Pedang Qin Lan melesat di hadapan Jin An dalam sekejap. Jin An tidak menghindar maupun menghindar, hanya menatap Li Shuang seolah-olah siap menyerahkan nyawanya pada pedang Qin Lan.
Meskipun dia tetap diam, Wu Yin dan Li Shuang sama sekali tidak diam. Li Shuang mencegat tangan Qin Lan di tengah serangan, dengan cekatan melucuti bilah pedang dari genggamannya, sementara Wu Yin melangkah maju untuk menahan gerakan Qin Lan, mendorongnya kembali dengan telapak tangan yang kuat ke dada.
Qin Lan menenangkan diri, lalu kembali menyerang, kakinya mendorongnya maju. Saat alis Wu Yin berkedut, mengumpulkan qi-nya untuk serangan balasan yang serius, Li Shuang menusukkan pedang sitaan Qin Lan ke tanah di depan tempat tidur. Ekspresinya sedingin es dan tegas: "Bunuh aku dulu, lalu bunuh dia."
Mendengar kata-kata itu, tubuh Qin Lan bergetar. Tatapan matanya bertemu dengan mata Li Shuang, dan emosi yang selama ini ia tahan akhirnya meledak—kemarahan, kebencian, dendam, dan... kecemburuan.
Kecemburuan yang menguras jiwa dan mendalam.
“Jenderal, apakah Anda benar-benar memikirkan tindakan Anda?” Amarah Qin Lan akhirnya meledak, tidak mampu lagi menahan emosinya. “Anda datang dari Perbatasan Utara, melintasi ribuan li, menanggung kesulitan seperti itu—dengan biaya berapa Anda mengamankan lima puluh ribu pasukan dari Yang Mulia? Apakah Anda lupa? Bertahun-tahun yang lalu, Anda dan Jenderal Besar mempertaruhkan segalanya untuk melarikan diri dari ibu kota dan mencapai perbatasan utara! Namun sekarang, untuk seseorang yang telah berulang kali menyakiti Anda, dan membahayakan Anda, Anda menawarkan diri! Hasil apa yang bisa didapat dari melindunginya seperti ini?”
Li Shuang tetap diam, sementara di belakangnya, Jin An menatap kosong ke arah cahaya pagi yang menyinari tubuhnya. Dalam keadaan linglung, dia mendengar celaan marah Qin Lan seolah-olah dari cakrawala yang jauh, suaranya tidak dikenal tetapi anehnya kasar, membawa keakraban yang tidak dapat dijelaskan, seolah-olah berjuang untuk muncul dari kedalaman jiwanya.
Pada saat yang sama, banyak sekali gambaran yang terlintas di benaknya, sama seperti kemarin setelah mendengar berita Qin Lan tentang Western Rong. Pemandangan itu, aneh namun entah bagaimana familiar, membanjiri kesadarannya, tetapi tidak seperti penglihatan kabur kemarin, gambaran hari ini jauh lebih jelas.
Namun tidak seorang pun menyadari ekspresi Jin An saat ini.
Baik Li Shuang dan Wu Yin diam-diam memperhatikan Qin Lan.
“Anda mungkin melindunginya hari ini, tetapi apa yang akan Anda lakukan saat kembali ke ibu kota? Jika Anda cukup peduli padanya hingga meminjam pasukan demi dia, bagaimana mungkin Yang Mulia membiarkan orang seperti itu tetap hidup? Begitu kecurigaan muncul, selama dia hidup, Anda dan Istana Jenderal… bukan hanya Yang Mulia yang akan peduli dengan masalah ini! Istana bagian dalam, pejabat istana, semua orang akan tahu bahwa putri Jenderal Besar…”
Qin Lan, dalam kondisi emosionalnya, dengan paksa menelan sisa kata-katanya.
Karena kata-kata yang tak terucapkan itu menyimpan kebenaran lain yang sangat menyakitkan tentang nasib Li Shuang.
Dia akan menikah dengan Kaisar.
Dan semua orang di istana, dari pejabat sipil hingga tiga ribu selir kekaisaran, akan tahu bahwa sebelum menikahi Kaisar, Li Shuang telah melakukan perjalanan ribuan li untuk menyelamatkan seorang pria misterius.
Dan pria misterius ini masih hidup.
Mungkin sekarang, Sima Yang tidak terlalu peduli dengan masalah ini, mengingat ia telah menyerahkan kekuasaan militernya. Namun suatu hari, ketika ia memutuskan untuk memusnahkan anjing pemburunya, untuk melemahkan Istana Jenderal, masalah ini akan menjadi paku panjang di daging istana.
Kaisar dan yang lainnya akan memegang palu, siap untuk menancapkan paku itu dalam-dalam ke tulang punggung Istana Jenderal hanya dengan satu ketukan ringan.
Jika masih ada cara untuk memperbaiki situasi ini, maka cara itu adalah dengan membunuh Jin An dan mencari dalih—mengklaim bahwa Li Shuang mengejarnya untuk membalas dendam. Hanya dengan begitu masalah ini tidak akan menjadi masalah di masa mendatang.
Tetapi…
“Justru karena kita sudah melalui masalah seperti ini, aku harus membuatnya tetap hidup,” suara Li Shuang serak, namun tatapan dan kata-katanya sangat jelas.
Maka kemarahan Qin Lan, betapapun besarnya, menjadi tidak berarti pada saat ini.
Sejak awal, ia sudah tahu tentang kecerobohan dan keteguhan hatinya, dan ayahnya pun menuruti keteguhan hatinya ini. Dalam kehidupan ini, ia mungkin hanya bisa bersikap keras kepala kali ini. Meskipun hal itu mungkin akan menjerumuskannya ke jurang di masa depan, ia tidak akan pernah menyesali keputusannya ini.
“Jenderal…” Suara Qin Lan benar-benar terkuras, seperti seorang prajurit yang kalah karena kehilangan baju zirah dan senjata. “Apakah Anda sudah mempertimbangkan masa depan?”
Li Shuang pernah. Ia pernah memikirkan masa depan Jin An, mengkhawatirkannya, tetapi masa depannya tampaknya tidak lagi menyimpan sesuatu yang ia takutkan.
Dia telah membuat pilihannya, dan ketika dia membuatnya, dia telah memikirkan segalanya dengan jernih.
"Saya punya rencana."
Qin Lan tidak bisa berkata apa-apa lagi, karena tidak sanggup lagi tinggal di ruangan kecil ini. Dia menundukkan pandangannya, seperti yang selalu dia lakukan sebelumnya, tidak lagi menatap langsung ke wajah Li Shuang, dan mengepalkan tinjunya: “Jenderal… jika Anda sudah memutuskan, maka… biarlah.”
Dia berbalik dan pergi.
Setelah kepergian Qin Lan, ruangan itu menjadi sunyi. Hanya Wu Yin yang mendesah: "Kalian keluarga bangsawan memang membuat segalanya menjadi rumit." Tatapannya beralih, dan meskipun bibirnya tetap tersenyum seperti biasa, tatapannya semakin dalam, "Jenderal, apakah Anda benar-benar punya rencana untuk masa depan?"
Kekhawatiran Wu Yin bukan pada Li Shuang tapi pada Jin An.
Sebagai Master Sekte Lima Roh, Jade Silkworm Gu tetap menjadi harta rahasia mereka. Meskipun dia telah setuju untuk membiarkan Jin An meninggalkan Gunung Long Selatan bersama Li Shuang, dia juga berjanji untuk mengirim orang untuk melindungi mereka. Jika Jin An mati, mereka harus merebut kembali Jade Silkworm Gu.
Li Shuang tetap diam, berbalik menatap Jin An yang duduk di tempat tidur dan tidak berbicara sejak tadi.
Hangatnya sinar matahari pagi menyinarinya, namun Jin An belum kembali ke wujudnya yang seperti anak kecil. Li Shuang memegang pergelangan tangannya, menyadari bahwa tubuhnya tidak lagi terbakar seperti bola api seperti sebelumnya.
Tatapan mata Li Shuang berkedip, dan dia melirik Wu Yin: “Kamu tadi mengatakan bahwa Jin An telah menjadi seperti tuan rumah Gu sebelumnya?”
Wu Yin mengangguk: “Ya, cukup mirip. Dia memiliki tanda di dadanya, penampilannya tidak berbeda dari orang biasa, tidak dapat berubah ukuran, dan tidak lagi memiliki pola api yang menutupi tubuhnya.”
Apakah itu berarti tubuh Jin An telah sepenuhnya menyatu dengan Gu?
Li Shuang menatap matanya, dan Jin An balas menatapnya. Tatapan matanya tetap jernih seperti biasa, tetapi sekarang saat ia menatapnya, tatapan itu tampak agak kosong, seolah-olah sedang melihat sesuatu yang lain melalui dirinya.
Karena khawatir dia akan terlalu memikirkan kata-kata Qin Lan, Li Shuang menghiburnya: “Aku datang mencarimu, tetapi tidak serumit dan sesulit yang dijelaskan Qin Lan.” Dia berhenti sebentar. “Besok aku harus memulai perjalananku kembali ke ibu kota. Aku sudah berencana untuk memberitahumu kemarin tetapi tidak sempat. Kembalilah ke ibu kota bersamaku.” Li Shuang melirik Wu Yin. “Kamu tidak bisa tinggal terlalu jauh dariku untuk saat ini, tetapi setelah kembali ke ibu kota, aku… mungkin tidak bisa tinggal di sisimu seperti yang kulakukan sekarang.”
Mendengar perkataan itu, kabut di mata Jin An agak menghilang, seolah perhatiannya akhirnya sepenuhnya terfokus pada Li Shuang.
“Setelah aku kembali, aku mungkin akan memasuki istana dalam beberapa bulan. Kau akan diatur untuk tinggal di Rumah Jenderal. Ayahku dan Li Ting akan mengaturnya untukmu.” Genggamannya di pergelangan tangan Li Ting sedikit mengencang. “Di masa depan, mungkin…”
Kata-kata itu tercekat di tenggorokan Li Shuang, dan setelah beberapa saat, dia mendongak ke arah Jin An. “Bagaimanapun, jika tubuhmu tidak lagi berubah, itu benar-benar hal yang baik.” Dia tersenyum. “Di masa depan, kamu bisa mengajari Li Ting seni bela diri setiap hari. Jika kamu ingin menjelajahi sungai dan danau, kamu bisa berkeliaran dengan bebas.”
“Bagaimana denganmu?” Jin An bertanya padanya. “Maukah kau bersamaku?”
Komentar
Posting Komentar