Xuanyue dan aku menoleh bersamaan, menatap Sha Hai dengan tercengang. Namun, dia tampak acuh tak acuh, bersikap acuh tak acuh seolah-olah semua ini tidak menjadi masalah baginya. Di sisi lain, Kaisar Kehidupan Terapung telah berubah menjadi hantu ketakutan yang menatap bayangannya sendiri, hampir membuat dirinya takut setengah mati.
Dia terhuyung mundur beberapa langkah, menunjuk Sha Hai dengan bibir gemetar. “Iblis Kekeringan, maksudmu pria ini adalah Dewa Berdaulat Yin Ze? Jangan coba-coba membodohiku!”
"Benar sekali. Itu dia," jawabnya tenang.
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, seekor iblis setengah jadi yang sangat besar melayang di atas oasis. Kulitnya berwarna merah mawar tua, wajahnya menyerupai mayat yang sudah kering, dan di bawahnya terbakar api hitam yang ganas. Ketika Kaisar Kehidupan Terapung menyebutkannya sebelumnya, aku sudah menduga hal ini. Jadi, itu benar-benar iblis kekeringan yang legendaris—Iblis Kekeringan. Dikatakan bahwa di mana pun Iblis Kekeringan muncul, kekeringan mengikutinya, meninggalkan tanah hangus di belakangnya. Untuk era ini, dia tidak lebih dari sekadar malapetaka.
Setan itu melayang ke arah kami, ekspresinya mengancam dan menakutkan. Xuanyue dan aku secara naluriah mundur selangkah, tetapi Sha Hai tetap tenang dan kalem. Setan itu berhenti di depan Sha Hai dan membungkuk. “Setan Kekeringan memberi salam kepada Dewa Berdaulat Yin Ze.” Namun, setelah beberapa saat, dia tidak mendapat tanggapan.
Aku sama sekali tidak yakin dengan kata-katanya. “Omong kosong. Bagaimana mungkin Sha Hai adalah Dewa Penguasa Yin Ze?”
“Di tengah tanah yang hangus, kekuatanku sepuluh kali lipat, jika tidak lebih, dibandingkan dengan yang normal. Bagaimana mungkin aku salah?” Iblis Kekeringan mengangkat kepalanya lagi, menyipitkan mata saat mengamati Sha Hai untuk beberapa saat. Kemudian, matanya yang hitam dan cekung tiba-tiba melebar. “Hmm, aneh. Ini benar-benar aneh.”
Kaisar Kehidupan Terapung, sejak awal, jelas tidak berniat mempercayainya. Jari-jarinya yang seperti sumpit membelai janggutnya dua kali. “Yah? Bahkan kamu juga melakukan kesalahan dari waktu ke waktu, bukan?”
Iblis Kekeringan tampak bingung. “Dulu aku pernah mendapat kehormatan bertemu dengan Dewa Penguasa Yin Ze. Kekuatan ilahinya tak tertandingi, jauh melampaui jangkauan makhluk abadi biasa. Selain itu, roh primordialnya dipenuhi dengan kejernihan yang tak terbantahkan, jenis energi murni yang tidak akan pernah bisa kusalahartikan, bahkan setelah sejuta tahun. Beberapa saat yang lalu, bahkan dari jarak yang sangat jauh, aku bisa merasakan aura Dewa Penguasa pada iblis ini. Tapi mengapa, sekarang setelah aku lebih dekat, aku tidak bisa lagi merasakan sedikit pun jejaknya…?”
Kaisar Kehidupan Mengambang memutar matanya dengan dramatis. “Iblis Kekeringan, orang tua bodoh, kau bersin di depan wajah sapi lagi. Kau mungkin pernah bertemu dengan Dewa Berdaulat Yin Ze sekali, tetapi aku telah bertemu dengannya berkali-kali! Menipu orang lain adalah satu hal, tetapi mencoba menipuku? Pemuda ini jelas-jelas adalah iblis murni. Dia tidak hanya tidak memiliki kejernihan ilahi, tetapi dia bahkan tidak memiliki sedikit pun aura iblis… Ah! Raja Iblis Agung, ampuni aku! Ampuni aku!”
Teriakan terakhir untuk memohon belas kasihan terdengar saat Sha Hai mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke arahnya. Sha Hai berkata dengan dingin, “Dasar bodoh. Aku tidak bisa membiarkanmu hidup.”
Kaisar Kehidupan Terapung memohon dengan panik, “Jangan, kumohon! Aku salah, aku salah. Ini semua salah Iblis Kekeringan! Dialah yang berspekulasi tentang identitasmu, Raja Iblis Agung. Bunuh dia, bunuh dia saja!”
Iblis Kekeringan tidak menghiraukan ocehan itu dan malah bergumam sendiri, “Ini tidak masuk akal. Benar-benar tidak masuk akal. Mungkinkah… Dewa Berdaulat Yin Ze pernah ke sini sebelumnya…?”
Aku segera melangkah maju dan menarik lengan baju Sha Hai. “Sha Hai, tolong selamatkan nyawanya. Dari semua kejenakaannya, itu semua hanyalah tipuan kecil. Selain membuat kita tidak nyaman, dia tidak melakukan sesuatu yang benar-benar berbahaya.”
“Sha Hai? Sha Hai?!” Kaki Kaisar Kehidupan Terapung itu lemas, dan dia berlutut, bersujud dengan marah. “Jadi kau adalah Raja Iblis Sha Hai! Aku buta, benar-benar buta, karena tidak mengenali kebesaran. Tolong, Raja Iblis, ampuni nyawaku…”
Mendengar ini, bahkan Iblis Kekeringan pun menunduk dan membungkuk ke arah Sha Hai. “Salam untuk Raja Iblis.”
Aku tercengang. “Tunggu, kau adalah Raja Iblis?”
Kaisar Kehidupan Mengambang menyela, “Ah, gadis bodoh, cepatlah berlutut! Lord Sha Hai secara pribadi ditunjuk oleh Lord Zixiu sebagai Raja Iblis yang baru. Dia sekarang menjadi sosok yang menjulang tinggi di alam iblis… Aduh! Aku salah, aku salah!” Ucapannya terputus saat Sha Hai sekali lagi menekan bilah pedangnya ke tenggorokannya.
Sha Hai memerintahkan dengan dingin, “Diamlah sekarang. Aku akan mengampuni nyawamu untuk saat ini. Pergilah.”
Kaisar Kehidupan Terapung bergegas pergi begitu cepat seolah-olah dia telah memecahkan rekor kecepatan baru. Di sisi lain, Iblis Kekeringan jauh lebih tenang. Dia berlama-lama untuk bertukar beberapa kata dengan Sha Hai sebelum pergi. Aku berpura-pura memanggil Su Shu dan Xi He, tetapi sebenarnya, aku menguping pembicaraan mereka. Sayangnya, mereka hanya membahas masalah alam iblis dan tidak menyebutkan lebih lanjut tentang Dewa Berdaulat Yin Ze.
Ketika Su Shu dan Xi He terbangun dari mimpi buruk mereka, aku merawat mereka, lalu kami melanjutkan perjalanan ke barat dengan menunggang unta. Sepanjang perjalanan, Sha Hai tetap dekat denganku. Memikirkan apa yang dikatakan Iblis Kekeringan sebelumnya, aku tak dapat menahan diri untuk berkomentar, "Aku tidak akan pernah menduga kau adalah Raja Iblis."
“Tidak ada yang mengejutkan tentang hal itu,” jawab Sha Hai tanpa mengalihkan pandangannya, terus maju.
“Sebelumnya, ketika Hanba mengatakan kamu adalah Dewa Berdaulat Yin Ze, aku benar-benar takut,” aku mengakui.
“Aku iblis. Bukankah itu sudah jelas?” Sha Hai menjawab dengan tenang.
“Tapi kalau kamu tidak punya identitas khusus, kenapa kamu selalu memakai topeng? Mungkin karena kamu... jelek?”
Dia berhenti sejenak, berpikir sejenak sebelum menjawab perlahan, “Tidak jelek. Menakutkan.”
“Betapa menakutkannya?”
“Jika kamu melihat wajahku, kamu mungkin tidak bisa tidur malam ini.”
Aku tertawa. “Caramu mengatakannya membuatku semakin penasaran. Apa kau keberatan menunjukkan wajahmu padaku?”
“Aku tidak keberatan. Asal kamu tidak menyesalinya.”
Setelah itu, ia melepaskan kain putih di lehernya dan melepas topengnya. Tepat pada saat itu, embusan pasir kuning menerpa, menutupi wajahnya. Aku mengangkat tangan untuk melindungi mataku dari pasir, hanya melihat sekilas melalui tabir yang kabur. Aku melihat bercak hitam di wajahnya, dan detak jantungku bertambah cepat.
Akhirnya, angin dan pasir mereda, kain di pinggangnya berkibar lembut, dan wajahnya menjadi jelas: di bawah garis rambutnya dan di atas hidungnya ada garis-garis hitam. Tanda-tanda ini bersilangan dalam pola yang kacau, bahkan meluas ke sudut matanya, seolah-olah seseorang telah menekan bagian belakang kepalanya ke lukisan tinta yang baru saja dilukis.
Namun, ini bukan lukisan, juga bukan tato. Ini adalah tekstur kulit yang sedikit tersembunyi. Kulitnya pucat, dan jika dibandingkan dengan tanda hitam, efeknya mengejutkan—pada pandangan pertama, hampir menyerupai tengkorak.
Harus kuakui, jantungku berdebar kencang saat pertama kali melihat wajahnya, tetapi aku tetap bersikap tenang dan sopan. "Tidak seburuk itu. Ada penampakan yang jauh lebih menakutkan di antara makhluk-makhluk di dunia bawah dan alam iblis, dan aku tidak melihat mereka menutupi wajah mereka."
“Kau tidak perlu mengatakan hal-hal yang tidak kau maksud. Jangan khawatir, aku hanya menutupi wajahku untuk kenyamanan saat bepergian. Aku tidak pernah memakai topeng di alam iblis,” katanya sambil tersenyum tipis, bekas luka di wajahnya melebar seperti bunga plum hitam yang sedang mekar.
Sebenarnya, aku merasa lega. Selama beberapa hari terakhir, emosiku telah teraduk-aduk olehnya dengan cara yang sangat mirip dengan perasaanku terhadap Yin Ze. Membiarkan perasaan seperti itu tumbuh akan berbahaya; jatuh cinta pada iblis pasti lebih sulit daripada jatuh cinta pada dewa. Sekarang setelah aku melihat penampilannya, aku tidak perlu lagi khawatir tentang kemungkinan itu.
Beberapa hari kemudian, kami tiba di negara Liuhuang yang sebenarnya, rumah bagi Klan Feng. Yang mengejutkan saya, Kaisar Kehidupan Terapung itu akurat dalam deskripsinya—baik di dalam maupun di luar kota mencerminkan apa yang saya lihat dalam mimpi. Namun, ada perbedaan yang mencolok: Liuhuang yang sebenarnya tidak hanya makmur dan cantik, tetapi juga harum dengan aroma bunga dan kesegaran tanah dari rumput yang dicium hujan.
Saat kami berjalan di kota, sensasi tetesan air yang membasahi kulit kami begitu terasa sehingga terus mengingatkan saya pada kampung halaman saya yang jauh. Sama seperti dalam mimpi, raja Klan Feng secara pribadi datang untuk menyambut kami dan menyelenggarakan perjamuan untuk menghormati kami.
Selama bersulang, saya bertanya, “Yang Mulia, dunia saat ini dilanda kekeringan parah, dan perjalanan ke sini melewati padang pasir yang tak berujung. Bagaimana mungkin negara Anda diberkati dengan sumber air yang melimpah?”
Raja menjawab, “Sejujurnya, perlindungan kami berasal dari harta karun yang ditinggalkan oleh She Zheng yang abadi.”
“Begitu ya.” Tampaknya Kaisar Kehidupan Terapung tidak berbohong. Jika percakapan ini terus berlanjut, semuanya akan berjalan seperti dalam mimpi.
Su Shu bertanya, “Harta karun abadi?”
“Harta karun ini disebut Mutiara Pasang Surut, dibuat oleh Dewa Agung She Zheng dengan matanya sendiri.” Sang raja tersenyum. “Jika Anda tertarik, saya bisa mengajak Anda melihatnya.”
Jelas bahwa yang lainnya—Su Shu, Guang Yue, dan Sha Hai—tidak menyadari detail spesifik dari mimpi itu. Mereka tidak menyadari bahwa ini adalah Mutiara Pemanggil Hujan. Sebelum mereka sempat berbicara, aku mengangkat tangan dan berkata, “Tidak perlu. Kami harus melanjutkan perjalanan besok, tetapi jika ada kesempatan di masa mendatang, kami ingin melihatnya. Terima kasih, Yang Mulia, atas keramahtamahannya.”
“Sesuai keinginan kalian,” kata sang ratu sambil tersenyum hangat, sambil mengangkat gelasnya ke arah kami sekali lagi.
Setelah jamuan makan, kami dijamu untuk bermalam di kediaman perdana menteri. Saat fajar menyingsing, kami berangkat lebih awal. Tepat sebelum kami melewati gerbang kota, Su Shu berbisik, “Putri, aku telah memikirkan sesuatu sepanjang malam. Aku tidak yakin apakah aku harus mengatakannya.”
"Apa itu?"
“Mutiara Pasang Surut yang disebutkan oleh raja Klan Feng—mungkinkah itu adalah Mutiara Pemanggil Hujan?”
“Bukan. Aku diam-diam pergi ke ruang harta karun mereka kemarin dan memeriksanya. Itu hanya kelereng biasa. Kelimpahan air mereka berasal dari dikelilingi air di tiga sisi,” kataku acuh tak acuh.
Raja Klan Feng telah menyiapkan banyak unta, makanan, dan air untuk kami dan secara pribadi mengantar kami di gerbang kota. Kami mengucapkan terima kasih, menaiki unta, dan berangkat. Kali ini, tidak peduli seberapa jauh kami bepergian, sungai Liuhuang tidak mengikuti kami.
Saat matahari terbit lebih tinggi, kota itu berdiri kokoh di padang pasir seperti penjaga yang tak kenal menyerah, sejarahnya membentang hingga masa depan yang jauh. Menatap ke depan ke padang pasir yang luas dan tak berujung, saya tahu jalan di depan akan sama tak terbatasnya, kekosongan yang sunyi tanpa arah.
“Ibu, ibu, ibu…”
Pada suatu saat, aku menyadari Xi He telah meneleponku sejak lama. Saat menoleh, aku melihatnya duduk di depan Su Shu, melambaikan tangan kecilnya padaku. "Ada apa?" tanyaku.
“Tidak apa-apa, hanya saja… Ibu terlihat seperti hendak menangis…”
“Ibu tidak menangis.”
“Kau tidak perlu mengatakannya; kita semua tahu,” kata Xi He, menundukkan kepalanya dan menatapku dengan ekspresi menyedihkan. “Mutiara Pasang Surut itu—bukankah itu benar-benar Mutiara Pemanggil Hujan?”
Su Shu, Guang Yue, dan Sha Hai menatapku dengan ekspresi yang berkata, Jangan repot-repot menjelaskan. Kami sudah tahu. Karena tidak dapat terus berbohong, aku menepisnya. “Itu bukan urusanmu. Gadis kecil, jangan ikut campur dalam urusan orang dewasa.”
Xi He selalu takut padaku dan tidak berani mendesak lebih jauh. Su Shu berkata, “Putri, kami semua berpikir kau melakukan hal yang benar.”
Sha Hai menambahkan, “Setuju.”
Guang Yue melolong dan mengangguk penuh semangat.
Aku menatap mereka dalam diam, merasakan perih di mataku. Aku hanya bisa berjalan maju agar mereka tidak melihat kelemahanku.
Sebenarnya, bagaimana mereka bisa mengerti? Apa yang telah kukorbankan bukan hanya kesempatan untuk menyelamatkan Su Zhao—itu jauh lebih dari itu…
Angin yang panas dan bergolak menarik-narik rokku. Setiap wanita yang berjalan di sini pasti berharap orang yang mereka rindukan akan ikut bersama mereka, duduk di belakang mereka, dan memeluk mereka erat-erat dengan lengan yang kuat.
Saya tidak akan pernah melupakan pelukan terakhir yang diberikan Yin Ze kepada saya dalam mimpi singkat itu. Kehangatan yang akrab namun jauh, aroma yang saya dambakan, dan tatapan penuh cinta—semua itu tidak akan pernah datang lagi.
Sebenarnya, aku sudah lama tahu bahwa aku tidak bernasib sama dengannya dalam hidup ini. Bahkan jika tidak ada faktor lain yang menghalangi kami, sudah menjadi fakta yang mapan bahwa hatinya tertuju pada Shang Yan, dan itu tidak akan pernah berubah. Tidak peduli seberapa patah hati yang kurasakan, akan bodoh jika tidak menyadarinya. Pada saat ini, dia mungkin sedang menggendong Shang Yan, menikmati pemandangan dan minum anggur di bawah sembilan langit, telinga mereka saling bersentuhan, menghargai waktu yang telah mereka habiskan bersama selama ribuan tahun. Bisakah dia mengerti bahkan sebagian kecil dari rasa sakitku?
Tiba-tiba, sebuah tangan melingkari pinggangku, dan aku sekali lagi ditarik dari unta dan diseret ke punggung unta lainnya. Sha Hai diam-diam memelukku dari belakang. Aku meronta, mencoba melompat keluar, “Mengapa kau menarikku lagi? Biarkan aku kembali.”
“Ke mana kau berencana pergi selanjutnya?” dia mengabaikan kata-kataku, tapi cengkeramannya semakin erat.
Seperti kata pepatah, "Dengan sopan santun datanglah kedamaian; tanpanya, datanglah bahaya." Sikapnya sangat kasar. Namun, dalam pelukannya, saya benar-benar merasakan rasa aman. Itu bukan gairah dari sebuah ciuman atau kegembiraan dari kontak mata, itu hanya perasaan bahwa tidak akan terlalu buruk untuk terus seperti ini untuk beberapa saat lagi. Saya berpura-pura tidak terpengaruh dan berkata, "Karena kita sudah sampai sejauh ini, mari kita pergi ke Kunlun dan melihat apakah kita bisa belajar sesuatu."
“Aku akan menemanimu.”
“Kau akan pergi ke Kunlun?” tanyaku tak percaya, “Kau tahu apa itu Kunlun? Itu adalah ibu kota kekaisaran yang didirikan oleh Kaisar Surgawi, batas antara alam manusia dan alam abadi.”
“Aku tahu, dan aku tidak takut.”
“Kamu tidak takut, tapi aku takut. Aku tidak ingin orang-orang mengira aku bersekongkol dengan setan.”
"Jangan khawatir, dengan kemampuanmu, kau bahkan tidak akan berhasil mencapai puncak Kunlun. Para dewa yang berada di tengah gunung bukanlah tandinganku, dan aku tidak akan ditemukan."
“Tidak, saya tidak bisa mengambil risiko itu.”
“Jangan lupa, kau berjanji akan membiarkanku melahapmu.” Melihat kata-katanya membuatku tercengang, dia terkekeh pelan, “Wajar saja kalau kau melindungi makananmu.”
Diperlakukan seperti ini sungguh tidak masuk akal. Namun, jauh di lubuk hati, saya merasa sedikit lega karena dia tidak berkata, "Kalau begitu, aku tidak akan peduli padamu." Yang lebih beruntung lagi, sejak saat itu, tidak peduli seberapa sering kami bertengkar, dia tidak pernah membiarkan saya kembali ke unta saya sendiri.
Setelah beberapa minggu, kami tiba di Gunung Kunlun. Kunlun adalah pilar utama surga, dengan radius delapan ratus meter dan tinggi puluhan ribu kaki, gunung tertinggi di dunia. Setiap sisinya memiliki sembilan gerbang besar, dan sembilan sumur giok. Gerbang yang menghadap matahari terbit di timur disebut Gerbang Pembuka, dijaga oleh Binatang Pembuka, makhluk setengah manusia, setengah binatang dengan sembilan kepala harimau, semuanya menghadap ke timur.
Binatang Pembuka ini adalah penjaga gerbang yang menilai apakah aura tamu itu murni. Mereka yang tidak murni jiwanya tidak diizinkan masuk. Akibatnya, Xuan Yue yang malang itu terhalang di kaki gunung, sementara Sha Hai diizinkan masuk. Aku benar-benar tidak tahu sihir macam apa yang dia gunakan.
Seperti yang dikatakan Sha Hai, Kunlun memang sulit didaki. Dengan kekuatan spiritualku, aku tidak bisa mendaki terlalu tinggi. Jadi, kami tetap berada di tengah gunung hari itu. Gunung itu sunyi, dan bulan pertama seputih salju. Paviliun dan menara dikelilingi embun beku, dan pepohonan ditumbuhi rambut putih. Pemandangan seindah itu sulit ditemukan di mana pun di dunia. Untuk tinggal di sana, seseorang hanya perlu membayar mata uang abadi untuk membuktikan bahwa mereka berasal dari alam abadi.
Sebagai murid Yinzé, saya diberi banyak hak istimewa. Misalnya, saya dapat dengan bebas membaca buku di perpustakaan dan datang dan pergi dari aula kultivasi. Sayangnya bagi Xuan Yue, ia hanya bisa menunggu dengan menyedihkan di kaki gunung.
Di tengah malam, angin dan salju bertiup di gunung. Saya khawatir tentang keselamatan Xuan Yue, jadi saya berencana untuk memeriksa situasi di kaki gunung. Saat meninggalkan kamar, saya bermaksud meminta Sha Hai untuk ikut dengan saya. Namun, saat saya mengetuk pintunya, tidak ada jawaban. Karena mengira dia sudah tidur, saya hendak pergi, tetapi kemudian saya melihat angin menderu kencang dari kamarnya, dengan pintu dan jendela berdenting-denting.
Apakah dia benar-benar membiarkan jendela terbuka dalam cuaca seperti ini? Aku berhenti di depan pintunya, lalu tiba-tiba tersadar dan menendang pintu hingga terbuka. Seperti yang kuduga, kamarnya kosong, jendelanya terbuka lebar, dan gordennya berkibar tertiup angin dingin. Aku memanjat jendela dan terbang keluar, tetapi aku langsung melihat noda darah yang mengerikan di salju.
Mengikuti jejak merah yang tersebar, saya menemukan sosok hitam meringkuk di kaki gunung yang tertutup salju. Ia memegang sebuah hati kecil, berjalan pelan ke arahnya. Topengnya tertanam di salju, dan Sha Hai sedang menekan seekor rusa liar yang telah dicabik-cabik oleh lima ekor kuda, menggali isi perutnya dan memakannya mentah-mentah. Bahkan di tengah angin yang menderu, saya dapat mendengar isak tangisnya yang seperti binatang buas. Apa yang sedang ia lakukan, memakan daging mentah dari seekor binatang liar? Tidak peduli seberapa laparnya ia, seharusnya tidak seperti ini...
Aku ragu-ragu dan mengulurkan tangan untuk menepuk bahunya. Namun tiba-tiba, dia menepis tanganku, menggeram serak, dan dengan lengan seperti kera raksasa, dia menjatuhkan dirinya ke tanah, lalu berbalik menghadapku. Saat aku melihat wajahnya, aku menyesali keputusanku yang impulsif untuk menemuinya. Hatiku bergejolak karena penyesalan.
Rambutnya acak-acakan, beberapa helai rambutnya menutupi wajahnya. Wajahnya yang berdarah itu tampak hanya memiliki dua mata merah menyala. Dia mengeluarkan suara mendesis aneh melalui mulutnya, memperlihatkan dua taring tajam seperti pisau. “Yah, yah, yah—sshh—sshh—”
Saat dia berteriak, darah menetes dari gusinya, jatuh ke tanah. Aku merasakan gelombang mati rasa di kulit kepalaku dan mundur beberapa langkah. Kemudian, seperti seekor kera, dia mulai merangkak ke arahku. Dalam kepanikanku, aku diliputi rasa takut dan berteriak saat aku bergegas kembali ke kamarku.
Aku membanting pintu hingga tertutup dan menutupnya dengan semua perabotan, terlalu takut untuk keluar. Setelah beberapa saat, aku melihat sosoknya yang bungkuk berkeliaran di luar pintu. Aku begitu takut hingga pakaianku basah oleh keringat dingin, tetapi aku tidak bersuara.
Akhirnya, setelah berputar-putar beberapa lama dan tidak menemukanku, dia menghilang dalam cahaya bulan putih.
Keesokan harinya, salju tebal kembali menyelimuti segalanya dengan warna putih, menutupi kuil dan paviliun dengan embun beku. Hanya bunga plum yang tersisa, menyingkirkan embun beku dan salju, masih mekar dengan warna merah cemerlang. Melihat sekeliling, alam abadi Kunlun tampak seperti lukisan yang cerah: salju putih bersih, bunga plum merah menyala, dan para dewa menunggangi naga dan pedang terbang, meninggalkan jejak putih keperakan.
Aku tidak tidur sekejap pun malam itu, dan begitu matahari terbit, aku pergi mengetuk pintu Sha Hai.
Seperti yang diharapkan, dia tampak tidak terluka. Suaranya terdengar dari dalam, masih sedingin sebelumnya, "Masuklah."
Dengan suara berderit, pintu terbuka, dan kulihat Sha Hai duduk di dekat jendela yang dingin sambil membaca buku. Pagi ini, dia tidak mengenakan masker. Sebaliknya, dia membiarkan angin mengacak-acak rambutnya yang tebal, dan helaian rambutnya menyentuh wajahnya seperti jaring laba-laba.
Beberapa kelopak bunga plum jatuh ke atas meja, tetapi dia bahkan tidak mengangkat kelopak matanya. “Kamu melihatnya kemarin.”
“Aku tidak mengerti, mengapa kau menjadi seperti ini… Apakah karena kau dirasuki?” Aku ingat pernah melihat saudaraku bertindak seperti ini sebelumnya, meskipun situasinya tidak separah itu. Mungkinkah semua setan mengalami hal seperti ini?
“Setan pada hakikatnya jahat, jadi bagaimana mungkin kerasukan menjadi penyebabnya?”
“Lalu setiap malam kamu meninggalkan grup dan pergi sendiri, apakah itu alasannya?”
“Ya, saya sudah seperti ini selama bertahun-tahun.” Ucapnya santai.
"Bertahun-tahun?" ulangku perlahan. "Bukankah itu berarti kau telah menderita sampai hampir mati? Jadi, setiap kali itu terjadi, kau akan pulih keesokan harinya?"
“Jika aku sembuh, apakah bekas-bekas ini masih ada di wajahku?”
“Kenapa kamu punya tanda seperti itu? Tidak semua iblis punya, kan?”
Dia dengan cepat membaca beberapa baris teks, lalu akhirnya tidak dapat melanjutkan membaca. Dia membalik buku itu di atas meja. "Itu bukan urusanmu."
Setelah itu, ia berdiri, berjalan melewatiku dan mengangkat ujung bajunya, berniat untuk pergi. Meskipun wajahnya masih sama, aneh dan menakutkan, matanya dipenuhi dengan rasa hampa yang hampir pasrah. Secara logika, setelah melihat kondisinya sehari sebelumnya, saya seharusnya merasa takut. Namun terkadang, orang-orang memang sesederhana itu—hanya dengan satu tatapan, satu tatapan, atau satu senyuman dapat mengubah segalanya.
Aku segera mengangkat kepalaku dan berkata, “Sha Hai, aku tidak keberatan.”
Dia terdiam sejenak. “Apa?”
“Aku tidak keberatan kau terlihat seperti ini. Tidak apa-apa jika kau berganti pakaian di malam hari. Aku...” Aku menyadari bahwa akulah yang benar-benar kerasukan. Sebelum aku sempat menyelesaikan ucapanku, aku melangkah maju dan memeluknya erat-erat.
Pada saat itu, segalanya menjadi sunyi, aroma tinta memenuhi ruangan, dan tubuhnya menegang seperti besi.
Komentar
Posting Komentar