Alam Iblis, Utara Jauh, Istana Haoyue.
Pintu-pintu besar aula utama tertutup rapat, dan Cangshan melangkah maju mundur di dalam, sosoknya yang menjulang tinggi menyebabkan lantai batu bergetar.
“Shan Douzi, berhenti mondar-mandir. Kau membuatku pusing,” kata seorang raja iblis perempuan, bersandar di pilar di pintu masuk aula, dengan lengan disilangkan.
Dia menguap.
Raja iblis perempuan itu memiliki ciri-ciri yang mencolok, dengan mata dan alis yang tajam.
Dia setengah kepala lebih tinggi daripada iblis wanita rata-rata, memancarkan aura yang sama kuatnya dengan Cangshan.
Namun dia secara tidak serasi mengenakan gaun panjang berwarna kuning pucat yang lembut.
“Kami sudah mencari di seluruh wilayah iblis, tapi tidak ada tanda-tanda keberadaan sang guru,” Cangshan bergemuruh, suaranya begitu dalam hingga membuat debu di aula berkibar.
Raja iblis perempuan itu bersin.
"Tentu saja tidak. Jika dia begitu mudah ditemukan, apa gunanya menjadi penguasa Istana Haoyue? Dia mungkin sedang bermain di suatu tempat. Berhentilah khawatir tanpa alasan."
“Tuan sedang dalam masalah,” Cangshan mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.
“Saya tidak bisa merasakan kehadirannya.”
“Bahkan kau tidak bisa merasakannya?” Ekspresi Raja Iblis perempuan menjadi serius saat dia mengusap dagunya.
“Itu tidak mungkin. Sang Dewa adalah dewa setengah dewa. Jika dia meninggal, pasti ada tanda-tandanya di tiga alam. Mengapa semuanya begitu tenang?”
Tepat saat kemarahan mulai muncul di wajah Cangshan, raja iblis perempuan itu menunjuk ke arah benda-benda di atas meja.
“Tanya saja pada babi itu. Dia pasti tahu.”
Di atas meja, seekor babi kayu tertidur lelap di sebelah seekor keledai.
Cangshan bingung, dan raja iblis perempuan mendengus pelan.
“Jika Tuhan benar-benar dalam kesulitan, apakah itu masih berarti mimpi di sini?”
Telinga babi itu berkedut, dan sebelum ia dapat membuka matanya sepenuhnya, raja iblis wanita itu telah menangkapnya. Ia meraih telinganya dan mengangkatnya, membiarkan babi itu tergantung di udara.
“Berhentilah berpura-pura tidur, dasar babi mati. Ke mana sebenarnya Penguasa Istana pergi?”
Keempat kaki pendek babi kayu itu mengepak-ngepak di udara.
“Hei, hei, hei, seorang pria sejati menggunakan mulutnya, bukan tangannya! Turunkan aku, dasar manusia besi!”
“Diam! Aku wanita, bukan pria.”
“Bagaimana aku tahu? Dia sudah berusia lebih dari beberapa dekade, dan aku bukan ibunya…”
“Baik Zhen Yu maupun Chang Quan telah pergi ke Pulau Phoenix. Jika sang penguasa tidak muncul sebelum Perjamuan Bela Diri Wutong berakhir, apakah menurutmu Zhen Yu tidak akan mengambil kesempatan untuk menggulingkan Istana Haoyue kita dan mencuri Spanduk Pengumpulan Iblis? Dia telah memusnahkan Klan Harimau Iblis.”
Kaki pendek babi kayu itu menegang, lalu perlahan-lahan ia menoleh.
“Klan Harimau Iblis telah musnah?”
Babi kayu, yang biasanya riang, menunjukkan sedikit kesedihan di matanya yang besar. Raja iblis betina melonggarkan cengkeramannya di telinga babi itu, dan babi itu mengambil kesempatan untuk terbang ke udara.
“Apa, kamu kenal seseorang dari sana?”
Babi misterius ini mungkin ada hubungannya dengan Klan Harimau Iblis.
“Saya hanya berhasil menyelamatkan beberapa anak beruang. Mereka dibesarkan di aula belakang.”
Mendengar masih ada yang selamat, babi kayu itu pun segera kembali ke dirinya yang biasa.
Sepanjang masa, kebangkitan dan kejatuhan merupakan kejadian umum.
Ia terbang kembali ke meja dan berdiri di atas keledai kayu kecil.
“Aku juga tidak tahu kemana dia pergi…”
Melihat raja iblis perempuan itu mengangkat tangan besinya untuk menerkamnya lagi, babi kayu itu dengan cepat menambahkan, “Tapi aku tahu jika kita menemukan satu orang, kita akan menemukannya.”
Dengan itu, satu Besi dan satu Gunung di aula secara bersamaan mengalihkan pandangan mereka ke arah babi kayu.
(T/N: Gunung di sini mengacu pada cangshan… karena shan dapat diterjemahkan sebagai gunung… sedangkan besi mengacu pada raja iblis perempuan.)
Bai Shuo berjongkok di depan halaman, memainkan dua koin tembaga, dan menatap Fan Yue dengan iba.
“Murid, kami kehabisan manik-manik spiritual. Kami akan makan ubi jalar lagi hari ini.”
Ini adalah ujung barat kota Nanhai, dikelilingi oleh gubuk-gubuk beratap jerami yang bobrok. Bai Shuo telah menukar ramuan spiritual bermutu rendah untuk tempat ini dari tuan tanah setempat, Zhou Baopi.
Gubuk jerami itu sederhana tetapi sangat bersih, dan Fan Yue telah merapikannya secara menyeluruh luar dan dalam.
Pemuda itu, bertelanjang dada, sedang memotong kayu bakar. Ketika mendengar suara Bai Shuo yang putus asa, ia segera mengangkat beberapa rumput kering, memperlihatkan seekor ayam yang diikat erat di bawahnya.
Ayam itu, yang mulutnya diisi kain, melotot marah kepada mereka berdua.
Mata Bai Shuo berbinar.
“Dari mana ini berasal?”
Fan Yue menunjuk ke selatan.
Sekitar seratus meter ke arah selatan dari pelataran kecil itu terdapat gubuk beratap jerami lain tempat tinggal seorang pandai besi.
Kepala rumah tangganya adalah seorang wanita setengah abadi bernama Hua Hong, yang terkenal di daerah itu karena emosinya yang meledak-ledak.
Dia menempa besi yang bagus dan membesarkan ayam yang bagus.
Bai Shuo dan muridnya sering kekurangan uang, dan setiap beberapa hari, mereka harus mencuri ayam dari tetangga.
Suatu hari, Hua Hong menangkap mereka dan mengejar Bai Shuo hingga setengah jalan. Sejak saat itu, Bai Shuo menjulukinya "Bunga Besi Besar", dan keduanya menjadi sangat bermusuhan.
Bai Shuo segera mengerti dan dengan hati-hati mengintip ke gubuk di sebelahnya, masih sedikit takut.
“Apakah Big Iron Flower melihatmu?”
Fan Yue segera menggelengkan kepalanya.
“Murid yang baik!”
Bai Shuo menyeringai sambil menepuk perutnya.
“Malam ini, mari kita buat ayam goreng! Cepat, mulai bekerja! Ini, kayu bakarnya.”
Bai Shuo menyerahkan potret yang baru saja dibelinya dari Penjaga Toko Zhi seharga tiga puluh manik-manik spiritual kepada Fan Yue tanpa sedikit pun rasa enggan.
Fan Yue mengangguk, mengambil potret itu, dan tanpa ragu-ragu, meraih ayam yang tersedak dan mulai menyiapkannya.
Bai Shuo bergoyang maju mundur di kursi rotan tua yang dibuat Fan Yue untuknya, sambil menghitung dengan jarinya.
Kunlun, Yunxiao, Daze… tidak satupun dari mereka yang merupakan orang-orang itu, juga bukan Tuan Jinyao dari Istana Surgawi, empat penguasa Angin, Api, Guntur, dan Petir, atau Zhen Yu dari Istana Mata Air Dingin di Alam Iblis, Chang Quan dari Gunung Jingyou, atau para tetua lainnya. Dikatakan bahwa raja naga berkepala tiga yang mendominasi Rawa Yuanling seribu tahun yang lalu masih mengembara di alam bawah.
Bai Shuo merenung sejenak dan menyadari bahwa sepuluh jari pun tidak cukup untuk menghitung.
Sekarang setelah dia meninggalkan Piaomiao, dia tidak perlu lagi mengkhawatirkan Ah Zhao setiap hari, dan dia akhirnya bisa mendedikasikan seluruh waktunya untuk mencari seseorang.
Sekarang dengan satu kaki di alam abadi, dia mengingat kembali kejadian malam itu di masa kecilnya. Meskipun dia tidak dapat mengingat wajah atau nama orang itu, dia ingat bahwa iblis ular berkepala sembilan yang telah mencoba membunuhnya adalah karakter yang tangguh, kemungkinan besar seorang raja iblis tingkat menengah.
Orang yang mengalahkan ular itu pasti bukan orang biasa.
Di ketiga alam, yang memiliki energi spiritual setinggi itu hanyalah para pemimpin dan tetua istana abadi dan istana iblis, tidak banyak, tetapi tidak sedikit pula.
Namun, semua orang ini memiliki posisi tinggi dan energi spiritual yang dalam. Bahkan jika dia cukup beruntung untuk menjadi makhluk abadi tertinggi, dia mungkin tidak dapat melihat mereka.
Kota Nanhai adalah kota abadi terbesar di alam abadi, dan dia telah lama mendengar bahwa Paviliun Shunfeng mengetahui segalanya tentang tiga alam.
Selama Anda mampu membayar, Anda dapat membeli informasi apa pun.
Dia memiliki status rendah dan hanya bisa menggunakan cara bodoh seperti itu.
Bai Shuo sangat yakin bahwa meskipun dia tidak dapat mengingat wajah orang tersebut, dia akan mengenalinya jika dia melihat hakikat sejatinya tergambar dalam potret.
Dia merasakan Tas Qiankun kosong dan merasa khawatir.
Hidupnya sulit, dan dia masih harus menghidupi murid kecilnya.
Kapankah dia akan dapat memperoleh cukup manik-manik spiritual?
Ketika Bai Shuo tengah meratapi kesulitan yang dialaminya, ayam pengemis harum itu sudah terhidang di hadapannya.
Ayamnya dipotong rapi, ditemani dengan ramuan bunga persik dan beberapa irisan lobak asam pedas guna mengurangi kekayaan rasa.
Meski hidupnya sederhana, Fan Yue berhasil membuatnya bermakna.
Bai Shuo melirik ke sudut di bawah pohon dan melihat beberapa kendi anggur bunga persik telah terkubur di sana lagi, dan lobak yang baru saja digalinya sedang dikeringkan di pagar.
Dia diam-diam memperhatikan murid kecilnya yang sibuk dan mengambil sepotong ayam untuk dimakan.
Ya ampun, lezat sekali!
Meskipun dia seorang dewa, di mana dia mempelajarinya?
Mungkinkah Istana Haoyue begitu miskin sehingga penguasa istana harus melakukan kerja kasar untuk bertahan hidup?
"Menguasai?"
Fan Yue memperhatikan Bai Shuo sedang menatapnya dan mencondongkan tubuh ke depan untuk menuangkan secangkir minuman bunga persik untuknya.
"Di Sini."
“Ah! Dasar Taois sialan! Kau mencuri ayamku lagi?”
Sebelum Bai Shuo sempat mengambil cawan itu, sebuah suara geram terdengar dari pelataran terdekat, disertai dengan menyalanya lampu secara tiba-tiba.
Bai Shuo dan Fan Yue bertukar pandang, keduanya menatap ayam pengemis di atas meja kayu, dan secara bersamaan meraih ayam itu dan memasukkannya ke dalam mulut mereka.
Buk, buk, buk!
Mereka melahap potongan ayam terakhir tepat saat sesosok tubuh menjulang muncul di gerbang halaman.
Orang tersebut memiliki bahu lebar, pinggang tebal, dan riasan wajahnya tebal.
Palu besi di tangannya menghantam tanah dengan keras, membuat seluruh gubuk beratap jerami itu bergetar tiga kali.
“Hai, Adik Hua.”
Bai Shuo, yang berdiri di atas tulang-tulang ayam yang berserakan, cepat-cepat menyeka jari-jarinya yang berminyak di punggungnya dan menyeringai saat menyambutnya.
“Mengapa kamu tidak istirahat sampai larut malam?”
Mata pandai besi Hua Hong yang sebesar lonceng perunggu mengamati pelataran kecil itu.
Karena tidak menemukan ayamnya, ia menatap curiga ke arah guru dan muridnya.
"Apa yang sedang kamu lakukan?"
“K-Kita sedang makan lobak…” Bai Shuo cepat-cepat mengambil sepiring kecil potongan lobak, sambil tampak lesu.
“Hari ini tidak ada urusan, jadi Mu Mu menggali beberapa lobak. Kami tidak makan apa pun kecuali sayur sepanjang hari, dan itu tidak mengenyangkan. Lihat aku, aku jadi sangat kurus karena kelaparan.”
Tatapan Hua Hong tertuju pada perut Bai Shuo, sedikit melembut.
Dia menyipitkan mata dan bertanya, sementara palu besinya berderit di genggamannya, “Apakah kamu melihat ayamku? Aku kehilangan satu hari ini.”
Ya ampun, dia punya lebih dari seratus ayam; bagaimana dia bisa tahu kalau satu hilang?
Bai Shuo mengumpat dalam hati, kakinya gemetar, dan kumisnya berkibar saat dia berkata cepat, “Kakak, kali ini benar-benar bukan aku. Pasti Cendekiawan Zhu dari sebelah. Ketika aku kembali tadi, aku melihatnya membawa tas kain besar dan kepala penuh debu. Aku bingung karena biasanya cendekiawan itu tidak melakukan apa-apa di rumah, hanya membaca dan menulis. Bagaimana dia bisa terlihat begitu acak-acakan hari ini? Ternyata dia mencuri ayammu!”
Hua Hong menatap ekspresi marah Bai Shuo, lalu mengangkat alisnya ke arah Fan Yue.
“Apakah yang dikatakan tuanmu benar?”
“Ya, saya juga melihatnya. Dia membawa tas kain besar.”
Fan Yue mengangguk, mengikuti tanpa ragu, sangat serius.
“Sialan sarjana itu, aku akan potong-potong dia!”
Semua orang di daerah itu tahu bahwa murid kecil Guru Bai adalah orang jujur, jadi Hua Hong segera berbalik dan pergi dengan palu besinya.
Setelah sosok bagaikan gunung itu menghilang di sebelah, Bai Shuo menghembuskan napas panjang, perutnya bulat dan penuh.
“Ya ampun, aku hampir mati lemas… hiks… hiks…”
Sebelum Bai Shuo bisa menyelesaikan kalimatnya, aroma gurih daging itu keluar dari tenggorokannya, menyebabkan dia cegukan berulang kali.
Dia makan terlalu cepat dan sekarang tersedak!
Fan Yue segera menyerahkan ramuan bunga persik itu padanya.
“Tuan, jangan terburu-buru, makanlah sedikit ini.”
Bai Shuo meneguk anggurnya banyak-banyak, akhirnya bisa mengatur napas, sementara kekacauan terjadi di sebelah dengan suara ayam berkokok dan anjing menggonggong di tengah rentetan umpatan.
“Cepat, tutup pintunya sebelum Big Iron Flower datang mencari masalah lagi!”
Bai Shuo buru-buru mencabut dua kumis palsunya, meraih Fan Yue, dan berlari ke dalam gubuk.
Saat bulan terbit di atas pohon willow, dunia menjadi sunyi.
Bai Shuo mandi air hangat, berganti ke gaun panjang yang bersih, dan berbaring dengan nyaman di bawah pohon, sambil menatap bulan.
Murid kecilnya yang pendiam dan patuh itu dengan tekun mengupas biji bunga matahari untuknya. Di bawah sinar bulan, profil samping anak laki-laki itu tampak tenang, seolah-olah dia mewujudkan ketenangan gunung dan sungai yang bermandikan sinar matahari dan bulan.
Rambut halus di dahinya terlihat di bawah sinar bulan, membuat Bai Shuo terengah-engah dan terpesona.
Bai Shuo tidak pernah memperhatikan Fan Yue dengan seksama saat dia masih menjadi iblis besar. Meskipun dipanggil "Tuan" setiap hari, dia tidak pernah benar-benar memperhatikannya dengan seksama.
Ternyata anak laki-laki itu memiliki wajah yang rupawan.
"Menguasai?"
Murid muda itu menoleh, menyadari Bai Shuo tengah menatap kosong ke arahnya.
Dia mengerutkan kening karena bingung.
“Murid, mulai besok, ingatlah untuk mengoleskan sedikit tanah ke wajahmu sebelum pergi ke pasar bersamaku.”
Fan Yue yang bingung, menyentuh wajahnya.
"Mengapa?"
"Karena kamu terlalu jelek. Kita tidak ingin membuat pelanggan wanita takut, bukan? Kita membutuhkan mereka untuk mencari nafkah."
Kalau kamu terlihat seperti ini, bagaimana kalau salah satu dari wanita itu benar-benar membawamu pergi?
Bai Shuo melambaikan tangannya, ekspresinya tidak berubah, mengarang alasan tanpa sedikit pun rasa bersalah.
“Aku harus melindungi kepolosanmu. Saat ingatanmu pulih suatu hari nanti, kau mungkin akan menamparku sampai mati jika aku tidak melakukannya.”
Dia bergumam lirih, tiba-tiba merasa sedikit tercekat saat memikirkan murid kecilnya akan menghilang suatu hari nanti.
“Murid, kapan kamu berencana untuk menyelesaikan pelatihanmu?” Bai Shuo tiba-tiba bertanya, sambil menatap bulan.
Ekspresi murid muda itu berubah, dan dia menoleh dengan panik.
“Guru, apakah Engkau meninggalkan aku?”
“Tidak, tidak, aku hanya bilang. Kau akan tumbuh dewasa pada akhirnya. Orang-orang tumbuh dewasa, dan mereka perlu memulai hidup mereka sendiri. Kau tidak bisa tinggal bersama tuanmu selamanya, bukan?”
“Aku tidak akan tumbuh dewasa.”
Fan Yue tersenyum malu-malu.
“Guru, aku akan selalu bersamamu. Di mana pun engkau berada, di sanalah aku akan berada.”
Senyum anak laki-laki itu tulus dan penuh ketergantungan, membuat Bai Shuo sangat gembira.
Awan dalam hatinya sirna ketika dia menepuk bahu anak laki-laki itu.
“Murid yang baik, sangat berbakti! Besok, jika aku mendapatkan beberapa manik spiritual, aku akan mengajakmu makan babi panggang di Menara Yuanyang!”
"Oke!"
Anak lelaki itu mengangguk gembira, wajahnya penuh kegembiraan.
Di bawah sinar bulan, bayangan mereka saling tumpang tindih, pemandangannya begitu hangat dan nyaman, seolah-olah sekilas dunia fana.
Tak jauh dari sana, di suatu sudut yang remang-remang, seorang raja iblis perempuan menyenggol Cangshan yang keras dan menyerupai gunung di sampingnya, sambil menunjuk ke arah halaman.
“Shan Douzi, apakah menurutmu penguasa istana kita…”
Lalu dia menepuk kepalanya, “….sudah jadi idiot?”
Cangshan menatap kaku ke arah bocah lelaki yang menyeringai bodoh di halaman, lalu dengan canggung mengalihkan pandangannya.
Keesokan harinya, di sudut jalan yang sudah dikenalnya, duo guru-murid yang sudah dikenalnya sudah ada di sana.
Bai Shuo baru saja memerintahkan Fan Yue untuk mendirikan kiosnya dan belum juga mulai memanggil pedagang ketika sekelompok orang muncul di hadapannya.
“Apakah kamu seorang Taois Bai?”
Orang itu bertanya, suaranya dalam dan serius.
“Bisakah kamu meramal nasib?”
Komentar
Posting Komentar