Kai sering mengenang hari-harinya bersama Yu Ji.
Tujuh tahun berlalu. Kini, Chen Kai tidak melakukan apa pun selain melukis atau menghabiskan waktu dengan teman-temannya. Tubuhnya mulai gemuk, dan hidupnya semakin tak berarti.
Suatu hari, di sebuah kedai, Chen Kai mabuk berat. Bayangan Yu Ji dan tariannya di bawah sinar bulan terus muncul dalam pikirannya. Hidupnya setelah itu memang berjalan baik, tetapi terasa seperti air sungai kecil yang mengalir tanpa suara—tenang dan tanpa riak. Yu Ji seolah menjadi satu-satunya keajaiban dalam hidupnya yang biasa-biasa saja.
Saat itu, dia merasa seperti seorang pahlawan hebat—melawan kekuasaan, menolak godaan, lalu bertemu dengan seorang wanita cantik yang ingin menyerahkan segalanya untuk membalas kebaikannya.
“Ah, waktu yang indah, kenapa berlalu begitu cepat,” gumamnya.
Dalam kondisi mabuk, dia dibawa oleh teman-temannya ke sebuah rumah bordil.
“Chen Xiong, kau harus melihat Mèng Sanniang, sang primadona. Dia benar-benar wanita tercantik!”
Chen Kai tertawa sinis dalam hati. Wanita tercantik? Mereka belum pernah melihat keindahan sejati.
Namun, dalam kabut mabuk, dia melihat wajah yang sangat dikenalnya.
—Yu Ji?
Komentar
Posting Komentar