Bai Shuo adalah orang yang pintar; dia sangat percaya pada penggunaan kecerdasannya untuk memecahkan masalah daripada mengandalkan kekuatan magis—terutama karena dia tidak memiliki banyak energi spiritual sejak awal.
Jadi, ketika Qing Yi sengaja menunggunya di bawah Paviliun Jiuhua, dia tahu bahwa instruksinya sebelumnya kepada Chong Zhao sia-sia.
Mungkin saat Qing Yi bertanya kepadanya tentang asal usul seruling giok hari itu, dia masih dapat menahan beberapa informasi, karena tidak mengetahui alasan lengkapnya.
Namun, setelah mengetahui bahwa Chong Zhao telah memasuki kota kekaisaran manusia, tidak ada gunanya menyembunyikan kebenaran lagi.
Dia telah muncul di kota Yi, dan tidak hanya Mu Jiu, tetapi bahkan orang abadi seperti Beichen dan Shou'an tahu bahwa dia berasal dari Sekte Piaomiao dan merupakan murid Chong Zhao.
Jika Qing Yi bersusah payah menyelidiki identitas Chong Zhao selama hidupnya di dunia, upaya pembunuhan di kota kekaisaran tidak akan lagi menjadi rahasia.
Bagi seorang yang abadi, membunuh Ziwei sama saja dengan menentang surga. Menurut hukum abadi, tindakan seperti itu dapat dihukum mati.
Bai Shuo tidak pernah menyangka bahwa dewa yang dengan santainya diselamatkan dengan seruling gioknya akan mendatangkan masalah besar kepada Chong Zhao.
Sekarang keadaan sudah seperti ini, dia hanya bisa berjudi.
Gunung Daze memiliki warisan selama 60.000 tahun dan dikenal karena kebaikannya.
“Bai Shuo dari Piaomiao, sapa Tuan Qing Yi.”
Sebelum Qingyi sempat berbicara, Bai Shuo melangkah maju dan membungkuk.
Qing Yi menatapnya, beban di matanya sedikit menghilang.
“Mengapa kamu berhenti menipuku?”
Karena Bai Shuo telah memilih untuk tidak lagi menyembunyikan kebenaran darinya, mungkin masih ada secercah harapan.
“Seperti yang bisa kau lihat, aku hanya berhasil mencapai status setengah abadi. Dari semua aspek, aku hanyalah murid luar Piaomiao.”
Qing Yi tidak langsung menangkapnya untuk diinterogasi, dan Bai Shuo menghela napas lega.
“Karena kamu adalah murid Piaomiao, mengapa kamu menipuku untuk membawamu ke Pulau Wutong?”
“Bukankah kau juga menipuku? Aku tidak tahu kau adalah keponakan Kaisar Phoenix dan ada hubungannya dengan Tuan Donghua,” gumam Bai Shuo sambil menundukkan kepalanya.
Tiba-tiba, dia berkata, “Tuhan, hari itu Engkau memberiku jimat gunung untuk membalas kebaikan yang menyelamatkan hidupku. Bolehkah aku menggunakan kebaikan jimat itu untuk meminta sesuatu?”
“Kau ingin aku berhenti menyelidiki masalah seruling giok itu?”
“Tidak juga. Aku ingin memintamu mendengarkan sebuah cerita,” kata Bai Shuo sambil mengangkat kepalanya dengan ekspresi memohon.
Qing Yi terkejut namun mengangguk.
Bai Shuo menoleh, menatap sudut Paviliun Xiaoyao, dan mulai berbicara.
“Dahulu kala, di kota kekaisaran manusia, kediaman Jenderal menyambut sepasang putri kembar. Kakak perempuannya, Bai Xi, tenang dan kalem, dan sejak usia muda, ia telah bertunangan dengan Putra Mahkota. Adik perempuannya, Bai Shuo, suka bermain-main dan keras kepala, dan ia telah bertunangan dengan putra tertua dari keluarga Perdana Menteri, Chong Zhao…”
Malam itu panjang, dan di luar Paviliun Jiuhua yang sunyi, hanya suara Bai Shuo yang bisa terdengar.
Kebanyakan makhluk abadi jarang mengenang masa lalu fana mereka.
Perjalanan menuju keabadian yang tak berujung berlangsung selama ribuan tahun, dan hanya beberapa dekade kehidupan fana terasa tidak berarti.
Namun bagi Bai Shuo dan Chong Zhao, yang waktunya sebagai makhluk abadi masih singkat, belasan tahun lebih di dunia fana terasa lebih nyata.
Setelah apa yang terasa seperti selamanya, Bai Shuo berbalik untuk melihat Qing Yi.
“Seluruh keluarga Chong dieksekusi. Aku memohon ayahku untuk menyelamatkan Ah Zhao, dan sejak saat itu, kami meninggalkan dunia fana bersama-sama dan bergabung dengan Sekte Piaomiao. Tuan Qing Yi, Ah Zhao pada dasarnya baik hati, bukan orang yang suka memberontak atau membunuh. Hanya saja dia tiba-tiba dilanda tragedi besar dan memendam kebencian terhadap kaisar manusia, yang membuatnya menerobos masuk ke kota kekaisaran dan melakukan kesalahan besar.”
Bai Shuo menceritakan beberapa tahun singkat kehidupan fana mereka tetapi menghilangkan semua yang terjadi setelah mereka bergabung dengan Piaomiao.
Qing Yi menatap Bai Shuo, dan tiba-tiba ia menyadari dari mana datangnya rasa keakraban dengan Qing Yi.
Dia pernah bertemu Bai Shuo sebelumnya.
Bertahun-tahun yang lalu, saat pemberontakan iblis terjadi di Gunung Muxiao di alam fana, dia telah menyelamatkan sepasang gadis fana yang tidak sadarkan diri.
Waktu telah berlalu, dan dia tidak pernah menyangka bahwa kedua gadis itu kini akan menapaki jalan keabadian dan menemukan diri mereka dalam keadaan seperti itu.
“Sejauh pengetahuan saya, Ziwei turun ke alam fana, memerintah dengan tekun, mencintai rakyatnya, dan bijaksana dalam pengangkatannya. Ia tidak mengeksekusi menteri yang setia,” Qingyi mengerutkan kening.
“Jadi… eksekusi seluruh keluarga Chong atas tuduhan pengkhianatan bukanlah kasus yang tidak adil.”
Ekspresi Bai Shuo tidak menunjukkan keterkejutan.
“Ya, ayah saya pernah mengatakan kepada saya bahwa Perdana Menteri Chong telah membentuk pasukan swasta dan memang memiliki niat memberontak.”
Qing Yi terkejut.
“Chong Zhao tidak tahu?”
Bai Shuo menggelengkan kepalanya.
“Saat itu, Ah Zhao masih kecil. Seluruh keluarganya dibantai, dan dia kehilangan semua orang yang dicintainya dalam satu malam.
Jika aku mengatakan yang sebenarnya padanya saat itu, itu akan membuatnya mencari kematian.”
Qing Yi menatap Bai Shuo dengan heran.
Meskipun telah menjadi abadi, Bai Shuo hanya hidup sekitar dua puluh tahun di dunia fana.
Saat itu, Chong Zhao masih muda, begitu pula Bai Shuo.
Namun dia telah menuntun Chong Zhao pada pelarian yang putus asa, menemukan gunung abadi, dan melangkah ke jalan keabadian.
Ketahanannya bahkan melampaui manusia abadi biasa.
Jika bukan karena akar abadi yang dangkal dan kurangnya bakat bawaan untuk berkultivasi, wanita muda di hadapannya ini akan menjadi kandidat paling cocok untuk mencapai Dao Besar.
Memikirkan hal ini, sedikit rasa penyesalan terlintas di mata Qingyi.
"Dia tidak tahu kebenarannya, dan kebencian serta obsesinya akan bercokol di dalam hatinya, membuatnya sulit untuk menyingkirkan iblis dalam dirinya. Bahkan jika dia mengolah keabadian, dia akan berjuang untuk mencapai Dao Besar," Qing Yi menggelengkan kepalanya.
“Kamu cukup pintar untuk tahu bahwa metodemu hanya bisa menyelamatkannya sementara.”
“Jalan menuju keabadian itu abadi, sedangkan kehidupan manusia fana itu cepat berlalu. Awalnya aku mengira bahwa saat Ah Zhao menjadi abadi, puluhan tahun akan berlalu, dan kaisar manusia akan berubah berkali-kali. Aku tidak menyangka…” kata Bai Shuo dengan sedih.
“Kamu tidak pernah menyangka bahwa bakat kultivasinya hanya muncul sekali dalam seribu tahun, dan bahwa dia akan menjadi penguasa abadi hanya dalam tiga tahun, bahkan berani menentang keinginan surga dan membunuh Ziwei?” Qingyi melanjutkan.
Bai Shuo mengangguk tak berdaya.
Sebenarnya, semua ini adalah perbuatannya.
Saat itu, ketika mereka bertemu dengan Songhe yang sedang sekarat di Pulau Es Api, jika Bai Shuo tidak menyelamatkannya dengan darah spiritualnya, dan jika Songhe tidak memberikan inti emas abadi kepada Chong Zhao untuk melarikan diri, Chong Zhao tidak akan pernah menjadi seorang Penguasa abadi hanya dalam beberapa tahun saja.
“Lalu bagaimana dengan ini?” Qing Yi melambaikan tangannya, dan sebuah anak panah patah muncul di telapak tangannya.
Melihat keterkejutan Bai Shuo, dia menambahkan, “Ini adalah Panah Api Awan milik Fu Ling dari Istana Mata Air Dingin. Aku menemukannya di Formasi Pelindung Naga di kota kekaisaran. Jika Chong Zhao membunuh Ziwei untuk membalaskan dendam keluarganya, mengapa dia terlibat dengan iblis?”
“Bukan seperti itu,” kata Bai Shuo mendesak.
“Saat itu, aku kabur dari pernikahan, dan Ah Zhao meninggalkan kota kekaisaran untuk mencariku. Secara kebetulan, dia menyelamatkan Fu Ling. Saat itu, dia tidak tahu bahwa Fu Ling bukanlah manusia biasa. Alasan munculnya Panah Api Awan di istana Ziwei adalah karena Fu Ling ingin membalas kebaikannya.”
"Jadi begitu."
Qing Yi mendesah pelan.
Awalnya ia mengira bahwa beberapa makhluk abadi dan setan telah bersekongkol untuk membunuh Ziwei dan mengacaukan nasib dunia fana.
Dia tidak pernah menduga akan seperti ini.
“Tuan Qing Yi, saya pasti akan memberi tahu Ah Zhao kebenaran tentang eksekusi keluarganya dan membantunya melepaskan kebencian dan iblis dalam dirinya. Tolong jangan beri tahu istana surgawi bahwa dialah yang menerobos masuk ke kota kekaisaran dan membunuh Ziwei,” pinta Bai Shuo sambil menatap Qing Yi.
Qing Yi terdiam cukup lama.
Akhirnya, dia melambaikan tangannya dan menyimpan kembali Panah Api Awan itu di lengan bajunya.
“Istana Surgawi sudah tahu tentang ini. Aku harus memberi penjelasan yang tepat kepada Tuan Jinyao.”
Wajah Bai Shuo menjadi pucat.
"Yang mulia!"
“Saya akan memberi tahu Lord Jinyao tentang cerita lengkapnya, menjelaskan bahwa orang abadi yang membunuh Ziwei memasuki istana hanya untuk menyelesaikan dendam manusia, tanpa terlibat dengan iblis atau niat untuk mengganggu tiga alam. Kesenjangan antara makhluk abadi dan manusia sangat besar. Begitu seseorang menjadi abadi, itu sama saja dengan terlahir kembali. Selama dia bersedia melepaskan obsesinya, Daze Mountain bersedia menjaminnya. Tidak seorang pun akan tahu bahwa orang abadi yang membunuh Ziwei adalah dia. Mulai sekarang, dia hanya akan menjadi murid Piaomiao, orang abadi muda yang membalikkan keadaan bagi para makhluk abadi di Pesta Bela Diri Wutong, dan Chong Zhao, orang yang diberkati oleh Lord Jinyao.”
Kata-kata Qing Yi lembut namun tegas.
Bai Shuo tercengang.
“Tuan Qing Yi… apakah Anda percaya semua yang saya katakan?”
“Kenapa tidak? Kalian baru menjadi makhluk abadi selama beberapa tahun. Kebenaran masalah ini dapat dengan mudah diverifikasi. Jika kalian berbohong kepada saya, itu hanya akan berlangsung sementara. Apa gunanya?”
"Mengapa?"
Qing Yi tampak bingung saat Bai Shuo bergumam, “Kami tidak ada hubungan apa-apa denganmu, Tuan. Mengapa kau rela melakukan hal sejauh itu demi Ah Zhao…?”
Sebenarnya, Bai Shuo akan berterima kasih jika Qing Yi tidak mengungkap masalah itu.
Dia tidak pernah menyangka bahwa dia bersedia menjamin Ah Zhao di hadapan Tuan Jinyao atas nama Gunung Daze.
Ekspresi Qing Yi goyah, dan dia terdiam sejenak.
Dia menatap ke kejauhan, matanya dipenuhi rasa nostalgia, seakan teringat seseorang.
“Paman mudaku pernah berkata bahwa entah dia manusia, abadi, atau iblis, dalam hidup ini—tidak peduli seberapa panjang atau pendek—akan selalu ada kesalahan. Memberi orang lain kesempatan akan meninggalkan lebih sedikit penyesalan di dunia.”
Qing Yi menatap Bai Shuo.
“Saya percaya bahwa seorang pemuda yang dapat membuat Anda rela meninggalkan kemuliaan fana dan menemaninya melewati cobaan hidup dan mati bukanlah orang jahat. Jadi, saya bersedia memberinya kesempatan ini.”
Mata Bai Shuo memerah, dan tenggorokannya tercekat, membuatnya terdiam sesaat.
Selama bertahun-tahun, dia dan Ah Zhao telah meninggalkan dunia fana dan melangkah ke alam abadi yang luas.
Mereka telah menanggung ejekan dan ketidakadilan sepanjang perjalanan.
Sepanjang perjalanannya, dia telah berperan bodoh, bertindak licik dan berpura-pura naif, semua itu dilakukannya demi melindungi Chong Zhao dan memastikan kelangsungan hidupnya.
Itu adalah utangnya padanya.
Dalam hatinya, apa bedanya antara alam abadi yang pernah ia dambakan dengan dunia fana? Keduanya penuh dengan pertikaian, perebutan kekuasaan, dan rencana jahat.
Baru pada saat inilah dia benar-benar memahami kebenaran di balik cerita yang dibacanya—bahwa Dao Agung itu abadi, dan keadilan surgawi itu adil.
Di dunia ini, ada sebuah gunung bernama Daze, dan orang-orang di dalamnya dapat menjunjung tinggi prinsip-prinsip tersebut.
“Baiklah, perjamuan besar akan diadakan lusa. Tuan Jinyao telah memanggilnya ke istana surgawi untuk memberikan berkatnya secara pribadi. Dia bukan lagi anak muda yang lemah. Katakan yang sebenarnya, dan lupakan masa lalu. Tidak perlu bergantung pada urusan manusia.”
Qing Yi tersenyum, menepuk bahu Bai Shuo, lalu berbalik untuk memasuki Paviliun Jiuhua.
Bai Shuo mengangguk dengan penuh semangat, ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya merasa bahwa kata-kata itu terlalu tidak penting. Tidak perlu berbicara.
Dia menghela napas panjang, dan entah mengapa pandangannya tertuju pada sudut Paviliun Xiaoyao di dekatnya.
Awalnya dia mengira… bahwa *dia*-lah yang menunggu di Paviliun Jiuhua untuk menginterogasinya.
Dia telah pergi menemui Ah Zhao, menggoda si pandai besi dan si rubah kecil, namun satu-satunya orang yang begitu dekat, dia tidak berani bertemu.
Dia datang jauh-jauh ke Pulau Wutong, bukan hanya karena dia khawatir akan keselamatan Ah Zhao, tetapi juga karena dia ingin bertanya langsung kepada orang itu.
Apakah murid kecilnya masih di sana?
Tidak, Bai Shuo tahu.
Jika Mumu masih di sini, dia pasti akan mendatanginya saat melihat teh spiritual yang diseduh dengan air dari air Yaochi.
Ekspresi Bai Shuo berubah muram, dan terlambat, dia merasakan gelombang kesedihan, seolah-olah dia hendak menangis.
Tiba-tiba, suatu gerakan samar bergerak dalam inti spiritualnya, dan sensasi hangat menyebar ke seluruh dirinya.
Bai Shuo mengangkat tangannya dengan bingung, sambil menyentuh dahinya, di mana Tanda Bulan Gelap yang telah lama tidak aktif berkedip sebentar.
Apa ini…?
Bai Shuo tersentak.
Bagaimana dia bisa lupa!
Dia telah membuat kontrak jiwa dengan Iblis besar.
Selama Iblis besar memurnikan Kayu Bodhi, dia akan mampu merasakannya.
Malam itu di Pulau Piaomiao, dia secara tidak sengaja mengganggu pemurnian Kayu Bodhi oleh Fan Yue dengan darah spiritualnya, memanggilnya, dan kemudian dia menjadi Mumu!
Jika dia mencoba metode yang sama lagi, apakah Mumu akan kembali?
Tanpa ragu, Bai Shuo mengiris telapak tangannya dan menempelkannya ke dahinya.
Di sebuah paviliun di Pulau Phoenix, Nan Wan berdiri di dekat jendela dengan ekspresi yang dalam.
Shou'an bergegas masuk dan membisikkan beberapa kata ke telinga Nan Wan.
“Apa? Kamu yakin?”
“Benar sekali. Aku pergi ke Piaomiao sendiri dan menggunakan ilusi untuk membingungkan beberapa murid. Aku mengetahui bahwa pada malam pembunuhan Ziwei, Chong Zhao kebetulan meninggalkan Laut Timur. Ketika dia kembali, dia terluka. Apakah kamu ingat, Kakak Senior? Istana surgawi pernah mengeluarkan perintah rahasia yang menyatakan bahwa orang abadi yang membunuh Ziwei mendapat bantuan dari iblis. Hari itu di aula batu kota Yi, aku melihat dengan mata kepalaku sendiri bahwa dia mengenakan baju besi iblis.”
"Dia berani membunuh Ziwei dan mengacaukan keberuntungan dunia fana? Dia benar-benar antek iblis!" Nan Wan meraung marah.
“Saya akan segera melaporkannya kepada tuan kita!”
Nan Wan bergegas pergi, dan senyum aneh muncul di wajah Shou'an.
Dengan kilatan cahaya spiritual, Fu Ling memperlihatkan wujud aslinya.
“Bodoh,” Fu Ling melengkungkan bibirnya, melirik ke arah halaman Songhe.
“Chong Zhao, Chong Zhao, kamu selalu mengatakan bahwa makhluk abadi dan iblis itu berbeda. Mari kita lihat bagaimana kamu akan menghadapinya ketika seluruh dunia melihatmu sebagai iblis.”
Di aula dalam Xiaoyao, cahaya lilin berkedip lembut.
Fan Yue duduk bersila, bermeditasi dengan mata tertutup.
Di atasnya, Jantung Api Bodhi menyala, perlahan berubah menjadi seberkas cahaya spiritual yang melesat ke susunan bintang tujuh titik di dadanya.
Dipelihara oleh kekuatan ilahi Kaisar Phoenix, Kayu Bodhi ini murni energi spiritualnya, dan Fan Yue tidak mengalami kesulitan dalam memurnikannya.
Tepat saat sinar spiritual terakhir hendak masuk ke dadanya, Kayu Bodhi bersinar terang lalu terjatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk pelan.
Penyempurnaan terganggu lagi, dan ekspresi Fan Yue berubah.
Sakit kepala hebat menyerangnya, dan dia memegangi pelipisnya, sekilas ekspresi perjuangan tampak di matanya.
Pada saat itu, sesuatu jatuh dari atas dan menimpanya.
Komentar
Posting Komentar