Shadow Love (With Jin's Chang'an) - Bab 2

Kamp militer tetap dalam keadaan siaga tinggi sepanjang malam karena adanya penyusup, dan tidak ada seorang pun yang memperhatikan anak yang hilang itu lagi.

Tanpa diduga, keesokan paginya, anak itu muncul lagi di luar Kamp Changfeng.

Ia berdiri tanpa alas kaki di atas salju yang menumpuk semalaman, tanpa baju dan mengenakan celana yang terlalu besar dan terlalu tipis untuknya. Tanda api di dadanya sangat mencolok seolah-olah api itu telah memanaskan seluruh tubuhnya—di lanskap yang dingin dan tertutup salju ini, ia tidak menunjukkan sedikit pun getaran karena kedinginan.

Ketika para prajurit mendekatinya, dia hanya mengucapkan lima kata: “Saya ingin bertemu Li Shuang.”

Saat itu, Li Shuang sedang mengadakan rapat simulasi perang dengan beberapa wakil komandannya, baik untuk mendidik Li Ting maupun untuk mempersiapkan pertahanan melawan Xi Rong musim dingin ini.

Para prajurit membawa anak itu.

Melihat seorang anak berpakaian sangat minim, semua orang agak terkejut. Hanya Luo Teng yang membanting meja dengan marah saat dia berdiri: "Dasar bajingan kecil, datang dan pergi sesuka hatimu—apakah menurutmu Kamp Changfeng kita semacam penginapan?" Dia menoleh ke Li Shuang dan berkata, "Jenderal, bocah tidak sopan ini, mari kita cabik-cabik dia dan berikan dia pada anjing!"

Li Shuang mengamati anak itu, jari-jarinya sedikit melengkung saat dia mengetuk meja: “Karena kamu melarikan diri tadi malam, mengapa kamu kembali?”

Anak itu menatap Li Shuang, matanya jernih dan cerah: “Aku ingin melihatmu,” katanya terus terang. “Semakin jauh aku berjalan, semakin aku ingin melihatmu.”

Ketika seorang anak mengucapkan kata-kata yang begitu lugas, semua jenderal di ruangan itu terkejut dalam hati: betapa kecilnya anak serigala itu, yang besarnya hanya sedikit saja dari kentut, namun sudah berusaha memikat seorang jenderal…

Li Shuang dikenal di ibu kota sebagai jenderal wanita macan yang tidak ada yang berani memprovokasi. Ketika dia pertama kali tiba di perbatasan, beberapa komandan yang bangga dengan status mereka telah menantangnya karena dia seorang wanita, dan kemudian... orang-orang itu tidak lagi menjadi anggota militer.

Selama tiga tahun, para komandan menganggapnya sebagai jenderal berdarah besi, jenis kelaminnya sudah lama terlupakan. Sekarang, tiba-tiba mendengar seorang anak berbicara kepadanya seperti ini, dia merasa cukup lucu: "Oh? Apakah karena aku istimewa?"

"Ya," jawabnya langsung. "Kamu istimewa."

Cukup istimewa sehingga dia tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri…

“Apa yang harus kita lakukan?” Li Shuang berkata dengan nada geli. “Kemarin aku menerimamu karena rasa simpati, tetapi kamu kabur, jadi rasa simpati itu hilang. Hari ini kamu kembali sendiri, ingin tinggal—itu keinginanmu, tetapi Kamp Changfeng tidak pernah menerima orang yang tidak berguna. Katakan padaku, keterampilan apa yang kamu miliki? Mengapa aku harus menahanmu?”

“Aku bisa menjadi prajuritmu.”

“Seorang prajurit?” Luo Teng mencibir. “Konyol. Bahkan rekrutan termuda kita di Kamp Changfeng lebih tua darimu. Keterampilan apa yang dimiliki makhluk kecil sepertimu untuk menjadi seorang prajurit?”

Anak itu akhirnya menatap Luo Teng dengan serius: “Aku bisa membunuhmu.”

Bersamaan dengan kata-katanya yang jatuh pada Luo Teng, muncul tatapan seperti serigala perbatasan, membawa niat membunuh yang dingin yang membuat semua jenderal yang hadir menjadi tegang. Bahkan seseorang yang kasar seperti Luo Teng mendeteksi niat membunuh di mata itu.

Anak ini... tidak hanya bicara. Dia benar-benar berniat membunuhnya.

“Heh.” Merasa malu karena diintimidasi oleh seorang anak, Luo Teng segera berteriak: “Baiklah! Ayo! Aku akan menyelamatkan orang lain dari kesulitan dan mencabik-cabik dirimu yang sombong itu sekarang juga!”

“Luo Teng!” Qin Lan memanggil dengan lembut dari samping, dan Luo Teng melirik Li Shuang yang sedang menatapnya sekilas.

Luo Teng akhirnya tenang—di kamp militer, di bawah pengawasan semua orang, tidak pantas bagi seorang wakil komandan untuk secara serius melawan seorang anak…

Dia hanya bisa menggertakkan gigi dan duduk dengan cemberut.

Li Shuang mengalihkan perhatiannya kembali ke anak itu. Saat bertemu pandang dengannya, niat membunuh di mata anak itu berkurang drastis. Setelah berpikir sejenak, Li Shuang bertanya: "Apakah kamu sudah belajar seni bela diri?"

Anak itu ragu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya: “Saya tidak tahu.”

Li Shuang merenung sejenak: “Kemarin aku berkata, jika kau percaya padaku, beri tahu aku latar belakang dan namamu. Jika kau punya orang tua, aku akan mengirimmu kepada mereka. Jika tidak, aku akan mencari keluarga yang bersedia di Kota Lu untuk menerimamu. Namun, aku tidak akan menerimamu sebagai prajurit—kau terlalu muda. Dinasti Jin Agung tidak menggunakan anak-anak sepertimu untuk membela negara.”

Mendengar Li Shuang ingin mengusirnya, hati anak itu tiba-tiba menjadi kacau: “Aku… tidak ingat latar belakangku atau namaku, tapi aku tahu aku tidak selemah yang kamu pikirkan…”

Sementara Li Shuang tetap diam, Li Ting tiba-tiba melompat keluar: “Kakak, biarkan aku, biarkan aku! Biarkan aku menguji kemampuannya—jika dia mengalahkanku, biarkan dia tinggal. Jika dia kalah, kita akan mengirimnya ke sebuah keluarga di Kota Lu, oke?”

Li Ting telah mempelajari ilmu bela diri dari ayahnya sejak kecil. Meskipun masih muda, ia dianggap cukup ahli di ibu kota, dan banyak guru muda yang bermain dengannya telah dipukuli olehnya. Ayahnya mengirimnya ke sini sebagian atas permintaannya dan sebagian lagi berharap kondisi perbatasan yang keras akan membentuk karakternya. Selain itu, mengingat usia Li Ting yang masih muda, mengajaknya beradu tinju dengan anak ini tampaknya tepat.

Li Shuang melihat tanda di dada anak itu dan matanya yang seperti serigala, berpikir bahwa masa lalu anak ini pasti luar biasa. Mengirimnya ke keluarga biasa mungkin akan membahayakan mereka. Lebih baik menahannya di kamp militer di bawah pengawasan dan pelatihannya—mungkin dia bisa menjadi pisau tajam bagi Kamp Changfeng di masa depan.

Setelah mempertimbangkannya, Li Shuang telah memutuskan untuk menggunakan pendekatan setengah hati ini untuk menjaga anak itu tetap di kamp. Dia berkata: "Baiklah, bertandinglah, tapi jangan terlalu jauh."

Qin Lan, yang duduk diam di samping, melirik Li Shuang, menyadari bahwa dia menatap anak itu sambil mengucapkan kata-kata ini. Dia memberi tahu anak itu untuk tidak bertindak terlalu jauh, tidak menyakiti siapa pun. Dia telah memutuskan bahwa Li Ting bukanlah tandingan bagi anak yang empat atau lima tahun lebih muda darinya.

Anak itu menangkap tatapan Li Shuang, lalu diam-diam melangkah mundur, dan menatap tajam ke arah Li Ting.

Li Ting melompat-lompat, melepaskan mantel bulu rubahnya dan mengenakan pelindung lengan dan kaki yang diberikan oleh pembantunya. Dia menghabiskan waktu cukup lama untuk pemanasan, memutar pinggangnya dan memutar lehernya, sebelum akhirnya melangkah maju dan mengambil posisi siap: "Ayo."

Tepat saat dia selesai mengucapkan kata-kata ini, sosok anak itu melesat ke arahnya seperti pedang. Li Ting tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum menerima pukulan keras di dadanya, jatuh terlentang di atas kaki pelayannya.

Pertandingan berakhir lebih cepat dari kedipan mata.

Li Ting mengusap dadanya dan terbatuk dengan susah payah sementara para pelayannya berteriak, “Ya Tuhan!” Pelayan tua yang menemaninya langsung menjadi marah: “Beraninya kau menggunakan kekerasan seperti itu terhadap tuan muda!”

Anak itu berdiri tegak, bertubuh kecil tetapi berwibawa bagaikan gunung.

Li Shuang melambaikan tangannya, berbalik karena malu. Li Ting terduduk di tanah, dan terus mengusap dadanya, batuk sambil menahan pelayan lamanya: "Berhenti, berhenti, ini sudah cukup memalukan." Dia dibantu berdiri, dan menatap anak itu, lalu menatap Li Shuang. "Kakak, dia jauh lebih kuat dariku..."

Li Shuang mengangguk: “Silakan oleskan obat.” Karena tumbuh dalam keluarga militer, Li Shuang tidak pernah memanjakan saudaranya.

Li Ting tertolong. Tenda pun sunyi senyap.

Pertandingan sparring itu mengejutkan semua jenderal—kecepatan dan kekuatan serangan itu tidak hanya melampaui prajurit biasa, tetapi juga banyak komandan.

“Jika kamu bergabung dengan kamp militer kami, meskipun kamu masih muda, kamu akan menjadi salah satu prajurit kami, dan prajurit harus mematuhi aturan militer. Jika kamu melakukan kesalahan, aku akan tetap menghukummu sesuai dengan hukum militer,” kata Li Shuang. “Apakah kamu mengerti?”

"Ya."

“Baiklah, sekarang pergilah ke kepala bagian logistik untuk mendaftarkan namamu, dan biarkan staf logistik mengatur tempat tinggalmu dan memberimu pakaian.”

Meskipun dia berkata demikian, anak itu tidak bergerak. Li Shuang merasa heran: “Ada apa?”

Anak itu berdiri linglung sejenak sebelum menatap Li Shuang: “Aku tidak tahu namaku.”

Pernyataan yang sangat sederhana.

Li Shuang dan anak itu saling menatap dalam diam selama beberapa saat. Luo Teng menyela dari samping: “Dulu pada masa perang yang kacau, banyak anak-anak kita yang tidak tahu nama mereka. Apa masalahnya? Pilih saja sesuatu untuk memanggilnya. Kurasa 'Niu Shi Dan' (Kotoran Sapi) sudah cukup.” Dia melambaikan tangannya, “Cepatlah, Kotoran Sapi, pergi ambil pakaianmu.”

Anak itu tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap nama ini dan berbalik untuk pergi.

Dia akan menerima nama seperti itu!

Li Shuang mengusap pelipisnya, tidak dapat menahannya lagi: “Kita panggil dia Jin An.”

Anak itu berhenti dan berbalik menatapnya.

Dia berdiri di sana dengan baju besi merah yang sama dengan hiasan perak seperti saat dia membawanya masuk, postur tubuhnya tegak namun lembut di belakang meja: “Jin An,” katanya, “Itu berarti mengharapkan perdamaian abadi di Dinasti Jin Agung kita. Beri tahu kepala bagian logistik nama ini.”

Dia tidak hanya memberinya nama, tetapi juga maknanya.

Dia tidak menatap Li Shuang lama-lama, menerima nama ini semudah dia menerima "Kotoran Sapi", lalu meninggalkan tenda. Namun saat tirai tebal jatuh, dia melirik Li Shuang sekali lagi.

Dia duduk dan mulai mendiskusikan berbagai masalah dengan para jenderalnya.

Jin An.

Dia diam-diam mengulang kedua karakter itu dalam benaknya.

Dia pikir itu terdengar indah, membawa kekuatan yang hangat dan stabil.

Saat langkah kaki anak itu menghilang, Qin Lan mengerutkan kening dengan khawatir: "Jenderal, identitas anak ini tidak jelas, ada terlalu banyak hal yang mencurigakan. Dan kemarin, begitu dia tiba, seseorang memata-matai di luar tenda Anda. Menahannya di sini mungkin..."

“Tidak apa-apa. Jika seseorang mengirimnya sebagai mata-mata, lebih baik menyembunyikannya di tempat yang terlihat daripada di tempat yang tersembunyi. Lagipula, anak ini memiliki bakat langka yang dapat dibentuk. Jika dia dapat digunakan oleh Kamp Changfeng kita di masa depan, dia akan seperti menambahkan sayap pada seekor harimau.”

Melihat dia telah membuat keputusannya, Qin Lan menelan sisa kekhawatirannya tanpa berkata apa-apa.

Jin An mengikuti seseorang untuk menerima pakaiannya, dan tentara logistik mengatur agar dia tinggal bersama beberapa pemuda lainnya. Para pemuda lainnya sudah saling kenal, dan kedatangan seorang pendatang baru yang tiba-tiba membuat mereka agak tidak nyaman. Selain itu, Jin An pendiam dan telah dibawa masuk secara pribadi oleh sang jenderal, membuat para pemuda itu mau tidak mau mengucilkannya.

Tempat tidur Jin An berada di sudut paling gelap di dalam tenda. Ia meletakkan barang-barang yang baru diterimanya di tempat tidur dan langsung berbaring, mengabaikan yang lain.

Untung saja tak seorang pun berbicara kepadanya—dia tidak ingin seorang pun bertanya tentang latar belakang atau asal usulnya, karena meskipun dia sudah menanyakan pertanyaan itu kepada dirinya sendiri sepuluh ribu kali, dia tetap tidak dapat mengingatnya.

Siapa namanya? Dari mana asalnya? Bagaimana dia sampai di sini?

Pikirannya kosong.

Dia berusaha keras untuk mengingat, tetapi di luar cahaya bulan pucat malam itu dan bau darah yang menyelimutinya, dia tidak dapat mengingat apa pun lagi.

Menjelang malam, Jin An mulai merasakan sedikit nyeri di dadanya. Setelah kejadian kemarin, ia secara garis besar memahami bahwa pada saat pergantian siang dan malam, tubuhnya akan mengalami perubahan lagi.

Pada siang hari, ia berubah menjadi anak-anak, sedangkan pada malam hari, ia kembali ke wujud seorang pemuda.

Jin An dengan paksa menekan energi yang melonjak dalam tubuhnya, merangkak di bawah selimutnya, dan melepaskan pakaian yang baru saja diterimanya. Tidak ada yang memperhatikan apa yang sedang dilakukannya. Ketika semua orang pergi makan malam, tidak ada yang memanggilnya.

Hingga larut malam, para prajurit muda di kamp itu tertidur, kelelahan karena latihan hari itu.

Energi yang membara dalam tubuh Jin An bagaikan binatang buas yang meraung ganas di dadanya. Seperti kemarin malam dan malam sebelumnya, seluruh tubuhnya terasa sangat tidak nyaman, energi yang membakar itu seakan berubah menjadi jarum yang menusuknya.

Aroma darah Li Shuang bagaikan titik cahaya di tengah hutan belantara pegunungan pada malam hari, menarik perhatiannya meski dari kejauhan.

Dia meletakkan kakinya yang telanjang di tanah, membungkus dirinya dengan selimut tipis, dan meninggalkan tenda tanpa mengganggu teman-teman satu tendanya.

Di kamp militer yang luas, bahkan dengan patroli, ia bergerak bebas di bawah kegelapan—tidak ada seorang pun yang dapat mendeteksi pergerakannya.

Dia hanya pernah ke kemah Li Shuang satu kali, tetapi dia bisa mengingat jalannya… meskipun dia tidak bisa mengingat jalannya, dia masih bisa menemukan di mana Li Shuang berada.

Semakin dekat ia dengan tenda Li Shuang, semakin tenang gejolak batinnya.

Para penjaga di tenda Li Shuang tampak lebih banyak jumlahnya daripada hari sebelumnya. Namun, hal ini tidak menjadi masalah baginya. Saat ia berubah menjadi dewasa, kekuatan terus mengalir dari dadanya. Saat jauh dari Li Shuang, kekuatan ini selalu disertai rasa sakit. Seolah-olah ada kait yang tertanam di hati dan dagingnya—semakin jauh ia mencoba pergi, tarikan kait besi itu semakin kuat hingga ia tidak dapat melawan lagi dan harus ditarik kembali. Namun, kini Li Shuang berada tepat di depannya, dan aromanya dapat meredakan rasa sakitnya.

Menggunakan ilmu bela diri ringan, Jin An dengan mudah mendarat di atas tenda Li Shuang, mendarat tanpa suara.

Tidak seorang pun menemukannya, termasuk Li Shuang di dalam tenda.

Dia sedang tertidur lelap. Dia tampak sedang bermimpi, sesekali mengeluarkan gumaman lembut.

Jin An dapat mendengar suara yang paling samar sekalipun.

Ia menemukan tempat tepat di atas tempat Li Shuang tidur dan perlahan-lahan berbaring. Melalui kain tenda, ia mendengarkan napasnya yang teratur, setiap napas tidak hanya menenangkan rasa sakit fisiknya tetapi juga semua kegelisahan di hatinya.

Seolah-olah siapa dia dan dari mana dia berasal—semua misteri yang tidak diketahui ini—tidak lagi penting.

Mengapa dia begitu bergantung padanya?

Jin An tidak tahu, seolah-olah dia telah diracuni, dan Li Shuang adalah satu-satunya penawarnya.

Dia tidur di atas tendanya sepanjang malam.

Saat fajar menyingsing, yang membangunkannya bukanlah sinar matahari, melainkan perubahan mendadak pada pola pernapasan Li Shuang di dalam tenda—dia menguap, hendak bangun.

Mata Jin An langsung terbuka, jernih seolah dia tidak tidur sama sekali.

Kemudian jantungnya tiba-tiba berdegup kencang. Tidak ada rasa sakit seperti saat transformasi sebelumnya, tetapi dia tahu dia akan segera berubah kembali menjadi anak-anak. Dia melompat menjauh dari tenda Li Shuang.

Para penjaga di bawah tidak menyadari apa pun.

Di dalam tenda, Li Shuang membuka matanya dan menatap langit-langit cukup lama sebelum mengenakan pakaiannya dan berjalan keluar. Para prajurit di luar segera memberi hormat. Li Shuang berjalan beberapa langkah menjauh dan menatap ke atas atap.

Tentu saja, tidak ada seorang pun di sana.

“Apakah ada gangguan tadi malam?”

“Laporkan ke Jenderal, tidak ada gangguan.”

Li Shuang hanya bisa mengangguk dan membiarkannya begitu saja.