Cross the Ocean of Time to Love You (No More Beauties in Jingluo) - Bab 5

Mereka menoleh dan melihatnya berdiri di sana.

Dua bulan telah berlalu sejak pertemuan singkat mereka di Hengdian. Zhao Pingjin berdiri di tengah koridor di seberang konter perhiasan, dikelilingi oleh beberapa bawahannya. Tidak jelas berapa lama dia telah mengamati mereka.

Mata mereka bertemu sejenak.

Ni Kailun biasanya mahir dalam menghadapi situasi sosial, terutama dengan sponsor dan investor, menyeimbangkan antusiasme dan kesopanan dengan sempurna. Namun pada saat itu, senyumnya membeku, dan dia merinding seperti ayam jantan yang diprovokasi, menatapnya dengan menantang.

Zhao Pingjin, tentu saja, tidak bergerak untuk menyapa mereka, ekspresinya dingin seperti batu.

Shen Min, yang mengikuti di belakang Zhao, juga berhenti, tampak bingung sambil melirik ke arah mereka.

Bagi pengamat biasa, kedua wanita itu tampak seperti pembeli biasa. Yang satu mengenakan setelan rok profesional yang elegan, berbalut merek desainer—pemandangan umum di pusat perbelanjaan mewah. Yang lainnya, lebih muda dan berpakaian sederhana dengan sweter tipis, memiliki wajah lembut yang tak terlupakan. Meskipun kecantikannya menunjukkan sedikit tanda kelelahan, pengamatan lebih dekat tidak mengungkapkan sesuatu yang luar biasa tentang dirinya.

Namun, Zhao Pingjin berdiri terpaku, menatap kosong untuk waktu yang terasa sangat lama.

Manajer butik itu bergegas menghampiri dengan hormat: “Tuan Zhao, ada yang bisa saya bantu?”

Zhao tetap diam, wajahnya tanpa ekspresi.

Shen Min ikut campur dan menepis ucapan manajer tersebut: "Tidak apa-apa."

Pada saat itu, Zhao tersadar dari lamunannya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dengan amarah yang terpancar dari dirinya, dia berbalik tiba-tiba dan melangkah pergi.

Shen Min mengikuti, sesekali menoleh ke belakang. Profil wanita muda itu menarik perhatiannya saat ia sedikit menundukkan kepala. Tiba-tiba, kesadaran muncul, dan kata-kata keluar dari mulutnya sebelum akal sehat sempat bertindak: “Xitang? Apakah itu kau?!”

Xitang ragu-ragu tetapi memberinya anggukan lemah.

Ni Kailun segera menariknya pergi, seolah-olah melarikan diri dari bahaya: "Ayo pergi!"

Xitang membiarkan dirinya diseret, mendengar salah satu bawahan Zhao memanggil dari belakang mereka: “Tuan Zhao, silakan ikuti saya—”

Ni bergumam pelan: "Hantu yang gigih."

Xitang tahu Ni sangat protektif terhadapnya, tetapi dia juga tidak ingin Ni menyinggung perasaan Zhao. Latar belakang Zhao sangat dalam—bahkan Ni, seorang veteran berpengalaman di industri ini, mungkin tidak sepenuhnya memahami luasnya latar belakang tersebut. Baru kemudian Xitang menemukan beberapa fragmen sejarah keluarganya melalui konfrontasi dengan ibunya. Di luar koneksi elit kakek, ayah, dan pamannya, keluarga ibunya, keluarga Zhou, telah menjadi taipan industri di Shanghai sejak sebelum kemerdekaan. Akar keluarga Zhou sangat dalam, tak terlihat oleh orang luar. Tanpa pewaris langsung, Zhao Pingjin adalah satu-satunya cucu dari dinasti Zhou.

Duduk di sofa empuk di luar ruang ganti, Xitang mencengkeram erat mantel Ni Kailun, merasa seolah-olah sebuah batu besar menekan dadanya, mencekiknya.

Untungnya, pramuniaga itu membawa masuk rak-rak berisi gaun, dan Ni, yang gembira, dengan cepat melupakan kejadian tersebut.

Setelah meninggalkan mal, Ni kembali ke perusahaan sementara Xitang mengambil cuti dua hari. "Aku akan jalan-jalan sebentar," katanya.

Saat melangkah keluar dari mal mewah itu, udara hangat menghilang, digantikan oleh angin sejuk. Mendongak, langit berwarna biru redup.

Xitang jarang kembali ke Shanghai. Meskipun kantor pusat perusahaan berada di sana, pertemuan bulanan menarik rekan-rekan yang antusias untuk kembali menikmati kehidupan malam kota yang semarak. Namun, Xitang lebih memilih tinggal di pusat produksi Hengdian, tempat ia sering ditugaskan untuk mengawasi proses pembuatan film.

Setelah mengecek jam, dia memutuskan untuk membeli kopi.

Saat mendekati penyeberangan, sebuah sedan hitam berhenti di sampingnya, menghalangi persimpangan.

Jendela mobil diturunkan, memperlihatkan Zhao Pingjin duduk di kursi belakang: "Masuklah."

Pengemudi itu membukakan pintu dengan hormat.

Xitang tersenyum sopan: “Tidak, terima kasih.”

Dia berjalan pergi, tetapi sebuah suara memanggil: “Huang Xitang.”

Saat menoleh, dia melihat Zhao keluar dari mobil sendiri, membuka pintu dengan tidak sabar: "Masuk."

Xitang berdiri terpaku. Lalu lintas mulai menumpuk di belakang mereka, taksi-taksi membunyikan klakson dengan marah. Dengan enggan, dia naik ke dalam mobil.

Pintu tertutup, menyelimutinya dengan aroma tubuhnya—bukan parfum, melainkan aroma lembut aftershave-nya. Tenang dan sejuk, aroma itu tetap tercium di udara.

“Mau ke mana?” tanya Zhao sambil menyilangkan kaki, celana panjang hitamnya yang pas badan terlipat rapi.

“Stasiun kereta bawah tanah terdekat,” jawab Xitang pelan.

Zhao meliriknya. Cuaca sudah menghangat, namun ia mengenakan celana kasar dan sweter abu-abu, pergelangan tangannya yang ramping disilangkan di atas lututnya.

Setelah akhirnya cukup dekat untuk mengamati, dia memperhatikan tangan kanannya—jari-jarinya sedikit melengkung, terkulai lemah.

“Kamu mau pergi ke mana? Aku akan mengantarmu,” Zhao mengulangi.

“Stasiun kereta bawah tanah terdekat,” gumam Xitang.

Zhao mengangkat alisnya, tidak marah maupun terkejut. Dia tetap keras kepala seperti biasanya, tidak mau menyerah bahkan ketika dihadapkan pada kekalahan yang tak terhindarkan.

Sopir itu mengantar mereka langsung ke hotel Zhao.

Seorang pelayan hotel berseragam putih bersih bergegas maju untuk membuka pintu: “Selamat siang, Tuan Zhao.”

Zhao mengabaikannya, mengangguk dengan angkuh sambil melangkah masuk. Xitang mengikutinya dalam diam, kepalanya tertunduk. Dia tahu perlawanan itu sia-sia—dia punya banyak cara untuk memaksanya menuruti keinginannya. Dia sudah lama tahu bahwa pria seperti dia tidak takut apa pun dan mendapatkan apa pun yang mereka inginkan. Gadis-gadis seperti dia hanyalah semut di tangan mereka, hidup mereka padam hanya dengan jentikan jari.

Hasil terbaiknya? Dia bosan dengannya dan menyingkirkannya, melupakan keberadaannya sepenuhnya.

Bertahun-tahun telah berlalu, dan Xitang yakin dia tidak lagi ingin bertemu dengannya lagi.

Dia mengikutinya ke dalam lift, di mana pria itu menekan tombol lantai. Lift naik dalam keheningan.

Melalui pantulan logam, Xitang mencuri pandang padanya—tinggi, tampan, mengenakan kemeja putih, mantel beludru berwarna krem, dan syal yang diikat longgar. Pria yang begitu tampan, lahir dalam kemewahan, namun terjerat dalam pertumpahan darah.

Setelah memasuki suite penthouse, Zhao menghilang ke ruang kerja untuk menerima panggilan telepon. Xitang duduk tanpa bergerak di sofa ruang tamu yang mewah selama satu jam penuh.

Ketika Zhao keluar, bersandar di kusen pintu, dia bertanya dengan santai: "Mau makan malam bersamaku?"

Xitang menggelengkan kepalanya.

Zhao Pingjin mencibir: “Menolakku secepat ini? Apakah atasanmu tahu?”

Xitang tetap diam. Perusahaan mengandalkan suntikan dana sebesar tiga puluh juta yuan darinya untuk proyek selanjutnya.

Zhao duduk di sofa sambil memijat pelipisnya. Wajahnya tampak lelah.

Xitang duduk berhadapan dengannya, meliriknya sekali. Ekspresinya tetap tenang, sulit ditebak seperti biasanya.

“Pindahkan vas itu ke balkon,” kata Zhao sambil mengambil sebatang rokok dari meja kopi.

"Hah?"

“Singkirkan. Setelah itu, kamu bisa pergi.”

Xitang merasa geli: "Ada apa denganmu?"

Zhao membanting asbak di tangannya: "Urus urusanmu sendiri."

Karena tahu bahwa dia selalu menepati janjinya, Xitang berdiri dengan tegas. Berjalan ke ruang depan, dia dengan mudah mengangkat vas lantai besar berwarna kuning dengan tangan kirinya. Meskipun hanya hiasan dan tidak terlalu berat, dia memeluknya, menstabilkannya dengan tangan kanannya, dan meletakkannya di ambang jendela, menghalangi pemandangan yang luas.

Semua tirai di suite kepresidenan tertutup rapat, sepenuhnya menghalangi pemandangan Sungai Huangpu yang sangat berharga dari hotel tersebut. Sebuah celah kecil terlewatkan oleh staf kebersihan, memperlihatkan sedikit langit dan gedung-gedung menjulang di bawahnya.

Berdiri di dekat jendela, Xitang mengangkat alisnya ke arah Zhao.

Dia memegang korek api perak di tangannya, diam-diam mengamatinya sebelum berkata: "Kau boleh pergi sekarang."

________________________________________

Hingga larut malam, lampu-lampu menerangi ruangan yang mewah itu.

Di suite lantai atas, vas itu tetap berada di dekat jendela, meskipun tirai sekali lagi tertutup rapat, seolah-olah tirai itu tidak pernah dibuka.

Zhao bersandar di tangga spiral dan memanggil dari atas: “Shen Min, naiklah.”

Shen Min, yang sibuk mengurus dokumen di ruang kerja, menjawab dengan samar: "Apa?"

Zhao, merasa pusing, meninggikan suaranya: "Naiklah!"

Setelah menyelesaikan tugasnya, Shen Min menaiki tangga dan mendapati Zhao duduk sendirian di sofa.

Wajahnya tampak tanpa ekspresi. Shen Min mendekat, mengambil sebatang rokok dari meja kopi di depannya.

Bersandar di sofa, Shen Min rileks dan merokok dengan santai.

Sambil melirik Zhao, dia menyadari pria itu masih belum berbicara.

Melihat arlojinya—sudah hampir tengah malam—Shen Min bersiap untuk berdiri: “Istirahatlah.”

Pada saat itu, Zhao berbicara, suaranya sangat tenang: "Tangan kanan Huang Xitang tidak berguna."

Shen Min terpaku di tempatnya.

Asisten tepercaya ini menarik napas dalam-dalam, dengan hati-hati bertanya: "Haruskah kita mencarikan dokter untuknya?"

Zhao tidak menjawab secara langsung tetapi terus berbicara, senyum tipis tersungging di bibirnya dengan kekejaman yang meresahkan: “Dia dulu sangat kuat. Ingat bagaimana dia hampir menghajarmu sampai babak belur? Kurasa sekarang aku telah membalaskan dendammu.”

Mengingat hal itu, Shen Min tertawa canggung: “Tang Tang—eh, Nona Huang sangat setia, orang yang cukup saleh.”

Itu adalah pertemuan pertama mereka. Zhao tidak menyadari apa yang terjadi di ruangan pribadi selama permainan mahjong mereka, tetapi Shen Min melihat semuanya dengan jelas. Saat itu, kelompok teman-teman bangsawan Zhao berkumpul untuk hiburan. Seseorang memanggil mahasiswi dari Akademi Film. Ketika keadaan memanas, botol-botol disingkirkan, dan para gadis disuruh membungkuk di atas meja, saling menampar wajah. Siapa pun yang menampar paling keras akan mendapatkan uang tunai yang tersembunyi di bawah gelas anggur.

Saat itu, Huang Xitang dan Zhong Qiao bekerja sama, saling melindungi sambil bercanda saling memukul hingga babak belur. Kerumunan bersorak gembira saat mereka mengumpulkan uang berkali-kali sebelum menyingkir. Ketika sepasang gadis lain mengambil alih, kurangnya profesionalisme mereka membuat marah pewaris Keluarga Sun, yang kemudian berdiri untuk memberi pelajaran. Dia menampar salah satu gadis dengan keras, menyebabkan hidungnya berdarah deras.

Awalnya merasa geli, Xitang dan Zhong Qiao menyaksikan dari pinggir lapangan. Tetapi ketika Xitang melihat darah, dia langsung berdiri dan membanting meja: "Berani-beraninya kalian mempermalukannya!"

Zhong Qiao mencoba menariknya kembali, tetapi Xitang melompat ke sofa sambil menunjuk dengan tuduhan: “Jangan menindas perempuan! Jika kau cukup berani, panggil laki-laki untuk berkelahi denganku. Siapa pun yang memanggil orang lain adalah pengecut!”

Para pemuda bangsawan, yang didorong oleh alkohol, bersorak riuh. Shen Min, yang duduk di dekatnya, terpaksa maju sebagai korban. Tanpa sepengetahuannya, Xitang yang mabuk adalah sosok yang sangat kuat. Dia menjatuhkan Shen Min dan memukulinya tanpa ampun, membuatnya hampir tak dapat dikenali.

Alkohol memicu kekuatannya yang tak terduga—kesalahan yang kemudian menyebabkan bencana.

Zhao melirik Shen Min, lalu tiba-tiba bertanya: “Min, katakan padaku—mengapa aku tidak membunuhnya saja waktu itu?”

Keringat dingin menetes di punggung Shen Min.

Ia dengan hati-hati menasihati: “Dia sudah belajar dari kesalahannya. Lupakan saja. Itu juga tidak mudah baginya.”

Zhao tidak terkejut dengan pembelaan Shen Min. Selama hubungan mereka, Xitang dicintai oleh semua orang di sekitarnya.

Sambil bersandar di sofa, Zhao menghela napas lelah: "Ya, dia memperlakukan semua orang dengan sangat baik—kecuali aku."

Setelah terdiam sejenak, Shen Min kembali duduk di sofa.

Bertahun-tahun telah berlalu, dan Zhao telah menemukan Huang Xitang lagi. Tatapan matanya saat melihatnya di mal menegaskan satu hal: semuanya telah berakhir.