Malam itu gelap gulita. Benteng batu para bandit itu dibangun di lereng gunung, bagaikan batu karang yang keras kepala yang tertanam di gunung itu sendiri.
Orang-orang yang dipilih Qin Lan untuk Li Shuang semuanya adalah pengawalnya. Meskipun Qin Lan ingin menemani Li Shuang, dia telah diperintahkan untuk tetap berada di Kamp Changfeng untuk mempertahankan komando.
Sekarang, Li Shuang memimpin sepuluh prajurit berpakaian siluman hitam, bersembunyi di puncak gunung seratus langkah dari benteng batu. Di bawah kegelapan, mereka mengamati situasi di dalam.
Di benteng yang jauh, aula utama terang benderang. Namun, area yang paling dijaga ketat adalah halaman kecil di sudut barat daya. Tepat di pintu masuk berdiri lima atau enam penjaga, dan menambahkan mereka yang berada di atap dan di jalan setapak, lebih dari dua puluh orang menjaga halaman kecil ini. Masing-masing adalah prajurit yang kuat dan terlatih yang memegang pedang lebar berkepala harimau. Pantulan dari bilah pedang mereka terlihat bahkan dari jarak ini.
Li Shuang merasa yakin – di sanalah para bandit menahan Li Ting.
Dengan beberapa gerakan tangan, dia mengomunikasikan maksudnya. Para pengawalnya, yang telah mengikutinya selama bertahun-tahun, mengerti tanpa kata-kata. Seperti angin kencang, mereka menghilang dari puncak gunung.
Sesampainya di gerbang benteng, mereka dengan cekatan mematahkan leher para penjaga gerbang yang tak siap – tanpa suara, bahkan tanpa mengganggu nyala api obor.
Sepuluh orang itu berpencar sesuai perintah Li Shuang: tiga orang menuju aula utama untuk mengalihkan perhatian, dan tiga orang menyusup ke dapur untuk membakar gudang gandum. Ketika api berkobar, kekacauan pun terjadi di timur. Li Shuang memimpin empat orang yang tersisa langsung ke halaman barat daya sementara musuh masih kebingungan.
Di medan perang, Li Shuang dijuluki Yama berwajah giok. Meskipun seorang wanita, ketika situasi menuntut kekejaman, dia tidak kalah ganasnya dari serigala paling buas dari seberang perbatasan. Sekarang, dengan api yang membakar di timur, dia memasuki halaman dan segera mengakhiri hidup bandit yang bergegas menemuinya. Pedangnya, berlumuran darah dan disinari api, membuatnya benar-benar tampak seperti Yama yang muncul dari neraka, menebarkan teror kepada semua orang yang melihatnya.
Dia melangkah langsung ke halaman saat pengawalnya bertempur melawan para bandit yang menyerbu. Li Shuang melangkah maju dengan fokus yang tak tergoyahkan, bilah pedangnya yang dingin membawa aura pembunuh – siapa pun yang menghalangi jalannya akan menemui ajal yang mengerikan.
Sesampainya di pintu masuk bangunan kecil itu, Li Shuang menendang pintunya hingga terbuka.
Tetapi pada saat itu!
Pintu yang terbuka memicu sebuah mekanisme, dan beberapa anak panah beracun dengan cahaya biru yang menakutkan melesat keluar dari dalam. Mata Li Shuang menyipit, tetapi sebelum dia bisa bereaksi, dia merasakan sebuah lengan melingkari pinggangnya dengan erat, menariknya ke dalam pelukan yang membara.
Dengan serangkaian bunyi berdenting dan berdenting, dia melihat anak panah beracun yang mendekat dengan cepat dan dijatuhkan ke tanah.
Siapa yang menyelamatkannya?
Li Shuang membeku, menempelkan tangannya ke dada pria itu untuk mendorongnya menjauh dan melihat wajahnya lebih jelas. Namun, begitu dia mengerahkan tenaga, lengan yang melingkari pinggangnya mengencang seperti baja, menekannya ke dada pria itu, dan dia menghirup aroma maskulinnya.
"Kau-!" Di tengah sarang bandit ini, dia tidak bisa bersikap ceroboh. Tepat saat dia hendak menegurnya, dia merasakan hembusan angin di telinganya saat sebuah anak panah menyerempet bagian belakang kepalanya.
Kalau saja tidak karena pelukan laki-laki itu tadi, anak panah itu pasti sudah menembus tengkoraknya.
Dia menyelamatkannya.
Menyadari hal ini, kemarahannya karena diperlakukan dengan begitu berani langsung sirna. Ketika Li Shuang mendorongnya lagi, dia sedikit melonggarkan cengkeramannya, meskipun tangannya tetap menopang punggung bawahnya dengan lembut, menjaganya tetap dalam jangkauan perlindungannya.
Hal itu memberi Li Shuang perasaan yang tidak dapat dijelaskan – orang ini memiliki rasa posesif yang luar biasa, meskipun Li Shuang tidak dapat mengerti… mengapa dia ingin memilikinya…
Tuan Hero, kita tidak saling kenal, bukan?
Li Shuang mendongak untuk mengamatinya, hanya untuk mendapati bahwa dia mengenakan topeng setengah hitam. Rahangnya tajam dan tegas, jakunnya menonjol, dan di bawahnya terdapat dadanya yang telanjang, berotot dan kencang. Di dada kirinya terdapat tanda seperti api yang mencolok, merah seperti darah, yang memanjang ke atas melewati leher dan rahangnya, menghilang di balik topengnya. Di tempat matanya terlihat, Li Shuang melihat pola api akhirnya memudar di sudut matanya. Namun, pola itu tampaknya telah membakar garis keturunannya, mengubah matanya menjadi merah tua yang mengerikan.
Dan di lautan merah itu, dia hanya melihat pantulan dirinya sendiri.
Tangan dan dadanya terasa panas saat disentuh, jauh lebih tinggi dari suhu tubuh normal. Bahkan di daerah terpencil yang dingin ini, ia tidak menunjukkan tanda-tanda merasakan dingin.
Orang ini cukup aneh.
Terlebih lagi… Li Shuang melirik anak panah racun yang patah di tanah. Apakah orang ini baru saja mematahkan anak panah ini dengan tangan kosong? Menggunakan energi internal? Jika demikian, kultivasi batinnya pasti sangat luar biasa…
“Siapa kamu?” Li Shuang bertanya dengan serius.
Mendengar suaranya, pria bertopeng itu tidak menanggapi, tetapi terdengar teriakan minta tolong dari dalam – itu suara Li Ting!
Li Shuang segera menoleh, mendengarkan dengan saksama. Suara itu berasal dari ruang barat di dalam.
Ini bukan waktu yang terbuang untuk pria misterius ini!
Li Shuang mengangkat pedangnya dan hendak melangkah maju ketika pria itu menghalangi jalannya, berkata dengan suara berat: “Jangan bergerak. Tunggu aku.” Setelah itu, dia menghilang seperti kilat, memasuki gedung kecil itu sebelum Li Shuang sempat bereaksi.
Meskipun pria ini baru saja menyelamatkannya, Li Shuang tidak tahu identitas aslinya – bagaimana dia bisa percaya bahwa pria itu tidak bermaksud menyakiti Li Ting? Dia segera mengikutinya, mengabaikan kata-katanya.
Memasuki ruang samping dan berkeliling di balik layar, Li Shuang mendapati Li Ting terikat tangan dan kaki di atas ranjang kasar. Tuan muda yang biasanya berpakaian rapi itu kini tampak kotor dan acak-acakan, matanya dipenuhi ketakutan dan kecemasan.
Pria bertopeng itu melepaskan ikatan Li Ting, dan ketika Li Ting melihat Li Shuang, dia akhirnya tampak benar-benar rileks. Matanya memerah, dan meskipun mulutnya yang tersumbat hanya bisa mengeluarkan suara "mm-mmph", suara itu dengan jelas mengungkapkan kegembiraannya.
Melihat bahwa tidak ada satu pun anggota tubuhnya yang hilang, Li Shuang pun merasa agak lega.
Pria itu selesai melepaskan ikatan Li Ting, yang langsung memuntahkan penyumbat mulutnya dan bergegas turun dari tempat tidur, mengabaikan peringatan pria itu, "Hati-hati." Dia hanya dengan cemas mendorong melewati pria bertopeng itu, melangkah ke papan tempat tidur, dan memanggil: "Kakak–"
Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, terdengar suara retakan yang keras! Papan lantai di bawah kaki Li Ting dan tempat pria bertopeng itu berdiri tiba-tiba ambruk!
Perangkap lainnya!
Li Shuang menyaksikan dengan tak berdaya saat Li Ting dan pria bertopeng itu jatuh ke dalam perangkap bersama-sama. Pupil matanya mengecil saat ia berlari maju, dan tepat saat ia mencapai tepi, Li Ting terlempar seperti mainan kecil.
Li Shuang nyaris berhasil menangkapnya.
“Bawa dia dan pergi dulu.”
Suara yang tenang dan mantap datang dari lubang gelap di bawah.
Dalam kegelapan, Li Shuang tidak bisa melihat situasi di bawah, tetapi dilihat dari suara tenang pria itu dan keterampilannya sebelumnya, melarikan diri dari sini seharusnya tidak menjadi masalah baginya. Selain itu, keselamatan Li Ting adalah prioritas utamanya saat ini.
Setelah menimbang untung dan ruginya, Li Shuang meraih Li Ting dan menyeretnya keluar ruangan.
Di luar, para prajuritnya hampir selesai melenyapkan para penjaga halaman, tetapi para bandit yang pergi untuk memadamkan api di timur telah menemukan sesuatu yang salah dan sekarang mengumpulkan kekuatan untuk datang ke sini.
Li Shuang memberi isyarat tangan untuk memerintahkan mundur, dan seorang prajurit segera mencabut tabung bambu dan meluncurkan sinyal merah terang ke langit, yang meledak di malam yang dingin.
Sinyal terang itu tampaknya menyadarkan Li Ting. Ia meraih tangan Li Shuang, matanya terbelalak: “Kakak! Bagian bawah perangkap itu penuh dengan paku-paku tajam. Kakak itu terluka saat menyelamatkanku… Aku… Aku tidak tahu apakah dia baik-baik saja…”
Mendengar ini, tatapan Li Shuang menjadi gelap. Dia menatap keempat prajurit yang berkumpul di hadapannya, menoleh ke belakang sekali, lalu mendorong Li Ting ke pelukan salah satu prajurit: "Bawa dia kembali."
Para prajurit mengikuti perintah Li Shuang sepenuhnya, dan segera menjawab: “Siap, Komandan!”
Li Ting, ketakutan dengan air mata di matanya, berteriak: “Kakak, bagaimana denganmu…”
“Tunjukkan keberanianmu!” Li Shuang berbalik dan menatap Li Ting dengan tajam: “Aku akan menghadapimu saat aku kembali.” Setelah berkata demikian, dia berbalik dan kembali memasuki gedung kecil itu, meninggalkan Li Ting yang akan dibawa pergi oleh para prajurit.
Dia percaya pada kemampuan prajuritnya – mereka akan membawa Li Ting kembali dengan selamat ke Kamp Changfeng. Mengenai pria misterius yang terjebak di bawah sana, meskipun latar belakangnya tidak diketahui, dia telah menyelamatkannya terlebih dahulu dan kemudian menyelamatkan Li Ting. Sebagai anak-anak dari kediaman Jenderal, mereka tidak bisa tidak berterima kasih.
Li Shuang mengambil sebuah obor dari dinding, mengangkatnya, dan kembali ke ruangan kecil itu. Saat mencapai tepi perangkap, dia berseru: "Masih hidup?"
Setelah hening sejenak muncullah jawaban: “Mm.”
“Hati-hati dengan obor itu.” Li Shuang memperingatkan sebelum melemparkan obor itu ke dalam lubang. Saat cahaya itu jatuh, menerangi kegelapan seperti sumur, dia akhirnya melihat situasinya. Perangkap itu digali sedalam empat atau lima zhang, berbentuk seperti corong tanpa pijakan di bagian bawah, dan dipenuhi dengan paku-paku yang mengarah ke atas seperti gigi rahang harimau. Sisi-sisinya juga dilapisi dengan bilah-bilah – jika orang biasa jatuh ke dalamnya, tidak akan ada peluang untuk bertahan hidup.
Pria bertopeng itu kini mencengkeram pisau di dinding lubang dengan tangan kirinya. Meskipun pisau itu telah mengiris telapak tangannya dan darah mengalir, ini bukanlah yang terburuk. Lengan kanannya terkulai lemas, dan di punggungnya, dekat tulang belikat kanannya, ada sesuatu yang tampak seperti luka sayatan yang dalam, dagingnya robek terbuka. Selain darah, luka itu berwarna kehitaman – kemungkinan karena racun pada pisau itu.
Mengingat kemampuannya, dia seharusnya tidak terluka – itu pasti terjadi saat dia melemparkan Li Ting ke tempat yang aman. Li Shuang mengatupkan bibirnya dan meminta maaf atas nama Li Ting: “Maaf, adikku terlalu panik tadi, menyebabkanmu terluka.”
Pria itu, yang tergantung dengan satu tangan di bilah pedang, hanya menatapnya. Cahaya obor yang menari-nari di dalam lubang terpantul di mata merahnya di balik topeng hitam, menciptakan kecantikan yang tak ada bandingannya. Meskipun situasinya berbahaya dan canggung, dia tidak menunjukkan kecemasan, hanya menatap Li Shuang dengan mata yang murni, seolah-olah hanya menatapnya saja sudah cukup untuk memuaskannya: "Tidak apa-apa."
Li Shuang tidak berkata apa-apa lagi – waktunya sudah singkat. Dia berbalik, merobek seprai menjadi potongan-potongan kecil, memutarnya menjadi tali, mengikatnya ke tiang ranjang, dan menurunkannya ke dalam lubang: “Bertahanlah, aku akan menyelamatkanmu.”
Pria itu tetap diam, memperhatikan Li Shuang meraih tali dan melompat turun, menghindari bilah-bilah di kedua sisi untuk mencapai sisinya. Dalam perangkap yang semakin sempit, mereka berdiri saling menempel, dikelilingi oleh paku-paku yang mengancam.
Komentar
Posting Komentar