Bagaimana mungkin dia tidak pernah menyadarinya sebelumnya?
Iblis besarnya—begitu kuat, tak terkalahkan—masih bisa terluka.
“Fan Yue, perasaanku pada Chong Zhao hanya sebatas keluarga. Dalam kehidupan ini, aku hanya mencintai satu orang, dan orang itu adalah kamu.”
Fan Yue tertegun sejenak.
Lalu, dia tersenyum.
Belum pernah sebelumnya Tuan Istana Haoyue tersenyum segembira itu.
Dia mengangkat dagunya dengan bangga.
"Tentu saja aku sudah tahu itu."
Dia terbatuk pelan dan menambahkan, “Jangan khawatir. Chong Zhao bukanlah iblis, dan aku tidak punya alasan untuk kembali ke Gunung Bulan Ungu. Jika dia ingin menjadi Kaisar Iblis, aku akan membiarkannya.”
Kebahagiaan terpancar di mata Bai Shuo.
Dengan "ciuman" yang keras, dia mendaratkan kecupan di pipi Fan Yue.
“Setan besar, kau yang terbaik!”
Fan Yue tertegun sejenak sebelum dia menariknya ke dalam pelukannya dan menciumnya dalam-dalam dan posesif.
Saat matahari terbenam, Fan Yue keluar dari aula—hanya menemukan Hua Hong menunggu di luar.
“Tuan, apakah Anda benar-benar akan menyerah dalam pertempuran memperebutkan Gunung Bulan Ungu?”
Wajah Hua Hong dipenuhi kekhawatiran.
“Keputusan saya sudah final.”
Fan Yue tidak bermaksud menjelaskan lebih lanjut dan berbalik untuk pergi.
“Jika kau tidak memperoleh bagian terakhir dari Kayu Bodhi, bahkan dengan Bendera Pengumpul Iblis, kau hanya punya waktu satu tahun lagi untuk hidup.”
Untuk pertama kalinya, Hua Hong berani melangkah maju dan menghalangi jalan Fan Yue.
“Hua Hong!”
Tatapan Fan Yue menjadi gelap, sebuah peringatan terlihat di matanya.
“Mengapa kau menipu Bai Shuo? Spanduk Iblis Pengumpul tidak dapat menghilangkan Api Penekan Jiwa di tubuhmu! Jika kau mati dalam setahun, apa yang akan terjadi padanya?”
“Setidaknya dengan cara ini, aku masih punya waktu setahun untuk bersamanya. Jika aku mendapatkan potongan terakhir Kayu Bodhi, dunia ini tidak akan lagi memiliki Tuan Istana Haoyue.”
Fan Yue berbicara dengan dingin.
Hua Hong bingung.
“Tubuh sucimu sedang direformasi—jelas, kau masih hidup. Bagaimana mungkin itu…?”
“Karena aku tidak pernah menjadi Bodhi Wood.”
Pengungkapan itu bagaikan guntur yang menggelegar, membuat Hua Hong terpaku karena terkejut.
“The Gathering Demon Banner terbentuk dari kekuatan primordial Demon God. Apakah menurutmu ada orang di dunia ini yang benar-benar bisa memulihkannya?”
Hua Hong benar-benar tercengang.
Setelah terdiam cukup lama, dia bergumam, “Guru… apakah Anda mengatakan… Anda…”
“Dewa Iblis Tianqi.”
Jejak kelelahan tampak di wajah Fan Yue.
“Hua Hong, kekuatan dewa sejati dapat memindahkan gunung dan lautan. Apakah kau benar-benar berpikir kesadaranku yang setengah dewa dapat melawan keinginan Dewa Iblis? Tianqi telah mencari Dewi Yue Mi selama seribu tahun—hatinya terikat padanya. Jika Dewa Iblis kembali, Bai Shuo baginya tidak lebih dari debu di bawah kakinya. Aku…”
Fan Yue menghela napas panjang.
“Aku tidak sanggup berjudi. Selama aku bisa bersamanya, bahkan jika hanya sehari atau sejam, aku akan melakukannya. Bahkan jika aku mati, aku tidak akan pernah membiarkan siapa pun meninggalkan atau menyakitinya—bahkan Dewa Sejati Langit dan Bumi.”
Hua Hong terdiam saat Fan Yue melangkah pergi.
Tak seorang pun dari mereka menyadari Bai Shuo berdiri di belakang koridor, memegang sepiring kue kering, wajahnya sudah dipenuhi air mata.
Potongan terakhir Kayu Bodhi yang dicari Fan Yue tersegel di Gunung Bulan Ungu.
Hanya kaisar iblis baru yang bisa menembus penghalang dan melangkah ke Gunung Bulan Ungu.
Dan hanya dengan menjadi kaisar iblis, Fan Yue dapat bertahan hidup.
Di kebun obat kecil di Pulau Piaomiao di Laut Timur, Bai Shuo duduk di bawah pohon sambil memeluk lututnya. Saat angin bertiup, sesosok muncul dari balik bayangan di bawah pohon.
Bai Shuo tidak perlu mendongak untuk mengetahui siapa orang itu.
“Kamu ingin menemuiku.”
“Ah Zhao.”
Bai Shuo berdiri dan berbalik menghadap Chong Zhao.
Sejak perpisahan mereka di Pulau Phoenix, setiap pertemuan di antara mereka selalu penuh dengan ketegangan.
Sudah lama sejak mereka berdiri bersama seperti ini, berbicara dengan damai.
“Aku…” Bibir Bai Shuo bergerak, tetapi sebelum dia bisa berbicara, Chong Zhao sudah berbicara.
“Zhen Yu pernah menyelamatkan hidupku, namun dia gugur di tangan Fan Yue,” kata Chong Zhao sambil menepis tangan Bai Shuo dengan lembut.
“Ah Shuo, dalam pertempuran ini, aku bisa mati, tapi aku tidak bisa mundur.”
Saat kata-katanya selesai, dia menepuk pelan dahi Bai Shuo.
Penglihatannya menjadi gelap dan dia pingsan.
Chong Zhao memeluknya. Saat itu, seberkas cahaya melintas di langit dan mendarat di bawah pohon—itu adalah Fan Yue.
Melihat Bai Shuo tak sadarkan diri dalam pelukan Chong Zhao, ekspresi Fan Yue menjadi gelap.
Sebelum dia bisa berbicara, Chong Zhao melemparkan Bai Shuo ke arahnya.
Fan Yue dengan cepat menangkapnya.
“Apa yang kau lakukan?” tanya Fan Yue.
“Dia datang untuk memintaku meletakkan senjataku dan tidak melawanmu,” jawab Chong Zhao dengan tenang.
Fan Yue mengerutkan kening.
“Apa yang terjadi antara kau dan aku tidak ada hubungannya dengan dia. Aku tidak akan pergi ke Gunung Bulan Ungu.”
Dia berbalik untuk pergi, tetapi suara Chong Zhao terdengar di belakangnya.
“Fan Yue, aku selalu bertanya-tanya—jika suatu hari tiba di mana hanya satu dari kita yang bisa hidup, siapa yang akan dia pilih?”
Alis Fan Yue berkerut saat dia berbalik.
Dia melihat kabut hitam pekat mengepul dari tubuh Chong Zhao, dan ekspresinya berubah drastis.
“Apakah kamu sudah menjadi iblis? Mengapa memilih jalan ini?”
“Lalu kenapa kalau aku iblis? Kau iblis, bukankah kau juga dianggap makhluk hina oleh klan abadi? Hanya yang kuat yang berjalan di jalan yang benar. Jika kau tidak datang, aku, penguasa sejati, akan menyatukan klan iblis dan memimpin mereka untuk membantai Sembilan Surga, menjungkirbalikkan dunia ini!”
Chong Zhao berubah menjadi bayangan, perlahan menghilang, sambil berbicara, dia mengejek.
“Mungkin dia punya perasaan padamu sekarang, tapi jangan lupa, aku tumbuh bersamanya. Kami hidup dan mati bersama, takdir kami saling terkait. Jika harus memilih antara hidup dan mati, dia mungkin tidak memilihmu.”
Saat kabut hitam menghilang, tatapan Fan Yue berubah dingin.
Fan Yue membawa Bai Shuo kembali ke Istana Haoyue.
Hua Hong bergegas mendekat dan melihat Bai Shuo tak sadarkan diri, dia bertanya, “Apa yang terjadi dengan Bai Kecil?”
“Dia baik-baik saja. Aku menyuntikkan kekuatan suci ke inti spiritualnya, menyebabkan dia tertidur lelap.”
“Mengapa harus menidurkannya?”
“Dia sudah tahu segalanya.”
Fan Yue menurunkan pandangannya.
“Dia pergi menemui Chong Zhao dan memintanya untuk mundur dari kontes Kaisar Iblis.”
Hua Hong malah menghela napas lega: “Ini sebenarnya bagus. Kalau kau tanya aku, lupakan saja tentang menjadi dewa iblis untuk saat ini; bertahan hidup adalah jalan yang benar. Dengan Chong Zhao dan ikatannya, dia tidak akan menolak makhluk setengah abadi…”
“Pertempuran ini, aku tidak akan menahan diri. Chong Zhao harus mati.” Fan Yue berkata dengan dingin.
“Kenapa? Jika kau benar-benar membunuh Chong Zhao, Bai Shuo tidak akan pernah memaafkanmu.”
“Dia sudah menjadi iblis.”
Hua Hong tercengang: “Apa?”
"Dia menyimpan kebencian yang mendalam terhadap klan abadi. Begitu dia menjadi Kaisar Iblis, bukan hanya klan iblis, tetapi seluruh Tiga Alam akan menghadapi bencana lagi. Apakah aku penguasa Istana Haoyue atau dewa iblis, aku tidak akan membiarkan hal seperti itu terjadi."
Fan Yue mengalihkan pandangannya ke bulan purnama di langit.
“Bagaimanapun juga, kedamaian dunia ini dibeli dengan nyawanya.”
Hua Hong terdiam, tatapannya tertunduk menatap Bai Shuo yang tertidur di ranjang, sambil mendesah dalam-dalam.
Dalam sekejap mata, hari kontes Kaisar Iblis pun tiba, dan Bai Shuo tetap tertidur lelap.
Fan Yue berada di sisi Bai Shuo sepanjang malam.
Saat dia melangkah keluar pintu istana, langit sudah cerah.
“Kepala Istana, apakah Anda benar-benar akan membiarkannya tertidur seperti ini?”
Hua Hong tidak dapat menahan diri untuk tidak berbicara dari luar pintu.
Chong Zhao telah menjadi iblis dan sekarang menjadi dewa setengah dewa.
Pertempuran hari ini penuh dengan bahaya.
Tidak peduli apapun hasilnya, hal itu terlalu berat untuk ditanggung Bai Shuo.
“Jika aku tidak kembali, hapus ingatannya tentang menjadi abadi dan kirim dia kembali ke alam fana.”
Fan Yue bicara acuh tak acuh, melemparkan pandangan terakhir ke aula sebelum berbalik menuju Gunung Bulan Ungu.
“Kepala Istana!
Kontes Kaisar Iblis berada di bawah tatapan Tiga Alam, tetapi ketika dua dewa bertarung, mereka dapat menghancurkan langit dan bumi.
Tiga hari telah berlalu, dan kekuatan ilahi melonjak di luar Gunung Ungu. Para iblis telah berkumpul dalam jarak seratus mil dari gunung, menunggu hasilnya, tetapi mereka tidak berani mendekat.
Bai Shuo tetap tertidur lelap di dalam Istana Haoyue.
Angin malam tiba-tiba bertiup, dan sesosok tubuh muncul di samping tempat tidur Bai Shuo.
Itu adalah Fu Ling. Dia menggerakkan telapak tangannya, memanggil cahaya hitam samar.
Sambil ragu-ragu, dia menatap Bai Shuo yang sedang tidur.
Sebuah kenangan terlintas di mata Fu Ling.
Di Istana Mata Air Dingin, Zhen Yu menyerahkan seutas energi iblis kepada Fu Ling.
“Chong Zhao telah menjadi iblis, dan langit dan bumi ingin menghancurkannya. Hidup atau matinya dia sepenuhnya tergantung pada pilihanmu.”
Fu Ling menarik napas dalam-dalam, tidak ragu-ragu lagi, dan menuangkan cahaya hitam ke inti spiritual Bai Shuo.
Jauh di dalam inti spiritual Bai Shuo, untaian energi hitam yang tersembunyi menyatu dengan cahaya hitam.
Mata Bai Shuo terbuka lebar, dan energi hitam semakin masuk ke kedalaman tatapannya.
Bai Shuo tiba-tiba duduk dari tempat tidur, merasa seolah-olah dia telah tertidur lama.
"Kamu sudah bangun."
Suara yang familiar terdengar. Bai Shuo menoleh dan melihat Fu Ling, tertegun.
“Fu Ling? Bagaimana kamu bisa sampai di sini?”
Bai Shuo melihat sekeliling dan bergumam, “Bukankah aku ada di Piaomiao? Bagaimana aku bisa kembali ke Haoyue…?”
“Kamu sudah tertidur selama sebulan.”
Fu Ling berbicara.
"Sebulan!"
Wajah Bai Shuo berubah.
“Setan besar…”
“Mereka sudah berada di Gunung Bulan Ungu. Kontes Kaisar Iblis dimulai tiga hari yang lalu.”
Fu Ling menundukkan kepalanya dan menatap Bai Shuo.
“Pertarungan ini akan menjadi pertarungan sampai mati. Kau tidak ingin salah satu dari mereka jatuh, bukan? Bai Shuo, hanya kau yang bisa menghentikan mereka.”
Sebelum Fu Ling bisa berkata lebih banyak, Bai Shuo berubah menjadi seberkas cahaya dan langsung menuju ke arah Gunung Bulan Ungu.
Di dalam istana, Fu Ling menyaksikan Bai Shuo menghilang, ekspresinya rumit.
“Bai Shuo, jangan salahkan aku. Ada seseorang yang perlu kau lindungi, tapi yang kuinginkan hanyalah Chong Zhao tetap hidup.”
Di atas Gunung Bulan Ungu, dua kekuatan ilahi, satu hitam dan satu merah, saling terkait, dan dua sosok mendarat secara bersamaan di puncak gunung.
Chong Zhao dan Fan Yue keduanya batuk darah dari sudut mulut mereka, saling menatap tajam.
“Aku tidak menyangka, hanya dalam beberapa hari saja, kau sudah mencapai puncak dewa.”
Fan Yue perlahan berdiri.
“Sepertinya kau benar-benar menelan jiwa suci Zhen Yu.”
“Tuan Istana Haoyue tidak istimewa,” Chong Zhao mencibir sambil mengeluarkan raungan panjang.
Pedang iblisnya membesar beberapa kali lipat ukurannya saat dia melompat lagi.
Pedang dan bilah pedang beradu di udara, kekuatan ilahi mereka yang besar saling bertabrakan.
Awan gelap menutupi langit di atas Gunung Bulan Ungu, dan bumi berguncang hebat.
Pada saat itu, cahaya abadi yang redup terbang langsung ke Gunung Ungu, menembus kekuatan ilahi yang saling terkait.
"Berhenti!"
Sosok berpakaian putih terbang masuk, memegang pedang abadi saat ia mendarat di antara keduanya, mencoba memisahkan mereka.
Akan tetapi, energi abadi itu terlalu lemah dan malah ditolak oleh kekuatan ilahi.
Ekspresi Chong Zhao dan Fan Yue berubah secara bersamaan.
Fan Yue mengangkat tangannya dan mengirimkan gelombang kekuatan suci untuk menangkap Bai Shuo yang terjatuh, menciptakan penghalang untuk menjaganya pada jarak tertentu.
Pada saat itu, bilah iblis memanfaatkan kesempatan itu, meninggalkan bekas darah di bahu Fan Yue.
“Setan besar!”
Hati Bai Shuo menegang, dan dia mencoba menerobos penghalang itu, tetapi Fan Yue menambahkan lapisan kekuatan suci lain untuk memperkuatnya.
“Jangan mendekat!” teriak Fan Yue dengan marah.
Chong Zhao menghentikan serangannya dan diam-diam melayang di udara.
“Ah Shuo, dalam pertempuran ini, kamu tidak bisa menghentikannya.”
Bai Shuo menatap Chong Zhao, yang tubuhnya dikelilingi oleh energi gelap yang berputar-putar, tidak dapat mempercayai apa yang dilihatnya.
“Kamu sudah mengolah tubuh iblis? Ah Zhao, bagaimana mungkin kamu bisa sebodoh itu!”
“Ketika aku masih abadi, apakah Tiga Alam benar-benar dapat menampungku? Karena langit dan bumi menolakku, apa bedanya jika aku menjadi iblis?”
Chong Zhao berbicara dengan dingin, pandangannya beralih ke Bai Shuo.
Jejak kehangatan terakhir tampak di matanya.
“Kita sudah sampai di titik ini… Aku ingin bertanya padamu, kamu ingin hidup di posisi siapa?”
Fan Yue juga menatap Bai Shuo.
Di dalam penghalang, mata Bai Shuo memerah saat dia melihat dua pria yang terluka kritis.
“Mengapa salah satu dari kalian harus mati? Bukankah hidup sudah cukup? Omong kosong apa itu takhta Kaisar Iblis, apa itu iblis abadi, apa itu jalan Tiga Alam! Mengapa harus ada pertarungan sampai mati?”
Bai Shuo sangat marah, lalu menghantam penghalang itu sekuat tenaga.
"Keluarkan aku!"
Namun mata Chong Zhao memperlihatkan sedikit senyuman.
"Pada titik ini, hanya kau yang menganggap hidupku layak dijalani, dan itu sudah cukup. Baik aku hidup atau mati hari ini, menang atau kalah, datang ke dunia ini adalah hal yang berharga."
Chong Zhao mencengkeram pedang melengkungnya dan berjalan menuju Fan Yue.
“Tuan Istana Haoyue, lawan aku!”
Suara Chong Zhao bergema di surga, dan bilah iblis itu tumbuh beberapa meter panjangnya, melesat langsung ke arah Fan Yue.
“Berjuang!” Fan Yue menjawab, bangkit untuk menghadapi tantangan itu.
Senjatanya beradu dengan pedang iblis di udara, kekuatan suci mereka saling bertabrakan.
Bilah melengkung dan pedang panjang itu retak dan hancur akibat benturan.
Meskipun Chong Zhao telah memasuki alam setengah dewa, dia baru saja melakukannya, dan bahkan dengan jiwa suci Zhen Yu, inti spiritualnya masih goyah, di ambang kehancuran.
Mata Fan Yue bersinar dengan cahaya yang tajam.
Pedangnya menusuk ke depan, menghancurkan bilah iblis, dan mengarah langsung ke dahi Chong Zhao.
Cahaya merah ilahi menerangi langit, dan saat pedang itu semakin dekat, Chong Zhao tidak menunjukkan rasa takut di matanya.
Sebaliknya, ia menunjukkan sedikit tanda pengunduran diri.
Terlepas dari apakah ia menang atau kalah hari ini, ia telah memberikan segalanya. Hidup atau mati tidak lagi menjadi masalah. Ia hanyalah manusia biasa di dunia yang luas ini, namun ia pernah berdiri di puncak Tiga Alam dan berjalan di jalan ini bersama Bai Shuo.
Perjalanannya tidak sia-sia.
Ah Shuo, jika aku meninggal hari ini, kau akan mengingatku selama bertahun-tahun mendatang... bukan?
Chong Zhao perlahan menutup matanya.
Cahaya ilahi yang menyilaukan bersinar, namun kehancuran jiwanya yang diharapkan tidak pernah terjadi.
Chong Zhao membuka matanya—apa yang dilihatnya sungguh di luar dugaan.
Sebilah pedang panjang telah menembus dada Fan Yue.
Tertahan di udara, Fan Yue juga sama tertegunnya.
Dia perlahan menoleh, tatapannya bertemu dengan sepasang mata yang dingin dan tanpa emosi.
“Tidak ada seorang pun yang bisa menyakiti Ah Zhao.”
Di belakangnya, Bai Shuo berdiri dengan pedang di tangan, suaranya dingin.
Pedang abadi yang dipegangnya ditempa dari separuh esensi spiritual Fan Yue yang pernah diberikan padanya. Satu-satunya senjata di dunia yang dapat melukainya adalah senjata yang diberikannya sendiri.
Orang yang menjatuhkannya adalah Bai Shuo—orang yang rela menyerahkan tahta sucinya, mengorbankan nyawa dan ingatannya.
Darah menetes dari dadanya, setiap tetesnya jernih dan deras.
Kata-kata yang tak terhitung jumlahnya sepertinya tertinggal di mata Fan Yue.
Dia perlahan mengulurkan tangan ke arah wajah Bai Shuo, tetapi saat ujung jarinya menyentuh wajah Bai Shuo, tubuhnya mulai berubah menjadi transparan, sedikit demi sedikit.
Saat itu, rasa dingin memudar dari mata Bai Shuo.
Energi gelap di tengah dahinya lenyap.
Saat dia menatap pedang abadi di tangannya, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya.
“Jadi pada akhirnya, orang yang kau pilih… bukanlah aku.”
Fan Yue tertawa keras dan getir, air mata darah mengalir dari matanya, dipenuhi dengan kesedihan yang tak terkira.
“Setan Besar!”
Sebuah suara yang dipenuhi kesedihan yang tak tertahankan bergema di puncak gunung.
Bai Shuo bergegas menuju Fan Yue, tetapi tubuhnya sudah memudar, berubah menjadi debu di depan matanya.
Dalam pandangan Bai Shuo, yang tersisa hanyalah tatapan mata Fan Yue yang terdiam, penuh ejekan, dan kesedihan mendalam.
Dia berdiri linglung di puncak gunung, tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi.
Dia sebenarnya… membunuh Fan Yue dengan tangannya sendiri.
Seolah jiwanya hancur, Bai Shuo kehilangan keinginan untuk hidup.
Tanpa ragu, dia mengarahkan pedang di tangannya dan menusukkannya ke dadanya sendiri.
“Ah Shuo, tidak!”
Chong Zhao menerjang untuk menghentikannya, tetapi terlambat.
Darah mengalir dari bibir Bai Shuo saat dia terjatuh ke tanah.
Chong Zhao terbang maju, menangkapnya erat dalam pelukannya.
Tepat pada saat kematian Fan Yue, penghalang di sekitar Gunung Bulan Ungu hancur.
Energi iblis yang ditekan Chong Zhao tidak dapat lagi disembunyikan, dan cahaya abadi yang tak terhitung jumlahnya melonjak dari Alam abadi.
“Chong Zhao! Orang-orang dari Sembilan Surga ada di sini! Penghalang Gunung Bulan Ungu telah hancur! Kau harus pergi sekarang—buka Api Penyucian Sembilan Nether! Hanya kembalinya Dewa Iblis yang bisa menyelamatkanmu!”
Fu Ling muncul sekejap, suaranya mendesak.
Namun Chong Zhao hanya memeluk Bai Shuo lebih erat, fokusnya hanya tertuju pada wanita sekarat di pelukannya.
“Kenapa? Kenapa kamu melakukan ini?”
“Ah Zhao, Guru mengorbankan nyawanya agar kamu bisa hidup—bukan agar kamu hidup demi kebencian. Ini juga permintaan terakhirku.”
Bai Shuo tiba-tiba menggenggam tangan Chong Zhao, menuangkan seluruh saripati spiritual yang pernah diberikan Fan Yue kepadanya, ke dalam inti spiritual Chong Zhao.
Gelombang energi iblis meletus dari inti Chong Zhao, membuatnya menderita penderitaan tak tertahankan.
Fu Ling mencoba campur tangan, tetapi cahaya ilahi yang luar biasa memaksanya mundur.
Sedikit demi sedikit, energi jahat dilucuti dari tubuh Chong Zhao.
Dalam beberapa saat, energi jahat di sekelilingnya telah lenyap, dan kejernihan kembali terlihat di matanya.
Namun di tangannya, Bai Shuo berlumuran darah.
Ketika para dewa akhirnya tiba di Gunung Bulan Ungu, mereka melihat Chong Zhao bebas dari energi iblis—dan Bai Shuo yang hampir memudar.
“Ah Shuo… Ah Shuo…”
Chong Zhao mencengkeramnya dengan ketakutan, mati-matian menyalurkan energi spiritualnya ke dalam hatinya, tetapi kekuatan hidup Bai Shuo telah padam.
“Tidak ada gunanya, Ah Zhao… inti jiwaku hancur.”
Bai Shuo tersenyum tipis, kehangatan dan nostalgia memenuhi tatapannya.
“Aku kangen orang tuaku dan Ah Xi… Maukah kau mengantarku pulang?”
Chong Zhao mengangguk, lalu memeluknya erat-erat.
“Chong Zhao!”
Fu Ling memanggilnya dari belakang, tetapi dia nampaknya tidak mendengarnya.
Sambil menggendong Bai Shuo, dia berjalan selangkah demi selangkah menjauh dari puncak gunung.
Di antara para abadi, beberapa ingin menghentikannya, tetapi Jinyao mengangkat tangan untuk mencegah mereka.
“Biarkan dia pergi. Energi iblis dalam dirinya telah dibersihkan.”
Chong Zhao melirik Bai Shuo, lalu berubah menjadi seberkas cahaya, turun menuju alam fana.
Fu Ling, yang diliputi kesedihan, mencoba mengejarnya, tetapi Jinyao menyegelnya di tempatnya dengan seberkas cahaya abadi.
“Anakku, jangan membuat kesalahan lagi. Kau tidak bisa menahannya di sini.”
Fu Ling tertawa getir dan berlutut.
Satu hari di surga sama dengan satu tahun di dunia fana.
Waktu terus berjalan, dinasti bangkit dan runtuh, dan dunia berubah tak dapat dikenali lagi.
Chong Zhao membawa Bai Shuo ke makam leluhur keluarga Bai.
Bai Shuo tampaknya sudah lama mengantisipasi hasil ini.
Matanya menyimpan kesedihan, namun juga rasa bersalah yang mendalam.
Mengumpulkan sisa tenaganya, dia berdiri dan menuangkan tiga cangkir anggur di depan makam keluarganya, lalu membungkuk tiga kali.
Akhirnya, dia bersandar di batu nisan Bai Xun.
“Ayah, aku pulang.”
Penglihatan Bai Shuo kabur, dan dia hampir tidak bisa melihat lagi.
Dalam keadaan linglung, dia sepertinya melihat Bai Xun berdiri di depannya, bertanya dengan lembut, “Anakku, apakah kamu sudah naik ke keabadian?”
“Hatiku tak pernah teguh, aku jatuh ke dalam sifat iblis… Ayah, aku tetap gagal. Aku telah mempermalukanmu.”
“Apa pentingnya?” Bai Xun mendesah pelan, sambil menempelkan tangan hangatnya di dahinya.
“Entah fana atau abadi, kamu akan selalu menjadi anakku.”
“Ayah, aku datang untuk bergabung denganmu, untuk bersama Ibu dan Ah Xi.”
Bai Shuo merasakan kehangatan sentuhannya, dan senyum tipis muncul di bibirnya.
Dia berbaring di pelukan Chong Zhao dan perlahan menutup matanya.
Chong Zhao dengan lembut membelai keningnya, memperhatikan saat dia memudar, sedikit demi sedikit, dalam pelukannya.
Akhirnya, setetes air mata menetes dari matanya.
Pertempuran di Gunung Bulan Ungu membuat langit dan bumi terdiam.
Dua dewa telah bertarung.
Tuan Istana Haoyue telah tumbang.
Tuan Istana Mata Air Dingin, Chong Zhao, telah menghilang tanpa jejak.
Dengan Chang Mei sebagai satu-satunya dewa setengah iblis yang tersisa, ia menjadi Kaisar Iblis yang baru.
Kedamaian dan ketenangan kembali ke alam para dewa dan setan.
*****
Di Paviliun Pemetik Bintang di alam dewa, Shanggu memandang ke arah dewi yang duduk tidak jauh dan tak dapat menahan diri untuk menasihatinya.
“Apakah kamu benar-benar akan pergi? Tidakkah kamu akan menemuinya untuk terakhir kalinya?”
“Tidak perlu. Aku pernah jatuh karena dia, menghilang selama puluhan ribu tahun. Dan pada akhirnya, dia mati oleh pedangku. Di antara kita, semua utang telah dilunasi. Kehidupan seorang dewa itu panjang—mengapa harus berkutat pada masa lalu?”
Shanggu mendesah pelan.
“Ini adalah kesengsaraan yang tertulis dalam takdirmu. Hanya dengan menanggungnya, kau bisa kembali ke posisimu yang suci. Mungkin… aku seharusnya tidak membiarkannya terjadi.”
Namun, Yue Mi hanya tersenyum tipis.
“Kamu adalah Penguasa Primordial Kekacauan—kamu harus menjunjung tinggi hukum surga.”
Dia bangkit dan berjalan menuju gerbang alam dewa.
Tepat saat dia hendak melangkah masuk, dia ragu-ragu dan berbalik.
“Shanggu, jika menjadi Bai Shuo adalah kesengsaraanku… mungkin itu tidak seburuk itu.”
Shanggu tertegun sejenak.
Sebelum dia bisa menjawab, Yue Mi telah berubah menjadi seberkas cahaya suci dan meninggalkan alam para dewa.
Saat kekuatan ilahi berdesir di udara, Tianqi muncul.
Melihat hanya Shanggu yang tersisa dan merasakan kehadiran Dewi Bintang Bulan yang jauh di kejauhan telah lenyap, dia tersenyum pahit penuh duka.
“Pada akhirnya… dia tetap menolak menemuiku.”
“Belum tentu.”
Shanggu tiba-tiba berbicara.
“Baru saja, katanya… menjadi Bai Shuo ternyata tidak seburuk itu.”
Tianqi tertegun sejenak, namun kemudian matanya kembali bersinar.
“Kau telah mencarinya selama puluhan ribu tahun. Sekarang dia akhirnya kembali, apakah kau benar-benar akan menyerah lagi?”
Tianqi berbalik dan mulai pergi.
"Kamu mau pergi ke mana?"
“Ke alam bawah.”
“Itulah arah istana sucimu.”
“Tiga kereta anggur di istanaku… telah menunggu pemiliknya untuk waktu yang sangat, sangat lama.”
Sambil tersenyum, Tianqi menghilang dari pandangan.
Shanggu tertawa terbahak-bahak dan bersandar pada pelukan yang akrab.
“Dengan temperamen Yue Mi, Tianqi pasti akan sedikit menderita.”
Saat mendongak, dia bertemu dengan sepasang mata yang hangat dan tersenyum.
Keduanya saling bertukar pandang, dan akhirnya, kekhawatiran puluhan ribu tahun pun sirna.
Seiring berjalannya waktu, tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya pun berlalu sekali lagi.
Yue Mi berjalan menyusuri jalan-jalan ramai Kota Nanhai, memandangi pemandangan yang familiar namun jauh, rasa nostalgia yang tak dapat dijelaskan membuncah dalam hatinya.
“Nona, apakah Anda ingin membaca ramalan?”
Dia menoleh dan bertemu dengan sepasang mata yang telah menemaninya selama puluhan ribu tahun.
“Bisakah kamu menebak keberadaan seseorang?”
"Tentu saja."
Mata Tianqi memancarkan senyum ketika dia memutar toples anggur di tangannya.
“Angin dan guntur membawa keberuntungan, pohon yang layu akan mekar kembali. Sebuah pertanda baik. Orang yang kau cari—tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan—akan kau temui lagi.”
【Akhir】
(T/N: Huhu… akhirnya… aku berhasil menyelesaikan novel ini… sebenarnya aku lebih suka akhir ini dibandingkan dengan akhir drama karena Chong Zhao, Fuling, si rubah kecil, dan Tianhuo meninggal… huhu…)
Komentar
Posting Komentar