“Baiklah!” Wu Yong menarik kembali pisau panjangnya tanpa ragu-ragu.
“Nona Bai benar; kami akan menepati janji kami dan memastikan saudara muda ini turun gunung untuk berobat.”
“Xiao Bai…” Mu Fan berjuang untuk bangun namun dihentikan oleh pisau Wu Yong lagi.
“Jangan sentuh dia!” teriak Bai Shuo sambil melangkah maju dan menepis pisau Wu Yong dari Mu Fan.
“Aku akan memberimu apa yang kau inginkan!”
Bai Shuo meraih lengan bajunya, dan hutan pun menjadi sunyi. Semua mata, termasuk keledai, tertuju padanya.
Dentang! Kilatan emas melesat menembus hutan, dan semua orang secara naluriah menutup mata mereka.
Ketika mereka membukanya lagi, mereka tidak bisa mengalihkan pandangan dari tanah, di mana setumpuk daun emas berkilauan terang, membentuk gundukan kecil.
Zhang Chao menelan ludah dengan rakus.
“Hanya ini?” Ekspresi Wu Yong berubah aneh saat dia menatap tumpukan daun emas dengan linglung.
“Apa maksudmu, 'hanya ini'! Hanya ini yang kumiliki untuk menyelamatkan hidupnya!” Bai Shuo berdiri dengan sikap protektif di depan Mu Fan dan menatap Zhang Chao.
“Ketua, daun emas ini cukup untuk memberi makan seluruh desa keluarga Mu selama sepuluh tahun!” Dia menoleh ke Wu Yong, menatap dengan saksama.
“Aku tahu kau tidak akan membiarkanku meninggalkan Gunung Muxiao, tetapi dia bukan dari ibu kota. Jika kau mengirimnya kembali ke perbatasan, dia tidak akan mengungkapkan apa pun tentang hari ini!”
Zhang Chao tidak menyangka Bai Shuo akan menebak niatnya begitu awal. Dia menyipitkan matanya, mengamati Mu Fan di tanah dengan sedikit keraguan di matanya.
“Kepala suku adalah orang yang berkarakter. Bai Shuo telah memberikan apa yang diinginkan kepala suku. Saya hanya meminta kepala suku untuk mengampuni nyawa saudara saya Mu.”
Di belakang Bai Shuo, Mu Fan diam-diam memperhatikannya, tatapannya berat.
Mungkinkah dia salah bicara tadi malam? Apakah Bai Shuo hanyalah orang biasa? Apakah dia tidak membangunkan Long Yi, dan apakah Long Er tidak bersamanya?
Di gerbang gunung tersembunyi Gunung Muxiao, Fu Ling, Chong Zhao, dan para penjaga telah berdiri diam beberapa saat.
Chong Zhao menatap Fu Ling dengan saksama, seolah menunggu perintahnya. Penjaga di sampingnya akhirnya merasakan ada yang tidak beres dan berteriak pelan.
“Tuan muda? Haruskah kita memasuki gunung?”
“Sekarang belum waktunya.”
Orang yang menjawab bukanlah Chong Zhao, melainkan Fu Ling.
Para penjaga mendongak dan melihat Fu Ling perlahan berbalik, matanya dipenuhi cahaya merah yang menakutkan, dan tanda berbentuk bunga muncul di dahinya.
"Anda…"
Wajah para penjaga berubah, dan Fu Ling melambaikan tangannya. Aura merah menyapu mereka, dan cabang-cabang yang tergantung di pohon tiba-tiba hidup, berubah menjadi paku-paku kayu yang tajam.
“Setan! Setan!” Para penjaga ketakutan dan mundur perlahan.
“Setan?” Fu Ling mendengus dingin, lalu berbalik sambil menyeringai.
“Itu tidak sepenuhnya salah.”
Saat dia berbalik, paku-paku kayu yang tergantung di udara melesat maju, menusuk dada para penjaga.
Disertai teriakan, darah muncrat keluar.
Fu Ling membentuk segel dengan tangannya, menodainya dengan darah, dan jimat raksasa terbang ke langit.
Bersamaan dengan itu, cahaya ungu menyala di antara para penjaga Chong Mansion yang menunggu kabar di seluruh gunung. Cahaya itu memotong leher mereka, membunuh mereka seketika dan membuat darah menyembur ke udara. Cahaya ungu itu berubah menjadi beberapa sosok bertopeng dalam jubah ungu, membentuk segel berlumuran darah yang sama, yang terbang ke langit.
Pada saat itu, Zhang Chao menatap Bai Shuo dan berteriak, “Baiklah! Sesuai keinginanmu!”
Zhang Chao, sebagai pemimpin, tidak bisa mengingkari janjinya di depan saudara-saudaranya. Selain itu, dia bermaksud mempertahankan Bai Shuo, bukan Mu Fan. Dengan daun emas ini, desa keluarga Mu bisa berhenti menjadi bandit dan meninggalkan gunung!
“Saudaraku!” Wu Yong tidak menyangka sekantong daun emas akan membuat Zhang Chao memutuskan.
“Cukup! Saat aku mengatakan sesuatu, aku bersungguh-sungguh! Seseorang, suruh adik muda ini turun gunung!”
Wu Yong ingin menolak, tetapi tiba-tiba berhenti dan melangkah mundur tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Seorang bandit maju, mengangkat Mu Fan dari kedua sisi dan menyeretnya menuruni gunung. Zhang Chao dengan bersemangat mengambil daun emas dan memasukkannya ke dalam pelukannya.
Bai Shuo diam-diam melangkah mundur, memeluk keledai itu, meringkuk di tanah, tampak agak menyedihkan.
Keledai itu memutar matanya yang besar, menatap tajam ke tumpukan di depannya. Jika ia bisa berbicara, ia akan bertanya kepada Bai Shuo: Dendam apa yang kita miliki? Aku baru saja memakan dua pon jeramimu, Apakah itu sepadan? Bahkan jika kau ingin mati, carilah seorang pemuda untuk menemanimu, Mengapa menyeretku, seekor keledai, bersamamu?
Bai Shuo berkedip tanpa berkata apa-apa.
Mu Fan menundukkan kepalanya, hampir tidak sadarkan diri, saat ia diseret ke tepi hutan kecil.
Tanpa peringatan, langit tiba-tiba menjadi gelap.
Semua orang mendongak kaget melihat langit cerah yang tiba-tiba tertutupi jimat berwarna merah darah muncul di kanopi. Saat jimat itu memenuhi langit, langit menjadi semakin gelap.
“Apa itu?” Para bandit tampak ketakutan, dan secara naluriah mundur.
Tangan Zhang Chao yang memegang daun emas itu terhenti sejenak.
Ekspresi Wu Yong berubah, dia menatap ke arah Mu Fan yang mendongak ke langit, mengerutkan kening, tatapannya dingin dan dalam.
Bai Shuo menatap perubahan yang tiba-tiba itu, wajahnya tampak aneh, lalu mendesah, melirik ke arah keledai itu.
Sekalipun Bai Shuo memiliki hati penuh kebijaksanaan dan keterampilan, dia tidak dapat menandingi hati hitam surga.
"Hancurkan!" Teriakan dingin bergema di langit, dan jimat berwarna merah darah akhirnya menutupi seluruh kanopi. Dengan suara retakan, cahaya merah menyala, dan kanopi hancur.
Saat cahaya memudar, seorang gadis berpakaian merah memimpin selusin sosok bertopeng berjubah ungu muncul di hadapan semua orang. Tidak jauh dari situ, Chong Zhao terbaring tak sadarkan diri.
“Ah Zhao!” Raut wajah Bai Shuo berubah drastis. Ia tak kuasa menahan keinginannya untuk maju, namun ia menahannya, matanya penuh kecemasan.
“Kau…!” Zhang Chao melangkah maju, berpura-pura berani, mengangkat kapaknya ke arah Fu Ling. Fu Ling melambaikan tangannya, dan sebuah anak panah yang terbuat dari bunga iblis melesat dari telapak tangannya ke arah para bandit.
“Puff!” Darah berceceran di tanah.
Zhang Chao menatap bunga iblis yang menusuk dadanya, daun emas terlepas dari tangannya saat dia jatuh ke tanah, matanya terbuka lebar.
Dalam sekejap, semua orang di hutan, kecuali Bai Shuo, tumbang. Wu Yong dan Mu Fan tidak terkecuali.
Anak panah terakhir melesat ke dahi Bai Shuo. Fu Ling mengenali wajahnya, ragu-ragu, dan anak panah itu pun lenyap.
Keledai itu, melihat pertumpahan darah, tersentak dan berpura-pura mati.
Darah dari orang mati menodai tubuh Bai Shuo. Dia memucat, memeluk keledai itu, tangannya sedikit gemetar. Dalam sekejap, hanya dia dan Chong Zhao yang tak sadarkan diri yang tersisa hidup di hutan.
Fu Ling menatap Bai Shuo dengan senyum terkejut dan menghina.
“Tidak menyangka si bodoh ini menemukan orang yang tepat di sini.”
Bai Shuo tidak berani bicara, meringkuk di samping keledai itu.
Fu Ling mencibir melihat ekspresi malu-malunya, lalu berjalan menuju Chong Zhao.
Seseorang bertopeng di belakangnya mengingatkannya dengan suara rendah.
“Kepala Istana Kedua, tugas ini mendesak. Karena kita berada di gunung ini, Penguasa Istana Haoyue pasti tahu. Jika kita menunda lebih lama lagi, aku khawatir…”
“Cara saya menangani berbagai hal bukanlah hal yang dapat Anda pertanyakan.”
Tatapan dingin Fu Ling membuat pupil orang bertopeng itu bergetar. Dia tidak berani berbicara lagi, mundur setengah langkah.
Bai Shuo memperhatikan saat Fu Ling mendekati Chong Zhao, meraih dahinya.
“Kau ingin tahu di mana Long Er? Bantu aku menyelamatkannya!” Bai Shuo tiba-tiba berdiri, berteriak di belakangnya.
“Atau Anda tidak akan pernah tahu di mana itu!”
Hutan menjadi sunyi.
Fu Ling menatap Bai Shuo dengan heran.
Orang-orang bertopeng itu melihat sekeliling, mengira manusia ini pasti berbicara omong kosong. Namun, tak lama kemudian, mereka mendengar suara tawa rendah dan dingin.
Tawanya diwarnai kemarahan, keterkejutan, dan sebagian besar rasa geli yang dingin.
Dari tubuh para bandit, Mu Fan yang seharusnya sudah mati perlahan berdiri. Pakaiannya yang berlumuran darah memudar, digantikan oleh jubah kuno berwarna putih bersih dengan awan yang mengalir dan bulan sabit di lengan bajunya yang lebar. Meskipun wajahnya masih muda, tatapan matanya sangat dingin.
Para pria bertopeng itu melihat awan dan bulan di lengan bajunya dan melangkah mundur ketakutan, menghunus pedang panjang mereka dan berkata, “Tuan Istana Haoyue!”
Ekspresi Fu Ling berubah serius, dengan senyum mengejek di bibirnya.
“Tidak menyangka Tuan Istana Haoyue yang perkasa akan merendahkan diri begitu tinggi dan berpura-pura mati di hadapanku!”
Fan Yue mengabaikan Fu Ling, berjalan langsung ke Bai Shuo, berhenti tiga langkah jauhnya, dan mengangkat alisnya.
“Setelah sekian lama, bahkan aku hampir mempercayainya. Aku belum pernah bertemu manusia yang begitu licik.”
Bai Shuo menggigil dan tergagap.
“Baiklah, saya minta maaf atas penampilan yang buruk. Saudara Mu… tidak, Tuan… bagaimana saya harus memanggil Anda?”
Bai Shuo berkedip; tiba-tiba, pupil matanya mengecil, dan panah awan iblis melesat ke arahnya!
“Hati-hati!” teriak Bai Shuo.
Fan Yue tidak bergerak, dan Wu Yong yang telah tergeletak di tanah tiba-tiba melompat berdiri dan mematahkan anak panah awan itu menjadi dua dengan tongkatnya, namun ia terlempar mundur beberapa langkah oleh kekuatannya.
“Tuan,” Dengan kilatan cahaya iblis, Wu Yong berubah menjadi bentuk Cangshan, melindungi Fan Yue.
Fan Yue berbalik, menatap dingin ke arah Fu Ling.
Melihat kebuntuan itu, Bai Shuo segera bergerak ke sisi Chong Zhao yang tak sadarkan diri dan memeriksa napasnya.
Syukurlah, dia masih hidup! Bai Shuo hampir meneteskan air mata.
“Tongkat Gunung Pemutus?” Fuling mencibir pada Cangshan.
“Hanya seorang pelindung Istana Haoyue.”
“Cukup sudah berurusan denganmu!” Cangshan meraung, tongkatnya langsung tertutup lapisan es.
“Fan Yue! Karena kau berani meninggalkan Utara Ekstrim, hari ini akan menjadi hari terakhirmu di Gunung Muxiao!” Fuling menarik Busur Api Awannya hingga penuh, melepaskan tiga anak panah ke arah Fan Yue.
“Anak Panah Api Awan! Tuan, hati-hati!”
Cangshan berteriak, melangkah maju untuk menghalangi, tetapi ada sosok yang lebih cepat. Fan Yue melompat di depan Cangshan, telapak tangannya membentuk penghalang pelindung dari es dingin yang menghalangi anak panah.
Meskipun Fan Yue terluka, Fu Ling hanya sedikit lebih kuat darinya. Saat mereka beradu sekuat tenaga, cahaya iblis yang dihasilkan membesar dan melesat ke langit.
Tidak seorang pun menyadari Bai Shuo diam-diam menyeret Chong Zhao ke arah keledai yang sedang beristirahat.
Jangan perhatikan aku, jangan perhatikan aku… Bai Shuo bergumam dalam hatinya, keringat dingin tipis terbentuk di dahinya.
Tepat pada saat itu, seberkas cahaya ilahi yang cemerlang muncul di langit, turun ke arah Gunung Muxiao.
Ini buruk. Menggunakan lima ratus jiwa untuk mengaktifkan formasi itu memang telah membuat alam abadi waspada! Istana Mata Air Dingin tidak mampu untuk ditangkap oleh para abadi.
Ekspresi Fuling berubah. “Wenzhu!”
“Bentuklah barisan!”
Seorang pria berpakaian ungu di belakang Fu Ling memberi perintah. Dia dan para penjaga berpakaian ungu lainnya melompat ke udara, menyuntikkan energi iblis mereka ke dalam Panah Api Awan. Seketika, kekuatan panah melonjak, dan perisai es dingin di depan Fan Yue mulai retak.
“Tuan!” Cangshan mengayunkan tongkatnya, tetapi Fu Ling menangkisnya dengan satu tangan, membuatnya menyemburkan darah ke tanah.
Bai Shuo, sambil menyeret Chong Zhao, sampai ke Keledai, terengah-engah. Mendengar teriakan Cangshan, dia ragu-ragu.
Aku tidak mendengar apa pun… Bai Shuo menggigit bibirnya, mengangkat Chong Zhao ke punggungnya. Keledai itu, terkejut, melompat berdiri, melotot ke arah Bai Shuo. Keledai itu hendak menendang Chong Zhao ketika Bai Shuo dengan cepat meraih telinganya dan membisikkan sesuatu. Keledai itu langsung menjadi jinak, tidak berani bersuara, menundukkan kepalanya dan bernapas dengan berat.
Di seberang lapangan, Fu Ling melirik Cangshan dengan jijik.
“Terlalu menilai diri sendiri!”
Fu Ling melemparkan Busur Api Awan ke udara, lalu melompat ke atas, kedua tangannya membentuk segel. Dia dan para pengawal berpakaian ungu menggabungkan energi iblis mereka. Ketiga Anak Panah Api Awan bergabung dan melesat ke arah dahi Fan Yue.
Erangan teredam terdengar dari belakangnya. Bai Shuo, yang hendak menaiki keledai, ragu-ragu dan berbalik.
Di kejauhan, Fan Yue memuntahkan darah, wajahnya pucat. Perisai es di depannya retak inci demi inci. Tepat saat Panah Api Awan hendak menembus es dan menyerang Fan Yue, Bai Shuo merasakan getaran tiba-tiba di hatinya. Dia teringat sesuatu yang dibawanya, mengeluarkan token babi kayu dari dadanya. Menarik belati dari pinggang Chong Zhao, dia menebas telapak tangannya.
Darah berceceran di token babi, dan token itu langsung menyala. Saat Panah Api Awan menembus perisai es, hendak menyerang Fan Yue, Bai Shuo menahan napas.
“Maju! Babi Long Yi!” Dengan mengerahkan seluruh tenaganya, Bai Shuo melemparkan token babi itu ke arah anak panah.
Dengan suara ledakan yang memekakkan telinga dan semburan cahaya yang cemerlang, Bai Shuo tidak sabar untuk melihat hasilnya. Dia menendang pantat keledai itu dan berlari cepat menuju tepi hutan.
Komentar
Posting Komentar