“Ah Zhao?!”
“Ah Shuo!!”
Keduanya memanggil hampir bersamaan.
Bai Shuo, dengan mata penuh kegembiraan, bergegas menuju Chong Zhao, namun dia secara naluriah mundur selangkah.
Bai Shuo membeku, berdiri diam dalam kebingungan.
“Ah Zhao…”
“Kamu telah mencapai tingkat menengah dari level Dewa Abadi,” Chong Zhao menghindari tatapannya, alisnya berkerut saat dia berbicara dengan suara yang dalam.
“Mengapa kamu di sini?”
Setahun telah berlalu sejak terakhir kali mereka bertemu.
Bai Shuo telah membayangkan banyak skenario reuni mereka, tetapi dia tidak pernah menduga pertanyaan pertama Chong Zhao adalah ini.
Hati Bai Shuo menegang.
Sebelum dia bisa berbicara, tatapan Chong Zhao jatuh pada jantung pohon Bodhi yang melayang di udara, dan dia kembali menatap Bai Shuo.
“Kau datang ke sini untuk mengambil jantung pohon Bodhi untuk guru Istana Haoyue?”
Kembali di Pulau Es Api, Fan Yue tiba-tiba muncul, juga mencari jantung pohon Bodhi.
Chong Zhao telah dikirim oleh Zhen Yu ke rawa Yuanling dengan perintah untuk membunuh siapa pun yang mencoba mengambil benda di dalam pohon.
Baru beberapa saat kemudian dia menyadari benda itu adalah jantung pohon Bodhi, dan orang yang mencarinya adalah Bai Shuo.
Bai Shuo, dengan nada tajam, berkata, “Kau juga ke sini untuk mendapatkan hati pohon Bodhi?”
Kemudian dia mengerutkan kening. “Tidak, Istana Mata Air Dingin yang menginginkan jantung pohon Bodhi.”
Mungkinkah Zhen Yu sudah tahu wujud asli iblis besar itu adalah pohon Bodhi?
Hati Bai Shuo menjadi panik, dan secara naluriah dia melangkah di depan jantung pohon.
Chong Zhao memperhatikan tindakan Bai Shuo yang hampir refleks, pupil matanya mengecil tanpa terasa.
Tetapi dengan temperamennya saat ini, wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun emosi.
“Ini bukan tempat yang seharusnya kamu kunjungi. Pergi saja.”
Ekspresi Bai Shuo berubah.
Dia ingin mengatakan sesuatu tetapi akhirnya menahannya, hanya menggelengkan kepalanya.
“Hari ini aku harus mengambil jantung pohon Bodhi ini. Jika kau mencoba menghentikanku, Ah Zhao, lakukanlah apa yang harus kau lakukan.”
"Anda!"
Ekspresi Chong Zhao berubah, matanya dipenuhi kemarahan.
Bai Shuo berbalik dan berjalan menuju jantung pohon Bodhi, punggungnya sepenuhnya terekspos ke arah Chong Zhao.
Dalam beberapa langkah pendek itu, keringat dingin muncul di punggung Bai Shuo.
Baru ketika tangannya menggenggam jantung pohon Bodhi, dia menghembuskan napas pelan, kilatan emosi terlihat di matanya.
Tidak peduli apakah Chong Zhao seorang abadi atau iblis, baik atau jahat, dia tidak akan pernah menyakitinya.
Ledakan! Gelombang energi iblis menghantam, mendorong Bai Shuo mundur.
Dadanya terasa sesak, dan jantung pohon Bodhi melayang di udara, bilah melengkung yang dingin dan menakutkan melayang di atasnya.
Bai Shuo berbalik karena tidak percaya.
Wajah Chong Zhao tidak berekspresi.
“Chong Zhao!” Bai Shuo berteriak dengan marah.
“Kita melayani tuan yang berbeda, Ah Shuo. Tinggalkan rawa Yuanling.”
“Sudah kubilang, aku harus mengambil jantung pohon Bodhi ini.”
Tanpa berkata apa-apa lagi, Bai Shuo melompat ke udara, meraih jantung pohon Bodhi.
Bilah melengkung itu bergetar, memancarkan cahaya iblis yang menyilaukan yang melesat langsung ke arah Bai Shuo.
Pupil matanya mengecil.
Pada saat itu, ribuan mil jauhnya di Istana Haoyue, Fan Yue tiba-tiba membuka matanya.
Di rawa, bilah melengkung itu dicegat oleh sepasang tangan tepat di atas kepala Bai Shuo.
Tangannya ramping dan tembus pandang, dan ketika Bai Shuo mendongak, dia bertemu dengan sepasang mata yang jernih dan murni serta wajah yang semurni bulan.
Bai Shuo tertegun, tetapi sebelum dia bisa bereaksi, pendatang baru itu telah menariknya dari tanah dan melindunginya di belakang mereka.
“Siapa yang berani masuk ke rawa Yuanling-ku?” Sebelum Bai Shuo sempat berbicara, sebuah suara dingin dan feminin terdengar.
Seorang gadis muda berjubah putih, bertelanjang kaki, muncul.
Di pergelangan kakinya terdapat jejak bintang-bintang, tenang dan mempesona.
Gadis itu menatap Chong Zhao, alisnya berkerut.
“Sejak Naga Api Berkepala Tiga menghilang, rawa Yuanling tidak memiliki tuan selama seribu tahun. Siapakah kamu?”
Chong Zhao berbicara dengan acuh tak acuh.
“Siapa aku bukanlah urusanmu.”
“Kalau kau tak bilang, siapa pun yang menyentuh jantung pohon ini akan mati!”
Mata Chong Zhao bersinar dengan ganas saat dia melompat ke udara, dengan bilah melengkung di tangan, menyerang langsung ke arah gadis itu.
Gadis itu mengeluarkan dengungan ringan, menyebarkan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya dari tangannya, membentuk susunan bintang untuk menghadapi serangan Chong Zhao.
“Kekuatan bintang?”
Bai Shuo tercengang.
Sejak Dewi Bintang Bulan Yuemi musnah, kekuatan bintang telah lenyap dari dunia.
Namun kekuatan bintang yang dimiliki gadis ini, meskipun tidak sebesar dan seilah itu, tampaknya berada pada tingkatan seorang kultivator Dewa Abadi.
Siapa dia?
“Bermain trik,” Chong Zhao mencibir, tidak terpengaruh oleh energi spiritual gadis itu.
Niat membunuh dari bilah melengkung itu tidak berkurang sedikit pun.
Energi iblis Chong Zhao sangat mendominasi dan menyeramkan.
Susunan bintang hancur, dan ekspresi Bai Shuo berubah.
Dia melompat maju, melindungi gadis itu.
Saat kekuatan bilah pedang melengkung itu turun ke atas mereka berdua, Chong Zhao yang melihat Bai Shuo tiba-tiba turun tangan, terkejut.
Tetapi sudah terlambat untuk menarik kembali energi jahatnya.
Gadis itu, melihat bantuan Bai Shuo, bergerak lagi, menarik Bai Shuo di belakangnya dan menahan kekuatan penuh serangan Chong Zhao dengan tubuhnya sendiri.
Wajah gadis itu berubah pucat, dan bilah pedang melengkung itu terus turun.
“Hati-hati!” teriak Bai Shuo.
Tepat saat bilah pedang itu hendak mengenai dahi gadis itu, gelombang energi iblis datang dari langit.
Dengan suara keras, bilah melengkung itu terlempar dengan kuat, dan sebuah sosok muncul di depan mereka berdua, melindungi mereka. Sosok itu adalah Fan Yue.
Melihat sosok yang dikenalnya, hidung Bai Shuo terasa geli karena emosi.
“Setan besar!”
Chong Zhao terdorong mundur beberapa langkah sambil memuntahkan darah.
Saat dia melihat siapa yang datang, matanya menjadi gelap.
Melihat kegembiraan di mata Bai Shuo, ekspresinya menjadi semakin dingin.
Dia mengumpulkan energi iblisnya, menolak untuk mundur.
Fan Yue mendengus dingin, telapak tangannya bergerak.
Pada saat itu, panah api spiritual melesat dari kejauhan.
Fan Yue mundur sedikit saat Fu Ling muncul di depan Chong Zhao.
“Ayo pergi!” Dia meraih Chong Zhao, berniat membawanya pergi.
“Ah Zhao!”
Suara Bai Shuo terdengar.
Chong Zhao menoleh, melihat tatapan cemas Bai Shuo tertuju padanya.
Tak jauh dari situ, mata Fan Yue menjadi gelap, ekspresinya berubah dingin.
Tiba-tiba tatapannya berubah, seolah dikejutkan oleh sesuatu, dan dia menatap tajam ke arah Bai Shuo.
Chong Zhao menghindari tatapan Bai Shuo, berbalik, dan menghilang bersama Fu Ling.
Mata Bai Shuo dipenuhi dengan kekecewaan.
“Setan besar…”
Dia berbalik, hendak berlari ke arah Fan Yue, tetapi melihatnya tengah menatap ke arahnya.
Akan tetapi, tatapannya tidak tertuju padanya.
Mengikuti arah pandangannya, Bai Shuo menyadari bahwa dia tengah menatap gadis di sampingnya.
“Kalian… kalian berdua…” Bai Shuo hendak berbicara, namun gadis itu tiba-tiba berlari ke arah Fan Yue dan memeluknya erat.
“Akhirnya kau datang juga,” gadis itu mendongak menatap Fan Yue, matanya dipenuhi kegembiraan dan kerinduan, seolah membawa kasih sayang dan kenangan yang tak ada habisnya.
Fan Yue secara naluri ingin mendorongnya, tetapi ketika dia melihat matanya yang seperti bintang, dia ragu-ragu.
Bai Shuo berdiri canggung di samping, ingin bicara tetapi tidak yakin harus berkata apa.
Dia menatap Fan Yue, menunggu dia mendorong gadis itu menjauh.
Namun Fan Yue tidak melakukannya.
Hati Bai Shuo perlahan tenggelam.
“Siapa kamu?” Setelah beberapa lama, Fan Yue akhirnya berbicara.
“Kau tidak mengingatku?” Mata gadis itu berkaca-kaca.
Dia mengulurkan tangan untuk menyentuh wajah Fan Yue, senyum tipis tersungging di bibirnya.
“Tidak apa-apa. Aku mengingatmu.”
Gadis itu tersenyum, lalu tiba-tiba batuk seteguk darah, dan jatuh ke pelukan Fan Yue.
Fan Yue dan Bai Shuo keduanya tercengang, tetapi gadis itu hanya tersenyum.
“Lihat? Sekalipun kau tidak mengingatku, kau tidak akan mengusirku,” gadis itu bergumam, bibirnya sedikit melengkung sebelum dia menutup matanya.
Di bawah pohon Bodhi, Fan Yue memandang Bai Shuo, bibirnya bergerak seolah ingin mengatakan sesuatu.
Tetapi Bai Shuo tiba-tiba berbalik, mengambil jantung pohon Bodhi, dan menyerahkannya kepada Fan Yue.
“Tuan, Anda terluka. Mari kita kembali ke Istana Haoyue terlebih dahulu,” katanya, seolah menghindari sesuatu, dengan cepat minggir dan menundukkan kepalanya, menolak untuk melihat Fan Yue.
Mata Fan Yue menjadi gelap saat ia mengambil jantung pohon Bodhi.
Dengan lambaian tangannya, mereka bertiga menghilang.
Di aula utama Istana Mata Air Dingin, Zhen Yu bersandar di singgasananya, sementara Chong Zhao berlutut di bawah.
“Tuan, saya gagal melaksanakan perintah Anda. Saya bersedia menerima hukuman.”
Zhen Yu mengangkat sebelah alisnya, nadanya penuh makna.
“Hukuman? Apakah kamu meminta hukuman karena kamu gagal mengambil jantung pohon Bodhi, atau karena kamu menunjukkan belas kasihan dan tidak membunuh orang yang mengambilnya?”
Chong Zhao tetap diam, dan Zhen Yu mencibir.
“Chong Zhao, jangan lupa mengapa kamu mengkhianati para dewa.”
Chong Zhao menunduk.
“Saya tidak pernah lupa.”
“Apakah kamu tidak penasaran? Mengapa aku mengirimmu untuk mengambil jantung pohon Bodhi, dan mengapa Fan Yue mencarinya selama ini?”
“Hidupku telah diselamatkan oleh-Mu, Tuhan. Apa pun yang Engkau perintahkan, aku tidak perlu tahu alasannya.”
Zhen Yu tertawa.
“Sekarang kau adalah anggota Istana Mata Air Dinginku, dan tentu saja aku percaya padamu. Sudah saatnya kau tahu beberapa hal. Dunia hanya tahu bahwa guru Istana Haoyue diselimuti misteri, tetapi mereka tidak tahu wujud aslinya adalah Pohon Bodhi Ilahi.”
Chong Zhao mendongak dengan terkejut.
“Kau terkejut? Jika dia pohon dewa, mengapa dia iblis?”
Chong Zhao mengangguk.
“Aku juga penasaran, tapi aku tidak peduli. Tidak peduli apa bentuk aslinya, jika dia menghalangi jalanku untuk menjadi Kaisar Iblis, dia harus mati. Kali ini, kehilangan jantung pohon Bodhi tidak berarti apa-apa. Kekuatan ilahinya tersebar di tiga alam. Selama dia tidak mengumpulkan sisa-sisa pohon Bodhi, dia tidak akan pernah melewati ambang pintu menuju keilahian. Aku sudah menemukan bagian lain dari pohon Bodhi. Namun, tempat itu… merepotkan.”
“Tuan, apakah yang Anda maksud adalah…”
“Gunung Jingyou.”
Zhen Yu tiba-tiba melambaikan gelombang energi iblis ke dahi Chong Zhao.
Chong Zhao tidak menghindar maupun melawan.
Saat energi itu memasuki tubuhnya, luka-lukanya sembuh, dan ia merasakan energi spiritualnya tumbuh lebih kuat.
“Terima kasih, Tuhan.”
Zhen Yu senang dengan kepatuhan Chong Zhao.
“Fan Yue akhirnya akan pergi ke Gunung Jingyou. Ingat, sebelum perang Kaisar Iblis, dia tidak boleh mengumpulkan semua potongan pohon Bodhi.”
"Ya."
"Dipecat."
Zhen Yu melambaikan tangannya, dan Chong Zhao berdiri dan pergi.
Saat bulan terbit dan bintang-bintang mulai jarang, Chong Zhao berjalan keluar dari aula dalam.
Fu Ling telah menunggu di luar.
“Luka-lukamu… sudah sembuh?” Fu Ling tampak terkejut.
Bagaimanapun, Fan Yue adalah seorang dewa setengah dewa. Serangannya jelas telah merusak pembuluh darah spiritual Chong Zhao, namun dalam waktu yang singkat, bukan hanya lukanya yang sembuh, tetapi energi iblisnya juga menjadi lebih kuat.
“Apakah Tuhan menyembuhkanmu?”
Chong Zhao mengangguk.
"Tetapi…"
“Kenapa kamu tiba-tiba pergi ke rawa Yuanling?”
Fu Ling ingin bertanya lebih lanjut, tetapi Chong Zhao memotongnya, suaranya dalam.
Fu Ling ragu-ragu dan terdiam.
“Karena kamu juga punya hal-hal yang tidak bisa kamu bicarakan, maka tidak perlu menanyakan hal-hal tertentu kepadaku.”
Hanya Zhen Yu yang tahu dia telah pergi ke rawa Yuanling.
Siapa yang mengirim Fu Ling? Jawabannya sudah jelas.
Chong Zhao meliriknya dan berbalik untuk pergi.
Mata Fu Ling meredup.
Ketika dia berbalik, dia melihat Zhen Yu berdiri di belakangnya.
"Yang mulia."
“Hatinya masih belum cukup keras,” suara Zhen Yu dingin.
“Dia bukan hanya tidak mau menyakiti Bai Shuo, tapi dia juga tidak melaporkan orang yang memiliki kekuatan bintang di rawa Yuanling kepadaku.”
“Tuan, Chong Zhao hanya…”
“Maksudmu dia hanya fokus pada balas dendam dan tidak peduli dengan hal lain?”
Zhen Yu meliriknya dengan acuh tak acuh.
Fu Ling terdiam.
“Selama dia masih peduli pada Bai Shuo, dia tidak akan pernah benar-benar berguna bagi Istana Mata Air Dinginku. Aku tidak membutuhkan barang-barang yang tidak berguna.”
Wajah Fu Ling menjadi pucat.
Tepat saat dia hendak berbicara, Zhen Yu tersenyum lagi.
"Namun, saya masih memiliki kesabaran terhadapnya. Kemunculan kembali kekuatan bintang... menarik."
“Tuan, wanita itu dibawa ke Istana Haoyue. Haruskah aku menyusup ke istana untuk menyelidikinya?”
“Tidak perlu. Jika dia dewa, tidak ada yang bisa membunuhnya. Aku punya tugas lain untukmu.”
Di aula samping Istana Haoyue, gadis muda itu terbaring di tempat tidur, wajahnya sepucat salju.
Fan Yue mengerutkan kening dalam, terus-menerus menyalurkan energi ilahi ke dalam tubuhnya.
Akan tetapi, dia tidak hanya gagal bangun, tetapi tubuhnya juga tetap dingin.
Di sudut, Bai Shuo menatap arang yang menyala di aula.
Apa yang pernah menghangatkannya kini terasa seperti membakarnya.
Cangshan, Long Yi, dan Long Er berkerumun di dekat pintu, sementara Tianhuo dengan malas bersandar pada pilar.
Long Er merasa bangga.
“Seperti yang diharapkan dari yang terkuat, dia membawa kembali satu lagi,” Long Er melirik Tianhuo.
“Menurutmu berapa banyak aula yang akan dia hancurkan untuk yang satu ini?”
Tianhuo menatapnya tajam, dan Long Er mundur sambil melirik Bai Shuo yang berdiri diam di sudut.
Dia mendecak lidahnya.
“Wajah seseorang sepahit pare.”
Tianhuo melirik Bai Shuo, alisnya berkerut.
“Shandouzi, yang mana yang kamu suka?” Long Er menyodok Cangshan.
Sebelum Cangshan sempat menjawab, Long Yi menimpali dengan seringai licik, “Kenapa harus memilih? Istana Haoyue kita sudah cukup besar. Kita bisa menampung sepuluh orang lagi, tidak masalah—aduh aduh aduh!”
Sebelum Long Yi bisa menyelesaikannya, ia tiba-tiba berubah menjadi seekor babi terbang dan diseret ke aula oleh kekuatan yang tak terlihat.
Tepat saat dia hendak mengutuk, suara dingin Fan Yue membelah udara.
“Mengapa dia tidak bangun?”
Long Yi, melihat ekspresi dingin Fan Yue, segera menjawab, “Tuan, apakah Anda sudah gila? Dia seorang yang abadi. Apa gunanya energi iblis Anda?”
Wajah Fan Yue berubah muram.
Tepat saat dia hendak meledak, sebotol obat diberikan kepadanya.
Itu Bai Shuo.
“Coba pil buatanku ini. Mungkin bisa membantu,” suara Bai Shuo terdengar jelas, tanpa nada main-main seperti biasanya.
Fan Yue tertegun sejenak namun tidak ragu-ragu.
Dia mengambil botol dan membantu gadis itu menelan pil.
Gadis itu berbaring dalam pelukan Fan Yue, kulitnya kembali berwarna, tetapi hanya itu saja.
Melihat kerutan di dahi Fan Yue semakin dalam saat dia melihat ke arahnya, Bai Shuo berkata, “Aku memberinya pil terbaik yang kumiliki.”
“Aku tahu,” pandangan Fan Yue menyapu melewatinya, dan tertuju pada Long Yi.
“Alasannya.”
Fan Yue bertanya dengan singkat, mengenai alasan di balik ketidaksadaran gadis itu.
Kemarahan yang tiba-tiba dan tidak dapat dijelaskan melonjak dalam hati Bai Shuo.
Long Yi mengangkat bahu.
“Dari mana kamu membawanya?”
“Rawa Yuanling.”
“Itu menjelaskannya. Dia pasti telah berada di rawa Yuanling selama bertahun-tahun. Tubuhnya dipenuhi dengan energi iblis. Tubuh abadi yang tercemar oleh energi iblis seperti manusia yang memakan racun. Fakta bahwa dia belum mati adalah sebuah keajaiban,” kata-kata Long Yi setajam dan berbisa seperti sebelumnya.
“Solusinya?”
“Tidak ada,” Long Yi merentangkan tangannya.
“Hei, jangan melotot padaku. Hanya karena kau kuat bukan berarti kau bisa memperbaiki segalanya. Energi abadi dan iblis yang hidup berdampingan dalam satu tubuh adalah hukuman mati bahkan untuk para dewa, apalagi dia, yang bukan dewa, dan kau, yang hanyalah seorang setengah dewa. Namun, dengan energi ilahimu yang menopangnya, dia mungkin bisa hidup sedikit lebih lama.”
Suhu di aula langsung turun.
Bai Shuo berbalik dan menyerbu keluar, auranya ganas.
Long Er yang sudah siap mengejeknya, segera minggir dan memberi jalan dengan bijaksana.
Di aula, kepala Fan Yue sedikit terangkat, meskipun tidak jelas apakah dia melihat ke arah Bai Shuo.
Larut malam, kuali alkimia lainnya meledak.
Bai Shuo muncul dari reruntuhan, tubuhnya dipenuhi jelaga.
Tak jauh dari situ, Tianhuo bersandar di pohon sambil memanggil-manggil dengan malas.
“Melampiaskan amarah pada kuali adalah hal yang wajar, tapi meledakkan aula adalah hal yang berlebihan.”
“Istana Haoyue-mu cukup besar. Apa gunanya beberapa aula yang diledakkan?” Bai Shuo menjawab tanpa ekspresi.
“Oh, jadi mulut gosip Long Er pun dibungkam,” Tianhuo berjalan mendekat sambil tersenyum, mengitari Bai Shuo tiga kali, jelas-jelas merasa geli.
“Siapa sangka? Bahkan naga jahat Istana Batu pun tidak mampu membangkitkan amarahmu, tapi seorang gadis tak dikenal berhasil melakukannya.”
Komentar
Posting Komentar