Jin An mulai berlatih bersama para pemuda lainnya di kamp militer. Dibandingkan dengan para prajurit dewasa, tugas mereka jauh lebih ringan—hanya melakukan latihan fisik dasar setiap hari, lalu membantu para prajurit dengan berbagai tugas.
Jin An menyelesaikan latihan yang diberikan oleh pemimpin regu lebih awal, lalu duduk di samping sambil menatap kosong ke arah tenda Li Shuang. Pikirannya melayang, mengingat bahwa ia memiliki tugas lain hari ini—mencuri beberapa pakaian untuk dirinya yang sudah dewasa di malam hari.
Tepat saat ia asyik dengan pikirannya yang kosong, sebuah sosok tiba-tiba mendekat dari belakang. Tatapan mata Jin An menajam saat lengan orang itu terulur, mencoba mengunci lehernya dari belakang. Jin An menekuk sikunya dan menyerang ke belakang, mengenai penyerangnya tepat di dada. Teriakan "Aduh!" terdengar saat orang itu jatuh terduduk.
Jin An menoleh dan melihat wajah yang agak dikenalnya.
Tak lain dan tak bukan adalah Li Ting.
Li Ting pada dasarnya selalu gelisah. Kemarin, mendengarkan Li Shuang berdiskusi dengan para jenderal membuatnya sangat bosan, dan hari ini dia menolak untuk hadir lagi. Dia telah lolos dari pengawasan para pelayannya dan berkeliaran di sekitar kamp. Saat tiba di sudut ini, dia melihat prajurit muda lainnya berlarian sementara hanya Jin An yang duduk sendirian di sudut, menatap ke kejauhan.
Karena ingin mendapat kesempatan lagi untuk bertarung dengan Jin An, dia mencoba menyergapnya, tetapi terluka lagi—meskipun dia tidak dapat menahan diri untuk mengagumi keterampilannya.
“Nak, apakah kamu punya mata di belakang kepalamu atau apa?” Li Ting mengusap dadanya, bernapas dengan berat. Saat mencoba untuk duduk, dia merasa dadanya terlalu sakit untuk berdiri. “Bantu aku berdiri.”
Menghadapi perintah Li Ting, Jin An hanya menatapnya dengan dingin, tidak menanggapi maupun bergerak.
Tangan Li Ting yang terulur tergantung canggung di udara untuk waktu yang lama.
Akhirnya, sambil menggertakkan giginya, dia menepuk-nepuk pantatnya dan berdiri sendiri. Namun, dia tidak pergi. Setelah mengamati Jin An beberapa saat, dia bertanya dengan agak malu: “Kamu ahli. Siapa gurumu? Bisakah mereka mengajariku juga?”
“Tidak tahu,” Jin An mengucapkan tiga kata dengan dingin, lalu kembali duduk dan menatap tenda Li Shuang.
Li Ting bergerak mendekati Jin An dan duduk di sampingnya: “Kalau begitu… bagaimana kalau kau saja yang mengajariku?”
Jin An mengabaikannya.
Li Ting mengamatinya sejenak, lalu mengikuti tatapannya ke depan. Melihat tatapannya diarahkan ke tenda Li Shuang, mata Li Ting tiba-tiba berbinar: "Aku tumbuh bersama kakakku—aku tahu segalanya tentangnya."
Tatapan Jin An berkedip sedikit.
“Jika Anda mengajari saya seni bela diri, terkadang saya akan menceritakan hal-hal tentang saudara perempuan saya. Seperti apa yang dia suka makan, apa yang dia nikmati, hal-hal semacam itu.”
Jin An akhirnya berbalik menatap Li Ting dari samping.
Li Ting berkedip ke arah Jin An, mulutnya melengkung membentuk senyum yang memikat.
Jin An setuju.
Ketika Li Shuang mengetahui bahwa Li Ting belajar dari Jin An, sudah sepuluh hari berlalu. Li Shuang tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis.
Tuan tua di rumah telah menyewa instruktur bela diri terbaik di Dinasti Jin Agung untuk Li Ting. Dia telah meninggalkan studinya di ibu kota di tengah jalan untuk datang ke perbatasan utara ini, dan sekarang dia belajar dari seorang anak kecil. Jika instruktur itu tahu, dia mungkin akan mati karena malu di rumah jenderal mereka.
Itulah sebabnya Li Ting dengan bijak merahasiakannya dari semua orang. Alasan mengapa Li Shuang mengetahuinya sekarang adalah karena Li Ting telah membela Jin An, memukuli seorang prajurit muda yang tinggal satu tenda dengan Jin An.
Melihat ke tiga pemuda yang berdiri di hadapannya, Li Shuang mengusap pelipisnya dan tanpa berkata apa-apa lagi, terlebih dahulu menyuruh Li Ting mengulurkan tangannya dan memukulnya sepuluh kali dengan tongkat: “Tahukah kau mengapa aku menghukummu?”
Li Ting menunjukkan pengertiannya: “Aku telah menyebabkan masalah bagi Kakak, dengan membuatmu menangani masalah sepele seperti itu di kamp militer.”
“Bagus kalau kamu mengerti.”
Ini memang masalah kecil—jika bukan karena Li Ting, pemimpin regu mana pun bisa menangani mereka bertiga. Namun karena Li Ting yang menyebabkan masalah, siapa lagi selain Li Shuang yang berani menghukum putra Marsekal Agung dari Dunia Bawah…
Kemudian Li Shuang menyuruh prajurit muda itu mengulurkan tangannya dan juga memberinya sepuluh pukulan: “Tahukah kau mengapa aku menghukummu?”
Prajurit muda itu jarang melihat Li Shuang dan wajahnya sudah pucat karena ketakutan, tetapi dia masih bisa berkata: “Karena aku telah memimpin orang lain untuk mengucilkan rekrutan itu, dan menuangkan air ke tempat tidurnya… Jenderal, aku salah…”
Li Shuang mengangguk: “Bagus kalau kau mengerti.”
Pemuda ini tidak tahan dengan sikap Jin An yang selalu dingin dan acuh tak acuh, itulah sebabnya ia menuangkan air ke selimut Jin An. Namun tanpa diduga, saat Jin An tidak berkata apa-apa, Li Ting telah melihatnya, menuduhnya menindas tuan kecilnya, dan memukulinya dengan keras—wajahnya masih memar.
Li Shuang kemudian berjalan ke arah Jin An sambil memegang tongkat dan menyuruhnya mengulurkan tangannya. Jin An menatapnya sebentar, lalu mengulurkan tangannya setelah Li Shuang mengangkat sebelah alisnya.
Dia sengaja menundanya, karena dengan begitu, pandangan Li Shuang akan tertuju padanya saja untuk sesaat.
Ini saja sudah cukup untuk membuatnya merasa puas.
Li Shuang tidak menunjukkan belas kasihan dalam memberinya sepuluh pukulan, lalu bertanya: “Tahukah kamu mengapa aku menghukummu?”
"TIDAK."
Dia menjawab dengan sangat terus terang sehingga Li Shuang tertegun sejenak sebelum berkata: “Jika kamu tidak tahu, ulurkan tanganmu lagi.”
Jadi Jin An menerima sepuluh serangan lainnya.
“Apakah kamu mengerti sekarang?”
Jin An menggelengkan kepalanya: “Tidak.”
Li Shuang menarik napas dalam-dalam sedikit.
Di samping mereka, Li Ting tidak tahan lagi untuk menonton dan buru-buru berkata: “Jin An, Jin An, kalian memiliki konflik dengan para senior dan tidak tahu bagaimana menyelesaikannya, menunjukkan sikap sombong, dan diam-diam membolos untuk mengajariku—itu sedikit salah, sedikit salah.” Li Ting menghalangi Li Shuang, “Kakak, dia tahu kesalahannya.”
Bagaimana mungkin Li Ting tahu bahwa saat dia memberikan kesempatan ini kepada Jin An untuk mundur, Jin An akan menusuknya dari belakang: “Aku tidak punya konflik dengan mereka. Mereka hanya tidak menyukaiku. Itu tidak ada hubungannya denganku.”
Li Ting terbatuk dua kali karena pengkhianatan ini.
Jin An melanjutkan dengan tenang: “Aku menyelesaikan semua latihanku, tidak pernah melewatkan satu pun. Tidak ada yang salah dengan mengajarimu. Aku tidak tahu kesalahan apa yang telah kubuat.” Jin An menatap Li Shuang, tatapannya jernih dan tenang. Dia tidak menentang; dia hanya menyatakan fakta. “Namun, jika memukul telapak tanganku membuatmu senang, kau bisa melanjutkannya.” Dia berkata kepada Li Shuang, “Selama itu membuatmu senang.”
“…”
Bukan hanya Li Ting yang tidak tahu harus menjawab apa, bahkan Li Shuang pun kehilangan kata-kata. Ia mengusap pelipisnya, berpikir dalam hati bahwa anak-anak zaman sekarang semakin sulit diatur.
Dia melambaikan tangannya: “Baiklah, baiklah, kalian semua keluar.”
Masalah yang merepotkan seperti itu…
Tepat saat itu, Qin Lan tiba-tiba mengangkat penutup tenda dan masuk. Melihat ketiga pemuda itu, dia hanya melirik mereka sebelum berkata: “Jenderal, sebuah desa kecil tiga puluh li di utara Kota Lu telah meminta gandum dari gubernur kota karena salju lebat baru-baru ini. Gubernur telah meminta untuk meminjam tentara kita untuk mengawal gandum.”
Li Shuang segera mengambil keputusan: "Tiga puluh li di utara kota tidak jauh dari kita. Kirim tiga puluh orang di bawah seorang pemimpin regu, itu sudah cukup."
Saat Qin Lan menerima perintah dan hendak pergi, Li Ting berseru: "Aku juga mau pergi!" Katanya, "Aku sudah di sini selama sepuluh hari dan hendak pergi, tetapi belum ke mana-mana atau melakukan apa pun. Saudari, biarkan aku pergi mengawal gandum, aku akan belajar dari pengalaman."
Li Shuang mempertimbangkannya, berpikir tempat itu dekat dan perjalanan pulang pergi hanya akan memakan waktu sehari, jadi dia tidak berdebat lagi dengan Li Ting: “Baiklah, ikuti pasukan, jangan berkeliaran, dan patuhi perintah pemimpin pasukan.”
“Bagus!” Li Ting dengan gembira menarik Jin An. “Ayo pergi, tuan kecil.” Dia menarik dengan cepat, berharap Jin An akan ikut, tetapi itu seperti menarik besi—Jin An berdiri tak bergerak, menyebabkan Li Ting tersandung.
"Aku tidak akan pergi."
Li Ting tercengang: “Kenapa?”
“Aku akan tinggal di kamp.” Jin An menatap Li Shuang. “Tidak ingin pergi ke mana pun.”
Li Ting cemberut, namun dengan tabiat kekanak-kanakan, berkata kalau kau tidak mau datang, lupakan saja, lalu melompat keluar sendirian dengan gembira.
Jin An masih berdiri tanpa bergerak. Li Shuang menatapnya sebentar: "Ada lagi?"
Jin An menggelengkan kepalanya. Namun, mendengar penolakan dalam nada bicara Li Shuang, meskipun enggan, ia harus mundur. Di ambang pintu, ia memegang penutup tenda dan menatap Li Shuang cukup lama sebelum akhirnya membiarkannya jatuh dengan enggan.
Setelah Jin An pergi beberapa saat, Li Shuang mengusap dagunya dan bergumam pada dirinya sendiri dengan bingung: “Apakah aku mirip ibu anak ini… atau ayah?”
Menjelang malam, tim pengawal gandum belum kembali. Li Shuang menatap langit dan, dengan naluri seorang prajurit, secara tidak sadar merasakan ada yang tidak beres. Tepat saat dia khawatir, seorang prajurit dari menara pengawas tiba-tiba melaporkan bahwa asap mengepul muncul dari desa tiga puluh li di utara Kota Lu.
Li Shuang segera merasakan adanya masalah.
Dia segera memanggil Luo Teng: “Apakah pasukan Xi Rong sudah bergerak?”
“Tidak,” kata Luo Teng, “tetapi baru-baru ini pengintai kami telah memperhatikan bandit di perbatasan Xi Rong yang membuat masalah lagi.”
“Kembalilah dan kenakan baju zirahmu. Siapkan seribu pasukan, ikuti aku keluar dari perkemahan menuju tiga puluh li di utara Kota Lu dalam waktu setengah batang dupa.”
Li Shuang tidak menyangka bahwa saat dia bersiap untuk bergerak, salah satu dari tiga puluh prajurit yang pergi mengawal gandum akan terhuyung mundur, berlutut di depan kudanya dan berteriak serak: "Jenderal, bandit Xi Rong telah menangkap tuan muda dan menuntut lima ribu dan gandum sebagai gantinya!"
Mendengar ini, ekspresi Li Shuang langsung menjadi sedingin es: “Di mana para bandit sekarang?”
“Para bandit memiliki benteng batu lima puluh atau enam puluh li lebih jauh ke utara, mereka membawa tuan muda ke sana…”
Ekspresi Qin Lan juga serius saat dia dengan lembut menunggang kudanya ke sisi Li Shuang: "Jenderal, karena para bandit memiliki benteng, kita mungkin tidak dapat menyerang secara langsung. Gandum dapat diisi ulang, tetapi kita tidak dapat mengambil risiko apa pun terjadi pada tuan muda."
Li Shuang adalah putri angkat Jenderal Li Wei, sedangkan Li Ting adalah putra sang jenderal yang lahir di tahun-tahun terakhirnya, sangat dicintai dan memiliki harapan besar. Jika sesuatu terjadi pada Li Ting di bawah pengawasannya, Li Shuang benar-benar tidak akan sanggup menghadapi tuan tua itu.
Li Shuang mempertahankan ekspresi tenangnya sambil berpikir sejenak, lalu berkata, “Tahun yang dingin ini, kekurangan gandum baru mulai terlihat. Jika bandit biasa dapat menyandera pangeran Jin Agung untuk memeras gandum, musim dingin ini akan sangat sulit untuk dilalui. Kita tidak bisa membiarkan apa pun terjadi pada Li Ting, tetapi kita juga tidak bisa begitu saja menyerahkan lima ribu dan gandum dinasti kita.”
“Apa saran Jenderal?”
“Pilih sepuluh orang yang terlatih dalam seni bela diri internal untuk menemaniku malam ini.”
Qin Lan terkejut: “Jenderal…”
Li Shuang memutar kudanya untuk melihat ke arah barat laut, tatapan matanya tajam seperti pisau: “Aku sendiri yang akan membawanya kembali.”
Komentar
Posting Komentar