Di aula utama di atas panggung awan, Chongzhao setengah berlutut di tanah ketika Zhe Sang menebasnya dengan pedang. Serangan itu dipenuhi dengan energi spiritual yang kuat, yang ditujukan langsung ke inti spiritual Chong Zhao.
Pada saat itu, energi abadi yang luas dan saleh melesat keluar dari inti spiritual Chong Zhao, menghalangi pedang Zhe Sang.
Pupil mata Zhe Sang mengerut tajam saat dia menatap artefak spiritual di hadapan Chong Zhao, lalu tiba-tiba berbalik menatap Songfeng di tangga batu.
Bagaimana Chong Zhao bisa memiliki benda seperti itu?! Bagaimana bisa?!
“Gulungan Giok Penjaga Gunung?!”
Gulungan Giok Piaomiao kini melayang dengan mantap di depan dahi Chong Zhao, melindunginya.
Para murid tersentak kaget, sama-sama tidak percaya.
Apakah ketua sekte benar-benar mewariskan Gulungan Giok Penjaga Gunung kepada Saudara Muda Chong Zhao?
Apa gunanya duel ini sekarang?!
Er Yun melirik Songfeng.
Songfeng, bertemu dengan tatapan marah Zhe Sang, gemetar namun tidak mengatakan apa pun pada akhirnya.
“Tidak adil!”
Di atas panggung awan, Zhe Sang meraung marah, matanya merah. Tanpa menahan diri, gelombang energi spiritual yang kuat meledak dari manik darah yang dimilikinya.
Awan gelap tiba-tiba berkumpul di atas peron, seolah-olah angin jahat telah tiba, membuat para murid kehilangan keseimbangan.
Pedang Zhe Sang bergetar dengan cahaya yang menyilaukan saat ia menebas Chong Zhao sekali lagi.
Chong Zhao yang tengah menundukkan kepalanya, tiba-tiba mengangkat pandangannya dan menggenggam Gulungan Giok di depannya.
Gulungan itu berubah menjadi pedang giok sederhana di tangannya, dan energi spiritual yang bergetar langsung menyelimutinya.
“Puncak Dewa Abadi!” seru Er Yun tak percaya.
Bagaimana ini mungkin?
Saat Chong Zhao terakhir kali muncul dari pengasingannya, dia hanya berada di tingkat menengah Dewa Abadi!
Zhe Sang, yang melayang di udara, juga sama terkejutnya. Dia baru berada di tahap awal Dewa Abadi dan telah secara paksa menaikkan wilayah kekuasaannya ke tingkat menengah menggunakan manik merah. Namun, tidak ada waktu untuk berpikir—pedang giok, yang dipenuhi dengan kekuatan luar biasa, beradu dengan pedangnya sendiri.
Terdengar suara benturan yang memekakkan telinga, dan cahaya putih yang menyilaukan meledak di peron. Sosok jatuh dari udara, menghantam peron awan dengan keras.
Awan gelap menghilang, dan Chong Zhao berdiri tegap sementara Zhe Sang memuntahkan seteguk darah dan berlutut di panggung. Pedangnya telah hancur menjadi debu, hanya menyisakan gagangnya di tangannya.
Keheningan menyelimuti anak tangga batu.
Zhe Sang menatap Songfeng.
"Mengapa?"
Pertanyaannya yang bernada darah keluar dari bibirnya.
Chong Zhao tidak mungkin mencapai puncak Dewa Abadi hanya dalam waktu tiga tahun. Aura yang mengelilinginya tidak diragukan lagi adalah energi spiritual Piaomiao yang paling ortodoks.
Songfeng-lah yang dengan sukarela mentransfer energi spiritualnya kepada Chong Zhao!
Songfeng terdiam cukup lama, menatap murid yang dibesarkannya dengan penuh perhatian. Dengan lambaian tangannya, kekuatan abadi turun ke Zhe Sang.
Zhe Sang menjerit kesakitan, matanya berubah menjadi merah darah iblis. Beberapa helai energi spiritual yang kacau melonjak dari inti spiritualnya, disertai dengan tangisan bayi, suara yang begitu mengerikan hingga membuat jiwa menjadi dingin.
Bagaimana inti spiritual makhluk abadi dapat menampung energi manusia fana?
Para murid meledak dalam keterkejutan—mungkinkah itu adalah Kakak Senior Zhe Sang…
“Menyerap energi spiritual fana untuk berkultivasi—Zhe Sang, aku telah membesarkanmu selama seratus tahun, dan beginilah caramu membalas kultivasimu sebagai seorang abadi?” Suara Songfeng dipenuhi dengan kekecewaan saat dia bertanya dengan kesakitan dari tangga batu.
“Demi menghidupkan kembali sekte piaomiao kita, aku telah mengabdikan diriku untuk berkultivasi selama seratus tahun tanpa sehari pun bermalas-malasan,” balas Zhesang dengan marah, sambil menunjuk ke arah Chong Zhao.
“Jika bukan karena ketidakadilanmu dan Paman Bela Diri, meninggalkanku demi dia, bagaimana mungkin aku bisa berakhir seperti ini?!”
“Kamu masih belum menyadari kesalahanmu!”
“Kesalahan apa yang telah kulakukan?” Zhe Sang perlahan berdiri, sambil tertawa terbahak-bahak.
“Hanya yang kuat yang bisa bertahan hidup di tiga alam ini. Guru, bukankah itu yang Anda ajarkan kepada saya?”
Melihat Zhe Sang tanpa sedikit pun rasa penyesalan, tubuh Songfeng bergoyang saat dia menutup matanya.
“Murid yang tidak tahu berterima kasih!”
Songfeng tidak menahan diri lagi.
Gelombang energi abadi melanda inti spiritual Zhe Sang.
Zhe Sang menjerit saat aliran energi abadi yang tak terhitung jumlahnya meletus dari tubuhnya. Kemudian, suara retakan tajam bergema—itu adalah suara inti emasnya yang hancur.
Apa yang Anda Perlukan dalam Nama Umum: Anda
Dalam sekejap, wajah Zhe Sang berubah pucat, dan tubuhnya kosong melompong.
Dia menatap tak percaya pada inti emasnya yang hancur, bergumam sambil menatap Songfeng, “Kau… kau menghancurkan inti emasku…”
Dia mencoba merangkak ke arah Songfeng, tetapi dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk berdiri.
“Sekte Piaomiao, yang telah berdiri selama seribu tahun, tidak dapat menoleransi seorang murid yang menyakiti manusia biasa. Zhe Sang, dengan inti emasmu yang hancur, kau tidak akan dapat lagi berkultivasi sebagai seorang abadi. Kau harus merenung di Gua Es Xuan selama sepuluh tahun. Setelah itu, kau akan hidup sebagai manusia biasa.”
Songfeng mendesah dalam-dalam, tidak berkata apa-apa lagi. Dengan lambaian tangannya, sebuah pintu yang tergantung di udara muncul. Seberkas cahaya melesat keluar dari gua, menyeret Zhe Sang ke arahnya.
“Bagus! Sekte Abadi Piaomiao yang hebat! Songfeng, mulai sekarang, hubungan antara Zhe Sang dan kamu sebagai guru dan murid terputus. Jika aku tidak mati, aku pasti akan kembali untuk membunuhmu! Hancurkan Piaomiao-mu!”
Suara Zhe Sang yang gila dan tak rela menghilang di udara, dan dengan kilatan cahaya, pintu batu yang tergantung itu pun lenyap.
Di tangga batu, Songfeng memuntahkan seteguk darah, wajahnya dipenuhi kesedihan. Dalam sekejap, dia tampak menua sepuluh tahun.
Chong Zhao segera terbang ke depan bersama Er Yun untuk mendukungnya.
“Paman Guru!”
"Paman!"
“Guru Sekte!”
Para murid juga bergegas maju.
“Aku baik-baik saja,” kata Songfeng sambil melambaikan tangan pada mereka.
Dia memandang para pengikutnya.
“Sejak hari ini, Chong Zhao akan menjadi pewaris sekte Piaomiao kita. Besok, dia akan mewakili kita di Perjamuan Bela Diri Wutong.”
Suara tua Songfeng bergema di luar aula utama, dan semua murid berlutut, memberi hormat kepada Chong Zhao.
“Ya, Master Sekte.”
Chong Zhao menggenggam Gulungan Giok di satu tangan dan menopang Songfeng dengan tangan lainnya, tetapi pandangannya jatuh ke arah gunung belakang, tempat Gua Es Xuan dan Bai Shuo dikurung.
Setelah waktu yang lama, dia berlutut perlahan di hadapan Songfeng, berbicara dengan suara yang dalam, “Ya, Master Sekte.”
****
“Aduh!”
Di dalam Gua Es.
Bai Shuo tiba-tiba terduduk, bertabrakan langsung dengan seseorang di depannya.
“Aduh, aduh, aduh!”
Dia mengusap keningnya, mengulurkan tangannya secara membabi buta, hanya untuk menyentuh sesuatu yang hangat—dada telanjang.
Apa-apaan ini…? Bai Shuo mendongak dan menatap sepasang mata yang gembira.
“Ibu? Apa yang kamu lakukan di sini?”
Bai Shuo tercengang, dan ketika dia melihat sekelilingnya, dia menyadari bahwa tangannya masih berada di dada telanjang anak laki-laki itu, tanpa sadar meraba-raba sekelilingnya.
“Kamu, kamu, kenapa kamu tidak memakai baju!”
Bai Shuo melompat setinggi tiga kaki dan mendorong bocah itu menjauh.
Anak laki-laki itu terhuyung namun tidak marah; sebaliknya, dia cemberut dengan menyedihkan, “Aku yang memakaikannya padamu.”
Aku?
Bai Shuo menunduk menatap jubah yang menutupi tubuhnya dan segera melemparkannya kembali ke Fan Yue.
"Pakai itu!"
"Oh."
Anak lelaki itu mengikatkan pakaiannya dengan patuh.
Bai Shuo melihat sekeliling—itu masih Gua Es Xuan, dan kayu bakar di tanah sudah lama terbakar. Dia mengusap tangannya yang dingin, merasa sedikit takut.
Dia pernah mendengar bahwa orang-orang sering melihat orang yang mereka cintai sebelum mereka meninggal. Dia pasti hampir mati kedinginan, itulah sebabnya dia melihat kembang api di ibu kota dan sosok itu di istana itu.
Fan Yue-lah yang menyelamatkannya, menariknya kembali dari ambang kematian dengan kehangatan samar itu.
Bai Shuo merasa seperti dia telah melupakan sesuatu, atau ada sesuatu yang aneh, tetapi pikirannya terlalu kabur untuk berpikir jernih.
Entah bagaimana anak laki-laki itu telah bergerak mendekatinya, dan menusuk wajahnya.
“Apakah kamu masih kedinginan?”
“Tidak dingin, tidak dingin, aku mencoba berpikir—jangan colek aku… Tunggu, kenapa kau masih di pulau ini? Bukankah aku sudah meminta kura-kura tua itu untuk membawamu pergi?”
Bai Shuo tiba-tiba teringat dan segera bertanya padanya.
“Kau dalam bahaya,” Fan Yue cemberut.
“Jadi aku datang.”
“Bagaimana kau tahu aku dikurung di sini?”
“Tidak. Aku hanya memikirkanmu, lalu aku ada di sini.”
Bai Shuo tersedak, dan tiba-tiba teringat bahwa dia dan Fan Yue memiliki kontrak jiwa. Fan Yue kehilangan kekuatan iblis dan ingatannya, tetapi masih memiliki naluri kontrak ini.
“Aku bahkan tidak tahu berapa lama aku tertidur. Apa yang terjadi dengan pertarungan Ah Zhao dan Zhe Sang?” Bai Shuo bergumam, mondar-mandir di dalam gua.
“Kamu tidur selama tiga hari,” Fan Yue dengan sungguh-sungguh mengangkat tiga jarinya.
“Tiga hari!”
Bai Shuo tersentak, tiba-tiba menegang seolah dia menyadari sesuatu.
Dia berbalik, gemetar, “Kau, kau..Bagaimana kau bisa bicara?!”
Akhirnya dia ingat apa yang salah—kepala kayu ini dulunya hanya bisa mengucapkan satu kata dalam satu waktu! Kapan dia menjadi begitu fasih?
Mungkinkah iblis besar itu telah mendapatkan kembali ingatannya?!
Bibir Bai Shuo bergetar tak terkendali.
Anak lelaki itu melangkah mendekatinya dan mengulurkan tangannya.
Ya Tuhan, dia akan mati!!
Bai Shuo membuka matanya lebar-lebar, tetapi dia tidak menyangka anak laki-laki itu akan memeluknya erat dan membenamkan kepalanya di lehernya.
Apa yang sedang terjadi?
Bai Shuo berkedip.
“Guru, jika aku memelukmu, engkau tidak akan kedinginan lagi.”
Suara anak laki-laki itu mendesak, seolah-olah dia berusaha keras untuk menjelaskan, “Kamu tidak akan bangun, tidak peduli apa yang kulakukan. Lalu aku berbicara, dan kamu bangun.”
"Ibu?"
“Ini aku. Aku bisa bicara sekarang, tuan. Aku berjanji akan bersikap baik dan tidak akan merepotkanmu. Tolong jangan usir aku.”
Suara teredam anak laki-laki itu terdengar di telinga Bai Shuo, dan dia tiba-tiba membeku. Hatinya, yang keras seperti berlian, melunak seperti air.
Fan Yue belum mendapatkan kembali ingatannya; ia hanya mendapatkan kembali kecerdasannya. Ia mengingat semuanya mulai dari terbangun di belakang gubuk obat hingga apa yang terjadi setelah bertemu Zhe Sang malam itu. Ia masih mengira dirinya adalah pohon iblis kecil, dan ia percaya bahwa Bai Shuo dikurung di sini karena ia telah membawanya masuk dan diancam akan mencuri Gulungan Giok.
Bai Shuo tidak tahu apakah harus senang atau mendesah. Dia menepuk punggung anak laki-laki itu, “Baiklah, baiklah, kamu sudah dewasa sekarang. Jangan bertingkah seperti anak manja. Aku tidak akan mengusirmu.”
“Benarkah?” Anak laki-laki itu mendongak, menatap mata Bai Shuo dengan sungguh-sungguh.
“Benarkah? Kapan tuan pernah berbohong padamu?”
Bai Shuo memperingatkan, “Tapi kamu harus berjanji padaku ini—setelah kita pergi, kamu harus bersembunyi dengan baik dan jangan biarkan siapa pun menemukanmu lagi…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan perkataannya, seberkas sinar matahari tiba-tiba bersinar ke dalam gua, menghangatkan seluruh ruangan, dan dua sosok berjalan masuk dari luar.
Sebelum Bai Shuo bisa bereaksi, Fan Yue telah berubah menjadi tanaman merambat kecil dan dengan cepat melilit pergelangan tangannya.
Dalam cahaya latar, orang yang datang merasa lega saat melihat Bai Shuo aman, dan suaranya sedikit gembira.
“Adik Bai Shuo, tiga hari sudah berakhir. Kamu bebas pergi!”
Adik Bai Shuo? Bai Shuo menatap Yifan dan Changxu yang baru saja masuk, merasa malu. Sejak kapan murid-murid di pulau bagian dalam bersikap begitu sopan padanya?
Oh, benar, Ah Zhao! Dia masih belum tahu bagaimana pertarungannya dengan Zhe Sang. Zhe Sang licik dan telah maju ke Dewa Abadi. Ah Zhao tidak boleh jatuh ke dalam perangkapnya...
“Terima kasih, Saudara Senior, karena telah menjagaku selama beberapa hari terakhir ini. Aku ingin merepotkan kalian untuk membawaku ke pulau bagian dalam,” kata Bai Shuo dengan cemas.
“Aku tahu aku telah melakukan kesalahan besar, tetapi aku hanya ingin melihat pertarungan hari ini. Begitu aku tahu Ah Zhao aman, aku akan segera meninggalkan sekte etereal dan tidak akan menimbulkan masalah bagimu.”
“Adik Junior, kau tidak perlu pergi,” kata Changxu cepat.
“Tidak perlu pergi?” Bai Shuo tertegun.
“Tapi bukankah Master Sekte…”
“Ah, hari ini Kakak Senior Chong Zhao memenangkan duel, dan Ketua Sekte telah mengumumkan bahwa dia akan menjadi kepala Sekte Piaomiao berikutnya. Mengingat hubunganmu dengannya, dia pasti akan memastikan kau bisa tinggal,” bisik Changxu kepada Bai Shuo.
“Ah Zhao menang?”
Wajah Bai Shuo berseri-seri karena gembira, dan dia menghela napas panjang lega. Namun kemudian dia merasa ada yang janggal.
“Apakah kamu mengatakan bahwa Ketua Sekte mengumumkan bahwa Ah Zhao akan mewarisi sekte hari ini? Lalu… bagaimana dengan Kakak Senior Zhe Sang?”
Ekspresi wajah Yifan sedikit berubah, dan wajahnya yang biasanya tanpa ekspresi menunjukkan sedikit rasa jijik.
“Dia maju ke Dewa Abadi dengan menyerap energi manusia. Master Sekte menghancurkan inti emasnya dan memenjarakannya.”
Apa?
Bai Shuo tercengang, bergumam pada dirinya sendiri tentang bagaimana sekte Piaomiao tampaknya penuh dengan karakter yang meragukan. Pertama, ada Bodhi Songhe yang jahat, dan sekarang ada Zhe Sang?
“Adik Bai Shuo, Ketua Sekte marah dengan tindakan Zhe Sang, dan Adik Chong Zhao sedang mengurusnya sekarang. Kau harus kembali ke Pondok Obat,” kata Yifan dengan suara rendah.
Changxu hendak menolak, tetapi tatapan Yifan membuatnya terdiam.
“Baiklah, baiklah. Karena pertarungan sudah berakhir, aku tidak akan pergi ke pulau bagian dalam. Aku akan kembali ke Pondok Obat dan membuat beberapa obat spiritual lagi untuk sekte kita,” Bai Shuo segera berubah pikiran, terutama karena ada iblis kecil yang bersembunyi di dalam dirinya. Mengetahui bahwa Chong Zhao bersama Songfeng, dia memutuskan bahwa yang terbaik adalah pergi.
Dia menguap, berpura-pura lelah.
“Kakak Senior, aku akan kembali sendiri. Tidak perlu ditemani.”
Sebelum keduanya bisa menjawab, Bai Shuo sudah berlari pergi.
Di dalam Gua Es Xuan, Changxu cemberut. “Kakak Senior, Chong Zhao akan menjadi Master Sekte berikutnya. Bai Shuo telah menderita begitu banyak untuknya; dia pasti peduli padanya. Mengapa kamu tidak membiarkanku mengantarnya ke pulau bagian dalam?”
"Bodoh."
Yifan meliriknya dengan acuh tak acuh.
“Jika Adik Junior benar-benar peduli padanya, apakah menurutmu kita yang akan datang menjemputnya dari Gua Es Xuan?”
Setelah itu, Yifan berbalik dan pergi. Changxu berdiri di sana, tertegun, dan menyentuh hidungnya.
Komentar
Posting Komentar