Sebelum tidur malam itu, aku tak kuasa menahan diri untuk bertanya lagi kepada ibuku tentang arti kata itu. Ia sedang menidurkanku dan baru saja akan menjelaskannya ketika ayahku tiba-tiba masuk ke kamar dan memanggilnya keluar. Lalu, yang mengejutkanku, ia bersandar di kepala tempat tidurku, menyisir rambutku dengan jari-jarinya, jelas-jelas bermaksud membujukku untuk tidur.
Ayah selalu sibuk dengan urusan negara dan jarang meluangkan waktu seperti ini bersama kami. Kehadirannya membuatku merasa terkejut sekaligus sedikit dimanja.
Pada saat itu, cahaya bulan menerobos masuk melalui jendela berjeruji, lembut dan cemerlang, membawa serta kelopak bunga yang jatuh lembut di sisi tempat tidurku. Ayah berkata, “Kawin lari berarti dua orang yang saling mencintai, tetapi hubungannya tidak disetujui orang lain, melarikan diri bersama ke tempat yang jauh…”
Ayah saya memiliki wajah yang tegas dan berwibawa, tetapi ketika ia bersikap lembut, ia menjadi ayah yang paling lembut di dunia. Sambil memiringkan kepala, saya meletakkannya dengan riang di telapak tangannya dan berkata, "Oh, tetapi bukankah itu hal yang luar biasa?"
Ayah menjawab, “Bagi sebagian orang, mungkin begitu. Namun, bagi seorang Putri Suzhou, itu jauh dari kata baik.”
Aku merenung sejenak dan bertanya, “Jadi, aku tidak boleh melakukan hal seperti itu di masa depan, kan?”
Alih-alih menjawabku langsung, Ayah berkata, “Wei'er, saat kamu masih kecil, kamu suka mendengarkan cerita yang aku ceritakan. Apakah kamu masih ingat cerita Dewa Yinzé dan saudara perempuannya?”
"Ya!" Semangatku langsung bangkit. "Tapi ceritakan lagi! Itu cerita favoritku."
“Baiklah.” Ayah terdiam sejenak, lalu mulai berbicara dengan nada pelan dan terukur. “Pada zaman dahulu kala, ada seorang dewa bernama Yinzé, yang melayani Kaisar Langit. Kekuasaannya atas air tak tertandingi…”
Sosok dewa ini memimpin sumber air surga dan bumi, mampu membekukan lautan menjadi es yang dalam. Ia dipuja di antara para dewa surgawi. Namun, Yinzé juga merupakan yang paling egois, sombong, dan tidak penyayang di antara para dewa. Satu-satunya orang yang ia pedulikan adalah kakak perempuannya.
Kakaknya, yang patah hati karena cintanya yang tak terbalas, menangis tanpa henti. Untuk menghiburnya, Yinzé mengambil air suci dari Laut Utara dan menggunakan kekuatan air itu untuk menciptakan kota terapung. Ia menamainya Suzhou dan mengelilinginya dengan air suci yang diberi nama Sungai Luoshui. Pada tanggal lima belas setiap bulan, kota itu akan menyaksikan pemandangan yang spektakuler: bunga teratai bermekaran penuh, kelopak bunga beterbangan seperti badai merah, dan bulan purnama besar mendominasi langit malam, mengubah kota itu menjadi negeri ajaib berwarna putih keperakan. Pemandangan yang menakjubkan ini akhirnya membuat wajah kakaknya tersenyum.
Sayangnya, senyuman itu tidak mengembalikan semangatnya. Bertahun-tahun kemudian, dia meninggal dunia, diliputi kesedihan. Diliputi kesedihan, Yinzé tidak pernah kembali ke Suzhou lagi.
Perairan Luoshui dipenuhi dengan energi spiritual, dan Suzhou, yang terletak di dekat alam surgawi, menyimpan jejak kekuatan ilahi Yinzé. Seiring berjalannya waktu, energi ini menumbuhkan kehidupan, menghembuskan vitalitas ke kota yang kosong. Seabad kemudian, orang-orang Suzhou lahir. Mereka cantik secara fisik, dengan rambut biru dan kulit seputih salju, mewarisi kekuatan ilahi Yinzé. Sejak lahir, mereka dapat menguasai seni melayang di air. Orang-orang Suzhou dengan cepat membangun kembali Suzhou menjadi ibu kota yang berkembang pesat. Setelah menanggung kehilangan saudara perempuannya, Yinzé juga belajar untuk peduli terhadap orang lain dan menjadi dewa pelindung Suzhou, mengawasi orang-orangnya sejak saat itu.
Setelah menyelesaikan ceritanya, Ayah menepuk kepalaku pelan dan berkata, “Lihat, Dewa Yinzé awalnya adalah orang yang egois, tetapi pada akhirnya, dia memilih untuk melindungi kita. Ini menunjukkan bahwa tidak ada di antara kita yang hidup hanya untuk diri kita sendiri.”
Saya mulai mengantuk dan mengangguk tanda setuju.
“Wei'er, ingatlah ini: apa pun yang terjadi di masa depan, jangan pernah lupa bahwa kamu adalah Luo Wei, seorang Putri Suzhou, dan putriku. Ini adalah takdir dan tanggung jawabmu.”
Aku mendengar kata-katanya tetapi tidak benar-benar memahami artinya. Aku menguap pelan, bergumam pelan, "Mm," dan meringkuk dalam pelukannya sebelum tertidur lelap.
Setelah hari itu, saat matahari terbit dan terbenam, dua kebenaran yang mengganggu perlahan-lahan muncul dalam benak saya: Pertama, kakak perempuan tertua saya benar-benar telah pergi dan sekarang sama sekali tidak bisa dihubungi. Kedua, saudara angkat saya yang baru telah bertekad untuk menjalankan perannya sebagai "kakak laki-laki", mengejar tujuan ini dengan tekad yang kuat dan tanpa mempedulikan kesopanan.
Suatu malam, Marquis dari Komando Militer mengunjungi Istana Purple Tide bersama keluarganya. Sementara ia dan ayah saya bermain catur hingga larut malam, istrinya berjalan-jalan di taman bersama ibu saya, mengagumi bunga-bunga dan cahaya bulan. Sementara itu, putra mereka bergabung dengan saya dan saudara-saudara saya di koridor untuk makan camilan dan bermain game.
Saya sangat senang karena di antara makanan ringan itu ada Kue Teratai Su favorit saya—meskipun dibuat dengan kelopak bunga teratai biasa, bukan Teratai Su yang legendaris. Teratai Su adalah bunga yang sangat langka yang hanya pernah saya baca dalam legenda. Meskipun demikian, Kue Teratai Su malam itu lembut, harum, dan lezat, dan saya memakannya cukup banyak.
Sayangnya, ternyata Han Mo, putra Marquis, memiliki selera yang sama dengan saya dalam hal makanan penutup. Apa yang awalnya berupa pertikaian verbal mengenai bagian terakhir berubah menjadi pertengkaran fisik. Fu Chen Zhi, saudara angkat yang selalu patuh, segera turun tangan untuk melindungi saya. Pada akhirnya, Han Mo mendapati wajahnya penuh lumpur dan bongkahan es—semuanya berkat bantuan Fu Chen Zhi, tentu saja.
Saat itu aku pikir mempunyai seorang kakak laki-laki akan lebih menyenangkan.
Namun sungguh, itu hanya sesaat.
Setelah makan begitu banyak, aku jadi sangat mengantuk hingga mataku hampir tak bisa terbuka. Saat malam semakin larut, Ibu mengirim seseorang untuk mengantar kami kembali beristirahat, tetapi aku dengan keras kepala menolak dan menyuruh mereka pergi. Fu Chenzhi juga datang untuk membujukku tidur, tetapi tentu saja, aku mengabaikannya juga. Setelah beberapa kali gagal meyakinkanku, dia melakukan sesuatu yang benar-benar keterlaluan: dia tanpa ekspresi menarik sebatang bunga dari vas dan menumpahkan semua air ke kepala Hanmo.
Hanmo meraung marah. Fu Chenzhi dengan tenang memasukkan kembali ranting bunga itu ke dalam vas, meletakkannya tepat di tempatnya, lalu berjalan ke belakangku dan mencubit kedua sisi pinggangku.
“Ahaha! Hahaha!” Aku tak tahan digelitik dan tertawa terbahak-bahak, yang menggema sepanjang malam.
Ibu dan istri marquis militer bergegas datang untuk melihat apa yang terjadi. Mereka melihat Hanmo basah kuyup seperti tikus yang tenggelam, vas yang airnya kosong, pecahan-pecahan es berserakan di lantai, dan aku, terbelalak kaget. Ibu menatapku dengan tatapan dingin sedingin cahaya bulan.
Aku benar-benar terdiam, tetapi Fu Chenzhi dengan tenang berkata, “Ini bukan salah kakakku. Ini semua salahku.”
Ibu yang awalnya skeptis, sekarang yakin bahwa akulah si pembuat onar.
Pada akhirnya, dia menggendongku seperti anak anjing nakal dan menggendongku kembali ke kamar untuk memastikan aku tidur. Di tengah jalan, dia memarahi, “Kenapa kamu cemberut? Kenapa kamu melotot ke kakak laki-lakimu? Dia mencoba mengambil kesalahanmu. Meskipun aku sudah melihatnya, apakah kamu masih marah padanya?”
Tetap saja, aku menatap Fu Chenzhi dengan tatapan sinis. Dia mengangkat sebelah alis, mencubit pipiku di belakang punggung Ibu, dan bergumam pelan, "Apa sekarang?" Lalu, dengan wajah yang sangat datar, dia terus menyampaikan omong kosongnya yang manis dan manis: "Adik perempuan sangat menggemaskan, bahkan emosinya pun menawan."
“Jika Adipati Qingfu tetap hidup, masalah Lu tidak akan berakhir.” Aku bersumpah untuk mengingat dendam ini!
Sejak saat itu, Fu Chenzhi dan saya berselisih, terlibat dalam pertempuran kecerdasan dan strategi. Sayangnya, ia selalu berhasil mengecoh saya, sikapnya yang tenang dan kepura-puraannya yang benar membuatnya menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan. Sikapnya yang tak tergoyahkan dan tabah bagaikan peti mati adalah senjata yang ampuh, yang selalu dingin dan teguh, yang membuat semua orang di sekitar kami memihak kepadanya daripada saya. Saya menunggu dan menunggu, dan akhirnya, sebuah kesempatan besar muncul dengan sendirinya—sebuah festival yang luar biasa: Hari Pengumpulan Mutiara.
Seperti namanya, Hari Pengumpulan Mutiara adalah saat kita pergi ke laut untuk mengumpulkan mutiara. Pada hari ini, masyarakat Suozhao berkumpul dalam kelompok untuk meninggalkan kota dan turun ke dunia fana. Di atas Laut Utara, kita bersama-sama menggunakan teknik manipulasi air untuk menciptakan pusaran air, membelah air laut untuk memperlihatkan dasar laut di bawahnya. Kemudian, yang lain menyelam untuk mencari kerang dan mutiara. Frasa dari Lagu Suozhao, “Angsa liar memegang mutiara, jatuh ke laut biru,” berasal dari tradisi ini.
Jadi, alur cerita dan rencanaku pun akan terungkap di sini.
Hari itu, langit cerah dan terang, laut biru berkilauan di bawah sinar matahari yang bersinar. Ayah dan Ibu, bersama dengan para pejabat istana, memimpin ritual pengumpulan mutiara. Kakak perempuan kedua saya, Fu Chenzhi, dan saya berkumpul bersama. Kami menunggangi burung Yi yang sama, menuju Laut Utara.
Begitu upacara selesai, ribuan orang Suozhao secara bersamaan mengaktifkan sihir manipulasi air mereka. Dalam sekejap, aliran air yang tak terhitung jumlahnya muncul dari permukaan laut. Dari kejauhan, aliran air itu tampak seperti ratusan dan ribuan kait yang menarik helaian sutra—pemandangan yang sangat indah. Ketika bebatuan dasar laut terlihat, banyak orang melompat turun, mencongkel kerang segar untuk mengambil mutiara putih berkilau di dalamnya.
Burung Yi adalah makhluk lima warna dengan sayap yang cukup lebar untuk menutupi seluruh desa. Berlari dari satu ujung punggungnya ke ujung lainnya membutuhkan usaha. Memanfaatkan ketidakhadiran sesaat saudara perempuan saya saat ia menyelam ke laut untuk mengumpulkan mutiara, saya menyeret Fu Chenzhi ke ekor burung itu. Sambil menyeringai nakal, saya berkata, “Baozi Fu, trikmu sudah habis, dan sekarang giliranku untuk bangkit! Turunlah!”
Dengan itu, saya sendiri melompat dari burung itu, dan menyelam dengan kepala lebih dulu ke dalam laut.
Saat aku turun, aku mendengar Fu Chenzhi terkesiap tajam.
Apa artinya melukai diri sendiri seribu kali hanya untuk melukai musuh sebanyak delapan ratus kali? Itu dia. Begitu mereka menarikku keluar dari air, aku akan menyalahkan Fu Chenzhi, si roti kura-kura licik itu! Mari kita lihat apakah dia masih berani menggangguku setelahnya. Saat aku merentangkan tanganku, bersiap untuk memeluk lautan...
Tiba-tiba, gelombang besar melonjak, dan dalam radius puluhan mil, pusaran air raksasa muncul. Di perairan yang terbelah di tengah pusaran air, mulut raksasa muncul!
Mulutnya besar sekali, hampir sebesar pusaran air itu sendiri. Aku menjerit, mencoba menghindar, tetapi binatang itu menerjang ke atas, menjulurkan cakarnya untuk menangkapku. Saat ia muncul sepenuhnya dari air, aku menyadari bahwa itu adalah seekor naga.
Panjangnya empat zhang, sisiknya campuran hijau dan hitam, matanya yang keemasan menyala-nyala seperti api, dan tanda-tanda merahnya menyerupai sutra tenun. Deskripsi tentangnya sangat cocok dengan catatan Panlong.
Ular panlong sangat berbisa. Satu goresan saja bisa berakibat fatal.
Menyadari hal ini, aku tidak berani melakukan gerakan tiba-tiba. Namun, air mata ketakutan tak dapat kubendung.
Terlepas dari apakah orang lain mengenalinya atau tidak, semua orang Suozhao ketakutan dengan kemunculannya. Teriakan ketakutan terdengar saat mereka berlarian dengan panik. Fu Chenzhi membalikkan burung Yi itu dan terbang ke arahku, mencoba menghadapi binatang buas itu, tetapi ditepis oleh satu cakar, membuatnya mundur ratusan langkah.
Panlong mencengkeramku erat-erat, membuatku sulit bernapas. Kemudian, sesuatu yang lebih mengerikan terjadi: ia mengeluarkan suara gemuruh, memanggil ombak yang menjulang tinggi dan mengguncang tubuhnya dengan keras sebelum bergegas ke arah timur melintasi laut.
Dalam sekejap mata, keluargaku telah berubah menjadi titik-titik hitam kecil di kejauhan, dan beberapa saat kemudian, mereka lenyap seluruhnya dalam awan dan kabut yang redup.
Lautan luas membentang tak berujung bagaikan surga. Angin menderu dan ombak bergolak, tetapi bagi Panlong, itu semulus berjalan di tanah yang kokoh. Saat matahari terbenam dan kegelapan turun, aku tak dapat lagi menahan rasa takutku dan menangis tersedu-sedu. Namun, tidak peduli seberapa banyak aku menangis, itu tidak berpengaruh pada kecepatan mengerikan binatang itu…
Ratusan zhang? Ribuan? Aku tidak tahu seberapa jauh ia telah membawaku. Yang kutahu hanyalah angin kencang dan hujan yang menyengat wajahku. Bayangan pulau yang muncul di cakrawala segera tertinggal.
Kemudian terdengar suara gemuruh yang menggelegar. Ombak membeku di tempat, angin bergetar, dan dari laut, air melonjak ke langit, membentuk gerbang es yang sangat besar. Gerbang itu berkilau seperti bilah pisau di bawah sinar bulan, menghentikan laju Panlong dan membekukan sekelilingnya menjadi keheningan yang mematikan.
Panlong mencengkeramku lebih erat, hampir membuatku muntah. Kemudian, ia memperlambat langkahnya dan berbalik ke arah tebing yang menjulang tinggi dan terpencil di sepanjang pantai. Aku mendengar retakan es dan melihat ke bawah untuk melihat bahwa bahkan air laut telah membeku. Suara itu berasal dari cakar Panlong yang menembus es.
Malam telah tiba. Bulan yang terang tergantung di langit, tampak kecil seperti cakram putih keperakan. Aku belum pernah melihat bulan sejauh itu. Segala sesuatu di laut, dari es biru tua hingga hamparan luas, terasa halus dan seperti mimpi, seolah-olah aku telah jatuh ke dalam mimpi yang surealis.
Naga yang melingkar itu naik ke sepanjang tebing, melayang di udara di puncak, dengan rendah hati menundukkan kepalanya.
Di puncak tebing berdiri sebuah paviliun merah di antara pohon pinus. Di dalam paviliun itu terdapat botol-botol giok dan cangkir-cangkir kristal. Seorang pemuda berdiri di depan paviliun dengan membelakangi kami. Ia tinggi dan tegak, rambutnya yang hitam berkibar seperti air, jubahnya berkibar seperti asap, terurai dalam lipatan-lipatan biru tua yang tak terbatas seperti lautan malam.
Pemuda itu memerintahkan dengan suara berat, “Lepaskan dia.”
Naga yang melingkar itu, yang sekarang sudah kehilangan keganasannya sebelumnya, dengan hati-hati dan lembut menempatkanku di tepi tebing. Kemudian, sebuah pil emas melayang keluar dari lipatan jubah pemuda itu, mendarat di cakar naga itu.
Pemuda itu berkata, “Ini bernilai seratus roh air. Lanjutkan perjalananmu.”
Naga itu menundukkan pandangannya ke arah pil emas, mata emasnya penuh dengan kegembiraan. Sambil menundukkan kepalanya ke arah pemuda itu sebagai tanda terima kasih, ia mengeluarkan raungan panjang sebelum menyelam dari tebing dan menghilang ke kedalaman laut.
Aku berlutut di tanah, jiwaku hampir lepas dariku. Menatap punggung pemuda itu, aku ingin mengatakan sesuatu, tetapi suaraku yang gemetar tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.
Aku masih terlalu muda untuk menggunakan sihir yang kuat. Namun, bahkan dari jarak sepuluh mil, aku secara naluriah dapat merasakan kekuatan ilahi yang terpancar dari pria ini.
Dia tidak berbicara padaku, malah melangkah ke paviliun dan menuangkan secangkir anggur untuk dirinya sendiri.
Di bawah sinar bulan yang tenang, suara anggur yang mengalir ke dalam cangkir terdengar lembut dan tenang.
Kehadirannya begitu halus dan tak terkendali, bagaikan makhluk surgawi yang diselimuti cahaya bulan, tak terjangkau dan berasal dari dunia lain.
Akhirnya, dia menoleh sedikit, menatapku dengan senyum mengejek. “Roh air kecil, kau cukup berani.”
Pada saat ini, orang biasa mungkin bertanya siapa dia. Namun, aku menjawab dengan sungguh-sungguh, "Aku dari klan Suozhao, bukan roh air."
"Roh air adalah roh air. Buat apa repot-repot menyebut begitu banyak nama?" Meskipun dia tersenyum, nadanya meremehkan, seolah-olah aku tidak diperhatikan.
Pakaianku basah kuyup, dan tubuhku berlumuran lumpur. Meskipun kelelahan, aku dengan keras kepala menyeka wajahku dengan lengan bajuku dan membusungkan dadaku yang kecil. “Sudah kubilang, aku Luo Wei, putri dari klan Suozhao. Jangan panggil aku dengan sebutan lain.”
Akhirnya dia berhenti memaksa dan terkekeh pelan. “Baiklah, Luo Wei.”
Saya pikir, momen awal aib ini dan kegigihan saya yang sia-sia dalam memperjuangkan martabat akan menjadi akar dari banyak malapetaka di masa depan.
Sebab selama ratusan tahun berikutnya, bahkan setelah aku melupakan penampilan dan ekspresinya saat itu, aku tidak akan pernah melupakan perasaan itu—penolakan untuk tunduk, dorongan untuk membuktikan diriku di hadapannya.
Mungkin hanya dengan melakukan itu aku bisa melupakan jurang besar yang memisahkan kita.
Jurang yang begitu lebar hingga tidak akan pernah bisa dijembatani, bahkan jika aku membakar hidupku dan menghancurkan tubuhku dalam upaya itu.
Komentar
Posting Komentar