Shadow Love (With Jin's Chang'an) - Bab 30

Tiga komandan menemani Li Shuang ke selatan.

Semuanya dipinjam dari kediaman Jenderal, dan tanpa kecuali, masing-masing wakil komandan ini memiliki latar belakang jianghu. Yang paling cakap di antara mereka adalah Fu Changqing, yang pernah menjadi Master Sekte Hutan Hijau.

Bertahun-tahun yang lalu, ketika Fu Changqing diburu oleh musuh-musuhnya, Jenderal Besar Li Lan menyelamatkannya. Saat itu, Li Lan sedang memimpin pasukan ke perbatasan. Untuk membayar hutang yang menyelamatkan nyawa ini, Fu Changqing bergabung dengan militer di bawah panji Jenderal Besar. Selama bertahun-tahun, ia mengikuti Jenderal Besar dalam kampanye di utara dan selatan, menjadi salah satu komandan Jin Besar yang terkenal.

Ketika Li Shuang meminta bantuan Li Lan, sebelum dia bisa berbicara, Fu Changqing menawarkan diri untuk mengikutinya.

Bekas Sekte Hutan Hijau miliknya berada di dekat barat daya, membuatnya paling akrab dengan situasi wilayah itu.

Ketika mereka mencapai jarak puluhan li dari Changshan Selatan, Li Shuang memerintahkan pasukan untuk berhenti dan mendirikan kemah. Sesampainya di wilayah barat daya ini, tenda-tenda militer didirikan dengan sangat berbeda dibandingkan di Perbatasan Utara, terutama menggunakan tirai kasa untuk melindungi dari ular, serangga, dan hewan pengerat.

Begitu mereka berhenti, Li Shuang menyuruh orang-orang membakar dupa pengusir hama di seluruh kamp. Ketika Fu Changqing datang menemuinya, dia sedang menyalakan dupa di tendanya. “Jenderal,” kata Fu Changqing dengan cemas, “Pembakaran dupa dalam skala besar untuk pengendalian hama dapat terlihat dari Changshan Selatan—tampaknya tidak bijaksana.”

“Tidak masalah,” kata Li Shuang sambil meletakkan dupa. “Yang menakutkan dari Gerbang Wu Ling bukanlah orang-orangnya, melainkan serangga-serangga ini. Tidak masalah jika mereka menemukan kita—aku tidak berencana untuk melawan mereka.”

Fu Changqing terkejut mendengar kata-katanya: "Tidak ada rencana untuk bertarung?" Dia melirik ke luar. "Lalu lima puluh ribu prajurit ini?"

Li Shuang melambaikan tangannya untuk meyakinkannya, lalu memanggil dua wakil komandan lainnya. Dia membentangkan peta di atas meja dan bertanya kepada Fu Changqing: “Komandan Fu, Anda tahu daerah ini—gunung mana yang ditempati Gerbang Wu Ling selama ini?”

“Saya tidak pernah mendekati Gerbang Wu Ling—gerbang itu benar-benar misterius. Hanya sedikit orang yang memasuki wilayah mereka yang selamat. Dari berita yang diterima dalam beberapa tahun terakhir, orang-orang yang memasuki sini, di sini, dan daerah ini tidak pernah kembali.”

Li Shuang menggunakan tongkat tipis untuk mengelilingi wilayah itu: “Semuanya di Changshan Selatan?”

"Ya."

Li Shuang merenung sejenak: "Gerbang Wu Ling adalah sekte jianghu yang mengendalikan serangga Gu. Aku telah melihat metode mereka—tidak seperti pertempuran normal, prajurit kita tidak akan berhasil dalam pertempuran jarak dekat."

Fu Changqing mengangguk: “Gerbang Wu Ling mungkin tidak memiliki banyak orang. Jika kita meluangkan waktu untuk mengajari para prajurit cara menghindari dan mengusir serangga, kita bisa memaksa masuk…”

“Kita tidak punya banyak waktu, Komandan Fu.” Li Shuang menunjuk ke peta. “Lima puluh ribu pasukan, dibagi menjadi tiga rute. Komandan Kiri, bawa dua puluh ribu di sepanjang rute timur. Komandan Qian, bawa dua puluh ribu di sepanjang rute barat. Kepung Changshan Selatan, tebang setiap pohon yang kau lihat, pisahkan Changshan Selatan dari sekitarnya. Komandan Fu, simpan sepuluh ribu pasukan untuk menjaga kamp. Aku akan bernegosiasi dengan Master Gerbang Wu Ling terlebih dahulu. Jika negosiasi gagal…” Li Shuang menunjuk ke Changshan Selatan di peta. “Bakar gunung itu.”

Niat membunuh dalam kata-kata Li Shuang mengejutkan ketiga komandan.

Fu Changqing akhirnya mengerti—bahwa tujuan Li Shuang membawa lima puluh ribu prajurit bukanlah untuk memaksa masuk ke Changshan Selatan, tetapi untuk menambah bobot negosiasinya.

Gerbang Wu Ling telah berakar di Changshan Selatan selama bertahun-tahun; bagi mereka, ini adalah tanah air mereka. Li Shuang berani bertaruh apakah mereka akan menyerahkan orang yang diinginkannya, tetapi orang-orang Gerbang Wu Ling mungkin tidak memiliki keberanian untuk bertaruh dengan Li Shuang.

Selain itu, dengan menghindari kontak langsung dengan orang-orang Gerbang Wu Ling, keselamatan para prajurit dapat terjamin maksimal.

Langkah ini sungguh hebat—layak bagi putri Jenderal Agung.

Saat Fu Changqing menyelesaikan pemikirannya, Li Shuang telah memberinya perintah: “Waktu tidak menunggu siapa pun. Mulai hari ini, bersihkan hutan sepanjang malam. Apakah ketiga komandan memiliki keberatan?”

“Kami menerima perintah!” Ketiganya menjawab serempak sebelum berbalik untuk meninggalkan tenda.

Li Shuang menatap ke kejauhan, di mana puncak utama Changshan Selatan berdiri megah ditiup angin selatan yang hangat.

Perjalanan dari Perbatasan Utara ini telah melewati embun beku dan angin, melewati angin musim semi, dan tiba di selatan yang hampir berada di pertengahan musim panas. Li Shuang telah melintasi seluruh Jin Agung, tetapi masih belum dapat menemukan kedamaian. Dia tidak dapat berhenti berpikir: apakah orang itu masih di sana? Masih menderita? Atau... apakah dia telah dijinakkan oleh Wu Yin, atau bahkan dibunuh?

Jika dia meninggal, apa yang akan terjadi dengan perjalanannya yang penuh keinginan sejauh ribuan li? Kepada siapa dia bisa menceritakan perasaannya yang bergejolak?

Angin hangat memasuki tenda seolah-olah datang dari puncak gunung, mengusap pipinya seperti tangan. Li Shuang tiba-tiba merasakan debaran yang tak dapat dijelaskan di dalam hatinya, datang dan pergi dengan tergesa-gesa, seolah-olah dia telah mengalami ilusi pada saat itu.

Dalam dua hari, sebuah lingkaran telah dibersihkan dari pepohonan di kaki Gunung Changshan Selatan. Seorang utusan dikirim ke Wu Yin, meminta untuk bertemu pada siang hari berikutnya di kaki gunung.

Yang tidak diduga Li Shuang adalah ketika utusan itu kembali… Wu Yin telah datang bersamanya.

Mengenakan jubah sutra, memegang kipas giok, rambutnya masih diikat longgar, Wu Yin berjalan santai ke kamp militer di samping utusan berwajah kayu, dengan ekspresi yang sama sekali tidak berbahaya.

Setelah menerima berita itu, Li Shuang pun keluar untuk menemui mereka. Begitu melihat Li Shuang, mata Wu Yin berbinar, menunjukkan kegembiraan seolah-olah telah bertemu dengan seorang teman lama. Ia menutup kipasnya dan melambaikan tangan kepadanya: "Oh, Jenderal Li, sudah lama tak bertemu." Sikapnya tidak menunjukkan jejak seseorang yang telah menyakiti orang lain.

Prajurit yang ada di dekatnya, yang tidak menyadari situasi tersebut, dengan rasa ingin tahu mengamatinya.

Li Shuang tahu bahwa pria ini berbahaya—tubuhnya penuh dengan seni Gu yang dapat menyerang seseorang kapan saja. Dia menatapnya dengan dingin, lalu melirik utusan di sampingnya: “Tarik Gu-mu, dan kita bisa bicara dengan baik.”

Wu Yin tersenyum tipis: "Tentu saja, aku tidak datang untuk menyakiti siapa pun." Sambil berbicara, telapak tangannya berbalik dan menekan telinga utusan itu. Tak lama kemudian, seekor serangga hitam merangkak keluar dari telinga utusan itu. Mata utusan itu langsung tertutup, dan dia jatuh ke tanah dengan suara "gedebuk".

Para prajurit di sekitarnya menarik napas dalam-dalam karena takut. Wu Yin mengumpulkan Gu-nya, tersenyum pada Li Shuang dengan ekspresi yang agak mendamaikan.

Li Shuang menatapnya dengan dingin, lalu menunjuk ke arah tenda: “Silakan masuk.”

Keduanya memasuki tenda. Li Shuang duduk di kursi utama, menahan keinginannya untuk bertanya tentang kondisi pria misterius itu, dan berkata kepada Wu Yin: "Kepala Gerbang Wu Ling datang begitu cepat, tidak memberi waktu bagi Li Shuang untuk mempersiapkan penyambutan yang layak."

“Bukankah parit yang digali Jenderal Li di kaki Changshan Selatan sudah merupakan sambutan yang luar biasa?”

Li Shuang dengan tenang meminum tehnya: “Apinya belum dinyalakan—sambutan macam apa itu?”

Wu Yin tertawa: “Jenderal Li memang sangat menentukan dalam pembunuhan itu. Saya pikir Anda akan mengirim lima puluh ribu orang untuk mati, tetapi ternyata Anda berencana untuk menghancurkan Changshan Selatan saya.”

“Kepala Gerbang melebih-lebihkan. Li Shuang hanya datang untuk mencari seseorang.” Li Shuang meletakkan cangkir tehnya, matanya menatap tajam ke ujung pedang musim dingin di Perbatasan Utara. “Jika orang itu ada di sana, Changshan Selatan tetap ada. Jika orang itu pergi… gunung kayu mati ini akan merusak pemandangan.”