“Xiaobai? Kamu memanggil anjing?”
Bai Shuo mengumpat dalam hati namun tetap mempertahankan senyum alaminya.
"Tentu saja, itu menawan."
“Xiaobai, benda kecil ini untukmu.”
Mu Fan dengan santai menyerahkan liontin berbentuk babi itu kepada Bai Shuo. Dia mengulurkan tangannya, wajahnya menegang, dan tangannya berhenti di udara.
Oh tidak, benda ini menyala saat aku menyentuhnya! Jika dia menyadari liontin ini berharga, dia akan tahu aku memanfaatkan kekacauan tadi malam...
“Apa? Kamu tidak menyukainya?”
“Tidak, bagaimana mungkin! Babi sangat lucu~~” Bai Shuo dengan canggung menggerakkan ujung jarinya. “Ini cukup berat; biarkan saja di sana, dan aku akan mengambilnya nanti…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, Mu Fan melemparkan liontin itu padanya.
“Astaga!” Secara naluriah, Bai Shuo menangkapnya.
Dalam kepanikannya, dia hampir membuangnya tetapi tiba-tiba menyadari liontin itu tidak bersinar lagi.
Dia tertegun, lalu mengamati liontin itu dengan saksama.
“Itu—itu bukan…”
Sekilas ekspresi terkejut melintas di mata Mu Fan.
“Bukan apa?”
“Maksudku, ini tidak seberat itu!” Bai Shuo dengan cepat mengubah nada bicaranya, dengan cepat menyelipkan liontin itu ke dadanya, mengambil buah liar, menggigitnya, dan menyerahkan satu kepada Mu Fan.
“Terima kasih atas kebaikanmu, Saudara Mu! Ngomong-ngomong, Saudara Mu, dari mana asalmu? Apakah kamu tahu di mana kami berada dan mengapa kami diculik di sini?”
Mu Fan melirik buah liar itu, lalu menerimanya, dan memainkannya di tangannya.
“Saya dari daerah perbatasan. Saya datang ke ibu kota untuk menjual beberapa tanaman obat dari kampung halaman saya. Kemarin, saat saya melewati Gunung Muxiao, bandit merampok saya dan membawa saya ke sini.”
“Dirampok berkali-kali sehari; sungguh rajin!” Bai Shuo tak kuasa menahan diri untuk bergumam. “Saudara Mu, kita benar-benar berada di perahu yang sama. Saya juga ditangkap kemarin. Saya pernah mendengar tentang Gunung Muxiao sebelumnya; itu adalah gunung tandus di dekat Weicheng. Namun, aneh. Tadi malam, saya melihat bahwa kamp bandit itu tidak besar. Paling banyak ada seratus bandit. Weicheng adalah tempat yang makmur dengan pasukan militer yang kuat. Bagaimana mungkin mereka tidak melenyapkan kamp bandit sekecil itu?”
Bai Shuo merasa bingung. Dia berjalan ke pintu masuk gua dan melihat pohon-pohon menjulang tinggi menghalangi langit, seluruh gunung penuh dengan vitalitas, dan dia tercengang.
Tadi malam, suasana gelap gulita dan kacau selama pelarian mereka. Dia tidak menyadarinya. Kemarin, Gunung Muxiao tampak seperti gunung tandus dengan beberapa bukit kecil dan beberapa pohon kekuningan. Tapi di sini... tampak seperti dunia yang berbeda.
“Kemarin, aku…” Bai Shuo menunjuk ke luar, tak bisa berkata apa-apa.
“Gunung Muxiao yang kulihat di jalan tidak seperti ini!”
"Mustahil!"
Mu Fan yang tampak terkejut segera berjalan menuju pintu masuk gua.
“Saya dari daerah perbatasan dan belum pernah ke ibu kota. Saya tidak terlalu memperhatikan kemarin. Xiaobai, apakah Anda salah? Bagaimana mungkin ada hal-hal aneh seperti itu di dunia?”
“Aku yakin aku tidak salah…” Bai Shuo menatap ke langit.
Matahari yang cerah hanya menyingkapkan beberapa titik cahaya melalui dahan-dahan yang lebat.
“Tadi malam, aku menyadari kita tidak bisa keluar dari tempat ini. Pasti ada yang aneh…” Bai Shuo tampak ketakutan.
“Kakak Mu, aku takut…”
Sambil gemetar, Bai Shuo menarik pakaian Mu Fan yang diikatkan di pinggangnya. Melihat ketakutannya, mata Mu Fan menyipit, tetapi dia tetap menghiburnya.
“Jangan takut. Tidak ada yang namanya setan. Para bandit yang menangkap kita adalah manusia. Jika mereka hidup dengan baik di sini, itu berarti mereka tidak takut dengan tempat ini dan tahu jalan keluar.”
“Kakak Mu, kau benar sekali!” Bai Shuo tiba-tiba tercerahkan, lalu bertepuk tangan.
“Jika kita mengikuti para bandit itu menuruni gunung, kita bisa pergi. Ayo kembali ke perkemahan. Para bandit rakus itu mungkin akan menjarah lagi hari ini.”
"Baiklah."
Mu Fan langsung setuju, mengenakan pakaian yang diikatkan di pinggangnya. “Apakah kamu ingat jalan kembali ke kamp?”
“Meskipun gelap dan kacau, saya menandai pepohonan di jalan keluar.”
Bai Shuo melihat sebuah pohon tak jauh dari sana dengan simbol bulan yang diukirnya tadi malam. Dia berlari ke sana dan menunjuknya.
“Itu dia.”
"Ayo pergi."
"Hmm."
Karena ingin segera pergi, Bai Shuo memimpin jalan, sementara Mu Fan mengikutinya dengan santai. Di telapak tangannya, kekuatan perak muncul, menuju ke dalam hutan lebat.
Kekuatan perak melesat menembus hutan, mencapai kawanan serigala.
Mata serigala itu bersinar keperakan, dan mereka mulai bergerak ke arah Bai Shuo dan Mu Fan, mengejutkan burung yang tak terhitung jumlahnya.
Di tempat latihan keluarga Mu, Zhang Chao mondar-mandir sambil mengerutkan kening. Tiba-tiba, ia melihat sekawanan burung terbang dari hutan, ekspresinya menegang. Wu Yong berlari dari gerbang sambil terengah-engah.
“Kakak! Kau lihat itu? Ada pergerakan di pegunungan!”
"Tentu saja. Pasti kedua bocah nakal itu. Kumpulkan saudara-saudaranya; kita harus membawa mereka kembali kali ini."
“Ya, Kakak.”
Saat ini, di luar Gunung Muxiao, Chong Zhao memimpin jalan dengan menunggang kuda, dengan Fu Ling di sisinya. Di belakang mereka, tim pengawal yang besar dan lengkap, berjumlah tidak kurang dari lima ratus orang, mengikuti.
“Nona Fu Ling, apakah ini tempat yang Anda sebutkan?” Chong Zhao menunjuk ke Gunung Muxiao dan bertanya sambil mengangkat cambuknya.
“Ya, malam itu sangat gelap. Meskipun aku tidak sadarkan diri dan ingatanku tidak jelas, aku samar-samar melihat seorang gadis dibawa ke gunung oleh sekelompok bandit. Aku yakin dia mungkin adikmu.”
Mata Chong Zhao dipenuhi kekhawatiran dan kemarahan.
"Beraninya mereka menyentuh Ah Shuo! Aku akan menghancurkan gunung ini dan membantai bajingan-bajingan itu! Nona Fu Ling, kau terluka. Aku akan meminta seseorang untuk membawamu kembali ke kota terlebih dahulu agar tidak terluka selama pertarungan."
Mata Fu Ling berbinar.
“Baiklah, tapi tuan muda, ada satu hal yang harus Anda perhatikan saat memasuki gunung…”
“Ada apa?” Chong Zhao, melihat Fu Ling terbatuk pelan, mencondongkan tubuhnya mendekat.
“Nona Fu Ling, apakah Anda baik-baik saja…”
Tiba-tiba, Fu Ling berbalik dan mengembuskan asap tipis ke arah Chong Zhao. Asap itu dengan cepat masuk ke matanya, menyebabkan pandangannya yang jernih menjadi linglung.
“Gunung itu berbahaya. Lebih baik aku menemanimu masuk. Pintu masuk ke kamp bandit itu sulit ditemukan. Bagaimana kalau kita berpencar menjadi kelompok-kelompok yang terdiri dari lima belas orang untuk mencari di gunung? Bagaimana menurutmu?” Suara Fu Ling terdengar memesona saat dia menatap lurus ke arah Chong Zhao.
“…Baiklah…” Chong Zhao berkata perlahan, lalu berbalik dan memberi perintah, “Ikuti perintah ini; masuklah ke gunung!”
"Ya!" Para pengawal, yang tidak menyadari ada yang aneh pada Chong Zhao, dengan cekatan menyusup ke gunung. Tak lama kemudian, hanya pengawal dari ibu kota yang tersisa bersamanya.
Beberapa bayangan ungu dengan cepat mengikuti para penjaga ke dalam hutan, menghilang dalam sekejap.
“Ayo pergi, Tuan Muda Chong,” kata Fu Ling sambil menyeringai sambil menepuk kuda Chong Zhao dan dengan santai memimpin kelompok itu memasuki gunung.
Di ibu kota, di aula utama kediaman Perdana Menteri.
Cangkir teh di tangan Chong Tai jatuh dengan keras ke tanah saat dia meluapkan amarahnya. “Apa katamu? Bocah itu membawa pergi pengawal keluarga Chong yang ditempatkan di Weicheng?”
Sang pengurus, dengan gemetar, tidak berani mendongak.
“Orang-orang di perkebunan mengatakan tuan muda mengambil stempel pribadi Perdana Menteri. Mereka tidak berani menentangnya.”
“Konyol!” Chong Tai berdiri dengan gusar.
“Kamu, pergilah ke Weicheng secara pribadi dan bawa kembali bajingan itu!”
“Tetapi tuan muda pergi mencari Nona Bai. Jika dia kembali tanpa menemukannya, mungkin akan sulit menjelaskannya kepada Jenderal Bai…”
Ekspresi Chong Tai menegang, dan dia mendesah dalam-dalam.
“Keduanya sangat ceroboh! Aku akan menulis surat. Kau pergi ke Weicheng dan minta Prefek Zhao untuk membantumu membawa mereka berdua kembali dengan selamat.”
“Ya, Perdana Menteri.”
Pelayan itu berbalik untuk pergi ketika Chong Tai berbicara lagi.
“Ingat, tangani ini dengan hati-hati. Jika kabar ini tersebar, keluarga Chong dan Bai akan menjadi bahan tertawaan di ibu kota!”
"Ya!"
“Ngomong-ngomong, Xiaobai, kamu dari mana?”
Di bawah pepohonan kuno yang menjulang tinggi, sinar matahari perlahan menerobos masuk saat Mu Fan dan Bai Shuo berjalan di hutan, menikmati momen isolasi yang tenang.
“Saya berasal dari desa kecil dekat Weicheng. Saat itu keadaan sedang sulit, jadi ayah saya mengirim saya ke selatan untuk mencari pekerjaan dan memperoleh uang guna menghidupi keluarga,” kata Bai Shuo sambil memutar ranting di tangannya.
“Benarkah?” tanya Mu Fan, bibirnya melengkung membentuk senyum tipis saat dia berjalan santai.
Bai Shuo tidak mendengarnya dengan jelas dan menoleh ke belakang untuk melihatnya tersenyum padanya. “Ngomong-ngomong, karena ini pertama kalinya kamu jauh dari rumah, kamu pasti belum pernah ke Gunung Muxiao sebelumnya, kan?”
Bai Shuo mengusap lengannya.
“Sekalipun ada yang mengundangku, aku tidak akan datang ke tempat menyeramkan seperti itu.”
“Ketika Anda ditangkap dan dibawa ke gunung kemarin, apakah Anda mengalami sesuatu yang aneh?”
“Ada yang aneh?” Bai Shuo berhenti, menatap Mu Fan yang sedang menyilangkan tangannya, menunggu jawabannya.
“Benar-benar ada!”
Alis Mu Fan berkedut, dan dia melangkah mendekat. “Oh? Apa itu?”
“Kau!” Bai Shuo menyeringai.
“Kemarin, aku pingsan dan dibawa ke gunung. Ketika aku terbangun di gudang kayu, orang pertama yang kulihat adalah kamu. Kemudian, ketika dikejar oleh bandit, aku pingsan lagi, dan ketika aku terbangun, itu masih kamu. Tidakkah menurutmu itu aneh?”
Mu Fan terdiam, mulutnya berkedut.
Melihat ekspresi frustrasinya, Bai Shuo tertawa dan menepuk bahunya.
“Baiklah, baiklah, aku hanya menggodamu. Aku tidak menemukan sesuatu yang aneh di gunung, tetapi aku menemukannya di luar. Kemarin, aku menemukan seekor keledai di pedesaan. Aku memberinya makan dengan baik dan berharap ia akan membawaku ke selatan. Tetapi ketika para bandit menyerang, ia lari tanpa berpikir dua kali, menyia-nyiakan dua pon jerami yang kuberikan padanya! Saudara Mu, katakan padaku, bukankah perilaku keledai itu memalukan?”
Bai Shuo, yang teringat pada keledai kemarin, menjadi emosional, tetapi kemudian menyadari Mu Fan tiba-tiba berhenti.
“Ada apa?” tanya Bai Shuo bingung.
“Maksudmu… itu?” Mu Fan mengangkat dagunya ke depan.
Bai Shuo berbalik dan bertabrakan dengan sepasang mata hitam pekat yang polos. Makhluk itu masih memiliki dua helai jerami yang belum dimakan di mulutnya.
Keledai yang "memalukan" itu tidak pernah menyangka bahwa jalan akan bersimpangan lagi secepat ini. Keledai itu gemetar, mendengus, dan dengan cepat menelan jerami, lalu berbalik dan melesat pergi tanpa menoleh ke belakang.
"Sialan! Keledai sialan, berhenti di situ!"
Bai Shuo, dengan mata menyala-nyala, melupakan semua tentang perkemahan bandit dan mengerahkan seluruh tenaganya untuk mengejar keledai itu.
Di dalam hutan, serigala dan bandit secara bersamaan menyerbu ke arah Bai Shuo.
Di luar gunung, Fu Ling dan Chong Zhao berdiri di tempat di mana orang biasa tidak dapat melihat ilusi di hadapan mereka, tetapi Fu Ling tahu mereka telah mencapai pintu masuk sebenarnya ke Gunung Mu Xiao.
Komentar
Posting Komentar