Tidak mengherankan mereka berusaha keras mendatangkan seorang peramal ke kota Yi.
Orang-orang abadi terisolasi dari energi spiritual mereka di kota dan tidak dapat merasakan energi jantung pohon Wutong, tetapi seorang peramal dapat menggunakan objek serupa untuk mengetahui lokasinya.
Semakin hebat peramal itu, semakin akurat perhitungannya.
Pohon Wutong merupakan peninggalan suci Pulau Feng, dan Yunxiao pasti telah menggunakan banyak cara untuk mendapatkan pohon Wutong yang layu ini.
“Taois Bai?” Nan Wan menatap tajam ke arah Bai Shuo, suaranya semakin dalam seiring ketidaksabaran tumbuh di matanya.
“Jangan khawatir, Tuanku. Aku akan mencari tahu letak jantung pohon Wutong untukmu,” kata Bai Shuo sambil menggenggam dahan pohon yang layu itu di tangannya.
Jejak samar energi spiritual mengalir dari Wutong yang layu.
Dia memejamkan mata dan menggumamkan mantra yang tidak dapat dipahami, membiarkan energi mengalir perlahan ke pusat spiritual di antara alisnya.
Ramalan macam apa ini?
Mingxin tampak bingung.
Bukankah ini Taois yang sama yang bisa membaca nasibnya dalam sekejap?
Bagaimana menarik energi spiritual ke platform spiritualnya dapat membantunya menemukan jantung pohon Wutong?
Ini lebih tampak seperti tipu daya seorang penipu!
Di dalam panggung spiritual Bai Shuo, dua pecahan cangkang kura-kura berputar perlahan di bawah bimbingan energi spiritual pohon Wutong.
Begitu memasuki kota Yi, Bai Shuo menemukan kesempatan untuk menyembunyikan cangkang kura-kura di platform spiritualnya.
Dia tidak memiliki keterampilan nyata dalam ramalan—satu-satunya ketergantungannya adalah pada dua pecahan kerang dari Old Black, yang dapat digunakan oleh siapa pun yang memiliki energi spiritual.
Jika Nan Wan menemukan rahasia ini, mereka bertiga kemungkinan besar akan ditendang keluar oleh Yunxiao dan kelompoknya, bahkan mungkin akan ditambahkan beberapa tendangan sebagai tambahan.
Cangkang kura-kura di platform spiritualnya berhenti bergerak, dan tiga kata samar muncul saat jejak terakhir energi spiritual di dahan Wutong yang layu telah habis dikonsumsi.
Cabangnya hancur menjadi abu.
Ekspresi wajah Nan Wan berubah saat dia hendak berbicara.
Bai Shuo membuka matanya dan menatapnya, “Tuanku, saya sudah menemukannya.”
Wajah Nan Wan berseri-seri karena kegembiraan, dan dia meraih pergelangan tangannya, “Di mana itu?”
Seketika, tanda hijau muncul di pergelangan tangan Bai Shuo, dan dia terkesiap, “Aduh, aduh, aduh, sakit!”
“Lepaskan!” Fan Yue mendorong Nan Wan dengan satu telapak tangannya, melindungi Bai Shuo di belakangnya.
Nan Wan, yang terkejut oleh dorongan itu, terhuyung mundur beberapa langkah.
Mingxin menghunus pedang abadinya, siap menyerang Fan Yue.
"Berhenti!"
Nan Wan berteriak, tatapannya bertemu dengan mata dingin anak laki-laki itu, dan sesaat, kegelisahan aneh melintas di benaknya. Menahan rasa tidak senangnya, dia berbalik kembali ke Bai Shuo.
“Itu salahku. Pendeta Bai, di mana kau menemukan jantung pohon Wutong?”
"Energi spiritual Wutong yang layu ini terlalu lemah. Aku hanya bisa merasakan samar-samar lokasi bagian pertama dari jantung pohon itu. Untuk menemukan dua bagian yang tersisa, kita harus mendapatkan api jantung pertama terlebih dahulu."
“Di mana bagian pertama berada?”
“Makam Yi,” kata Bai Shuo perlahan.
“Makam Yi?” Mingxin bergumam, “Tempat macam apa itu?”
Bai Shuo menggelengkan kepalanya sambil merentangkan tangannya.
“Aku juga tidak tahu. Yang bisa kurasakan dari Wutong yang layu adalah bahwa api hati pertama tersembunyi di sana. Mengenai di mana makam Yi ini berada, aku tidak tahu.”
Sejak dibangunnya Kota Yi, tanah tandus ini telah disegel, dan tidak ada orang luar yang pernah memasukinya.
Baik klan abadi maupun klan iblis tidak mengetahui apa pun tentang ras Yi, apalagi sesuatu yang disebut Makam Yi.
Akan tetapi, karena itu adalah sebuah makam, pastilah itu adalah tempat peristirahatan terakhir leluhur Yi, jadi seharusnya tidak terlalu sulit untuk menemukannya.
"Tuanku, kita hanya punya waktu dua hari lagi. Kita harus segera menemukan Makam Yi, atau kita tidak akan punya waktu untuk menemukan dua api hati lainnya," Bai Shuo buru-buru menambahkan, terdengar seolah-olah dia sangat peduli dengan Nan Wan.
“Mingxin, pergilah mencarinya,” perintah Nan Wan acuh tak acuh.
“Semua orang harus pergi.”
“Baik, Kakak Senior,” jawab Mingxin, tahu bahwa tidak ada waktu untuk disia-siakan, dan segera berbalik untuk pergi.
“Taois Bai, kau akan tinggal di kamar sebelah kamarku. Setelah kita menemukan heartfire pertama, kita akan membutuhkan keahlianmu untuk menemukan sisanya.”
Bahkan Beichen dari Kunlun tidak dapat menemukan jejak jantung pohon Wutong, namun Bai Shuo berhasil mengetahuinya, jadi Nan Wan memperlakukannya dengan lebih hormat.
Bai Shuo hendak mengikuti Mingxin keluar ketika dia menguap lelah, “Ya, ya, aku butuh tidur malam yang nyenyak. Aku kelelahan hari ini.”
Dengan itu, dia meraih Fan Yue dan buru-buru menghilang ke ruangan di sebelahnya.
Bunga Besi Besar, yang matanya mengantuk dan siap mengikuti mereka, dikucilkan tanpa perasaan oleh Fan Yue.
Bunga Besi Besar memamerkan giginya di pintu yang tertutup, tetapi melihat Nan Wan dari Yunxiao sedang tidur di satu sisi dan Beichen di sisi yang lain, dia ragu-ragu.
Tangannya yang baru setengah mengetuk berhenti dan sambil mendesah, dia merosot ke pintu, memeluk palunya dan tertidur.
Begitu masuk ke dalam ruangan, sebelum Bai Shuo sempat berbicara, Fan Yue meraih tangannya, dengan hati-hati mengangkat lengan bajunya dan memijat pergelangan tangannya.
Melihat bibir anak laki-laki itu terkatup rapat, Bai Shuo tersenyum dan meyakinkannya, “Tidak apa-apa, Mu Mu. Tuan tidak merasakan sakit apa pun.”
Anak lelaki itu tetap diam, wajahnya masih tegas.
Bai Shuo menepuk kepalanya. “Tempat ini tidak berbahaya, jangan khawatir. Selama aku tetap berada di sekte Yunxiao, tidak akan ada yang menggangguku.”
Anak lelaki itu tetap diam, menolak untuk mengakuinya.
Bai Shuo melanjutkan, “Aku hanya khawatir tentang Ah Zhao, jadi aku datang untuk memeriksa. A Zhao adalah pamanmu, ingat? Aku sudah menceritakan tentang dia padamu…”
Tangan anak laki-laki itu membeku, dan udara di sekitarnya menjadi lebih berat.
Senyum Bai Shuo memudar, dan dia segera mengangkat tangannya yang bebas untuk bersumpah.
“Tuan salah; aku tidak akan pernah meninggalkanmu lagi. Aku bersumpah, bahkan jika aku pergi ke rumah Bunga Besi Besar untuk mencuri ayam, aku akan membawamu bersamaku!”
Akhirnya, anak laki-laki itu mendongak, bibirnya sedikit bergetar.
"Benar-benar?"
“Benar, benar! Lebih nyata dari emas!”
Bai Shuo mencubit hidung anak laki-laki itu dengan jenaka, “Dasar bocah kikir!”
Melihat Fan Yue akhirnya merespons, Bai Shuo menghela napas lega.
Dia segera mengeluarkan dua patung kertas kecil dari tasnya.
Dengan sentuhan di kepala mereka, figur kertas itu berubah menjadi salinan dirinya dan Fan Yue, yang sedang duduk di tempat tidur.
Fan Yue berkedip, terkejut, saat Bai Shuo diam-diam membuka celah di jendela. Di luar, dengkuran keras Bunga Besi Besar menutupi suara itu dengan sempurna.
“Mumu, ayo kita pergi. Murid-murid Yunxiao sudah keluar semua. Mari kita manfaatkan kesempatan ini untuk mencari pamanmu.”
Dalam sekejap cahaya, mereka berdua menghilang dari jendela.
Jalanan kota asing itu sepi, hanya ada beberapa lentera yang bergoyang tertiup angin.
Bai Shuo mengeluarkan seruling bambu yang tergantung di lehernya dan meniupnya dengan lembut.
Seutas benang samar energi spiritual muncul dari seruling dan melayang ke arah timur.
“Ah Zhao ada di dekat sini! Mumu, ikuti aku!”
Bai Shuo berseru kegirangan sambil menarik Fan Yue saat mereka mengikuti seruling itu.
Seruling bambu dibuat dari energi spiritual Chong Zhao, yang memungkinkannya merasakan kehadirannya.
Sementara itu, Chong Zhao yang sedang bermeditasi di sebuah penginapan bobrok, tiba-tiba membuka matanya dan mengeluarkan seruling bambunya.
Suara pendek terdengar dari seruling.
“Ah Shuo?” Ekspresi Chong Zhao berubah menjadi terkejut.
Dia memasukkan energi spiritual ke dalam serulingnya, tetapi seruling itu tetap diam.
“Mungkinkah Ah Shuo datang ke kota Yi?” Penyegelan spiritual kota itu berarti Chong Zhao tidak bisa yakin apakah suara seruling sebelumnya berasal dari Bai Shuo.
“Itu tidak mungkin. Kota ini disegel. Dia tidak mungkin masuk…” Chong Zhao bergumam pada dirinya sendiri, tetapi perasaan tidak enak menggerogoti dirinya.
Karena tidak mampu menenangkan pikirannya, dia mencengkeram serulingnya erat-erat dan menghilang dari penginapan.
Chong Zhao baru saja mendarat di luar penginapan ketika sebuah bayangan gelap terbang di atas kepala, membawa bau busuk yang kuat sehingga mustahil untuk mengetahui bayangan apa itu.
Energi iblis yang begitu kuat? Bagaimana mungkin ada iblis di kota Yi? Jika Ah Shuo benar-benar datang ke sini…
Ekspresi Chong Zhao menjadi gelap, dan dia melesat mengejar bayangan itu.
Di jalan, Bai Shuo dan Fan Yue baru setengah jalan ketika seruling itu tiba-tiba kehilangan hubungan spiritualnya dan jatuh dari udara.
Bai Shuo dengan cepat menangkapnya.
“Ini buruk! Segel spiritual kota terlalu kuat. Serulingnya tidak berfungsi lagi.”
Ia meniup seruling bambu itu, tetapi seruling itu tetap diam tanpa ada tenaga apa pun.
Kota Yi sangat besar.
Tanpa seruling, Bai Shuo seperti orang buta yang meraba-raba dalam kegelapan.
Tepat pada saat itu, sebuah sosok lewat di atas kepala, dan seruling bambu itu berkedip lagi.
Berfungsi lagi? Mungkinkah itu Ah Zhao?
Mata Bai Shuo berbinar, dan dia hendak melompat ke depan, tetapi Fan Yue menariknya kembali.
“Guru, jangan ikuti.”
Bai Shuo menoleh, hanya melihat Fan Yue sedang menatap ke sekelilingnya yang gelap, alisnya berkerut, matanya memancarkan rasa dingin yang bahkan dia sendiri tidak menyadarinya.
“Ada apa?” Jantung Bai Shuo berdebar kencang.
“Ada bau tak sedap di sini,” Fan Yue bergumam sambil memegang erat tangan Bai Shuo dan enggan melepaskannya.
“Bau? Bau apa?” Bai Shuo mengendus udara di sekitarnya.
“Saya tidak mencium bau apa pun.”
Bai Shuo melihat sekeliling dan melihat kota itu tenang.
Sambil tersenyum, dia menjentik dahi Fan Yue dengan main-main.
“Jangan khawatir, muridku tersayang. Bagaimanapun juga, ini adalah kota Yi. Kita hanya sedikit lebih kuat dari makhluk setengah abadi di sini…” Bai Shuo mengepalkan tinjunya.
“Sekalipun ada monster, mereka mungkin tidak akan bisa mengalahkan tuanmu…”
Lagipula, dengan iblis terbesar di sampingku, apa yang harus kutakutkan? Bai Shuo bergumam pada dirinya sendiri saat seruling bambu di tangannya berkilau lagi, menunjuk ke timur.
Tanpa ragu, dia melompat ke udara.
“Itu Ah Zhao! Mu Mu, ayo, kami sudah menemukan pamanmu!”
Jantung Fan Yue berdebar kencang, dan saat dia hendak menyusul, angin kencang tiba-tiba bertiup kencang dan sesosok bayangan menerjang ke arahnya.
Pada saat itu, sosok Bai Shuo menghilang di dalam malam.
“Ah Zhao!” Bai Shuo mengejar sosok itu di udara, seruling bambu di tangannya terus bergetar.
Tiba-tiba sosok itu berkedip dan menghilang di depan Bai Shuo.
Dia berhenti tiba-tiba, menyadari bahwa tanpa sengaja dia telah menemui jalan buntu.
“Mu Mu?” Bai Shuo berbalik, tetapi tidak ada seorang pun di belakangnya—Fan Yue sudah tidak ada di sana!
Angin kencang menggoyangkan dedaunan, dan jalanan terasa semakin menyeramkan di malam hari.
“Ah Zhao?” Bai Shuo berbisik, mundur pelan dan memanggil ke dalam kegelapan.
Tidak ada respon.
Mustahil!
Suling bambu telah bereaksi selama ini!
Tiba-tiba, seruling di tangan Bai Shuo mulai bergetar lagi, dan baru saat itulah dia menyadari—seruling itu bukan bereaksi karena gembira karena merasakan Chong Zhao, melainkan... ketakutan!
Rasa dingin menjalar ke tulang punggung Bai Shuo saat dia mengingat sesuatu yang pernah dikatakan Chong Zhao padanya.
“Ah Shuo, seruling bambu ini ditempa menggunakan energi spiritual dari platform spiritualku. Tidak hanya bisa merasakan keberadaanku, seruling ini juga akan memperingatkanmu jika ada roh jahat di sekitarmu…”
Keringat dingin menetes di dahi Bai Shuo.
Dari belakangnya, suara keras bergema di gang yang diterangi cahaya bulan, dan sesuatu jatuh di belakangnya. Bai Shuo membeku di tempat, terlalu takut untuk berbalik.
Sambil gemetar, dia menundukkan pandangannya dan melihat sebuah bayangan berdiri tepat di belakangnya.
Apa pun itu, dia tinggi, bernapas dengan berat, dan napasnya yang busuk dan bau seakan-akan mendarat di tengkuknya.
Dalam aksinya yang tiba-tiba, Bai Shuo meraih kantong di pinggangnya dan melemparkannya ke belakang.
Ratusan jimat beterbangan keluar, menyelimuti makhluk itu.
Tanpa berpikir dua kali, Bai Shuo melompat ke langit.
Terdengar ledakan keras, diikuti oleh raungan murka.
Makhluk itu merobek seratus jimat dan mengulurkan tangan, meraih kaki Bai Shuo di udara.
Bai Shuo jatuh ke tanah, dan saat dia terjatuh, dia akhirnya bisa melihat makhluk itu dengan jelas.
Rambutnya berdiri!
Monster yang mencengkeramnya tingginya lebih dari enam kaki, wajahnya mengeluarkan nanah dan darah, dengan mata melotot yang hampir tidak menyerupai wajah manusia.
Ekor besar menjulur dari punggungnya, dan empat cakar aneh tumbuh dari sisi-sisinya.
Salah satu cakar mencengkeram Bai Shuo, sementara tiga cakar lainnya merobek jimat!
Apa-apaan benda ini?!
“Mumu! Tolong aku!” Bai Shuo berteriak ketakutan, tidak dapat menahan rasa takutnya lagi.
Monster itu, yang murka mendengar teriakan Bai Shuo, mengulurkan cakarnya yang lain, seolah ingin mencabik-cabiknya.
Oh tidak, aku akan mati!
Bai Shuo memejamkan matanya karena ketakutan, namun tiba-tiba terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga.
Alih-alih tercabik-cabik, Bai Shuo malah terlempar ke udara.
Dia membuka matanya dan melihat seseorang muncul entah dari mana dan menghantam cakar monster itu dengan keras, memutuskan lengannya!
Makhluk itu melolong kesakitan, darah mengucur dari lukanya, lalu ia lari ke dalam kegelapan.
Seorang pemuda berlari mendekat dari kejauhan, menangkap Bai Shuo yang jatuh dari langit.
“Tuan!” Anak laki-laki itu berlumuran darah, jelas terlihat ketakutan.
Dia memeluk Bai Shuo erat-erat, melindunginya dengan tubuhnya.
Kehangatan pelukannya menyelimuti Bai Shuo yang masih gemetar karena ketakutan yang luar biasa.
Namun saat dia melihat orang yang telah menghancurkan cakar monster itu, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak berkedip karena terkejut.
“Kau… kau… kenapa kau di sini?”
“A-aku-aku-aku-aku-aku takut setengah mati! Pendeta Tao sialan, apa yang kau lakukan padaku? Wuwuwuwuwu!”
Big Iron Flower, terengah-engah, jatuh ke tanah, palunya berguling dari tangannya.
Dia berteriak keras, sambil mencipratkan riasannya ke mana-mana.
Sementara itu, Chong Zhao masih mengejar bayangan itu melalui kota Yi. Bayangan itu melompati tembok, dan tepat saat Chong Zhao hendak mengikutinya, bilah energi yang ganas melesat keluar dari dalam, diarahkan langsung ke arahnya.
Meskipun energinya lemah dalam hal energi spiritual, energi itu dipenuhi dengan niat membunuh. Chong Zhao mundur beberapa langkah, nyaris menghindari serangan itu, tetapi masih merasakan energi internalnya bergejolak.
Saat dia menenangkan diri, halaman di depannya tiba-tiba menjadi terang, dan saat cahaya sepenuhnya menerangi pemandangan, ekspresi Chong Zhao berubah, menunjukkan keheranan yang jelas.
Di depannya berdiri istana raja Yi!
Sebelum Chong Zhao bisa memahami apa yang tengah terjadi, pintu aula terbuka, dan sesosok tubuh perlahan muncul dari dalam.
Tidak lain dan tidak bukan adalah Wu Zhao, wakil jenderal raja Yi, yang telah menyambut para dewa dan setan di gerbang kota pada malam sebelumnya.
“Siapa yang berani menyusup ke istana kerajaan?” Wu Zhao mencengkeram pedangnya di telapak tangannya dan langsung mendarat tiga langkah dari Chong Zhao.
“Seorang murid abadi?”
Meskipun Wu Zhao tidak tinggi menurut standar orang Yi, bekas luka membentang dari alisnya hingga ke sudut mulutnya, membuatnya tampak sangat mengancam.
“Chong Zhao dari Sekte Piaomiao memberi hormat kepada Jenderal Wu Zhao,” Chong Zhao segera membungkuk memberi hormat.
“Piaomiao? Aku tidak menyangka sekte kecil dan terpencil seperti ini bisa menghasilkan murid sepertimu,” kata Wu Zhao sambil mengamati Chong Zhao.
“Kemarin, aku tidak menyadari kekuatan spiritualmu. Kau menyembunyikan kekuatanmu, bukan, Nak?”
“Saya tidak berani,” jawab Chong Zhao.
“Jangan sok malu denganku. Agar kau bisa menahan pukulanku, kemampuanmu tidak boleh lebih lemah dari Beichen atau Yunxiao, para jenius itu. Tapi, apakah kau benar-benar berpikir dengan kemampuanmu yang minim itu kau bisa bertindak sesuka hatimu di kota ini? Berapa banyak nyawa yang kau miliki, berani masuk tanpa izin ke istana Raja Yi di malam hari?” Nada bicara Wu Zhao menjadi dingin.
“Maafkan saya, Jenderal. Saya tidak bermaksud menyinggung Yang Mulia. Saya hanya mendeteksi kehadiran jahat di kota sebelumnya dan mengikutinya. Saya melihatnya memasuki istana, jadi saya—”
“Omong kosong! Makhluk jahat apa?” sela Wu Zhao dengan kasar.
“Aku pikir kau hanya menggunakan itu sebagai alasan untuk menyelinap ke istana dan mencari Wutong Heartfire!”
“Jenderal, saya tidak punya niat seperti itu…”
“Pikiran para dewa selalu berbahaya. Izinkan saya memberi tahu Anda, seribu tahun yang lalu, kaisar surgawi Mu Guang sendiri mendirikan Formasi Penyegel Roh di bawah kota ini untuk melindungi orang-orang Yi. Formasi itu tidak hanya menekan energi spiritual para dewa dan iblis—tetapi juga memusnahkan kekuatan jahat apa pun. Jika sedikit saja kejahatan memasuki kota ini, formasi itu akan memperingatkan kita dan melenyapkannya. Lupakan roh jahat—tidak ada iblis yang dapat memasuki kota kita!”
Chong Zhao terdiam sejenak, sambil mengernyitkan dahinya.
Formasi Penyegel Roh, yang ditempatkan oleh mendiang Kaisar Surgawi Mu Guang, tak tertandingi di bawah surga, mampu membasmi semua kejahatan.
Dengan formasi yang melindungi kota, tampaknya mustahil bagi kejahatan apa pun untuk menyusup.
Mungkinkah dia merasa ada yang salah sebelumnya?
“Dengan formasi yang sudah ada, sepertinya saya salah. Saya tidak bermaksud menyinggung siapa pun. Saya mohon maaf, Jenderal.”
“Silakan cari Wutong Heartfire-mu, tapi kalau kau berani masuk ke istana lagi, aku tidak akan membiarkanmu pergi begitu saja.”
Sambil mendengus dingin, Wu Zhao berbalik dan berjalan kembali melewati gerbang istana.
Pintunya terbanting menutup.
Tepat saat Chong Zhao hendak berbalik dan pergi, sesosok muncul di belakangnya.
“Kakak Senior!” Eryun bergegas mendekat, ekspresinya dipenuhi kekhawatiran.
(T/N: Eryun memanggil Chong Zhao sebagai kakak senior karena dia akan mewarisi piaomiao)
“Apa yang terjadi? Mengapa kamu datang ke istana Raja Yi sendirian di tengah malam?”
"Tidak apa-apa."
Chong Zhao menggelengkan kepalanya.
Seruling bambu di dadanya sekarang benar-benar diam, dan dia tidak lagi merasakan jejak kehadiran jahat.
Chong Zhao melirik kembali ke istana Raja Yi untuk terakhir kalinya sebelum berbalik dan pergi bersama Eryun.
Komentar
Posting Komentar