Shadow Love (With Jin's Chang'an) - Bab 8

Li Shuang berusaha melawan wanita tua yang menjepitnya ke tanah, tetapi cengkeraman wanita itu terasa seperti besi—bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

Melihat hal ini, para prajurit di sekitarnya bergegas maju. Pedang besar Luo Teng menghantam leher wanita itu dengan ganas, tetapi dengan suara "krek", bilahnya hanya terkelupas di dagingnya.

“Hati…” Li Shuang berhasil mengucapkan kata itu dengan terengah-engah.

Qin Lan segera menusukkan pedangnya ke jantung wanita itu dari belakang, tetapi bilah pedang itu tidak dapat menembus punggungnya. Wanita itu menoleh, matanya benar-benar hitam tanpa ada bagian putih yang terlihat. Dengan teriakan yang tidak manusiawi dan lambaian tangannya, dia melepaskan angin gelap yang menyebarkan semua prajurit di sekitarnya.

Wajah Li Shuang berubah ungu, kesadarannya memudar.

Pada saat itu, terdengar suara "gedebuk" yang basah, dan cengkeraman wanita tua itu tiba-tiba melemah. Dia membeku dengan mata terbuka, wajahnya berkerut karena kekalahan yang tidak diinginkan, lalu jatuh di samping Li Shuang, tidak bergerak.

Melalui penglihatannya yang mulai meredup, Li Shuang mendongak dan melihat seorang anak berdiri di sampingnya—Jin'an…

Namun, matanya kini memerah, seluruh tubuhnya memancarkan niat membunuh. Di tangannya yang berlumuran darah, ia memegang jantung yang busuk. Ia meremasnya, menghancurkannya hingga menjadi bubur. Darah busuk berceceran di wajah mereka berdua, membantu menjernihkan pikiran Li Shuang.

Dia menyaksikan Jin'an membuang gumpalan daging yang hancur yang tadinya adalah jantung.

Li Shuang duduk tegak, bernapas dengan susah payah melalui tenggorokannya yang terluka. Suaranya terdengar parau saat ia memanggil, “Jin'an?”

Jin'an menatapnya. Melihat dia masih hidup, niat membunuh di sekitarnya berangsur-angsur menghilang. Warna merah di matanya perlahan memudar, dan tanda-tanda merah di wajahnya menghilang, mengembalikannya ke penampilannya yang biasa.

Tanpa ekspresi, dia mencoba membersihkan darah dari tangannya, tetapi darah itu terlalu lengket untuk dibersihkan. Akhirnya, dia menggunakan tangannya yang bersih untuk membersihkan cipratan darah dari wajah Li Shuang. Tatapannya tenang seolah-olah dia baru saja membunuh seekor nyamuk daripada dengan tangan kosong membunuh monster yang tidak dapat dilukai... yang tidak dapat dilukai oleh siapa pun.

"Sudah berakhir," katanya. "Dia tidak akan bangkit lagi."

Suasana hening. Tak seorang pun berbicara.

Tatapan Jin'an turun ke memar ungu di leher Li Shuang. Dia mengerutkan kening dan mengulurkan tangan untuk menyentuhnya tetapi tidak berani. "Kamu terluka." Dia butuh dokter, pikirnya, tetapi ketika dia berbalik, dia melihat semua prajurit di sekitarnya mengawasinya dengan waspada. Luo Teng, Qin Lan, dan bahkan Li Zheng, yang muncul di suatu titik, semua menatapnya dengan kaget, seolah-olah sedang menonton...

Raksasa.

Sama seperti wanita tua itu.

Jin'an menoleh ke arah Li Shuang, hanya untuk mendapati Li Shuang juga tengah menatapnya dengan bingung.

Ia menundukkan kepalanya, tidak memberikan pembelaan, diam-diam menghadapi tatapan semua orang seperti penjahat. Namun kemudian, sapu tangan lembut menyeka wajahnya.

Li Shuang-lah yang membersihkan darah dari bekas cakaran wanita tua itu. "Petugas medis," panggilnya dengan suara parau. Dua kata sederhana itu sudah cukup untuk menghilangkan semua keraguan dan kecanggungan yang dihadapinya.

Para prajurit kembali siaga. Petugas medis yang dipanggil membawa Jin'an dan Li Shuang ke tenda utama, satu orang merawat leher Li Shuang sementara yang lain membersihkan luka di wajah Jin'an.

Para prajurit menjaga jarak dari Li Shuang, sementara Jin'an mengawasinya dari jauh.

Setelah mengobati lukanya, dokter itu memberi instruksi dengan tenang: “Selain minum obat, Jenderal, bicaralah sedikit dan pelan, jangan berteriak, kendalikan amarah, dan jangan makan makanan pedas yang dapat membuat iritasi. Minta dapur menyiapkan lebih banyak bubur nasi. Butuh waktu sekitar satu bulan untuk sembuh total. Setelah itu, jaga diri agar tidak masuk angin, dan Anda akan baik-baik saja.”

Dari belakang semua orang, Jin'an diam-diam menghafalkan poin-poin ini, berencana untuk bertanya diam-diam kepada dokter nanti tentang pencegahan masuk angin.

Setelah tabib itu meninggalkan tenda utama, Li Zheng menghela napas lega. “Syukurlah kau baik-baik saja, Suster. Kalau tidak, aku tidak akan tahu bagaimana menjelaskannya kepada Ayah.” Li Shuang mencoba berbicara, tetapi Li Zheng melanjutkan, “Suster, jangan bicara—istirahatkan suaramu dan dengarkan aku.”

Li Shuang terbaring di sana, tertawa dan menangis. Mereka bertempur—bagaimana mungkin mereka bisa begitu rapuh? Namun, kali ini, Qin Lan dan Luo Teng setuju dengan Li Zheng: "Jenderal yang terluka di kamp sudah membuat kita tidak bisa berkata-kata karena malu."

Li Zheng bertanya, "Tapi ngomong-ngomong, siapa wanita iblis itu? Ini pertama kalinya dalam hidupku aku melihat seseorang yang kebal terhadap senjata. Mengerikan."

Qin Lan merenung, “Wanita tua itu tidak memiliki energi vital dalam hidup, tidak ada napas dalam kematian. Dokter memeriksa tubuhnya dan mengatakan dia telah meninggal selama sepuluh hingga lima belas hari. Hanya karena cuaca dingin, mayatnya…”

“Mati?” Li Zheng terkejut. “Selama sepuluh hingga lima belas hari?”

Luo Teng juga mengungkapkan ketidakpercayaannya: "Qin Lan, dokter macam apa yang mendiagnosis hal itu? Orang mati mana yang bisa melompat-lompat dan bertarung dengan kita selama ratusan ronde setelah meninggal selama dua minggu?"

“Biasanya, itu tidak mungkin. Namun, kata-kata dokter itu benar adanya. Kalian semua melihat wanita tua itu tadi—wajah dan lehernya membusuk, dia tidak berdarah saat terluka, dan jantungnya…” Qin Lan berhenti sejenak, melirik Jin'an yang duduk di sofa samping, “Jantungnya hanya berisi sedikit darah yang rusak. Tidak ditemukan pada orang yang masih hidup. Jadi menurutku, ini pasti yang dalam cerita rakyat disebut… jiangshi.”

Mendengar kata-kata ini, Li Zheng terdiam. Luo Teng memeluk lengannya dan menggigil: "Sial, itu mengerikan. Aku pernah berada di medan perang dan mengira aku telah melihat segalanya, tapi ini... ini sesuatu yang lain... menyeramkan."

“Dulu waktu masih muda, kalau lagi bosan, saya baca cerita-cerita supranatural. Buku-buku itu bilang kalau jiangshi selalu muncul dari mereka yang meninggal dengan obsesi yang sangat besar atau urusan yang belum selesai. Kalau orang atau hal-hal yang berhubungan dengan obsesi mereka muncul setelah meninggal, mereka mungkin akan bangkit.”

Orang dan benda…

Li Shuang merenung. Ia ingat bahwa ketika mereka pertama kali memasuki ruang bawah tanah, selain serigala, tidak ada kehadiran lain—artinya wanita tua itu masih merupakan mayat utuh saat itu. Ia baru bangkit setelah mereka tiba. Dan wanita itu mengatakan kepadanya bahwa ia membawa aromanya…

Belakangan, menjadi jelas bahwa dia mencari Jin'an. Mungkinkah wanita tua ini terobsesi dengan Jin'an?

Dia datang untuk menyelidiki latar belakang Jin'an, tetapi kini sejarah anak itu tampak semakin misterius.

Ruang bawah tanah di tengah hutan lebat, tulang-tulang yang berserakan, wanita yang berpakaian mewah namun mati secara mengerikan yang bangkit sebagai seorang jiangshi, dan… matanya yang merah dan tanda-tanda seperti api.

Li Shuang berpikir dalam hati bahwa tanda pada pemuda yang menyelamatkannya di markas bandit hampir sama dengan tanda yang muncul di tubuh Jin'an saat dia membunuh wanita tua itu. Mungkinkah tanda ini berubah seiring dengan kekuatannya?

Dia tidak tahu dari suku utara mana orang-orang ini berasal.

Setelah Qin Lan dan yang lainnya berdiskusi tanpa mencapai kesimpulan, mereka mencoba bertanya kepada Jin'an, tetapi dia tetap diam. Akhirnya, mereka harus menyerah. Sebelum pergi, Li Zheng tidak berani meraih tangan Jin'an untuk mengobrol seperti biasanya, malah berdiri tiga langkah darinya dan berkata: "Guru Kecil, terima kasih telah menyelamatkan adikku hari ini, meskipun..."

Meskipun… itu agak menakutkan.

Jin'an menatapnya sekali, membuat Li Zheng bergidik dan segera pergi dengan sopan santun yang sempurna.

Jin'an menundukkan kepalanya, mendengar Qin Lan memanggil dari ambang pintu: “Keluarlah sekarang, biarkan Jenderal beristirahat.”

Dia melirik Li Shuang dan diam-diam bergerak untuk meninggalkan tenda, tetapi mendengar Li Shuang menarik napas dan berkata dengan suara serak: "Tunggu." Dia melanjutkan, "Ada yang ingin kutanyakan."

Jin'an tetap tinggal. Dia berdiri di samping ranjang Li Shuang dengan patuh, menatap perban putih di lehernya dengan ekspresi agak sedih: "Apakah sakit?" Dia akhirnya angkat bicara, tetapi segera menambahkan, "Jangan jawab aku."

Li Shuang tertawa: “Aku tahu batas kemampuanku.” Dia menatap Jin'an sejenak, lalu bertanya, “Kamu…”

“Akan kuceritakan semuanya,” selanya. “Meskipun aku tidak ingat banyak. Yang kuingat hanya hari saat aku lari dari hutan, jatuh terduduk, dan keesokan harinya kau menjemputku. Itu saja.”

Tidak tahu namanya, tidak tahu dari mana asalnya, tidak tahu mengapa wanita tua itu datang mencarinya hari ini…

Sebenarnya, dia ingin mengetahui latar belakangnya lebih dari orang lain.

Li Shuang memperhatikan Jin'an berdiri di samping tempat tidurnya, matanya tertunduk, dan teringat ekspresinya setelah kematian wanita tua itu ketika dia melihat sekeliling ke semua orang. Hatinya sakit—tidak peduli seberapa kuatnya dia, dia tetaplah seorang anak kecil.

Li Shuang mengulurkan tangannya untuk menyentuh pipinya yang telah diolesi ramuan herbal oleh petugas medis. Dia bertanya dengan lembut: "Apakah lukamu masih sakit?"

Hanya itu saja yang ingin ditanyakannya.

Jin'an memulai: “Tidak sakit lagi.”

Li Shuang mengangguk: “Sewaktu aku masih kecil, ayahku menerimaku sebagai muridnya. Setelah belajar bela diri, aku berkembang sangat cepat. Suatu hari, ketika seekor anjing ganas menyudutkan ibu tiriku di halaman, aku langsung membunuhnya di tempat… tetapi sejak saat itu, dia membenciku, memanggilku dengan sebutan yang sangat kuat, tidak seperti manusia,” suaranya yang parau membuat Jin'an merasa sakit mendengarnya, “persis seperti apa yang kamu alami hari ini.”

Dia menatap Jin'an, tatapannya lembut dan mantap: "Tetapi ayahku mengatakan kepadaku bahwa memiliki kemampuan luar biasa bukanlah hal yang buruk. Dengan hati yang benar, bahkan dalam kegelapan, seseorang dapat menerobos neraka. Apakah pedang membunuh atau menyelamatkan, apakah itu melayani kebaikan atau kejahatan, tidak bergantung pada kata-kata orang lain tetapi pada apa yang ada di dalam hatimu." Dia tersenyum lembut. "Jin'an, terima kasih telah menyelamatkanku hari ini."

Jantung Jin'an berdegup kencang, tiba-tiba dipenuhi kehangatan yang menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia menundukkan kepalanya dan menjawab dengan tenang. Ketika Li Shuang menyentuh pipinya lagi, dia merasakannya memanas—dia…

Tersipu.

Li Shuang merasa geli. Dia mengangkat selimutnya sedikit: “Maukah kamu tidur denganku?”

Jin'an membeku, jantungnya berdebar kencang. Matanya cerah dan jernih saat dia menatap Li Shuang: "Bolehkah?"

Dia senang bersamanya, mungkin karena jauh di dalam benaknya, wanita itu mengingatkannya pada seseorang yang dekat dengannya—atau begitulah yang dipikirkan Li Shuang. Dia menepuk tempat tidur, “Tidurlah. Hari ini melelahkan kita berdua.”

Jin'an segera melepas sepatunya dan masuk ke dalam selimut tanpa ragu-ragu. Li Shuang memeluknya erat dan menepuk kepalanya: "Tidurlah."

Matahari sedang terbenam.

Ketika dia berada di sisi Li Shuang, lonjakan energi vital dalam tubuhnya selama pergantian siang dan malam terasa tidak terlalu kuat.

Hari ini, baru menjelang tengah malam Jin'an merasakan sensasi terbakar, dan itupun hanya berlangsung beberapa saat sebelum mereda.

Tubuhnya berubah menjadi tubuh orang dewasa, dan dalam sekejap, Li Shuang, yang telah memeluknya saat ia tidur, kini tertidur dalam pelukannya. Ia mengulurkan tangan dan dengan lembut menariknya lebih dekat, dengan hati-hati menggendongnya. Li Shuang mengeluarkan suara pelan tetapi tidak terbangun, hanya meringkuk lebih dekat dalam pelukannya sebelum kembali tertidur dengan damai.

Jin'an menatap orang di lengannya, menyentuh perban di lehernya, berpikir, jika dia bisa mengambil bentuk ini di siang hari, dia tidak akan pernah membiarkan wanita tua itu menyakitinya sedikit pun.

Dengan penuh perhatian dan kasih sayang, dia mengecup kening Li Shuang dengan mesra, lalu memeluknya erat-erat sambil memejamkan mata dan mulai tertidur.