Tiba-tiba, aku teringat bahwa Rou Li pernah bilang pernah melihatku sebelumnya. Jadi, apakah dia adik perempuan berambut hitam yang kembali bersama kakakku terakhir kali? Mungkinkah kakakku benar-benar ada di Gunung Qinghong? Tentu saja! Bagaimana mungkin aku bisa sebodoh itu? Dia seorang abadi yang belajar di bawah bimbingan seorang guru; tentu saja, dia akan ada di sini.
Saya hendak mengajukan pertanyaan lebih lanjut ketika seorang murid berlari ke arah kami sambil berteriak, “Guru! Guru! Sejumlah besar monster telah muncul di dasar Puncak Qihu, melahap orang-orang di kiri dan kanan! Beberapa saudara senior pergi untuk melawan mereka tetapi telah terluka parah. Tolong, Guru, datanglah untuk membantu mereka!”
Sang guru mengerutkan kening. “Monster di Puncak Qihu? Daerah itu selalu dijaga ketat. Seperti apa rupa mereka?”
Murid itu menjawab, “Mereka tampak seperti burung elang tetapi memiliki tanduk, dan teriakan mereka terdengar seperti ratapan bayi.”
“Ah, gu diao…” sang guru bergumam pada dirinya sendiri. “Gu diao suka air dan biasanya hidup berkelompok jauh dari sini. Mereka seharusnya tidak muncul di dalam batas-batas Gunung Qinghong.” Kemudian dia memberi instruksi, “Qingyun, bawa para murid dan segera periksa.”
Kakak Senior Kedua menjawab, “Dimengerti!”
Saya ingin bertanya lebih lanjut kepada Kakak Senior Kedua tentang Fu Chenzhi, jadi tentu saja saya tidak bisa kehilangan jejaknya. Saat ia memimpin para murid menuruni gunung, saya mengikutinya dengan diam-diam. Ini bukan kampung halaman saya di Suozhao, tempat air melimpah, tetapi saya familier dengan rute Gunung Qinghong ke tempat persinggahannya. Saya segera menaiki burung luan dan terbang ke kaki Puncak Qihu.
Saat mendarat di sebuah tempat persinggahan di puncak gunung, saya dapat mendengar teriakan penduduk desa di bawah. Setelah mendengar teriakan minta tolong, saya melihat ke bawah dan melihat sebuah desa kecil di kaki gunung. Sekawanan burung hitam besar meluncur di udara, menukik ke bawah untuk menyerang penduduk desa. Dengan menggunakan tanduk tajam di kepala mereka, mereka menusuk dada penduduk desa, lalu menyeret tubuh mereka ke samping untuk dimakan. Beberapa pengikut Gunung Qinghong berjuang untuk melawan mereka.
Pemandangan itu adalah pembantaian—mayat di mana-mana, darah mengalir di sungai.
Tak lama kemudian, Kakak Senior Kedua tiba dengan bala bantuan dan bergabung dalam pertempuran melawan para gu diao di udara. Namun, gu diao terbesar, yang tampaknya diberdayakan oleh energi mistis, memiliki mata hijau yang bersinar dan sangat ganas. Ia bergerak dengan kecepatan luar biasa, dan mantra tampaknya tidak banyak berpengaruh padanya. Bahkan para makhluk abadi pun merasa sulit untuk mengimbanginya. Bertindak sebagai pemimpin, ia mengoordinasikan para gu diao lainnya, yang melanjutkan pembantaian dan pesta mereka.
Kakak Senior Kedua terbang ke tengah formasi para murid, mengulurkan dua jari tangan kanannya, menggenggamnya, dan memanggil batu-batu besar yang beterbangan dari lembah. Dengan jentikan tangannya, dia mengarahkan batu-batu itu ke arah monster-monster itu. Batu-batu besar itu jatuh dengan suara gemuruh, mengiris gu diao seperti pedang, menghabisi tujuh atau delapan dari mereka dalam satu serangan.
Pada saat ini, pemimpin gu diao mengalihkan perhatiannya kepadanya, sambil berteriak melengking. Kawanan yang lain segera patuh, menyerbu ke arah Kakak Senior Kedua. Dia dengan cepat melemparkan penghalang pelindung untuk menahan mereka. Mereka menghantamnya dengan tanduk mereka, tanpa henti mencoba menerobos. Tidak peduli bagaimana murid-murid lain menyerang, mereka tidak dapat menghentikan serangan gu diao.
Keringat mulai menetes di dahi Kakak Senior Kedua karena mempertahankan penghalang menjadi semakin sulit. Meskipun demikian, para gu diao tidak menunjukkan tanda-tanda mundur, menyerang secara bergelombang tanpa mempedulikan nyawa mereka sendiri. Bahkan Rou Li, yang menonton dari belakang, menjerit panik, sama sekali tidak berdaya.
Aku mondar-mandir dengan cemas, menengadah ke atas untuk melihat salju di puncak gunung seberang. Sementara itu, penghalang itu semakin menipis. Kakak Senior Kedua menurunkan lengannya sedikit, menghancurkan penghalang itu dalam gerakan putus asa yang mengeluarkan sekitar sepuluh gu diao lagi. Namun, dia tidak punya waktu untuk mendirikan yang baru dan hanya bisa mundur ke langit. Gu diao-gu diao itu, seperti bilah hitam yang berputar, mengejarnya tanpa henti.
Tepat saat itu, seorang anak kecil muncul dari lembah di bawah, berteriak, "Ibu!" sambil berlari ke arah tubuh yang tak bernyawa. Pemimpin Gu Diao segera melihatnya, berbalik tajam untuk menukik ke bawah ke arah anak laki-laki itu. Tanpa berpikir, saya mengumpulkan salju dari puncak gunung menjadi tombak-tombak es dan melemparkannya ke bawah, menusuk pemimpin Gu Diao. Kemudian saya merunduk di balik batu dan tiang bambu, sambil memegang Xuanyue erat-erat.
Pemimpin gu diao mengeluarkan ratapan seperti bayi, jelas kesakitan. Ia mengepakkan sayapnya dengan keras dan mulai mencari sumber penyergapan. Dengan tanduknya yang tajam, ia menghancurkan batu-batu yang tak terhitung jumlahnya, membuat es dan salju beterbangan. Aku telah memilih tempat yang sangat tersembunyi, tempat yang seharusnya aman. Namun, pada saat kritis ini, Xuanyue mengeluarkan bersin keras yang bergema di seluruh lembah.
Pemimpin gu diao mendengar suara itu, matanya yang hijau menyipit saat ia menoleh ke arah kami. Dengan tanduknya yang terentang, ia menyerangku. Xuanyue, yang ketakutan, mencakar dengan liar dan melolong, mencoba melepaskan diri dan melarikan diri. Aku mengerahkan seluruh tenaga untuk menahannya, jantungku berdebar kencang saat aku melihat gu diao mendekat.
Pada saat-saat terakhir, saat jaraknya hanya beberapa inci dariku, aku meraih Xuanyue dan melesat keluar dari balik papan penunjuk jalan. Terdengar suara melengking yang memekakkan telinga saat gu diao, yang tidak dapat berhenti tepat waktu, menancapkan tanduknya dalam-dalam ke batu. Ia mengepakkan sayapnya dengan marah dan menendang-nendangkan kakinya, mencoba melepaskan diri inci demi inci. Puing-puing dan pasir yang beterbangan di mana-mana membuat mataku hampir mustahil untuk tetap terbuka.
Salju di lereng di dekatnya sudah tersebar karena hentakan gu diao, membuatku tidak bisa menggunakan teknik pendakianku. Aku mencoba memanipulasi salju di puncak yang jauh, tetapi jangkauannya terlalu jauh, dan aku tidak berdaya. Akhirnya, sebuah ide muncul di benakku. Aku mengguncang Xuanyue. “Xuanyue, aku akan melompat dari tebing! Sama seperti terakhir kali, di detik terakhir, pegang bagian belakang kerahku agar aku tidak jatuh dan mati, oke?”
Air mata membanjiri mata besar Xuan Yue, dan ia merintih menyedihkan, membuatnya sulit untuk mengatakan apakah ia setuju atau sekadar takut.
Aku memegangnya erat-erat dan berlari ke tepi tebing, sambil melirik ke jurang kosong di bawah. Jurang itu begitu tinggi sehingga hanya dengan melihatnya saja membuatku pusing dan mual. Saat itu, Elang Gu raksasa sudah mencabut tanduknya. Suaraku bergetar saat berkata, "Aku akan melompat sekarang!"
“Awwooo!!” Meskipun binatang buas tidak bisa menangis, aku bersumpah Xuan Yue sudah menangis…
Pada saat kritis itu, sebilah pedang turun dari langit, menusuk Elang Gu raksasa dari kepala hingga perutnya, memakukannya dengan kuat ke batu. Darah berceceran di mana-mana, bercampur dengan tanah. Elang Gu bahkan tidak punya waktu untuk menjerit sebelum mati.
Elang Gu lainnya tampaknya merasakan sesuatu dan, menyadari pemimpin mereka telah tewas, menyerbu ke bawah ke arahku. Sekarang, melompat dari tebing tidak akan membantu. Memeluk Xuan Yue, aku berdiri membeku, tidak yakin apa yang harus kulakukan selanjutnya. Namun kemudian, lebih banyak pedang menghujani! Dentang! Dentang! Dentang! Dentang! Setiap benturan keras menjepit satu demi satu Elang Gu ke tanah.
Tak lama kemudian, sesosok tubuh turun dari langit, memeluk pinggangku erat, dan membawaku menembus awan menuju ke puncak di atas.
Dia memegang pedang di tangannya, memunculkan ratusan bayangan pedang dengan teknik surgawinya, melenyapkan Elang Gu yang tersisa dalam sekejap. Tenang dan kalem, profil sampingnya membuatku tercengang. Meskipun masih terkejut, aku menatapnya dan dengan lembut memanggil, "...Kakak?"
Setelah menghabisi Elang Gu yang terakhir, Fu Chen Zhi memutar pedangnya dengan gaya dan membawaku kembali ke puncak gunung tempat yang lain berkumpul.
Saat Rou Li melihatnya, wajahnya memerah karena kegembiraan. Dia gelisah, tidak yakin di mana harus meletakkan tangannya. Namun, tak lama kemudian, tatapannya jatuh ke arahku yang berdiri di sampingnya, dan ekspresinya langsung menggembung seperti sepasang pipi ikan mas.
Kakak Senior Kedua melirik Rou Li sebentar, lalu berdeham. “Kakak Muda, kamu sudah kembali.”
Fu Chen Zhi menyapanya dengan membungkuk hormat. “Salam, Kakak Senior Kedua.”
“Kamu tidak lagi berada di bawah pengawasan Guru, jadi tidak perlu bersikap begitu formal.” Senyum Kakak Senior Kedua tampak tegang. “Tetap saja, kemunculan tiba-tiba begitu banyak iblis di Puncak Qinhu ini sungguh tidak biasa.”
“Dalam perjalanan ke sini, aku melewati Lembah Pemurnian Iblis dan melihat cahaya merah yang aneh keluar, lingkungan di sekitarnya sangat tidak biasa. Aku menduga mungkin ada celah di penghalang lembah itu…” Fu Chen Zhi menoleh untuk melirik sebentar ke gunung tempat aku bersembunyi sebelumnya. “Tunggu di sini. Aku akan memeriksanya.”
Dengan itu, Fu Chen Zhi melompat turun dan mulai memeriksa mayat Elang Gu.
Skinny Monkey mendecak lidahnya. “Kakak Ketiga benar-benar hebat sekarang. Melompat dari ketinggian seperti itu tanpa menggunakan teknik surgawi—dia benar-benar lebih unggul dari yang lain. Seorang murid yang brilian dari seorang guru yang brilian.”
Ekspresi Kakak Senior Kedua berubah semakin masam, sementara Rou Li dengan bangga mengangkat dagunya. “Ketika Kakak Senior Ketiga masih bersama guru kita, dia masuk lebih lambat dari yang lain tetapi selalu yang paling berprestasi. Dia selalu menonjol dari yang lain.”
Saat itu, Fu Chen Zhi telah melompat kembali, memegang lebih dari selusin bola bercahaya di tangannya. “Seperti yang diharapkan, Elang Gu raksasa menyimpan lebih dari seratus jenis energi iblis, bersama dengan selusin atau lebih inti dalam ini. Dilihat dari cahayanya, mereka adalah inti dalam iblis yang kuat, beberapa dengan kultivasi selama ribuan tahun. Elang Gu ini pasti telah membantai banyak iblis di Lembah Pemurnian Iblis untuk tumbuh begitu kuat dan menerobos penghalang, menyebabkan kerabatnya mendatangkan malapetaka di sini.”
“Begitu ya. Kalau memang benar ada celah di Lembah Pemurnian Iblis, itu sama berbahayanya seperti berjalan di atas es tipis. Terima kasih atas usahamu, Adik Muda. Kami akan segera melaporkannya kepada Guru. Semuanya, kembalilah ke Gunung Qinghong bersamaku…” Kakak Senior Kedua berhenti sejenak di tengah kalimat, melirik Rou Li, lalu menunjuk ke arahku. “Ngomong-ngomong, Adik Muda Ketiga, apakah kamu mengenali Adik Muda Luo Wei?”
Fu Chen Zhi menjawab, “Ya.”
Kami menunggu beberapa saat untuk jawaban selanjutnya, tetapi hanya itu saja. Jawaban yang singkat dan lugas... Karena dia sudah menjawab, Kakak Senior Kedua tidak mendesak lebih jauh. Setelah itu, kami semua mulai mendaki kembali ke puncak gunung. Aku, bersama dengan murid-murid setengah abadi yang tidak bisa terbang, menunggangi burung luan, sementara murid-murid senior terbang tinggi di atas pedang atau awan mereka.
Rou Li terus mengikuti Fu Chen Zhi sepanjang jalan, menghujaninya dengan pertanyaan. Jawabannya selalu kurang dari tiga kata—entah "Ya," "Tidak," atau "Tidak tahu."
Mungkin karena dia anak angkat, adikku memang sudah seperti ini sejak kecil: disiplin, serius, dan bisa diandalkan. Dia tidak pernah mencari perhatian, menyimpan semuanya sendiri, dan selalu menjadi anak yang paling perhatian di mata orang tua kami.
Dia tidak pernah berusaha menyenangkan orang lain. Meskipun dia tidak terlalu menyenangkan, dia tidak pernah berusaha untuk terlihat lebih mudah didekati. Itu kebalikan dari kepribadianku—selalu kurang ajar dan ingin memanfaatkan. Dulu ketika dia masih di Suozhao, banyak orang menjaga jarak darinya karena sikapnya. Namun Rou Li tampaknya tidak merasa canggung sama sekali. Dia terus mengoceh tanpa henti, sama sekali tidak terganggu.
Tetap saja, tidak peduli berapa banyak pertanyaan yang diajukan Rou Li, Fu Chen Zhi tidak sekali pun menoleh ke arahku. Bahkan Xuan Yue pun mengenalinya, tetapi dia tidak menunjukkan reaksi apa pun. Rou Li, di sisi lain, bagaikan Raja Kera di Surga—begitu sombongnya hingga dia hampir meledak. Setiap kali dia berhasil mengeluarkan beberapa kata darinya, dia akan menoleh ke arahku untuk pamer.
Kami bertukar tatapan beberapa kali, tetapi jauh di lubuk hati, aku merasa dingin sampai ke tulang. Apa yang coba dilakukan Kakak? Apakah menurutnya tidak pantas untuk mengakui aku di sini? Atau apakah dia sudah tahu aku hanyalah roh dan percaya aku tidak layak menjadi saudara perempuan dari seorang yang abadi? Tidak, tidak, aku tidak boleh berpikir seperti ini. Aku tidak boleh membiarkan diriku tenggelam dalam pikiran seperti itu...
Saat kami kembali ke puncak, hari sudah senja. Lautan awan bermandikan sinar matahari terbenam, dan cahaya yang memudar menghasilkan bayangan samar di antara kabut. Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada yang lain, Fu Chen Zhi memunggungi saya dan berkata, “Saya menginap di Paviliun Danwen. Ikutlah dengan saya.”
"Baiklah," jawabku cepat.
Namun saat kami berjalan beriringan, sikapnya tampak begitu... biasa saja.
Bukankah kita telah melalui hidup dan mati bersama? Apakah dia tidak punya sesuatu untuk dikatakan? Namun, saya tidak bisa menyalahkannya. Dia mungkin tidak akan menduga bahwa begitu banyak hal telah terjadi di Suozhao sejak kepergiannya. Akhirnya, kami tiba di Paviliun Danwen. Tempat tinggalnya berada di lantai dua. Dia mendorong pintu gorden bagian dalam, memberi isyarat agar saya masuk terlebih dahulu, lalu menutup pintu di belakang kami.
“Wei Wei.” Dia mendesah pelan, lalu berbalik menghadapku. “Sudah lama sekali. Kuharap kau baik-baik saja.”
Saya tidak pernah menyangka bahwa ucapan selamat yang sederhana dengan delapan karakter seperti itu akan membuat air mata saya jatuh berlinang. Saat tumbuh dewasa, saya selalu menjadi orang yang menindasnya, dan hanya dia yang begitu khawatir tentang saya hingga dia menangis. Saya tidak pernah merasa malu seperti ini di hadapannya. Sungguh, saya kehilangan muka.
Namun, keluhan dan kepahitan selama beberapa bulan terakhir telah menumpuk terlalu banyak. Semakin aku berusaha meyakinkan diri untuk tidak menangis, semakin deras air mataku jatuh. Tepat saat aku menundukkan kepala untuk menggosok mataku, Fu Chen Zhi tiba-tiba melangkah maju dan memelukku erat.
Pada saat itu, saya benar-benar hancur, menangis keras seperti anak berusia tiga tahun. Dalam momen mengharukan reuni saudara kandung ini, Xuan Yue menangis tiba-tiba, tampak sangat terkejut.
Aku memutuskan untuk mengabaikannya, memeluk Fu Chen Zhi dengan erat sambil mengotori bajunya dengan air mata dan ingusku. “Kakak, aku mengalami saat-saat yang menyedihkan! Begitu banyak kesedihan, begitu banyak penderitaan! Kau tidak tahu, setelah kau pergi, betapa banyak kesulitan yang kutanggung… tidak ada yang peduli padaku, tidak ada yang mencintaiku. Terkadang, aku bahkan tidak bisa makan dengan layak! Ke mana pun aku pergi, orang-orang membenciku, dan aku diganggu oleh sekelompok orang abadi yang konyol. Kakak, wuuu wuuu wuuu…”
Semakin banyak aku mencurahkan isi hatiku, semakin erat lengan Fu Chen Zhi memelukku. Namun, dia hanya mendengarkan dengan tenang, tidak menyela. Baru setelah aku menangis sampai tersedak dan tidak dapat berbicara lagi, dia menepuk punggungku dengan lembut dan berkata dengan suara lembut, “Tidak apa-apa. Denganku di sini, tidak akan ada yang berani menindasmu lagi. Aku akan melindungimu.”
Aroma tubuh kakakku tidak berubah sedikit pun. Setiap kali aku mencium aroma yang familiar ini, aku akan teringat pada Awan Rui di Suo Zhao, malam-malam yang diterangi bulan di Istana Hua, dan bunga-bunga harum yang berjejer di jalan-jalan kota kelahiran kami. Betapa pun indahnya pemandangan di alam surga, itu tidak akan pernah bisa menggantikan kenangan itu di hatiku. Begitu pula, tidak ada seorang pun yang bisa menggantikan tempat kakakku dalam hidupku.
Di bawah langit berbintang, dengan angin sepoi-sepoi yang jernih dan bulan yang terang, akhirnya aku bisa tenang kembali. Dengan mata bengkak dan perih, aku duduk dan menceritakan semua yang terjadi setelah Fu Chen Zhi meninggalkan Suo Zhao. Mendengarkan ceritaku, dia terdiam lama sebelum berkata, "Jadi Kai Xuan Jun adalah orang seperti ini... kita semua tertipu olehnya."
Aku menggerutu, “Dia hanya sampah, dan Kakak Kedua bodoh karena mempercayainya.”
Fu Chen Zhi berpikir sejenak dan berkata, “Masalah ini tidak bisa dibiarkan begitu saja. Kita perlu mencari waktu untuk kembali ke Suo Zhao.”
“Tapi hanya dengan kita berdua, bisakah kita benar-benar mengalahkan Kai Xuan Jun?”
“Aku harus memikirkan ini lebih matang.” Fu Chen Zhi tampak berpikir keras. “Karena kau sudah meninggalkan Suo Zhao, mulai sekarang, tinggallah bersamaku.”
“Baiklah! Ke mana pun saudaraku pergi, aku juga akan ikut!”
Pada saat ini, Xuan Yue mengeluarkan "guk" lembut dan berbaring di pangkuanku, matanya berkaca-kaca saat menatap Fu Chen Zhi, berbinar kagum. Fu Chen Zhi meliriknya dan tersenyum. "Tentu saja, Xuan Yue juga."
Xuan Yue dan aku berpelukan, diliputi emosi.
Fu Chen Zhi berkata, “Aku akan membawamu menemui guruku terlebih dahulu. Dia mungkin tidak menerimamu sebagai muridnya, tetapi membawamu bersamaku seharusnya tidak menjadi masalah.”
“Siapa tuanmu?”
“Kau akan tahu saat kau bertemu dengannya.”
Jadi, Xuan Yue dan saya mengikuti Fu Chen Zhi ke Aula Yi Yao. Melihat nama di aula tersebut, sebuah pikiran mengejutkan terlintas di benak saya. Kemudian, kami melewati aula utama dan memasuki taman belakang. Jalan setapak yang berkelok-kelok itu tenang, bunga plum musim dingin tampak hidup, dan sebotol anggur segar tampak memabukkan bulan purnama dan malam yang cerah.
Di bawah pohon plum, kelopak bunga yang gugur menumpuk dan bunga-bunga yang berserakan berputar-putar, mengangkat liontin giok dan rumbai merah di pinggang pemuda yang berdiri di sana.
Dia berdiri di bawah pohon sambil mengagumi bunga-bunga, memetik sebatang bunga plum segar untuk dinikmati bersama anggurnya. Dari pandangannya saja, aku sudah mengenali siapa orang itu. Aku segera menarik lengan baju Fu Chen Zhi dan berbisik, "Jadi, kau sebenarnya murid dari Grandmaster?"
Mendengar keributan di pihak kami, Yin Ze menyesap anggurnya dengan ringan, lengan bajunya yang lebar berkibar anggun. Dia memancarkan keanggunan yang tak tertandingi. “Chen Zhi?”
Fu Chen Zhi menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk. “Tuan.”
Yin Ze menoleh dan menatapku, bibirnya melengkung membentuk senyum. “Jadi, kau kenal roh air kecil ini.”
Fu Chen Zhi menjawab dengan sungguh-sungguh, “Ya, Tuan. Dia adalah tunanganku.”
Komentar
Posting Komentar