“Ternyata kau selalu tahu cara membangkitkan wujud asliku!”
“Tidak, tidak, tidak, aku tidak tahu!”
Mata Bai Shuo terbuka lebar karena terkejut.
Sinar matahari menyinari wajahnya, terlalu terang dan hampir menyengat.
Dia berkedip kebingungan, matanya bergerak cepat ke sana kemari.
Di atasnya terdapat langit-langit ruangan batu, yang hanya dilengkapi dengan meja dan kursi. Di lantai berserakan mainan belalang yang terbuat dari jerami, mungkin untuk anak-anak.
Dia menyentuh papan kayu keras di tempat tidur di bawahnya, sambil berpikir bahwa papan itu bahkan lebih kasar daripada yang diukir Mumu…
Ibu? Ibu!
Tiba-tiba tersentak tegak, Bai Shuo melompat dari tempat tidur, hanya untuk merasakan gelombang kelemahan menguasainya.
Kakinya lemas, namun seseorang segera menolongnya.
“Bai Abadi, kamu sudah bangun?”
Dia menoleh dan melihat wajah seorang wanita yang gembira.
“Bibi Xiaoqi?”
“Ya, ini aku!”
“Dimana aku?”
“Tentu saja, rumahku.”
Bai Shuo membeku.
Bukankah dia ada di istana batu milik Raja Yi? Bagaimana dia bisa sampai di sini?
Bagaimana dengan naga yang rusak?
Bagaimana dengan Ah Zhao, Bunga Besi Besar, Master Pedang Kunlun, si rubah? Bagaimana dengan murid kecilnya?!
Oh. Semuanya kembali bergemuruh—setan besar turun dari langit, dan murid kecilnya… pergi.
Masih linglung, dia secara naluriah memegangi dadanya.
Sakit, sedikit.
Dan tidak mengherankan—menggunakan darah hatinya untuk membangkitkan segel dewa setengah tidak hanya melelahkan, tetapi juga mengancam jiwa.
“Sekarang kamu sudah bangun, itu yang penting. Bai Abadi, kemarilah, makanlah bubur,” kata Bibi Xiaoqi sambil meletakkan keranjang di atas meja dan membantu Bai Shuo duduk.
“Kamu sudah tertidur selama dua hari.”
“Dua hari?”
Kepala Bai Shuo terangkat.
“Bibi, bagaimana dengan teman-temanku?”
“Mereka semua sudah pergi.”
"Kiri?"
“Ya. Kota Yi tidak mengizinkan orang luar untuk tinggal, dan Perjamuan Bela Diri Wutong sudah berakhir. Tentu saja, mereka harus pergi.”
Bai Shuo bingung.
Setelah kekacauan yang melibatkan Raja Yi, Penguasa Istana Surgawi Kesembilan pasti telah waspada.
Apakah Raja Yi telah dimanipulasi atau tidak, tindakannya mengorbankan murid abadi dan iblis sebagai persembahan tidak dapat disangkal.
Jadi mengapa Kota Yi begitu tenang?
“Ngomong-ngomong, kami benar-benar berterima kasih kepada kalian, para dewa,” kata Bibi Xiaoqi dengan rasa terima kasih yang tulus.
“Yang Mulia Yong berkata bahwa beberapa hari yang lalu, roh jahat menyusup ke kota dan mencuri jiwa orang-orang Yi. Jika bukan karena bantuan Anda, roh jahat itu tidak akan bisa dihancurkan, dan warga tidak akan bisa diselamatkan.”
Bai Shuo tercengang.
“Dan oh, ketika istana meledak, segerombolan makhluk abadi yang terbang muncul di luar kota,” lanjut wanita itu.
“Yang abadi? Mereka tidak melakukan apa pun?”
“Apa yang bisa mereka lakukan? Zhu Tua dari sebelah berkata bahwa makhluk abadi kecil yang datang ke kota bersamamu mengusir semua murid abadi dan iblis dan mengaktifkan kembali Formasi Penyegel Spiritual. Para makhluk abadi itu bahkan tidak bisa memasuki kota dan hanya membawa orang-orang mereka dan pergi.”
Abadi? Bai Shuo merasakan sesak di dadanya.
Siapa yang abadi? Dia jelas-jelas iblis besar.
Tidak heran Kota Yi tetap utuh. Murid-murid dari kedua klan semuanya telah diselamatkan oleh Fan Yue.
Jika dia ingin melindungi ras Yi, bukan hanya Jinyao yang akan setuju, bahkan Klan Kunlun dan Klan Rubah pun akan berutang budi padanya.
“Bibi, bagaimana aku bisa berakhir di sini…?”
“Zhao kecil yang abadi itu membawamu ke sini.”
Ah Zhao? Bai Shuo menjadi bersemangat. Apakah Ah Zhao masih ada?
"Dimana dia?"
“Dia pergi bersama para dewa. Dewa kecil Zhao memintaku untuk menjagamu dengan baik. Dewa Bai, Yang Mulia telah menetapkan bahwa kau adalah seorang dermawan bagi orang-orang Yi. Jika kau suka, kau dipersilakan untuk tinggal di kota ini selamanya.”
“Yang Mulia?…” Bai Shuo membeku.
Bukankah Raja Yi sudah…
Melihat keterkejutan Bai Shuo, ekspresi wanita itu meredup.
“Almarhum raja dan Jenderal Wuzhao tewas saat melawan roh jahat. Yang Mulia Yong kini telah naik takhta.”
Jadi itulah pengumuman resmi kepada dunia.
Tunggu—Hua Yong telah menggantikan tahta Raja Yi?
Bai Shuo tertegun sejenak.
Hua Yong tidak memiliki kekuatan spiritual, membuatnya seperti manusia biasa.
Bagaimana dia bisa mewarisi tahta?
Wanita itu tampaknya menyadari kebingungan Bai Shuo dan tersenyum tipis.
“Hari ketika istana berguncang, Pedang Raja Yi menghilang.”
Dia berhenti sejenak dan mendesah.
“Tetapi sebenarnya, ada atau tidaknya pedang itu tidak menjadi masalah bagi kita, Yi. Keluarga Hua telah melindungi rakyat kita selama berabad-abad. Di hati ras Yi, mereka adalah raja sejati kita. Almarhum raja selalu bermimpi untuk memimpin rakyat kita keluar dari Kota Yi, tetapi menurutku tetap tinggal di sini lebih baik. Kita telah tinggal di kota ini selama seribu tahun—ini adalah rumah kita. Mengapa harus pergi?”
Bai Shuo merasakan sakit di dadanya.
Generasi demi generasi Raja Yi telah membayar harga yang mahal saat mencoba menghunus Pedang Raja Yi, tetapi mereka tidak pernah mempertimbangkan bahwa mungkin yang diinginkan semua orang hanyalah kehidupan yang damai.
Untuk sesaat, Bai Shuo merasa sedih.
Semua orang telah pergi.
Dia bahkan tidak tahu bagaimana Perjamuan Bela Diri Wutong yang kacau ini berakhir—atau apa yang terjadi pada iblis besar itu.
Tiba-tiba dia mendongak ke arah wanita itu.
“Bibi Xiaoqi, kamu bilang aku tertidur berapa lama?”
“Dua hari.”
Kalau begitu, dia pasti masih di sini!
“Bibi, apakah kamu tahu di mana makam raja?”
Wanita itu terkejut namun menunjuk ke arah tertentu melalui jendela.
Bai Shuo segera melompat berdiri dan berlari keluar.
“Bibi, aku akan kembali nanti!”
Di halaman, seorang anak tampak bergoyang-goyang di atas kuda kayu.
Melihat Bai Shuo bergegas keluar, wajah kecilnya memerah saat dia mengangkat belalang jerami dan menyeringai padanya.
Bai Shuo terdiam, hatinya menghangat.
Rasa suram yang menyesakkan di dadanya terangkat secara signifikan.
“Bai Abadi, terima kasih!”
Bai Shuo menoleh dan tersenyum pada wanita baik hati itu.
Dia menepuk-nepuk kepala anak itu yang berbulu halus dan menyeringai lucu kepadanya.
"Aku berangkat!"
Karena kebiasaan, dia meraih tas penyimpanan di pinggangnya untuk mengambil jimat terbang—tetapi tidak menemukan apa pun.
Dia terdiam sesaat sebelum mulai berlari dengan berjalan kaki.
Di makam kerajaan Kota Yi, Hua Hong berdiri dengan pakaian biasa.
Di samping makam Ratu Mei, dua makam baru telah didirikan.
Suara langkah kaki yang tergesa-gesa mendekat.
Hua Hong tidak berbalik namun tahu siapa orang itu.
"Kamu di sini?"
Bai Shuo berhenti di belakangnya, terengah-engah.
“Saya ingat Raja Yi menyebutkan bahwa hari ini adalah hari peringatan sang putri. Saya pikir mungkin Anda masih di sini.”
Hua Hong tetap diam, dan area di sekitar makam menjadi sunyi.
“Saya ingat ketika Hua Yong pertama kali dibawa kembali, Paman Wuzhao sangat menyayanginya. Ibu berkata bahwa Paman Wuzhao memiliki masa kecil yang sulit dan diasuh oleh keluarga Mei. Mungkin, melihat Hua Yong mengingatkannya pada masa kecilnya sendiri.”
Tiba-tiba Hua Hong berbicara.
“Tahukah kamu? Hua Yong lebih tua dariku.”
"Apa?"
Bai Shuo berseru, terkejut.
“Bagaimana itu mungkin?”
Hua Hong berjalan ke salah satu kuburan baru dan meletakkan tangannya di batu nisan.
“Si Setengah Abadi Kecil, aku pernah menceritakan kepadamu kisah putri Raja Yi, kisah Hua Lin. Apakah kamu ingin mendengarnya?”
Bai Shuo tetap diam.
Dia tahu Putri Kota Yi tidak membutuhkan nasihat—hanya pendengar.
“Dahulu kala, di alam liar, ada sebuah kota yang terperangkap dalam isolasi selama seribu tahun. Setiap orang di kota itu memuja kekuatan di atas segalanya. Namun, putra raja itu terlahir rapuh dan lemah. Sejak kecil, ia tahu bahwa ia tidak akan pernah bisa menghunus pedang yang melambangkan takhta, jadi ia tidak pernah bercita-cita untuk memerintah kota itu. Ia tidak menyukai senjata atau pertempuran; ia menyukai musik dan buku—seorang yang tidak cocok di sukunya. Satu-satunya orang yang mendukung dan memahaminya adalah pembantunya yang masih muda.
“Waktu berlalu, dan sang putra mahkota tumbuh dewasa. Ia jatuh cinta pada pembantu itu dan ingin menikahinya. Raja menjadi marah dan memerintahkan agar pembantu itu dieksekusi. Sang pangeran melarikan diri dari istana bersamanya di tengah malam, mencari perlindungan di pegunungan.
“Tanpa restu orang tua, sang pangeran dan kekasihnya menjadikan langit dan bumi sebagai saksi dan menjadi suami istri. Mereka menjalani kehidupan yang damai dan bahagia untuk sementara waktu. Tak lama kemudian, pembantunya hamil. Sang pangeran percaya bahwa begitu anak itu lahir, ayahnya yang keras kepala akhirnya akan menerima mereka.
“Namun pada hari kelahiran anak itu, sang raja dengan paksa membawa sang pangeran kembali ke istana dan menggunakan mantra untuk membangun kembali tulang spiritualnya.”
“Malam itu, raja dan pamannya yang telah menjaganya sejak kecil meninggal demi dirinya. Ia naik takhta dengan mengorbankan dua nyawa. Ketika ia kembali ke gunung setelah menguburkan ayah dan pamannya, istrinya telah meninggal saat melahirkan. Bayi mereka yang baru lahir, yang sudah lemah dan hampir meninggal, hampir tidak bisa bertahan hidup. Demi menyelamatkan putranya, ayah muda itu tidak punya pilihan selain menyegel keenam indera bayi itu, membuatnya tertidur lelap.”
“Raja lama telah meninggal, dan kota yang terisolasi itu telah kehilangan walinya. Ia tidak punya pilihan selain menjadi raja yang baru. Kemudian, untuk membayar utang budi, ia menikahi putri pamannya dan menjadi seorang ayah lagi. Tahun demi tahun berlalu, dan putranya yang tertidur pun terbangun. Karena sangat gembira, ia mendapati dirinya tidak dapat berbagi kebenaran masa lalu dengan ratu yang garang dan setia di sisinya. Jadi, ia menyembunyikan asal usul anak itu, yang memungkinkannya untuk kembali ke istana dengan identitas yang berbeda.”
“Anak itu adalah Hua Yong.”
Tangan Hua Hong berhenti saat dia membelai batu nisan.
Sebelum kematiannya, Raja Yi telah mengirimkan kilatan cahaya spiritual ke inti spiritual Hua Hong.
Di dalamnya terdapat kisah yang tak terungkap tentang kehidupan Raja Yi.
Bai Shuo menatap sosok Hua Hong yang sendirian dan menundukkan matanya, tidak yakin harus berkata apa.
Kalau saja Ratu Mei tahu Raja Yi tidak sedingin dan tidak berperasaan seperti yang terlihat, mungkin dia tidak akan meninggal dalam kesedihan.
Jika Wuzhao mengerti alasan raja, dia mungkin tidak akan mengkhianati ras mereka.
Namun di dunia ini, banyak hal yang berada di luar kendali seseorang, dan terlalu banyak kebenaran yang tidak terucapkan.
Rong Xian di masa lalu, Raja Yi di masa sekarang—mereka tidak berbeda.
“Kamu tidak akan menangis, kan?”
Tiba-tiba sebuah wajah muncul di dekat Bai Shuo, membuatnya sangat terkejut hingga ia hampir menabrak pohon bengkok di sampingnya.
Hua Hong mengulurkan tangan dan meraih makhluk setengah abadi yang berlinang air mata.
“Bukan aku!” Bai Shuo memalingkan wajahnya.
“Ini adalah masalah yang sudah terjadi berabad-abad yang lalu. Bintang-bintang dan bulan di dunia telah berputar berkali-kali. Sekarang, debu kembali menjadi debu, bumi kembali ke bumi. Semua dendam dan perseteruan itu tidak ada hubungannya denganku lagi,” kata Hua Hong ringan.
Lalu, tiba-tiba, dia mendekatkan diri pada Bai Shuo.
"Sejujurnya, bukankah mengejutkan bahwa kau tidak dipukul sampai mati? Apakah menurutmu ada yang salah dengan kepalanya?"
Wajah Bai Shuo menjadi gelap, dan dia melotot dengan mata terbelalak.
Kaulah yang punya masalah dengan kepalamu! Mumu-ku yang tersayang adalah seorang jenius!
Meskipun Bai Shuo tidak mengatakan apa pun, Hua Hong membaca ekspresinya dengan sempurna.
Dia mengangkat bahu, menegakkan tubuh, dan berkata, “Baiklah, begitulah ceritanya. Aku pergi sekarang. Little Half-Immortal, selamat tinggal.”
Dia mengambil tongkat besinya, melambai pada Bai Shuo, dan berbalik untuk pergi.
"Tunggu!"
Bai Shuo tiba-tiba memanggil.
Hua Hong berhenti di tengah langkah dan meliriknya ke samping.
"Apa?"
Bai Shuo terdiam.
Dia mempunyai begitu banyak pertanyaan untuk ditanyakan, namun ketika saatnya tiba, dia tidak dapat mengucapkan satu pun pertanyaan.
Apakah Ah Zhao meninggalkan pesan untuknya?
Apakah api hati dalam rubah dan inti spiritual kultivator pedang Kunlun akhirnya menghilang?
Jika mereka bertemu lagi, apakah Hua Hong akan menjadi pandai besi di sebelah atau Raja Iblis Api Istana Haoyue?
Dan… apakah murid kecilnya masih ada di sana?
Beberapa hari lalu, dia dikelilingi oleh orang-orang.
Kini, setelah terbangun dari mimpi, dia sendirian saja.
Namun dia hanya setengah abadi.
Siapa yang akan mengingatnya?
Hua Hong melirik ke arah gadis setengah abadi yang kebingungan, yang tampak seperti akan menangis, lalu memalingkan kepalanya.
Tidak peduli seberapa pintarnya, dia tetaplah seorang anak yang setengah abadi.
Sambil menggelengkan kepalanya, Hua Hong melangkah maju.
“Mengapa kamu beternak ayam di dekat rumahku?”
Hua Hong membeku di tengah langkahnya ketika suara marah dari makhluk setengah abadi kecil itu terdengar di belakangnya.
Raja iblis yang terkenal kejam, yang dikatakan telah membunuh ribuan orang hanya dengan satu serangan, tergelincir sedikit—dan tertawa.
Dia mengangkat bahu, berbalik, dan mengedipkan mata.
“Apa maksud kalian manusia biasa? 'Para murid mengerjakan tugas untuk tuan mereka.' Aku tidak bisa menahannya jika leluhur suka makan ayam. Selamat tinggal, makhluk setengah abadi kecil!”
Hua Hong tertawa terbahak-bahak, melompat ke langit, dan menghilang di depan mata Bai Shuo.
Bai Shuo menatap ke langit hingga sosok Hua Hong memudar menjadi setitik cahaya bintang.
Lalu dia menundukkan kepalanya karena patah semangat.
Sambil berbalik, dia membeku.
Di balik sebatang pohon tak jauh dari situ berdiri seorang pemuda.
Dia mengenakan jubah dan mahkota sederhana, matanya hangat dan lembut.
Dia mengangguk pelan pada Bai Shuo lalu berbalik untuk pergi, langkahnya sendiri dan lambat.
Setengah hari kemudian, Bai Shuo, sambil membawa anggur pemberian Bibi Xiaoqi dan bersandar pada tongkat kayu kecil, berangkat menuju selatan dalam perjalanannya.
Komentar
Posting Komentar