“Hanya ada sedikit orang yang datang dan pergi di Istana Haoyue. Rahasia apa yang mungkin disembunyikan oleh babi Long Yi?”
"BENAR."
Bai Shuo mengangguk dan hendak melangkah lebih jauh ke dalam halaman.
“Si Setengah Abadi Kecil, apakah kau sudah gila, berpikir bahwa kau adalah orang kedua yang mencapai surga? Bahkan jika kau telah memakan Rumput Bi Ling, paling banter kau hanyalah seorang penguasa abadi. Zhen Yu dapat menghancurkanmu dengan satu jari, tipu daya kecilmu tidak berguna melawannya.”
"Siapa bilang aku akan bersaing dengannya dalam hal energi spiritual? Aku tidak sebodoh itu."
Bai Shuo mengeluarkan sebuah pil dari kantong penyimpanan di pinggangnya.
“Ini adalah sesuatu yang baru saja kubuat—Pil Mirage. Pil ini dapat mengaburkan pikiran seseorang. Jika Zhen Yu memakannya, mungkin dia akan dengan patuh menyerahkan Spanduk Pengumpul Iblis.”
“I-Itu rencanamu?” Long Er Donkey tergagap.
“Apakah kamu punya ide yang lebih baik?”
Bai Shuo bertanya dengan ekspresi serius.
Keledai Long Er terdiam.
“Si Setengah Abadi Kecil, kuakui kau jenius dalam alkimia, tapi mencoba menggunakan benda ini untuk melawan dewa setengah—bukankah itu agak terlalu mengada-ada?”
“Itulah sebabnya aku bilang… mungkin.”
“Apa sebenarnya yang kamu gunakan untuk memurnikan Pil Mirage ini?”
“Tiga ratus empat puluh lima pil Kelas Satu, dua ratus tujuh puluh delapan pil Kelas Dua.”
Keledai Long Er tercengang.
“Kau melebur ramuan yang telah kau buat selama setahun di Istana Haoyue?”
“Dan masih banyak lagi—darahku juga.”
Keledai Long Er menundukkan pandangannya dan baru menyadari luka melilit di telapak tangan Bai Shuo.
Bai Shuo membelai pil di tangannya dan berbicara dengan nada ringan.
“Saya tidak tahu apakah Pil Mirage ini akan manjur, tetapi ini semua yang saya miliki. Jika saya tidak mencoba, saya bahkan tidak akan punya kemungkinan.”
Keledai Long Er begitu marah hingga hampir melompat dan berkata, “Dia melakukan semua ini hanya untuk memasang kembali Spanduk Pengumpul Iblis untuk wanita lain! Kenapa kau melibatkan diri tanpa alasan? Jangan lupa bagaimana kau bisa bertahan hidup sejauh ini!”
Melihat wajah Bai Shuo memucat, Keledai Long Er menyadari kata-katanya sudah kelewat batas.
Dia berusaha keras mencari kata-kata untuk menghiburnya, “Bai Kecil, aku tidak bermaksud—”
“Hidupku dipertukarkan oleh Mumu di kota Yi dan diselamatkan oleh Fan Yue di Pulau Phoenix.”
Bai Shuo mendongak.
“Dia melakukan apa yang dia lakukan. Aku melakukan apa yang aku lakukan. Itu tidak pernah ada hubungannya sejak awal.”
Keledai Long Er terdiam, menatap Bai Shuo sebelum menenangkan dirinya.
Dia melambaikan tangannya, melepaskan aliran energi spiritual ke Jubah Ilusi Segudang, yang berubah dari warna abu-abu kehijauan kusam menjadi hijau giok berkilauan, memancarkan cahaya yang menyilaukan.
“Sebelumnya, kau hanya bisa menggunakannya untuk menyembunyikan keberadaanmu. Sekarang, saat kau memakainya, kau bisa berubah menjadi siapa saja. Kurasa bahkan seorang dewa pun tidak akan bisa melihat wujud aslimu.”
“Menurutmu?” Bai Shuo mengerutkan bibirnya.
“Tidak bisakah kamu lebih bisa diandalkan?”
Long Er Donkey memutar matanya.
“Apakah kamu punya artefak yang lebih bagus?”
“Yah… tidak.”
Melihat ekspresi ragu di wajah Bai Shuo, Keledai Long Er mengangkat dagunya.
“Nama Jubah Wanxiang diberikan olehku. Sebenarnya, itu sama sekali bukan jubah—itu adalah Daun Bodhi.”
Saat dia berbicara, Jubah Wanxiang di tangan Bai Shuo berubah menjadi daun hijau cerah. Inti daun itu adalah batu giok bening, memancarkan aura ilahi yang samar.
Bai Shuo tercengang.
Pohon Bodhi merupakan kayu dewa, namun dia telah menjumpai begitu banyak pohon Bodhi—Fan Yue, Long Er, dan bahkan Bodhi yang rusak di Pulau Es Api—namun tidak satupun dari pohon tersebut memancarkan kehadiran dewa.
Namun sekarang, Daun Bodhi kecil ini melakukannya.
Mungkinkah… karena Daun Bodhi ini telah mengikuti Keledai Long Er selama ini?
Apakah itu sebabnya Fan Yue, meskipun memiliki kayu dewa, akhirnya mengambil bentuk iblis dan mengembangkan kekuatan iblis?
“Sejak aku mendarat di Gunung Muxiao, Daun Bodhi ini selalu berada di sisiku, selalu melindungi hidupku. Apalah Master Istana Haoyue jika dibandingkan dengan dia? Aku sudah pernah mengatakan kepadamu sebelumnya—akulah yang terpilih dari Delapan Kayu Bodhi. Bai Kecil, jika kau beralih pihak sekarang, masih belum terlambat.”
Keledai Long Er membanggakan diri, tetapi Bai tiba-tiba berbicara dengan serius: “Semakin kuat Fan Yue, semakin kecil peluangmu untuk bertahan hidup. Mengapa kamu membantuku?”
Keledai Long Er berhenti sejenak, wajahnya sedikit memerah, dan berteriak: "Siapa yang menolongmu? Fan Yue dan aku berbagi tubuh, jika dia mati, aku juga akan mati."
Pemuda itu menambahkan, “Saat dia mengumpulkan tiga kayu Bodhi yang tersisa, aku akan menelannya utuh!”
Bai Shuo tertawa dan menepuk kepala keledai Long Er: “Aku percaya kamu bisa melakukannya.”
Saat Bai Shuo hendak memasuki halaman lagi, keledai Long Er yang masih gelisah bertanya: “Apa sebenarnya rencanamu untuk membuat Zhen Yu meminum pil fatamorgana milikmu itu?”
“Jangan khawatir tentang itu.”
Bai Shuo melambaikan tangan, mengenakan Jubah Ilusi Segudang, dan menyelinap ke halaman tempat Istana Mata Air Dingin berada.
Hua Hong, sambil membawa dua kendi anggur, berlama-lama di luar pintu rumah Mu Jiu selama setengah batang dupa, mengambil napas dalam-dalam, lalu menendang pintu rumah pohon hingga terbuka.
“…”
Ruangan itu gelap gulita dan kosong.
Hua Hong terdiam sejenak, lalu menghela napas lega, lalu berbalik dan menatap mata Mu Jiu yang berbinar.
“Hua Kecil, kamu mencariku?”
"TIDAK."
“Lalu apa ini?” Hua Hong berbalik untuk pergi, tetapi Mu Jiu mengangkat toples anggur dari tangannya.
Hua Hong terbatuk kering, tidak sempat berbicara, saat Mu Jiu memegang tangannya: “Ayo, aku akan membawamu ke suatu tempat.”
Di sebuah lembah yang tenang di balik gunung, di samping danau yang tenteram, berdiri pohon-pohon phoenix yang tinggi dengan beberapa rumah pohon di bawahnya.
Rumah pohon itu rimbun dengan dedaunan dan kaya energi spiritual, juga dibangun dari kayu phoenix.
“Tempat apa ini?”
Mu Jiu tersenyum misterius dan menuntun Hua Hong untuk mendorong rumah pohon pertama.
Beberapa sorotan cahaya spiritual menyambut mereka, dan Hua Hong secara naluriah menutup matanya dan memanggil Tongkat Langit Terbakar, tetapi Mu Jiu memegang tangannya.
“Hua Kecil, jangan takut!”
Tangan pemuda itu panjang dan kering, kuatnya tak terduga.
Hua Hong membuka matanya dan sedikit terpana oleh pemandangan di hadapannya.
Di dalam ruangan itu, ada sebuah meja dan rak, yang di atasnya tergantung puluhan alat sihir: pedang panjang, bilah pendek, tombak perak. Alat-alat itu dingin dan tajam, tetapi memancarkan cahaya lembut.
“Pedang Salju Kunlun, Tombak Fang Tian, Alu Laut Selatan…”
Hua Hong tidak dapat menahan diri untuk melangkah maju untuk menyentuh peralatan sihir kelas satu yang legendaris ini.
“Apakah kamu menyukainya?”
Melihat mata Hua Hong berbinar, Mu Jiu merasa rileks dan bertanya.
“Aku suka mereka…” Hua Hong menjawab secara naluriah, lalu berbalik dengan curiga.
“Ini adalah artefak berharga dari Sekte Iblis atau peralatan sihir kelas satu yang telah hilang selama ratusan tahun. Di mana kamu mendapatkannya?”
“Tidak apa-apa, asal kamu suka. Ini mas kawin yang sudah aku siapkan, mulai hari ini semuanya milikmu.”
Hua Hong terdiam sejenak: “Untuk mendapatkan alat-alat ajaib ini, seseorang harus mempersembahkan harta yang nilainya setara. Bahkan dengan cadangan Gunung Jingyou yang besar, biayanya pasti sangat besar. Mu Jiu, aku tidak bisa menerima ini…”
"Betapa pun berharganya alat-alat ajaib itu, mereka hanyalah benda mati. Selama kamu menyukainya, mereka berharga."
Mu Jiu menyela Hua Hong, kelicikannya yang biasa hilang, digantikan dengan keseriusan.
Suara Hua Hong tercekat, dan sebelum dia bisa berbicara, Mu Jiu menariknya keluar dari rumah pohon dan masuk ke rumah pohon kedua.
Rumah pohon ini biasa saja, begitu biasa hingga terlihat sederhana, tidak ada apa pun selain kain sutra merah yang menghiasi ruangan, tidak ada harta karun langka yang memenuhi ruangan.
Hua Hong yang tadinya merasakan tekanan yang tak dapat dijelaskan, menjadi tenang saat melihatnya.
Si rubah kecil, meskipun berisik dan suka ikut campur, tetap saja dia hanyalah seorang anak kecil.
Dia, yang seribu tahun lebih tua, merasa sedikit bersalah karena terlalu banyak menipunya.
Dia perlu menemukan kesempatan yang bagus untuk membujuknya mengetahui lokasi Spanduk Pengumpulan Iblis…
Hua Hong sedang berpikir keras ketika Mu Jiu menariknya ke jendela dan menarik lengan bajunya, sambil menunjuk ke luar.
“Hua kecil, lihat.”
Dengan setengah hati, Hua Hong mengikuti tatapan Mu Jiu.
Matanya terbelalak karena terkejut.
Di belakang rumah pohon, di belakang lembah, tumbuh hamparan bunga plum merah yang luas.
Di bawah sinar bulan, bunga-bunga itu bersinar merah tua, secerah darah.
Sejak Hua Hong meninggalkan Kota Yi bertahun-tahun yang lalu, dia hanya melihat bunga plum merah dua kali—sekali di halaman kecil Istana Yi setahun yang lalu, dan sekarang di sini.
Hua Hong mengerutkan kening dan berbalik untuk pergi, tetapi Mu Jiu menangkap pergelangan tangannya dan membawanya ke atas batang pohon wutong.
“Ayo, duduk di sini. Ayo minum!”
Mu Jiu menarik Hua Hong untuk duduk di batang pohon dan memberinya sebotol anggur.
Merasa gelisah, Hua Hong merobek segelnya dan meneguknya dalam-dalam.
“Rubah kecil, aku bukan wanita yang suka bunga dan riasan. Berhentilah membuang-buang waktumu.”
“Hua kecil, aku pikir kamu sebenarnya menyukai bunga plum merah,” kata Mu Jiu tanpa diduga.
Hua Hong menjawab dengan acuh tak acuh, “Aku tidak menyukainya.”
“Pembohong. Ketika kau meninggalkan Kota Yi, kau meninggalkan jejak energi spiritual pada pohon plum merah di Istana Yi, memastikan pohon itu akan mekar selama seratus tahun.”
Hua Hong membeku di tengah minumannya, seolah rahasianya telah terbongkar.
Dia menjadi jengkel tanpa sebab.
“Kau, pewaris agung klan rubah, apakah bibimu hanya mengajarimu memata-matai rahasia orang dan mengungkapkan masa lalu mereka?”
Mu Jiu terdiam sejenak sebelum berkata, “Bertahun-tahun yang lalu, selama perang besar antara makhluk abadi dan iblis, orang tuaku meninggal di Tanah Luocha. Bibiku membesarkanku.”
Hua Hong telah mendengar tentang latar belakang Mu Jiu yang tragis dan merasa bersalah. Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu, Mu Jiu menatapnya dan melanjutkan:
“Bibiku tidak bersikap kasar padaku. Meskipun aku berasal dari garis keturunan rubah berekor sembilan, dia tidak pernah memaksaku untuk mengambil alih tanggung jawab klan. Dia hanya mengatakan satu hal kepadaku: jika aku bertemu dengan seorang wanita yang benar-benar kusukai, aku harus memperlakukannya dengan baik.”
Mu Jiu menatap tajam ke arah Hua Hong.
Hua Hong terbatuk pelan, menghindari tatapan mata lelaki itu, lalu meneguk banyak-banyak dari kendi anggurnya.
“Mengapa kamu menceritakan hal ini kepadaku?”
“Hua kecil, aku tahu kau telah melalui banyak hal di masa lalu—hal-hal yang sudah sangat lama berlalu hingga aku tidak bisa mulai memahaminya atau menjadi bagian darinya.”
Hua Hong menatap Mu Jiu.
“Tetapi itu semua sudah berlalu. Begini, tidak peduli apa yang telah terjadi di dunia ini atau berapa tahun telah berlalu, beberapa hal indah masih tetap ada—seperti bunga plum merah ini. Hua kecil, masih ada abad dan milenium yang tak terhitung jumlahnya di depan. Hidupku mungkin tidak cukup panjang untuk menjangkau semuanya, tetapi aku akan mengajakmu melihat setiap bunga plum merah di ketiga alam.”
“Aku akan melindungimu, mencintaimu, dan menjadi suami terbaik yang aku bisa. Percayalah padaku.”
Untuk pertama kalinya, kenakalan menghilang dari wajah Mu Jiu, hanya menyisakan ketulusan dan tekad di matanya.
Jantung Hua Hong berdebar kencang, seakan-akan terkepal.
Dia mengencangkan pegangannya pada toples anggur dan perlahan mengangguk.
“Baiklah, Mu Jiu, aku percaya padamu.”
Kebahagiaan terpancar dari mata Mu Jiu saat dia memeluk Hua Hong erat-erat, begitu diliputi kebahagiaan hingga dia kehilangan kata-kata.
“Saya menyukai semua artefak di rumah itu, tapi sayangnya…”
Masih dalam pelukan Mu Jiu, Hua Hong merasakan kegembiraannya tetapi mendengar suaranya sendiri yang dingin berbicara.
“Sayangnya apa?” Mu Jiu melepaskannya, menyadari penyesalan di wajahnya.
"Sejak Kaisar Iblis naik ke alam dewa, tidak ada artefak dewa di alam iblis. Aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat kekuatan legendaris Roda Kehancuran."
“Apa susahnya? Klan rubah punya satu,” kata Mu Jiu sambil menyeringai.
“Klan rubah punya artefak dewa?” Keterkejutan Hua Hong datang tepat pada waktunya.
“Itu bukan artefak dewa yang lengkap,” kata Mu Jiu sambil menggaruk kepalanya saat menyadari antisipasi Hua Hong.
“Setelah Kesengsaraan Kekacauan, Dewa Iblis mengasingkan diri di surga ketiga alam iblis untuk berkultivasi dan menganugerahkan Panji Pengumpulan Iblis kepada Kaisar Senjian untuk melindungi klan iblis. Kemudian, ketika klan harimau mengalami kemunduran, panji tersebut hilang selama konflik dengan para dewa abadi… Selama Perang Iblis Besar, Panji Pengumpulan Iblis dihancurkan. Paman buyutku Hong Yi memperoleh pecahan panji tersebut. Ketika dia naik ke surga, dia meninggalkan pecahan tersebut kepada klan rubah. Meskipun itu hanya pecahan, panji tersebut tetap memiliki kekuatan ilahi yang sangat besar. Aku telah melihatnya dari jauh. Dalam beberapa hari, setelah aku memberi tahu bibiku, aku akan mengajakmu melihat artefak tersebut!”
Hua Hong menggelengkan kepalanya. “Spanduk Pengumpulan Iblis adalah artefak suci Dewa Iblis dan harta karun terbesar klan rubah. Lupakan saja.”
"Apa masalahnya? Setelah pernikahan besok, kamu akan menjadi bagian dari klan rubah. Bibiku pasti tidak akan menolak." Mu Jiu menunjuk ke arah tengah danau.
“Spanduk Pengumpulan Iblis berada di bawah air danau yang tenang. Kalau bibiku tidak memasang segel yang hanya bisa dibuka oleh setengah dewa, aku pasti sudah mengajakmu melihatnya sekarang.”
“Ambil ini.”
Hua Hong tiba-tiba menarik sesuatu dari jubahnya dan melemparkannya ke Mu Jiu, yang berusaha menangkapnya.
Dia menatap token giok seukuran ibu jari di tangannya dengan bingung.
“Apa ini?”
“Aku melihatnya di pasar dalam perjalanan ke sini. Itu mengingatkanku padamu, jadi aku membelinya karena iseng. Itu tidak istimewa.”
“Aku suka! Aku suka! Apa pun yang kau berikan padaku, aku akan menghargainya.”
Mu Jiu dengan gembira mengikatkan token giok itu ke pinggangnya, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan, matanya dipenuhi dengan antisipasi untuk pernikahan besok.
Hua Hong menundukkan pandangannya, menatap hutan plum merah di bawah pohon wutong.
Meskipun Gunung Jingyou tampak seperti musim semi sepanjang tahun, buah plum merah hanya mekar di es dan salju.
Memelihara seluruh lembah buah plum merah memerlukan sejumlah besar energi spiritual.
Semua artefak langka itu—setiap artefak sulit ditemukan, namun Mu Jiu memberikan semuanya kepadanya hanya karena dia menyukainya.
Hua Hong, kamu sungguh tidak layak.
Bibirnya melengkung membentuk senyum masam saat dia diam-diam memarahi dirinya sendiri.
Sementara itu, pikiran Zhen Yu baru saja kembali dari mengunjungi Ah Yue ketika sebuah suara terdengar di pintu.
“Kepala Istana Zhen Yu, anggur di perjamuan ini sangat kuat. Pemimpin klan telah mengirim saya untuk menyajikan teh untuk Anda.”
Sambil mengangkat sebelah alisnya karena tertarik, Zhen Yu melambaikan tangan, dan pintu pun terbuka.
Sosok ramping dan memikat membawa nampan teh dengan anggun memasuki ruangan.
“Yun Xi memberi salam kepada Kepala Istana.”
Kulit pucat wanita rubah dan kecantikan alaminya memancarkan pesona.
“Si cantik nomor satu dari klan rubah. Melihatmu menyajikan teh, pemimpin klan rubah itu pasti sangat perhatian.”
Menggunakan kekuatan ilahinya untuk menyelidiki, Zhen Yu memastikan wanita di hadapannya memang dari klan rubah sebelum berbicara dengan acuh tak acuh.
“Pada jamuan makan malam ini, pemimpin klan muda itu bertindak impulsif dan menyinggung Anda. Dengan semakin dekatnya pernikahan besar besok, kami berharap Kepala Istana akan mengabaikan pelanggarannya.”
Dengan perebutan posisi Kaisar Iblis yang semakin dekat, penyatuan antara Gunung Jingyou dan Istana Haoyue merupakan kerugian besar bagi Istana Mata Air Dingin.
Jika tidak, Zhen Yu tidak akan dengan sengaja menimbulkan perpecahan di perjamuan tadi.
Mengirim wanita ini bukan hanya permintaan maaf tetapi juga pengingat—tipikal taktik Chang Mei yang biasa.
“Saya mengerti maksud pemimpin klan Fox. Pemimpin klan muda itu masih belum dewasa. Saya tidak akan menaruh dendam padanya,” kata Zhen Yu dengan tenang.
“Yun Xi akan menyampaikan pesan dari Kepala Istana kepada pemimpin klan. Sudah malam, jadi saya pamit dulu. Silakan beristirahat dengan baik.”
Yun Xi menuangkan secangkir teh hangat, tersenyum anggun, dan membungkuk saat keluar.
Zhen Yu melepaskan seutas benang akal ilahi, memperhatikan wanita rubah itu berjalan menuju kediaman Chang Mei sebelum menariknya kembali.
Fan Yue dan Chang Mei hadir, jadi dia pun harus melangkah hati-hati.
Zhen Yu mengambil cangkir teh dan minum dengan santai.
Saat teh memasuki perutnya, tatapannya menjadi sedikit linglung.
Sementara itu, Yun Xi yang tengah berjalan di sepanjang jalan setapak tiba-tiba membeku, kegembiraan tampak di matanya.
Dengan gelombang energi spiritual, dia menghilang di tempat.
Pada saat yang sama, Fan Yue yang hendak beristirahat, merasakan fluktuasi energi spiritual.
Alisnya berkerut tajam saat dia melihat ke arah kediaman Zhen Yu.
Kilatan cahaya menyambar, dan Yun Xi muncul di kamar Zhen Yu, sekarang mengambil bentuk Bai Shuo.
Melihat Zhen Yu berdiri diam, dengan cangkir teh di tangan, dengan mata yang diselimuti kabut, mata Bai Shuo berbinar karena kegembiraan.
“Bai Shuo, kau benar-benar jenius!” Tak dapat menahan diri, dia memuji dirinya sendiri dan segera mendekati Zhen Yu.
“Apakah Spanduk Pengumpulan Iblis ada bersamamu?”
"Ya."
“Keluarkan dan berikan padaku.”
Zhen Yu mengangkat tangannya, dan pecahan Bendera Pengumpulan Iblis berwarna merah menyala muncul di telapak tangannya.
Semakin tegang situasinya, semakin tenang Bai Shuo.
Dia cepat-cepat mengambil pecahan spanduk itu, menyelipkannya ke dalam tas penyimpanannya, lalu mengeluarkan sepotong kayu pohon phoenix, mengubahnya menjadi replika Spanduk Pengumpulan Iblis, dan meletakkannya di tangan Zhen Yu.
"Singkirkan itu."
Dengan jentikan telapak tangannya, Zhen Yu hendak menyimpan panji transformasi itu ketika gelombang energi iblis yang kuat membelah udara dari belakang, ditujukan langsung ke punggung Bai Shuo.
Wajah Bai Shuo menjadi pucat, dan dia berbalik untuk membela diri, tetapi ketika penyerang itu melihat wajahnya, mereka dengan paksa menarik kembali pukulan mematikan itu dengan sekuat tenaga.
“Ah Zhao!” Ekspresi Bai Shuo berseri-seri karena kegembiraan saat dia menarik energi spiritualnya dan melangkah ke arah Chong Zhao.
“Kapan kamu datang ke Gunung Jingyou? Apa yang telah kamu lakukan?” Suara dingin Chong Zhao terdengar, menghentikan langkah Bai Shuo.
“Mengapa Kepala Istana berada di bawah kendalimu?”
“Aku menipu Zhen Yu agar meminum Pil Mirage. Efeknya hanya akan bertahan selama waktu yang dibutuhkan untuk membakar setengah batang dupa…”
Tatapan mata Chong Zhao beralih ke Panji Pengumpulan Iblis di tangan Zhen Yu, yang memancarkan energi spiritual, lalu ke energi iblis luar biasa yang terpancar dari tas penyimpanan Bai Shuo.
Ekspresinya menjadi gelap.
“Kau menukar Spanduk Pengumpulan Iblis?”
“Ya,” Bai Shuo mengakui tanpa ragu.
“Ah Zhao, ayo kita pergi dulu. Zhen Yu sudah hampir bangun.”
“Kau mencuri Spanduk Pengumpulan Iblis untuk Istana Haoyue?” Chong Zhao menyela, tiba-tiba menanyainya.
Bai Shuo buru-buru menjelaskan, “Ya… tapi juga tidak. Aku melakukannya untuk…”
“Demi Fan Yue? Bai Shuo, apakah kau bersedia mempertaruhkan nyawamu untuknya?” Suara Chong Zhao menjadi berat karena marah, amarahnya yang meluap akhirnya meluap.
Mungkin kesedihan dan amarah dalam pertanyaannya terlalu kuat, saat bibir Bai Shuo terbuka, rasa sakit terasa membuncah di dadanya.
Perkataannya merupakan cerminan dari pertanyaan yang pernah dia ajukan dengan marah kepada Fan Yue di Istana Haoyue.
“Kembalikan Panji Pengumpulan Iblis,” kata Chong Zhao sambil mengulurkan tangannya ke arahnya.
Bai Shuo tiba-tiba melangkah mundur, mencengkeram tas penyimpanan dengan erat. Chong Zhao menyadari reaksi naluriahnya, dan bayangan kesedihan melintas di matanya.
“Ah Zhao, aku tidak membawa Spanduk Pengumpulan Iblis untuk Istana Haoyue. Ini menyangkut nyawa Fan Yue.”
“Kehidupan Fan Yue?” Chong Zhao mengerutkan kening karena bingung.
“Hidupku diselamatkan olehnya di Pulau Phoenix. Mengembalikan pecahan Spanduk Pengumpulan Iblis ini adalah balasan atas penyelamatannya atas hidupku.”
Chong Zhao tiba-tiba mengangkat matanya.
“Kau melakukan semua ini… hanya untuk membayar hutang?”
Bai Shuo ragu sejenak, lalu mengangguk tegas seolah meyakinkan dirinya sendiri.
“Untuk membayar hutang.”
Ekspresi Chong Zhao tiba-tiba berubah.
Menatap Bai Shuo, wajahnya berubah cemas.
“Kepala Istana sudah bangun! Cepat, cari Fan Yue. Pohon phoenix adalah kayu suci—pohon itu tidak akan menipu Kepala Istana untuk waktu yang lama. Hanya Fan Yue yang bisa melindungimu sekarang…”
“Jika kamu tahu kamu tidak bisa melindunginya, lalu mengapa membuang waktu dengan banyak bicara?”
Sebuah suara dingin dan acuh tak acuh menyela saat cahaya ilahi menyala, dan Fan Yue tiba-tiba muncul di ruangan itu.
“Fan Yue!”
Suara Chong Zhao sama dingin dan tegasnya.
“Jika kamu benar-benar peduli untuk melindunginya, mengapa kamu membiarkannya mengambil risiko yang begitu sembrono dengan hidupnya?”
Ekspresi Fan Yue berubah dingin, tetapi sebelum dia bisa menjawab, Bai Shuo dengan cepat menyela, “Zhen Yu sudah bangun!”
Komentar
Posting Komentar