Di Rawa Yuanling, di bawah sinar bulan, sesosok tubuh berbaju hijau melesat cepat menembus hutan, tersandung saat gemerisik dedaunan yang menakutkan mengikuti dari dekat di belakangnya.
Beberapa pohon mati, menyerupai ular berbisa, mengikuti sosok hijau itu.
Sosok itu bergerak dan mengucapkan mantra, menyembunyikan dirinya di bawah pohon tua.
Pohon-pohon mati yang mengejar kehilangan arah dan melayang dalam kebingungan di udara.
Orang berbaju hijau itu mendesah lega, memperlihatkan wajah yang dikenalnya—dia adalah Qing Yi dari Daze Mountain.
Sebagai pemimpin Gunung Daze, dia belum pernah menghadapi situasi seburuk itu sebelumnya.
Dia melirik ke arah hutan yang gelap dan luas lalu mengerutkan kening.
Apa sebenarnya yang tersembunyi di sini…?
Tiba-tiba, gemerisik dedaunan semakin keras hingga tak tertahankan.
Sebuah celah terbuka di penghalang spiritual Qing Yi oleh hujan daun yang beterbangan dari sumber yang tidak diketahui.
Pohon besar di belakangnya menjadi hidup, menumbuhkan tanaman merambat yang tak terhitung jumlahnya yang tiba-tiba mengikatnya.
Tidak bagus! Pupil mata Qing Yi mengecil saat dia menyadari pohon-pohon mati di udara telah melihatnya.
Mereka semua berubah dan berubah menjadi paku tajam yang diarahkan langsung ke dahinya
—
Dengan ledakan keras!
Sebuah benda jatuh menghantam tepi pohon, menjepit pohon mati yang hendak menusuk Qing Yi.
Baik Qing Yi, yang mengira dirinya telah dikutuk, maupun pohon mati di udara terkejut dan tanpa sadar melihat ke bawah pada gumpalan hitam yang menggeliat di tanah.
“Apa-apaan ini! Sakit sekali!” Massa itu bangkit berdiri, dengan panik menyingkirkan duri-duri yang tertancap padanya.
Di dalam hutan, gemerisik dedaunan yang menakutkan tiba-tiba terhenti, meninggalkan keheningan yang mematikan.
Bai Shuo dengan pusing mendongak dan bertemu dengan sepasang mata yang terkejut.
“Teman abadi, bolehkah aku bertanya di mana ini?”
Sungguh seorang pendeta Tao kecil yang tampan!
Bai Shuo memasang ekspresi polos dan berseru, “Oh? Bagaimana kamu bisa diikat?”
"Hati-hati!"
Qing Yi tidak bisa merespon tepat waktu; ekspresinya berubah saat Bai Shuo berbalik dan melihat pohon-pohon mati yang tak terhitung jumlahnya muncul ke arahnya.
Adegan ini terasa sangat familiar!
Apakah semua pohon di tiga alam sudah gila?!
"Astaga!"
Bai Shuo buru-buru memanggil pedang abadinya dan menebas ke belakang.
Pohon yang mati itu menggigit pedang itu dan langsung melilit lengannya.
Tepat ketika pohon-pohon mati mengira Bai Shuo tidak lagi menjadi ancaman, darah mulai mengalir dari lengannya ke mereka, menyebabkan mereka menggigil dan mundur ketakutan.
Bai Shuo terkejut namun bereaksi cepat.
Dia mengeluarkan sejumlah jimat guntur dari tas penyimpanannya dan melemparkannya ke Qing Yi sambil menggunakan tangannya yang lain untuk melemparkan seruling gioknya ke pohon-pohon mati di belakangnya.
Dengan dua ledakan keras, tanaman merambat itu hancur berantakan.
Bai Shuo segera menangkap Qing Yi yang juga linglung akibat jimat petir, lalu melepaskan dua mantra terbang yang melemparkannya ke langit!
Di udara, dia bahkan dengan terampil mengambil seruling gioknya yang telah robek menjadi dua oleh pohon mati.
Di bawah mereka, pohon-pohon mati itu dengan marah menunjuk ke langit seolah-olah mereka hidup.
Bai Shuo merasakan merinding di sekujur tubuhnya dan segera merapal dua mantra lagi untuk melarikan diri.
Sesosok tubuh berjalan tanpa alas kaki keluar dari hutan; ke mana pun dia melangkah, makhluk-makhluk Rawa Yuanling bersujud di tanah karena ketakutan.
Dia penasaran menyaksikan Bai Shuo terbang menjauh dan mengubah ujung jarinya menjadi abu hanya dengan lambaian tangannya.
“Teman abadi…”
Dalam kepanikan, Bai Shuo tidak menyadari apa pun yang terjadi di bawahnya saat dia berbalik untuk berbicara ketika dia menyadari bahwa Qing Yi telah pingsan.
Bai Shuo memutar matanya dan merosot di awan sambil menyeka keringat dingin di alisnya.
Keluhan macam apa ini?
Dia hanya setengah abadi; hidup di sana bahkan lebih sulit daripada para abadi di Istana Surgawi!
Setelah berita tersebar tentang Chong Zhao yang memasuki Istana Surgawi untuk penganugerahan spiritual, banyak penguasa abadi yang menyebut diri mereka saudara Chong Zhao tiba-tiba muncul.
Paviliun Songhe yang dulunya sunyi menjadi ramai dengan aktivitas; namun, sebagian besar adalah pengikut sekte kecil.
Jika bukan karena Er Yun yang menggunakan penyembuhan tertutup Chong Zhao sebagai alasan, pintu-pintu Paviliun Songhe mungkin telah diinjak-injak rata.
Tidak jauh di sebuah paviliun batu, beberapa penguasa abadi yang mulia mengelilingi Nan Wan saat mereka menyaksikan apa yang terjadi di luar Paviliun Songhe.
Nan Wan melirik sekilas dan mengerutkan kening.
Kunlun Utara dan Yunxiao Selatan—di antara murid-murid muda dari ketiga alam ini—hanya Qing Yi dari Gunung Daze yang pernah berdiri bahu-membahu dengannya dan Beichen.
Kali ini, membiarkan murid tak dikenal dari Piaomiao menang di Perjamuan Bela Diri Wutong benar-benar mempermalukannya.
Shou An memperhatikan ekspresi Nan Wan dan buru-buru berkata: "Mereka semua buta; apa yang begitu mengesankan tentang sekte kecil yang jatuh yang menghasilkan seorang penguasa abadi? Jika bukan karena kamu dijebak oleh roh-roh jahat saat itu di kota Yi, anak itu bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk bersinar."
Ekspresi Nan Wan sedikit melembut; namun, seorang penguasa abadi lainnya berkomentar: “Saudara Shou An, sebaiknya kau berhati-hati dengan kata-katamu. Meskipun Chong Zhao saat ini hanyalah seorang murid dari sebuah sekte kecil yang baru saja mencapai status penguasa abadi, Penguasa Jinyao telah memilihnya untuk menerima anugerah spiritual di Istana Surgawi. Terlepas dari penguasa mana yang akan bergabung dengannya di masa depan, dia akan jauh lebih dihormati daripada kita.”
Hal itu memang benar; mengingat bagaimana dia telah menyusahkan Chong Zhao saat itu di kota Yi membuat wajah Shou An pucat.
Ekspresi Nan Wan menjadi gelap karena dia merasa kesal dan bangkit untuk pergi.
Para murid saling bertukar pandang sementara Shou An melirik ke arah pintu masuk Paviliun Songhe sebelum menggertakkan giginya untuk mengejar Nan Wan.
“Kakak Nan Wan! Kakak Nan Wan!” Shou An terengah-engah saat ia menyusul Nan Wan.
Nan Wan tampak tidak senang: “Aku akan fokus pada latihanku; kamu bebas melakukan apa pun yang kamu inginkan.”
“Kakak! Aku punya hal penting untuk dibicarakan.”
"Apa itu?"
Shou An mendekatkan diri ke telinga Nan Wan dan membisikkan beberapa kata.
Ekspresi Nan Wan berubah: “Benarkah itu?”
“Benar sekali! Aku menyaksikannya sendiri hari itu di dalam aula ras Yi.”
“Hal ini penting; saya akan memberi tahu Guru terlebih dahulu dan memverifikasi keasliannya sebelum melanjutkan.”
Tanpa berkata apa-apa lagi, Nan Wan bergegas pergi.
Ekspresi puas terpancar di mata Shou An.
Tak jauh dari situ, Fu Ling menyaksikan pemandangan ini dan mengangkat sebelah alisnya.
Dia menggerakkan telapak tangannya untuk memperlihatkan sebuah surat yang dihiasi bunga-bunga iblis.
“Kirimkan surat ini ke Aula Yunfeng di Istana Surgawi.”
"Memang."
Jenderal iblis berpakaian ungu mengulurkan tangannya untuk mengambilnya dan pergi sebagai tanggapan atas perintah itu.
Fu Ling melirik ke arah Paviliun Songhe, memperlihatkan senyum penuh arti.
Di bawah terik matahari, Qing Yi membuka matanya, tak kuasa menahan diri untuk mengangkat tangannya guna melindunginya saat sebuah suara kuat mencapai telinganya.
“Sahabat abadi, kamu sudah bangun?!”
Baru saat itulah Qing Yi menyadari dia terbaring di papan kayu usang, terseret oleh tali rami.
Ketika dia mendongak, Bai Shuo sudah berjongkok di sampingnya, dengan bersemangat menawarkan labu kayu.
“Baguslah kau sudah bangun; kau pasti haus. Ini, minumlah air dari mata air.”
Qing Yi menatap perban yang melilit tubuhnya dan tidak bisa menahan tawa dan menangis pada saat yang sama:
"Kangen kamu…"
“Namaku Bai Shuo, seorang tabib dari Kota Nanhai. Aku telah menyelamatkanmu.”
“Nama saya Ah Yi, terima kasih telah menyelamatkan hidup saya, Nona.”
Qing Yi dapat mengetahui bahwa gadis di hadapannya hanyalah seorang setengah abadi dan tersenyum lembut.
Ah Yi? Dia bertanya-tanya murid Tao mana dari Gunung Daze yang dia ikuti.
Bai Shuo merasa senang; dia menyadari bahwa jubah Qing Yi berasal dari Daze Mansion tertua di alam abadi segera setelah dia mendarat di tempat terkutuk itu.
Ini benar-benar rejeki nomplok; dia telah menemukan jalan masuk ke Pulau Feng.
“Kakak Ah Yi, monster apa yang menyerangmu di hutan?”
Qing Yi mengerutkan kening: “Kelihatannya seperti iblis pohon, tapi iblis pohon biasa seharusnya tidak memiliki kekuatan seperti itu.”
Bai Shuo teringat pada Bodhi yang jahat di Pulau Es Api dan terdiam dalam hatinya.
“Pohon iblis itu tumbuh di Rawa Yuanling; tidak mengherankan kalau itu luar biasa.”
“Apa? Tempat terkutuk tadi malam adalah Rawa Yuanling?!” Mata Bai Shuo membelalak.
Rawa Yuanling telah lama menjadi tempat berlindung bagi mereka yang mengkhianati dewa abadi dan iblis; banyak sekali binatang aneh dan kejahatan tersembunyi di dalamnya, menjadikannya salah satu tempat paling berbahaya di tiga alam.
Bai Shuo menyeka keringat dingin di dahinya karena takut.
“Nona, Anda tidak tahu kalau itu Rawa Yuanling? Bagaimana Anda bisa sampai di sana?”
Bai Shuo menggaruk kepalanya dan menunjuk ke langit: “Kemampuan terbangku buruk; sebuah petir menyambarku saat aku terbang, dan aku terjatuh di sana…”
Melihat ekspresi malu Bai Shuo, Qing Yi tertawa: "Sepertinya aku belum ditakdirkan untuk mati. Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya dari mana seruling giok yang kau gunakan untuk menyelamatkanku tadi malam itu berasal?"
Aura seruling giok itu beresonansi dengan aura seorang abadi yang telah mencoba membunuh kaisar di alam fana.
Mungkinkah makhluk setengah abadi bernama Bai Shuo ini ada hubungannya dengan orang itu?
“Seruling giok?” Bai Shuo terkejut dan mengeluarkan seruling yang pecah dari tas penyimpanannya.
“Apakah ini yang kamu maksud?”
Qing Yi mengangguk.
“Saya menyelamatkan seorang wanita tua saat berpraktik sebagai dokter di Kota Nanhai; ini adalah hadiahnya untuk saya, dengan mengatakan bahwa ini adalah artefak abadi tingkat rendah yang dapat menyelamatkan nyawa di saat-saat kritis. Apakah Anda menyukainya?”
Melihat ekspresi polosnya, Qing Yi merasa lega dan segera menggelengkan kepalanya: "Seruling giok itu mengandung aura yang kuat; itu disempurnakan dengan kekuatan kesadaran spiritual. Aku pikir itu adalah hadiah dari gurumu atau kerabatmu."
“Benarkah? Sayang sekali; itu satu-satunya harta yang bisa menyelamatkan hidupku.”
Bai Shuo memainkan kepingan seruling giok itu, tampak kesakitan sambil diam-diam bertanya-tanya.
Mengapa pendeta Tao kecil ini bertanya tentang seruling giok? Apakah dia mengenal Ah Zhao?
“Jika Anda tidak keberatan, ini adalah jimat dari sekte saya; jimat ini juga dapat melindungi hidup Anda di saat-saat kritis.”
Qing Yi menggerakkan telapak tangannya, memperlihatkan sebuah batu berbentuk seperti kelinci—menggemaskan namun penuh dengan energi spiritual yang kaya.
Wah! Harta karun! Pendeta Tao kecil dari Daze Mountain terlalu mudah ditipu!
Mata Bai Shuo berbinar saat dia dengan cepat mengambilnya dan memasukkannya ke dalam tas penyimpanannya, tetapi tiba-tiba terdiam: “Kamu memiliki artefak spiritual yang sangat mengesankan; mengapa kamu tidak menggunakannya tadi malam?”
“Ini adalah hadiah ulang tahun dari paman kecilku. Paman kecilku…”
Suara Qing Yi bergetar, “Sudah bertahun-tahun berlalu; ini adalah satu-satunya yang dia tinggalkan untukku.”
Artefak spiritual melindungi dari musuh tetapi sering berakhir seperti seruling giok—hancur.
Bai Shuo melirik Qing Yi dan tiba-tiba mendorong kelinci batu kembali ke tangannya.
"Merindukan?"
“Aku hanya membantu karena niat baik; anggap saja ini takdir di antara kita. Ada banyak jalan dalam hidup; mari kita berteman saja. Karena kamu sudah bangun sekarang, aku harus segera pergi.”
Selagi berbicara, Bai Shuo mulai mengemasi tas kecilnya.
"Kamu mau pergi ke mana?"
“Ke Pulau Feng.”
Bai Shuo membetulkan topi jeraminya.
“Pulau Wutong Feng?”
“Ya, benar.”
“Pulau Feng adalah tempat suci di tiga alam; apa tujuanmu ke sana?”
“Untuk mencari seorang guru! Kudengar Perjamuan Bela Diri Wutong diadakan di Pulau Feng, tempat berkumpulnya para dewa. Aku telah berlatih selama bertahun-tahun, tetapi aku masih setengah abadi. Seorang peramal berkata aku tidak akan hidup lama; aku akan mencari seorang guru yang diharapkan dapat hidup beberapa ratus tahun lagi.”
"Tunggu!"
Melihat Bai Shuo berdiri dengan tongkat kayunya yang siap untuk pergi, Qing Yi buru-buru berkata: “Aku juga ingin pergi ke Pulau Feng; mengapa kita tidak bepergian bersama?”
Bai Shuo menunjukkan keraguan: “Ini…”
Qing Yi melangkah maju: “Pulau Feng berjarak lebih dari seribu mil, dan perjamuan bela diri akan segera berakhir. Pada saat kalian tiba di Pulau Feng, semua faksi mungkin sudah pergi. Sekteku masih memiliki pengaruh di alam abadi; ketika kita sampai di sana, jika kalian ingin bergabung dengan sekte mana pun, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk merekomendasikan kalian.”
"Benar-benar!"
Wajah Bai Shuo berseri-seri karena kegembiraan saat dia tersenyum pada Qing Yi dan menggenggam tangannya: “Kalau begitu, aku akan merepotkan teman abadiku!”
Qing Yi mengangguk dan melambaikan tangannya dengan santai saat awan turun dari langit.
Keduanya melangkah ke awan dan menuju ke arah timur.
Komentar
Posting Komentar