Meskipun dia menjawab Jin'an seperti itu, Li Shuang mengetahui kondisi tubuhnya sendiri dengan baik.
Lu Xin tidak dapat menahan diri untuk tidak menasihati dari samping: “Jenderal, Anda harus menjaga kesehatan Anda.” Dia tidak banyak bicara, tetapi Li Shuang mengerti maksudnya—setiap kali dia terluka, dokter militer akan mengatakan hal yang sama setelah memeriksa denyut nadinya.
Namun, urusan militer pada dasarnya memang sulit, terutama selama operasi militer ketika apa pun bisa terjadi. Saat menghadapi sungai yang dingin, seluruh pasukan harus menyeberanginya—bagaimana mungkin dia, sebagai jenderal, meminta untuk digendong hanya karena dia seorang wanita? Bagaimana mungkin dia bisa memimpin pasukan seperti itu?
Li Shuang mengangguk acuh tak acuh. Lu Xin membuka mulutnya tetapi menahan apa yang sebenarnya ingin dia katakan, hanya berkata: "Jika Jenderal masih kesakitan besok, aku akan kembali untuk melakukan akupunktur lagi."
“Baiklah.”
“Apakah besok masih terasa sakit?” Alis Jin'an berkerut erat.
Li Shuang mengusap kepalanya: "Dia hanya berkata 'bagaimana jika.' Biasanya tidak sakit, dan jika sakit, Nona Lu pasti bisa menyembuhkannya." Nada bicaranya jelas dimaksudkan untuk menghibur seorang anak. Jin'an memperhatikan tetapi tidak bisa membantah.
“Baiklah, hari sudah mulai malam. Aku harus berganti pakaian dan pergi ke rumah Pembela Kota untuk menghadiri perjamuan. Kalian semua harus pergi sekarang.”
Lu Xin menurut, dengan patuh mundur. Jin'an mengikutinya keluar di mana Ji Ran masih menunggu. Lu Xin bermaksud untuk bertukar beberapa kata dengannya, tetapi Jin'an menarik lengan bajunya dan menariknya ke samping tanpa penjelasan.
“Nona Lu.”
“Uh…” Dipanggil begitu formal oleh seorang anak membuat Lu Xin tidak nyaman. “Oh, kau bisa memanggilku kakak…”
“Apa yang perlu diperhatikan oleh sang Jenderal? Bagaimana ia harus menjaga dirinya sendiri?”
Anak yang sangat kuat… Lu Xin mendapati dirinya menjawab secara otomatis: “Tidak ada yang terlalu istimewa, tetaplah hangat, jangan biarkan qi dingin memasuki tubuh, hindari makanan dingin, jauhi air es, jangan begadang…”
Jin'an menghafal setiap poinnya: “Apa lagi?”
“Itu saja.” Lu Xin terdiam. “Kau benar-benar peduli pada Jenderal, bukan?”
“Ya, aku menyukainya.”
“…”
Tepat saat Lu Xin kehilangan kata-kata, Ji Ran datang: “Apa yang kamu bicarakan?”
“Tidak banyak. Kakak Ji, anak-anak di Kamp Changfeng-mu memuja Jenderal…” Sebelum dia selesai berbicara, dia berbalik dan mendapati Jin'an, yang berdiri di sana, telah menghilang.
Ji Ran mengangguk: “Anak itu Jin'an? Jenderal menjemputnya. Dia sangat dekat dengannya.” Dia menoleh ke Lu Xin dan bertanya, “Apakah kamu sudah selesai melayani Jenderal? Haruskah aku mengantarmu kembali?”
“Terima kasih, Kakak Ji.” Setelah berjalan sebentar dengan Ji Ran, Lu Xin memberanikan diri, “Um, kurasa aku meninggalkan sedikit sup yang mendidih sebelum aku pergi. Jika kau tidak keberatan…”
“Ada jamuan makan di rumah Pembela Kota malam ini. Aku akan menemani Jenderal.”
"Oh…"
Malam telah tiba, dan salju tebal kembali turun. Jalan-jalan di Kota Lu segera tertutup lapisan salju tebal, tetapi salju tidak dapat meredam kemeriahan pesta.
Li Shuang menghadiri jamuan makan bersama para komandan Kamp Changfeng. Pesta itu mewah, dan para pejabat sipil dan militer berbincang-bincang dengan riang di hadapan Putra Mahkota. Li Shuang tetap tersenyum sopan.
Namun sambil minum, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya kapan perjamuan itu akan berakhir.
Ada banyak alasan mengapa Li Shuang meninggalkan ibu kota dan menetap di daerah terpencil di utara ini, dan tidak pernah kembali. Mungkin alasan yang paling sederhana adalah keinginannya untuk melarikan diri dari kewajiban sosial yang membosankan ini.
Saat jamuan makan hampir berakhir, Putra Mahkota mengangkat cangkirnya untuk memuji pasukan perbatasan, bersulang, dan memberikan pidato penyemangat tentang masa depan. Saat semua orang kembali ke tempat duduk mereka untuk mengobrol santai, Li Shuang tidak tahan lagi. Dia membuat alasan, meminta Qin Lan untuk melindunginya, dan melarikan diri ke taman istana untuk menghirup udara segar.
Salju turun dengan lebat dari langit ketika Li Shuang tiba-tiba melihat kipas kertas muncul di atas kepalanya, menghalangi salju. Jantungnya berdebar kencang melihat wajah pria berbaju hitam itu, tetapi ketika dia menoleh ke samping, dia melihat wajah Sima Yang yang tersenyum.
“Aku tahu kamu tidak akan tahan dan akhirnya akan melarikan diri. Tidak menyangka kamu akan bertahan selama ini hari ini.”
Li Shuang melangkah mundur dan membungkuk: “Yang Mulia—”
Sima Yang meraih lengannya, menghentikan busurnya: “Shuang'er…” Dia mendesah. “Apakah kamu sengaja bersikap jauh denganku?”
Telapak tangannya terasa dingin di salju utara. Li Shuang menundukkan kepalanya tanpa menjawab.
“Tiga tahun lalu ketika kau meminta untuk ditempatkan di perbatasan utara, kupikir kau akan tinggal paling lama setahun, menunjukkan prestasi militer, lalu kembali ke ibu kota. Siapa yang tahu kau akan begitu keras kepala, tidak kembali ke ibu kota sekali dalam tiga tahun? Bahkan jika kau marah padaku, bukankah itu sudah cukup lama?”
“Subjekmu gemetar ketakutan.” Li Shuang akhirnya melangkah mundur dan berlutut dengan satu kaki untuk memberi hormat militer. “Subjekmu tidak berani menyimpan amarah terhadap Yang Mulia.” Dia menjawab dengan tenang dan mantap, “Subjekmu telah menjaga perbatasan selama tiga tahun karena cinta yang mendalam terhadap lanskap perbatasan ini, dan keterikatan terhadap kota perbatasan dan rakyatnya. Mampu mempertahankan perbatasan untuk Great Jin dan Yang Mulia adalah keberuntungan Li Shuang, dan untuk ini, Li Shuang merasa bangga dan terhormat. Tidak pernah ada pikiran lain.”
Sima Yang menatap Li Shuang dalam pose bawahannya dan terdiam sejenak: “Terikat pada kota perbatasan dan orang-orangnya? Li Shuang, apakah kamu sudah tidak punya perasaan lagi padaku?”
Salju yang turun dengan cepat meredam suaranya.
Li Shuang berlutut di tanah dan menjawab dengan tenang: “Hubungan Yang Mulia dengan rakyatmu adalah hubungan antara penguasa dan rakyat. Rakyatmu berterima kasih atas kebaikanmu dan tidak akan pernah melupakannya sampai mati.”
“Shuang'er.” Sima Yang membungkuk, memegang lengan Li Shuang, dan mencoba menariknya dengan kekuatan yang lembut. “Ketika aku mendengar pasukan Rong Barat menekan perbatasan dan Kamp Changfeng dalam bahaya, hatiku terbakar oleh kecemasan. Aku bergegas ribuan li ke sini bukan karena hubungan penguasa-subjek ini.”
Bulu mata Li Shuang sedikit bergetar.
Sima Yang benar-benar memahaminya; dia tahu kata-kata apa yang akan melembutkan hatinya. Tapi…
Tiba-tiba, kilatan dingin melintas di penglihatan Li Shuang. Hatinya menegang: "Yang Mulia, awas!" Dia berteriak pelan, segera menarik Sima Yang dengan satu tangan dan melindunginya di belakangnya, sementara kakinya menyapu tanah, menendang awan salju untuk membingungkan penglihatan penyerang.
Namun, pedang panjang penyerang itu menembus kabut salju dan menyerang langsung Sima Yang di belakang Li Shuang.
Li Shuang berputar dan bertukar dua jurus dengannya, tetapi tetap tidak dapat menghentikan momentum si pengguna pedang—perbedaan dalam seni bela diri mereka terlalu besar! Dia tidak akan dapat memblokir serangan berikutnya. Pada saat itu, tanpa berpikir, Li Shuang menempatkan dirinya tepat di depan Sima Yang.
Dia menggunakan tubuhnya sebagai perisai untuk melindunginya!
Pedang penyerang itu tiba-tiba terhenti tepat sebelum menusuk dada Li Shuang, ujungnya terpelintir dan tiba-tiba terlempar ke samping.
Pedang itu menghantam pilar batu paviliun di dekatnya dengan bunyi “gedebuk”, menancapkan dirinya sedalam tiga inci—bukti dari kekuatannya yang luar biasa.
Percakapan Li Shuang dengan orang ini berlangsung begitu cepat sehingga kabut salju belum juga reda. Sekarang, saat bentrokan singkat itu berakhir dan salju mulai reda, Li Shuang mengenali orang itu dan mengerutkan kening: "Kaukah itu?"
Itu adalah pria misterius berbaju hitam—dia… mencoba membunuh Putra Mahkota?
“Mengapa kau melindunginya?” Ucapan pria berbaju hitam itu mengandung lebih banyak es dan api daripada ucapan Li Shuang.
Pertanyaan ini membuat Li Shuang terkejut. Dia menoleh ke arah Sima Yang, yang jelas-jelas juga tidak tahu apa yang sedang terjadi dan sedikit mengernyit sambil menatap pria berbaju hitam itu.
Sima Yang telah mendengar berkali-kali tentang orang misterius bertopeng hitam yang telah sendirian mengusir pasukan Rong Barat selama perjalanannya dan segera menebak identitasnya. Tetapi mengapa dia berbicara kepada Li Shuang dengan cara seperti itu?
Li Shuang tampaknya sudah terbiasa dengan hal itu. Keduanya… apakah mereka saling kenal?
Dia mengira tidak ada seorang pun di perbatasan utara yang mengenal orang misterius bertopeng hitam ini. Namun, Li Shuang…
"Mengapa kau ingin menyakiti Putra Mahkota Kerajaan Jin Agung? Kau tahu kejahatan apa ini!" Li Shuang merasa cemas sekaligus marah. Bagaimana mungkin pria dewasa ini bisa sebingung Jin'an kecil?
Beruntunglah dia hadir dan nyaris melindungi Sima Yang. Jika dia tidak ada di sini, mengingat keterampilan bela diri Sima Yang yang sederhana, jika orang ini membunuhnya, dia akan langsung berubah dari dermawan Great Jin menjadi penjahatnya...
Meskipun… mungkin menjadi penjahat Great Jin tidak akan berarti banyak baginya, mengingat… dia telah dengan mudah membunuh tiga jenderal Western Rong…
Orang ini tampaknya melakukan apa pun yang membuatnya bahagia, tanpa mempedulikan konsekuensinya.
"Aku tidak tahu." Jin'an menatapnya, mata merah di balik topeng hitamnya hanya memantulkan salju putih dan dirinya. "Aku hanya tahu dia akan menyakitimu, dan aku tidak akan membiarkan siapa pun menyakitimu."
Hati Li Shuang tergerak.
Di belakangnya, Sima Yang sedikit menyipitkan matanya.
Li Shuang mendesah: “Dia tidak menyakitiku.”
Mendengar Li Shuang membelanya, dan melihatnya masih berdiri protektif di depannya, mata jernih Jin'an tampak terluka saat berkedip: "Apakah kamu menyukainya?"
Li Shuang tertegun, tidak mengerti mengapa pikirannya selalu melompat begitu cepat: “Aku…”
Sima Yang memotong perkataan Li Shuang: “Jadi, kaulah pendekar yang berhasil menerobos ribuan pasukan Rong Barat?”
Jin'an sama sekali mengabaikan keberadaannya dan bertanya lagi pada Li Shuang: "Apakah kamu menyukainya?"
“Saya rakyat, dia penguasa. Saya harus melindunginya.”
“Jika aku membunuhnya, apakah kau akan patah hati? Jika aku membunuhnya, apakah kau akan membenciku?”
Di bawah tatapan Sima Yang, Li Shuang tidak tahu bagaimana menjawab sambil mempertimbangkan semua faktor. Orang misterius ini sesederhana anak kecil—di dunianya, semuanya hitam dan putih. Bagaimana dia bisa menjelaskan kepadanya semua kepentingan yang kusut di baliknya, dan keterikatan emosional masa lalu yang tidak dapat dijelaskan itu? Selain itu, dia tidak punya waktu untuk menjelaskan begitu banyak sekarang.
Para penjaga di luar taman mendengar keributan itu dan bergerak untuk mengepungnya.
Jin'an hanya menatap Li Shuang, membuatnya tidak punya pilihan selain berkata lembut: "Cepat pergi."
Mata Jin'an menjadi gelap. Saat ini, dia tidak merasakan sakit yang menusuk di hatinya, tetapi malah merasakan beban yang luar biasa yang membuatnya sulit bernapas.
Dia merasa dirugikan.
Para penjaga di luar telah menarik busur mereka dan melepaskan tiga anak panah ke arahnya. Meskipun anak panah itu melesat dengan ganas, tidak ada yang mengenainya. Dia bahkan tidak menghindari anak panah yang mendarat di kakinya, hanya menariknya ke atas. Pandangannya menyapu, menatap dingin ke arah datangnya anak panah itu.
Li Shuang telah menyaksikan kemampuannya dan segera berteriak: “Berhenti!”
Jin'an meliriknya, membiarkan anak panah itu jatuh dari jarinya, lalu berputar, menimbulkan awan salju saat dia menghilang tanpa jejak.
Li Shuang menatap ke arah yang ditujunya, tidak mengeluarkan perintah pengejaran. Sima Yang juga tidak memberikan perintah apa pun.
Ketika para pengawal maju untuk menanyakan keinginan Sima Yang, dia hanya melambaikan tangannya: “Kalian tidak akan bisa menangkapnya.” Dia menoleh ke arah Li Shuang, tetapi Li Shuang tidak menoleh ke arahnya sama sekali dari awal hingga akhir.
Komentar
Posting Komentar