Setelah semalam penuh kekacauan dan peperangan, gubernur Kota Lu, Li Zhang Yi, tewas seketika oleh anak panah yang menembus jantungnya, ditembakkan dari jarak seratus zhang oleh pria misterius bertopeng hitam. Li Shuang tentu saja memimpin para prajurit Kamp Long Feng untuk menduduki Kota Lu.
Meski pertempuran telah usai, pekerjaan Li Shuang masih jauh dari selesai.
Warga Kota Lu panik, dan kematian gubernur membuat pemerintah kota kehilangan kepala. Li Shuang segera menunjuk salah satu pejabat sipil Li Zhang Yi sebagai gubernur sementara.
Dengan kekuatan besar Kamp Long Feng yang kini berada di Kota Lu, siapa pun yang menjabat sebagai gubernur harus mematuhi perintah Li Shuang. Namun, fokus Li Shuang bukanlah pada perebutan kekuasaan.
Setelah menangani urusan kota pada siang hari, dan pada malam hari, Li Shuang memanjat tembok kota untuk mengamati jarak. Puluhan li jauhnya, pasukan Xi Rong belum mundur meskipun Komandan Ashina Du meninggal mendadak. Di seberang dataran utara yang luas, orang masih bisa melihat gumpalan asap masakan mengepul dari kumpulan kamp militer yang gelap.
Ekspresi Li Shuang serius saat dia diam-diam menepuk batu kasar menara pengawas di depannya.
Di sampingnya, Luo Teng mendecak lidahnya: “Sialan, Jenderal, kelihatannya Xi Rong masih belum berencana untuk mundur!”
Setelah merenung sejenak, Qin Lan berkata dengan serius: "Dengan cuaca dingin dan kekurangan gandum di musim dingin, karena Xi Rong telah mengumpulkan pasukan mereka di perbatasan Kota Lu, mereka bertekad untuk merebut gandum kita. Adapun Ashina Du..." Dia berhenti sejenak, mengingat gambar pria berbaju hitam yang memegang kepala Ashina Du. Qin Lan mengakui bahwa dia merasa bermusuhan terhadap pria berbaju hitam itu, tetapi dia tidak dapat menyangkal bahwa tindakan pria itu kemarin benar-benar mengguncang dunia.
"Meskipun Ashina Du meninggal tiba-tiba dan Xi Rong mundur sementara untuk berkumpul kembali, mereka tidak akan mundur semudah itu. Saya khawatir dalam waktu dua hari, mereka akan menunjuk komandan lain untuk melayani Xi Rong."
Luo Teng mendengus, “Sialan, kalau sudah begini, kita masih harus menghadapi mereka secara langsung.”
“Tidak harus melalui konfrontasi.” Mata Qin Lan sedikit bergeser saat dia menatap ke arah perkemahan musuh. “Bawahan ini punya rencana.”
Li Shuang menoleh untuk melihat Qin Lan. Setelah mengikutinya selama bertahun-tahun, dia tahu betul cara berpikir dan pendekatannya: "Aku tahu apa yang ingin kau katakan." Dia melanjutkan, "Kau ingin memanfaatkan Xi Rong yang tidak memiliki komandan untuk menarik mundur warga dan pasukan Kamp Long Feng kita, meninggalkan pasukan garnisun dan beberapa gandum untuk Xi Rong. Ini akan memberi kita waktu hingga bala bantuan tiba dari prefektur lain, yang memungkinkan kita untuk menghadapi pasukan Xi Rong dengan baik."
Setelah pikirannya terungkap, Qin Lan menundukkan pandangannya, matanya membawa sedikit kelembutan: "Pikiran bawahanmu persis seperti yang dikatakan Jenderal."
Li Shuang terdiam.
Melihat Li Shuang serius mempertimbangkan strategi ini, alis Luo Teng terangkat karena marah: “Ini tidak akan berhasil! Bukankah ini berarti menyerahkan kota yang baru saja kita pertahankan kembali ke Xi Rong? Tidak! Kita tidak bisa menyerahkan wilayah Jin Agung kita kepada serigala-serigala ini!”
Qin Lan menunjuk ke kejauhan: "Lihat saja—pasukan utama Xi Rong telah tiba, jauh melampaui semua perkiraan kita sebelumnya. Satu-satunya pilihan kita adalah menunda mereka sampai kita dapat bergabung dengan pasukan utama kita untuk melakukan serangan balik."
Luo Teng ingin berdebat lebih jauh, tetapi melihat hamparan api unggun Xi Rong di kejauhan, dia menggigit lidahnya.
Mereka tidak bisa… benar-benar mengorbankan semua prajurit Kamp Long Feng dan warga Kota Lu hanya untuk mempertahankan kota ini.
Dia menghela napas berat.
Tangan Li Shuang tiba-tiba mencengkeram tembok kota dengan erat: "Saya akan mempertimbangkannya, tetapi malam ini, kita harus mengevakuasi warga Kota Lu terlebih dahulu." Saat dia berbalik untuk menuruni tembok, Qin Lan menghentikannya: "Jenderal, bawahan Anda akan menangani masalah ini dengan tepat. Anda... harus beristirahat dan menjaga diri sendiri."
Li Shuang tahu dia tidak akan jatuh.
Dia mengangguk dan berjalan menuju tenda sementara di bawah tembok kota. Tepat saat dia hendak masuk, Li Shuang tiba-tiba merasakan bayangan melintas di atas kepalanya. Ketika dia mendongak, tidak ada apa pun di tembok kota yang tinggi itu—para prajurit garnisun berdiri tegap, pandangan mereka terpaku tak tergoyahkan di kejauhan, tidak menunjukkan tanda-tanda gangguan.
Li Shuang menggosok matanya, merasa sangat lelah.
Namun, tidur Li Shuang malam itu gelisah. Nasib bangsa, fajar rakyat jelata—bagaimana memilih, keputusan apa yang harus diambil? Setiap kata yang diucapkannya sekarang, setiap keputusan yang ditegaskannya, memengaruhi takdir Great Jin.
Dia hanya bisa berharap… bahwa keputusannya akan membawa masa depan yang lebih baik bagi Great Jin.
Keesokan paginya, Li Shuang terbangun dan menerima dua berita yang tak terduga. Pertama, seorang pengintai bergegas masuk untuk melaporkan: "Jenderal, Xi Rong memang menunjuk komandan lain tadi malam!"
Sebelum hati Li Shuang sempat hancur, pengintai itu melanjutkan: “Tapi komandan itu juga sudah mati.”
“Apa?” Li Shuang tidak bisa mencernanya: “Apa?”
Apa maksud mereka dengan “juga mati”?
“Xi Rong baru saja menunjuk komandan baru tadi malam, tetapi saat fajar hari ini, sebuah tiang panjang didirikan di tengah-tengah antara pasukan Xi Rong dan Kota Lu, dengan kepala komandan dipasang di atasnya. Kamp Xi Rong sekarang dalam kekacauan…”
Li Shuang: “…” Dia agak bingung, “Aku akan pergi melihatnya.”
“Jenderal, prajurit Xi Rong telah mengambil kepala komandan mereka. Hanya tiang dan tali yang menahan kepala itu yang masih berkibar.”
Li Shuang tercengang.
Dia tidak pernah menyangka bahwa setelah semalam suntuk pergumulan batinnya, dia akan bangun dan mendapati berita demikian.
Saat Li Shuang mengenakan baju zirahnya dan berjalan keluar, dia bertanya: "Siapa yang membunuhnya?" Bahkan saat dia berbicara, tanpa menunggu tanggapan utusan itu, gambaran pria berbaju zirah hitam muncul di benaknya.
Langkahnya sedikit goyah saat Qin Lan dan Luo Teng mendekat. Ekspresi Qin Lan tenang, tidak menunjukkan fluktuasi, sementara Luo Teng berseri-seri karena gembira: “Jenderal! Komandan Xi Rong itu telah terbunuh lagi! Haha! Surga punya mata! Layak bagi serigala-serigala ini!”
“Jenderal.” Qin Lan memanggil Li Shuang. Dia mengangguk tanda mengerti lalu bertanya: “Di mana Jin An?”
Mendengar pertanyaan ini, Qin Lan teringat bahwa ketika mereka kembali dari hutan malam itu, mereka bermaksud untuk menanyai Jin An tentang pria berbaju hitam itu. Namun, karena serbuan Xi Rong, baik dia maupun Li Shuang terlalu sibuk untuk mengurus anak itu.
Sekarang, dengan terbunuhnya komandan Xi Rong yang baru diangkat dalam semalam, orang tidak dapat tidak memikirkan pria berbaju hitam dengan seni bela dirinya yang misterius. Dan memikirkan pria berbaju hitam tentu saja mengarah ke Jin An.
Qin Lan mengerutkan kening: "Bawahanmu akan pergi mencari tahu sekarang."
Li Shuang memanjat menara kota dan menatap ke kejauhan. Di bawah langit yang luas, di tanah yang tandus berdiri sebuah tiang kayu yang sepi, talinya berkibar tertiup angin utara. Meskipun itu hanya pemandangan yang sederhana, bagi Li Shuang itu tampak seperti spanduk bertuliskan "Matilah Mereka yang Lewat," yang melindungi Kota Lu.
Tak lama kemudian, Qin Lan membawa Jin An.
Tatapan mata anak kecil itu jernih, menatap langsung ke arah Li Shuang seperti biasa.
Li Shuang berjongkok untuk menatap matanya: “Jin An, kau tahu aku tidak menaruh dendam padamu. Dengan kemampuan istimewamu, aku ingin tetap berada di sisimu. Di masa depan, entah itu aku atau pengadilan, kami akan mempercayakan tugas-tugas penting kepadamu.”
Ketika Li Shuang menyebutkan untuk tetap bersamanya, mata Jin An berbinar. Namun, Li Shuang menepuk bahunya, tatapannya sungguh-sungguh dan intens: “Karena itu, aku ingin kau benar-benar jujur padaku. Bisakah kau melakukannya?”
Jin An mengangguk: “Semua milikku adalah milikmu.”
Hmm… meskipun tanggapan itu terdengar agak aneh, tak apa—anak ini memang sering mengatakan hal-hal aneh.
“Saya hanya punya satu pertanyaan untuk Anda hari ini: apakah Anda punya hubungan dengan pria yang memakai topeng hitam itu?”
Komentar
Posting Komentar