“Maukah kamu bersamaku?”
Li Shuang tidak bisa menjawab pertanyaan ini. Bukan karena dia tidak tahu jawabannya—jawabannya sudah jelas di hadapannya—tetapi karena dia tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya.
Setelah lama terdiam, akhirnya dia berbicara: "Aku tidak akan bersamamu." Dia menyatakannya dengan sangat jelas, dengan sikap tegas dan tegas yang sama seperti saat dia memimpin ribuan pasukan: "Setelah aku memasuki istana, aku tidak akan pergi, dan aku juga tidak akan kembali ke Istana Jenderal. Kau harus sendirian."
Jin An menatapnya, sinar matahari pagi terpantul di matanya yang gelap, menyembunyikan gelombang turbulen yang mungkin terjadi di bawah riak-riak halusnya.
“Apakah karena…” dia berpikir cukup lama, berbicara dengan hati-hati seakan takut mengejutkannya, suaranya serak, “aku akan menyakitimu?”
“Itu karena aku punya beban dan tanggung jawab.” Setelah menjawab, Li Shuang melihat ekspresi Jin An dan merasa hatinya teriris, tidak mampu untuk terus melihat. Dia bermaksud untuk berbalik dan pergi, untuk mengakhiri pembicaraan ini, tetapi tepat saat dia hendak pergi, pergelangan tangannya dicengkeram dengan kuat—Jin An telah mencengkeramnya.
“Aku akan membantumu,” katanya. “Beban-bebanmu, tanggung jawabmu—aku akan membantumu memikulnya.”
Hati Li Shuang tergerak, matanya tertunduk. Dia memejamkan mata dan mendesah: "Jin An, tidak ada yang bisa menolongku."
Li Shuang mengatakan kebenaran, tetapi melihat tatapan terluka Jin An masih membuat hatinya sakit.
Tapi apa yang dapat dia lakukan?
Jika dia tidak mengatakannya sekarang, haruskah dia menunggu sampai mereka tiba di ibu kota untuk memberitahunya kata-kata itu di tengah semua kesungguhan itu?
Dia melepaskan jari-jarinya: "Istirahatlah dengan baik. Kita akan berangkat ke ibu kota besok. Aku akan berada di luar—jika kamu merasa tidak enak badan, segera panggil aku." Setelah berbicara, dia bertukar pandang dengan Wu Yin, dan mereka meninggalkan ruangan bersama.
Jin An duduk dengan lesu di tempat tidur, menatap telapak tangannya yang kosong dalam diam.
Dia begitu pendiam sehingga baik Li Shuang maupun Wu Yin tidak menyadarinya ketika dia tiba-tiba mengerutkan kening dan menekankan tangannya ke pelipisnya saat mereka pergi.
Malam itu, Qin Lan turun gunung untuk mengatur seribu pasukan berkuda elit yang tersisa. Wu Yin pergi untuk mengatur anggota Sekte Lima Roh yang akan menemani Li Shuang dan Jin An besok. Jin An tetap di kamarnya tanpa keluar, tidak bersuara, dan Li Shuang menguatkan hatinya untuk tidak memeriksanya.
Dia duduk di tepi tebing Sekte Lima Roh, minum hampir sepanjang malam.
Alkohol merasuki dirinya, namun Li Shuang tetap berpikir jernih sepanjang waktu.
Ia menatap bulan di atas Gunung South Long, merasakan hangatnya angin malam selatan, menghirup aroma rumput dan tanah. Ia tahu bahwa begitu ia kembali ke ibu kota, peperangan di perbatasan dan cahaya bulan di pegunungan akan menjadi kenangan belaka.
Li Shuang tertidur sambil memegang toples anggur. Ketika Wu Yin datang untuk membangunkannya keesokan harinya, dia mencubit hidungnya dengan jijik: "Jenderal Agung, kamu tidak menjaga dirimu sendiri."
Li Shuang meliriknya, lalu melihat ke belakangnya di mana lima atau enam anggota Sekte Lima Roh tersebar. Jin An berdiri di belakang, mengenakan pakaian biasa yang disediakan oleh sekte. Dia masih mempertahankan bentuk tubuhnya yang dewasa, tidak tampak berbeda dari orang biasa, meskipun wajahnya agak pucat.
Li Shuang tidak terlalu memikirkannya, menganggap tubuhnya akhirnya stabil. Dia berdiri, membersihkan debu: "Jika kalian sudah siap, mari kita turun gunung."
Wu Yin bertanya: “Bagaimana dengan barang-barangmu?”
“Saya tidak punya apa pun untuk dibawa.”
Dia datang sendirian, dan sekarang dia bisa membawa Jin An kembali, tujuannya terpenuhi.
Setelah menuruni Gunung South Long, Li Shuang memimpin prajuritnya siang dan malam, akhirnya mengejar pasukan utama yang telah berangkat dua hari sebelumnya sebelum mencapai ibu kota.
Awalnya, Li Shuang khawatir Jin An, yang selalu mengandalkan qinggong untuk terbang, tidak akan bisa berkuda, tetapi yang mengejutkan, keterampilan berkudanya melampaui semua kavaleri elit. Dia semakin penasaran dengan latar belakang Jin An, ingin bertanya apakah dia mengingat sesuatu tentang masa lalunya sekarang setelah dia kembali normal.
Namun, selama perjalanan pulang, Jin An mulai dengan sengaja menghindari kontak dengan Li Shuang. Selama istirahat dan makan, dia selalu duduk sendiri dengan jarak tertentu. Ketika Li Shuang mencoba meneleponnya, dia dengan cekatan akan menghindarinya sebelum dia sempat berbicara, seolah-olah mengetahui maksudnya.
Setelah hal ini terjadi beberapa kali, Li Shuang menyadari Jin An menghindarinya.
Dia pikir kata-katanya sebelum meninggalkan Gunung Panjang Selatan telah menyakitinya, tetapi setelah banyak pertimbangan, dia tidak menemukan cara untuk menghiburnya tentang masalah ini, jadi dia harus membiarkan Jin An melanjutkan "kecanggungannya".
Hari itu, Li Shuang memimpin lima puluh ribu pasukan berkuda kembali ke ibu kota. Sementara pasukan utama pergi ke kamp militer, Li Shuang, sebelum kembali ke rumah, harus terlebih dahulu memimpin para perwiranya untuk melapor kepada kaisar dan melepaskan otoritas militernya.
Tepat saat dia mengatur pasukan dan memberi instruksi kepada beberapa perwira tentang audiensi kekaisaran yang akan datang, sebuah kereta lewat di dekatnya. Tidak seperti dekorasi rumit yang umum di ibu kota Jin Agung, kereta ini dibuat lebih kokoh, dengan tiga kuda kuat yang menariknya.
Li Shuang mengenalinya sebagai kereta Rong Barat.
Saat kereta melewati rombongan Li Shuang, tiba-tiba kecepatannya melambat. Ketika pengemudi memanggil kuda untuk berhenti, seseorang yang mengenakan jubah resmi Rong Barat turun.
Pengunjung itu tidak setinggi dan selebar orang Rong Barat pada umumnya, sebaliknya tampak agak bungkuk dan kecil, dengan wajah tua sekitar lima puluh tahun. Namun matanya yang sipit bersinar dengan tajam seperti elang perbatasan.
“Kebetulan sekali bertemu Jenderal Li di jalan.”
Semua jenderal yang hadir telah bertempur melawan Rong Barat, pertempuran besar dan kecil. Semua orang mempertahankan ekspresi tegas, diam, sementara hanya lelaki tua bertubuh kecil yang tersenyum seolah-olah kedua negara adalah tetangga yang bersahabat yang tidak saling membunuh pada musim dingin yang lalu.
Li Shuang mengamatinya, kata-kata “Utusan Rong Barat, tidak mudah dihadapi” terlintas di benaknya: “Benar-benar kebetulan. Saat di Selatan, saya mendengar utusan Rong Barat tidak mau menandatangani perjanjian damai sampai bertemu dengan saya. Saya penasaran dengan alasannya, tidak terduga bertemu seperti ini.”
Mendengar Li Shuang menjelaskan posisinya, senyum lelaki tua itu semakin dalam: “Hanya saja raja baru kita telah mendengar cerita tentang perbuatan Jenderal Li dan benar-benar ingin tahu tentang Anda. Ia memerintahkan hamba yang rendah hati ini untuk menemui Jenderal secara langsung selama kunjungan ke Jin Agung ini.” Ia membungkuk, menunjuk ke arah istana kekaisaran, “Hari ini Yang Mulia Jin Agung mengirim kabar bahwa Jenderal akan kembali ke istana. Saya baru saja menuju ke aula besar—apakah Jenderal ingin bepergian bersama?”
“Tidak perlu. Aku masih harus mengurus beberapa hal. Silakan, Utusan. Aku akan segera menghadap Kaisar.”
Orang tua itu tidak memaksa, mengangguk dan berbalik untuk pergi. Namun, saat itu juga, dia berbalik, tatapannya yang seperti elang tiba-tiba menangkap sosok Jin An yang berdiri di belakang Li Shuang dan para jenderal lainnya.
Matanya menyipit, langkahnya sedikit goyah.
Tatapan mereka bertemu sesaat, tanpa disadari orang lain. Lelaki tua itu mengalihkan pandangannya, menundukkan matanya, dan melangkah masuk ke dalam kereta. Roda-roda kereta itu bergulir maju, dan kelompok Li Shuang mengawasinya pergi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Jin An juga menundukkan kepalanya, menatap ke tanah sampai dia mendengar seseorang memanggil "Jin An" tiga kali sebelum akhirnya mendongak.
Li Shuang menatapnya: "Kembalilah ke Kediaman Jenderal bersama Qin Lan terlebih dahulu. Seseorang akan mengaturnya untukmu."
Jin An tidak berbicara, dan setelah terdiam beberapa saat, Li Shuang berbalik dan pergi.
Saat memasuki istana, semuanya berjalan sesuai dengan yang diantisipasi Li Shuang. Ia menyerahkan wewenang militernya di hadapan semua orang. Meskipun beberapa wakil komandan tampak terkejut, tidak seorang pun berbicara. Sima Yang bekerja sama dengan tidak menanyakan rincian spesifik ekspedisinya ke Gunung Long Selatan, hanya menerima laporannya bahwa para bandit gunung telah ditenangkan, dan menutup-nutupi masalah tersebut.
Namun, saat menandatangani perjanjian damai, utusan Rong Barat berkomentar: "Jenderal Li gagah berani dan terampil dalam peperangan. Mulai sekarang, tidak lagi melayani Yang Mulia dan Jin Agung—sungguh kerugian Yang Mulia."
Sima Yang tersenyum: “Utusan itu tidak perlu khawatir tentang hal ini. Kami akan mengatur posisi Jenderal Li dengan tepat, tentu saja tidak akan menyia-nyiakan bakatnya.”
Makna tersirat dari kata-kata ini jelas bagi semua yang hadir. Para komandan saling berpandangan, semuanya tetap diam.
Li Shuang tetap tenang, menyimpan pikirannya untuk dirinya sendiri.
Sekarang utusan Rong Barat telah menemui Li Shuang seperti yang diinginkan, ia segera menandatangani perjanjian damai di aula besar. Kaisar sangat senang dan menjadwalkan perjamuan di istana pinggiran kota besok untuk merayakan hubungan damai antara Rong Barat dan Jin Besar mulai hari ini dan seterusnya.
Setelah urusan pengadilan selesai, Sima Yang menahan Li Shuang.
Setelah membubarkan semua pelayan, kaisar dan rakyatnya berjalan dengan tenang melewati taman kekaisaran. Li Shuang tetap berada satu langkah di belakangnya, berhenti saat ia berhenti, dengan patuh.
“Xiao Shuang.”
Sima Yang menggunakan nama yang biasa dia gunakan untuk memanggilnya di masa lalu, namun Li Shuang menjawab dengan hormat: “Subjekmu ada di sini.”
Sima Yang terdiam cukup lama.
“Orang yang ingin kau selamatkan—apakah kau menyelamatkannya?”
“Berkat rahmat Yang Mulia, semuanya berjalan lancar.”
Sima Yang berbalik, menatap kepala Li Shuang yang tertunduk, dan berkata dengan lembut: “Tiga bulan, Xiao Shuang. Aku hanya memberimu waktu tiga bulan untuk memilah perasaanmu. Setelah tiga bulan, aku ingin kau menjadi pendampingku. Matamu, hatimu—hanya untukku.”
Li Shuang tiba-tiba teringat pada Jin An—dia menariknya ke gang di Perbatasan Utara, menciumnya sambil mengenakan topeng; pertemuan pertama mereka, saat dia menyelamatkannya dan kemudian mencium bibirnya di puncak gunung bersalju itu; dan baru-baru ini, di Gunung Long Selatan, gairahnya dan hilangnya kendali.
Setiap adegan kacau, namun masing-masing begitu nyata.
Li Shuang menahan semua emosinya, mengangkat kepalanya untuk melihat Sima Yang, tatapannya jernih dan dingin: “Yang Mulia, saya selalu sangat jelas tentang ini.”
Dia harus memutuskan semua ikatan, harus tidak berperasaan. Dia telah menuruti hawa nafsu, dan sekarang, saatnya menghadapi konsekuensinya.
Komentar
Posting Komentar