Setelah kembali ke perjamuan, Li Shuang tampak agak linglung. Melihat utusan Rong Barat juga kembali dari luar, dia menatapnya sebentar. Tatapan lelaki tua itu tajam, dan dia dengan cepat menatap Li Shuang, mengangkat cangkir anggurnya untuk bersulang padanya.
Li Shuang tidak bergerak, namun Sima Yang menyadari hal ini, mengangkat cangkirnya terlebih dahulu: “Karena Jenderal Li tidak bisa minum anggur lagi, haruskah aku yang minum cangkir ini atas namanya, Utusan?”
Orang tua itu segera berbicara dengan beberapa kalimat sopan sebelum minum dan duduk.
Tidak lama kemudian, Sima Yang mengaku tidak sanggup minum lagi dan pergi lebih dulu. Saat kaisar pergi, ia secara khusus menghampiri Li Shuang, menepuk kepalanya pelan dan berkata dengan lembut: "Jika kau tidak sanggup minum lagi, beri tahu aku sebelumnya lain kali."
Sikapnya sangat intim, jauh melampaui batasan normal seorang penguasa dan rakyat—bahkan di antara selir kekaisaran, hanya sedikit yang mungkin menerima perlakuan penuh kasih sayang dari Sima Yang.
Para pejabat yang hadir semuanya cerdik; niat kaisar akan menyebar ke seluruh istana pada hari berikutnya.
Namun Li Shuang hanya menatap kosong ke arah Sima Yang hingga sosoknya menghilang di antara rombongannya.
Pada saat ini, dia tidak punya pikiran lain—untung saja, Sima Yang tidak menyadari ada yang aneh, dan mengira perilakunya itu karena kelesuan karena mabuk… Li Shuang mengusap pelipisnya, teringat kejadian yang disaksikannya sebelumnya, saat Jin An bertemu dengan utusan Rong Barat di seberang danau.
Meski kegelapan malam membuatnya sulit melihat, Li Shuang tidak pernah salah mengenali sosok Jin An, dan lelaki tua bungkuk dengan tongkat itu sangat cocok dengan utusan Western Rong.
Lelaki tua itu berdiri dengan hormat di hadapan Jin An, bersikap penuh hormat, mengisyaratkan bahwa Jin An pastilah bangsawan Rong Barat. Dengan kepergian raja lama dan munculnya raja baru, lelaki tua itu berani menemuinya di vila kekaisaran, Jin An pastilah putra bangsawan keluarga kerajaan, identitasnya…
Dan kesediaan Jin An untuk bertemu lelaki tua ini menandakan ia pasti ingat identitasnya.
Memikirkan hal ini menjelaskan kesunyiannya sepanjang perjalanan dan tatapan penuh perenungan yang sering diberikannya padanya.
Dia sudah ingat siapa dirinya, tubuhnya sudah menyatu dengan Gu, dia tidak lagi berubah antara siang dan malam, ingatannya sudah kembali, dan dia tidak lagi bergantung padanya seperti sebelumnya. Jin An… mungkin sudah kembali normal, bukan? Apakah dia sudah menaklukkan Jade Silkworm Gu?
Pikiran Li Shuang kacau saat dia kembali ke Kediaman Jenderal tanpa menyadari apa-apa. Dia duduk di kamarnya untuk waktu yang lama, mempertimbangkan apakah akan mencari Jin An di halamannya. Saat itu, dia mendengar gerakan di atap, dan saat dia menoleh, dia melihat Jin An entah bagaimana sudah memasuki ruangan.
Dia melirik ke halaman yang kosong dan sunyi serta para penjaga yang berdiri tegak di luar, lalu menutup jendela seperti biasa. Berbalik menghadap Jin An, menatap matanya, dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang asing di sana.
“Kau sudah ingat siapa dirimu?”
“Ya.” Jin An tidak mengelak pertanyaan itu. “Ao Deng, putra tunggal raja baru.”
Putra tunggal raja Rong Barat yang baru—itu berarti dia akan menjadi Putra Mahkota setelah kembali, calon Raja Rong Barat. Sungguh, identitas yang sangat mulia.
Li Shuang terdiam sejenak: “Dengan status seperti itu, mengapa tidak ada pencarian ketika kamu menghilang?”
“Raja tua itu sifatnya curiga, jadi ayahku tidak berani mengerahkan pasukan untuk mencariku. Selain itu, penyihir Sekte Lima Roh itu bertindak secara rahasia, memenjarakanku di perbatasan antara Jin Besar dan Rong Barat. Kau tahu daerah itu selalu tegang, membuat penyelidikan menjadi mustahil.”
Li Shuang mengangguk. Dia tahu—bahwa lokasi penjara bawah tanah di hutan kecil itu sudah lama tak terjamah, terletak di luar Kota Rusa. Secara teknis bukan wilayah Jin Agung, tempat itu masih di bawah kendali Jin Agung, dengan Kamp Long Feng terus-menerus diawasi, tidak pernah mengizinkan kavaleri Rong Barat melintasi daerah itu.
Namun Kamp Long Feng hanya menonton; tanpa insiden mereka tidak akan menyelidiki area tersebut, menjadikannya tempat persembunyian yang ideal.
“Kamu datang menemuiku hari ini…”
“Saya akan kembali ke Rong Barat.”
Jin An jarang menyela Li Shuang sebelumnya—ketika dia berbicara kepadanya, itu seperti permen dari surga, dan dia akan menatapnya lekat-lekat, matanya hanya menatap bayangannya, bersinar terang.
Namun kini dia memotong pembicaraannya dengan kata-kata yang mengandung hawa dingin khas perpisahan.
Dia berbicara tanpa ragu-ragu, hanya datang untuk memberi tahu Li Shuang.
Li Shuang terdiam cukup lama: “Baguslah.” Responsnya juga seperti seorang pebisnis, seolah semua emosinya telah ditutupi.
Sebenarnya, ini adalah akhir terbaik yang dapat dibayangkan Li Shuang—dia ingat siapa dirinya, mengetahui kampung halamannya, memiliki tempat untuk tinggal di masa depan, dan memiliki tujuan hidup di luar dirinya.
Dia adalah pribadi yang mandiri dan utuh.
Selain “Itu bagus,” Li Shuang benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi.
“Saya berencana untuk pergi dalam dua hari. Utusan itu akan membantu saya meninggalkan Great Jin.”
“Mm.” Li Shuang mengangguk. “Jangan biarkan berita itu menyebar. Jika Yang Mulia mengetahui identitasmu, dia pasti tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja.”
Percakapan tetap sopan dan tenang. Li Shuang menghindari tatapan Jin An, tidak menatap matanya, entah mengapa takut melihat kesopanan dan jarak di sana.
Jin An yang tidak memiliki ingatan hanya memperhatikannya dan menjadi miliknya, tetapi sekarang, orang ini bukan lagi Jin An.
Dia berdiri beberapa saat, dan dalam suasana yang semakin canggung, dia akhirnya menarik napas dalam-dalam dan bergerak untuk membuka pintu: "Aku akan menyuruh para penjaga pergi. Cari waktu untuk kembali dulu. Selama berada di Rumah Jenderal, tidak seorang pun dapat menyentuhmu."
Sebelum dia bisa membuka pintu, tangan Jin An menangkap lengannya.
Kehangatan yang familiar, kehadiran yang familiar, tetapi kata-katanya tak lagi terasa familiar.
“Saya datang hari ini untuk mengucapkan terima kasih,” kata Jin An. “Terima kasih, Jenderal, atas perhatian Anda baru-baru ini.”
Bibir Li Shuang sedikit bergetar, lalu mendengar jendela berderit. Dia berputar, tetapi ruangan itu sudah kosong.
Dia bergegas ke jendela, melihat keluar, tetapi yang dia lihat hanyalah para penjaga yang mengintip ke halaman dengan hati-hati, sambil bertanya dengan nada bertanya: "Jenderal? Apakah Anda butuh sesuatu?"
“Tidak,” kata Li Shuang. “Pengap sekali, cukup buka jendela untuk menghirup udara.”
Dia duduk di dalam kamar, menatap bayangannya di cermin, lalu mengusap dadanya, mengambil napas dalam-dalam beberapa kali, sambil berpikir betapa tidak masuk akalnya hal itu—tanpa penyakit atau cedera, dia benar-benar merasakan nyeri dada.
Seolah ada sesuatu yang ditarik, agak menyakitkan dan agak menekan, ketidaknyamanan yang mustahil dijelaskan.
Tapi tidak apa-apa, hasil ini baik-baik saja, semuanya kembali ke jalur semula.
Li Shuang duduk di depan cermin sepanjang malam, berpikir seperti ini, dan sebelum fajar keesokan harinya, keributan tiba-tiba terjadi di luar Rumah Jenderal. Ini sangat jarang terjadi.
Tak lama kemudian, kepala pelayan bergegas mencari Li Shuang.
“Orang-orang dari istana datang membawa dekrit kekaisaran, yang menuntut tamu dari utara untuk segera memasuki istana untuk bertemu. Pengawal Naga Kekaisaran datang dengan pedang terhunus. Jenderal Agung menyambut mereka di aula depan sekarang… Ah! Nona Muda!”
Sebelum dia selesai berbicara, Li Shuang sudah berlari ke utara. Saat dia mendekati halaman utara, dia melihat Pengawal Naga mendekat dari jalan lain.
Jantung Li Shuang berdebar kencang, ia menggunakan qinggong, dan mendarat di halaman Jin An dalam beberapa gerakan. Melihat sekeliling, ia tidak melihat Jin An di halaman. Tepat saat ia mendorong pintu kamarnya, sebuah suara terdengar dari belakang: "Ada apa?"
Li Shuang menoleh dan melihat Jin An memegang pedang, keringat masih segar di dahinya, seolah-olah dia telah berlatih pedang selama beberapa waktu: “Aku sedang berlatih ketika aku mendengar gerakan mendekat.”
Indra perasanya lebih tajam dari siapa pun.
“Tidak ada waktu untuk menjelaskan. Tinggalkan tempat ini dulu. Jika kau menghilang, gerbang ibu kota pasti akan langsung dikunci. Jangan terburu-buru meninggalkan kota—di belakang Kuil Putih di kota selatan ada halaman terbengkalai dengan ruang bawah tanah. Di sana ada semua yang kau butuhkan. Bersembunyilah di sana dan cari jalan kembali ke Rong Barat setelah keadaan tenang.”
Li Shuang berbicara dengan cepat, tetapi saat dia berbicara, langkah kaki berat Pengawal Naga sudah terdengar dari luar. Jin An tetap tenang, matanya menyipit, cahayanya tajam: "Qin Lan?"
Dia menebak informan itu dalam satu kalimat.
Li Shuang tidak menjawab, malah mendorong Jin An: “Jangan percaya siapa pun. Pergilah.”
Jin An menatap Li Shuang, dan pemandangan ini tiba-tiba mengingatkannya pada malam itu di Perbatasan Utara, ketika kedatangan Wu Yin memaksanya untuk berpisah dari Li Shuang. Sebelum kehilangan kesadaran saat itu, dia menatapnya seperti ini, dengan kekhawatiran yang tak terselesaikan, alis berkerut erat, membuatnya ingin memeluknya tanpa peduli konsekuensinya dan mencium kerutan di antara alisnya.
Namun orang-orang sudah hampir sampai, tidak ada waktu untuk menunda…
Dengan suara keras, Pengawal Naga mendorong pintu hingga terbuka. Li Shuang mengambil pedang dari tanah dan berbalik ke arah gerbang halaman, matanya yang seperti bintang sedingin cahaya pada bilah pedang.
Semua Pengawal Naga terkejut.
Li Shuang memegang pedang di sisinya: "Pengawal Naga?" Suaranya mengandung keterkejutan. "Mengapa pengawal Yang Mulia menyerbu ke Kediaman Jenderalku sepagi ini?"
“Jenderal.” Pemimpinnya adalah Komandan Pengawal Naga, Tian Shoudu, orang kepercayaan Sima Yang yang tumbuh bersama kaisar. Ia pernah bersahabat dengan Li Shuang, tetapi setelah Li Shuang pergi ke utara ke perbatasan, persahabatan seperti itu berangsur-angsur memudar. Sekarang setelah bertemu lagi, sikapnya benar-benar formal: “Kami datang dengan dekrit kekaisaran untuk mengundang tamu terhormat ke sini untuk berbicara dengan Yang Mulia. Kami minta maaf karena mengganggu Jenderal.”
“Oh? Tempat ini hanya dihuni oleh orang biasa yang pernah menolongku. Bagaimana dia bisa menjadi tamu kehormatan Yang Mulia?”
“Pelayan yang rendah hati ini juga tidak tahu. Tolong, Jenderal, izinkan kami lewat.”
Li Shuang mengangguk, tersenyum sopan: “Dengan dekrit kekaisaran seperti itu, aku harus mematuhinya. Namun, anehnya, aku belum melihat orang itu di halaman ini sejak kembali ke istana kemarin. Aku berharap untuk membahas ilmu pedang dengannya hari ini. Karena dia belum kembali setelah menunggu lama, Komandan, tolong tunggu aku di sini.”
Dia meletakkan pedang itu di atas meja batu di halaman, menunjuk ke dalam, dan membiarkan para Pengawal Naga melanjutkan sesuai keinginan mereka.
Tian Shoudu menatap Li Shuang sejenak sebelum melambaikan tangan kepada para pengawalnya untuk masuk ke halaman. Pencarian mereka tentu saja tidak membuahkan hasil. Li Shuang berdiri santai di satu sisi, dengan tangan terlipat. Tian Shoudu meninggalkan dua orang di halaman dan pergi bersama para pengawal lainnya.
Setelah mereka pergi, Li Shuang menoleh ke belakang dan melihat beberapa paman dan sepupu dari kediaman itu bergegas datang dengan cemas. Li Ting, yang terbangun karena keributan itu, datang dan mendapati Li Shuang dengan rambut yang masih acak-acakan: "Kakak, siapa sebenarnya orang yang kau selamatkan ini? Mengapa bahkan Pengawal Naga datang untuk menangkapnya?"
Li Shuang menggelengkan kepalanya: “Aku juga tidak tahu.”
Dia benar-benar tidak tahu pada awalnya.
Namun, ketika Li Shuang bertanya pada dirinya sendiri apakah dia akan tetap pergi ke Gunung Long Selatan untuk menyelamatkannya seandainya dia mengetahui identitasnya sejak awal, yang menakutkan, pikiran pertamanya adalah—"Ya."
Dia akan tetap menyelamatkannya apa pun yang terjadi, seperti hari ini.
Komentar
Posting Komentar